三点贡献，比那《炼体要诀》还贵！
  ……
  不知不觉间，玉简已经全部读完。
  忽然抬头，阳光透过窗户，竟然已经刺眼……
  看日头竟然过了辰时了！
  朱珏眼睛一丝不眨，竟是熬过了七八个时辰！
  匆匆收起了注灵石和玉简，却发现床单上竟有一层死皮。
  这才赫然发现，自己的皮肤已不一样了！
  通体莹润、光亮明泛。
  就连肢体也充满了力量，仿佛已不是昨日的自己。
  难道竟是突破了？
  低头仔细审察。
  肌荧肤润、筋强脉韧，弹跳轻盈、步掠如鹿……
  炼体初期！
  不错，这就是书上写着的炼体初期境界！
  想不到短短两天，自己就突破了境界！
  不过想来本该如此。
  自己一年多的行伍经历虽然吃的不好，可身板绝对是硬实多了。
  更兼刚来便连着吃了两天的“仙家”顶级药膳，若说还突破不了这凡间三流高手的境界，就成了笑话了。
  颇有些兴奋。稍稍活动了几下，轻松一跃，便已丈余。看来小屋内已明显不够施展的了……
  先将屋内简单收拾了一番。整束停当，辰时也才刚过三刻。
  眼看距离巳时还有段时间，朱珏便来到了山洞。
  昨日差点迟到，今日便提前些。
  甫入山洞，老头还是往常那样，疯坐在茅屋前的空地上，嘟嘟囔囔，时而用手指在土上写写画画……由于写的过分投入，竟没发觉朱珏已站在身后。
  “老头，你总写这个‘记’字干什么啊？”
  见老头反反复复只写这个奇怪的“记”字，朱珏很是疑惑。终于忍不住开口道。
  由于这字体是金文古篆，甚是繁复，老头明显写的有些歪扭错漏。
  像这种鱼形金文古篆多刻于数千年前的钟鼎金石之上，不同于如今通行的小字篆书，鲜有人会。自己之前也是在府学抄录帮闲时不得不学的，想不到这老头倒也会写。
  不想老头却回身一把抓住了朱珏的手腕。
  “什么！你竟识得此字？”

第十五章 神秘的玉牌
  朱珏反被他吓了一跳。
  认识个字而已，有什么大不了的。
  老头却极是激动，手上已不自觉地加力，一把竟将朱珏拽得跪坐下来，和他挨在了一起。
  “来来来！我再写上一个，你看看识与不识……”
  说着，也不管朱珏愿不愿意。用右手食指沾了口吐沫，复又于地上横竖撇折、刷刷点点起来，片刻便已写就。
  朱珏注目观瞧，虽然写的歪扭错漏、这字却也认得。
  点点头说道，“这不就是个‘笔’字么。”
  老头愈加兴奋、呼吸急促，什么也顾不上说，埋头又刷刷写了两个字。指给朱珏观瞧。
  “左边这个是‘丹’字。旁边的，应该是个‘炼’字吧……”
  那老头却忽然仰天大笑，笑得涕泪肆流。
  “我明白啦，我明白啦……哈哈、哈哈哈……”
  手臂胡乱挥舞着，竟自肆意狂喊痴笑。
  好一通癫狂忘我，复一阵凄厉欢呼。回音反复、竟于洞中摇荡不绝……
  不成想笑得过于剧烈，又是一阵咳嗽，最后竟咳出一口血来。
  身旁的朱珏忙为其拍背揉*胸、掐肩顺气，方缓了过来。
  老头却毫不在意，犹在胡乱自言自语。
  “记、笔、丹、炼……从右往左……炼丹笔记、原来是《炼丹笔记》哇……”
  什么又是《炼丹笔记》？朱珏有些不明所以。
  那老头却似乎更加疯癫了，自顾碎念不绝。
  “可是又有什么用、什么用哇！我现在丹碎腿瘸、寿元将尽，废丹房都出不去……谁还记得三十年前我是内门长老、谁还记得我曹安啊……我是老头、我只是个老头哇……”
  朱珏蓦然心惊，心念电转。
  三十年前、内门长老、碎丹……
  好多神秘的信息！
  十几年阅历，早看惯人前虚伪，自己更愿意相信那些无知幼儿和疯子的话。
  这老头明显已经半疯。
  当然，一个人被关在这种不见天日的地方几十年，谁还会正常？
  莫名地，朱珏竟感到了一丝同情和兔死狐悲之感。
  以丹华派如今对自己的态度……现在的老头，未必就不是几十年后的自己啊……
  这边想着，那老头却还念念不停，丝毫不觉得疲累。
  “赵真，你现在该是核心长老了吧……为何你还没死，我却寿元将尽。我不甘心、不甘心啊！”
  “为何是《炼丹笔记》、为何是偏偏是《炼丹笔记》啊？为甚么不是一篇让我恢复金丹的功法、为甚么不是接腿续命的奇功啊……既然是《炼丹笔记》，让我早几十年明白也好啊……那时我还有药草丹炉、我还有丹房静室、我还有充足的时间那……”
  “天意、天意啊……”
  老头呼天抢地、老泪横流，一番折腾，终于累极，竟然昏了过去。
  朱珏忙一探鼻息。
  呼吸均匀，还好！
  便先扶着老头去茅屋里、平躺歇了。
  走出茅屋外，此时巳时刚到。
  眼看各处送废丹的人纷纷来到。朱珏便顾不上屋里的老头儿，先帮着干完了活。半个时辰后，才终于清闲下来。
  忙去接了杯水，扶着给老头灌了下去。
  半晌后，老头方悠悠转醒。只是气息却甚为微弱，远不如之前那番折腾的劲头了。
  ……
  恍惚睁眼，眼前稚气未退的少年郎渐渐清晰，正用关切悲悯的目光注视着自己。那黑漆星亮的瞳孔仿佛会说话。
  我全都知道，我全都理解，我不会抛弃你不管的，我会守着你的……
  眼神中，竟显现出一种明显超出他年龄的独特魅力。如同多年老友的目光，让人一瞅便会觉着安心、如同到家的感觉……
  “我想通了、我想通了……”
  老头不顾朱珏的阻拦，挣扎着坐起。
  “我没事，我还死不了……你随我来、快随我来……”
  深吸了一口气，老头摇晃着站了起来。
  朱珏忙扶住他的一边，见老头看向屋子角落斜靠着的一把锄头，忙会意地用闲着的一只手抓住。
  然后两人便走出了茅屋外。
  在老头的示意下，朱珏扶着他踉跄前行。没几步，已走到存放废丹的支洞洞口。
  从旁边篮子里拿出两张避毒符，分别揣在自己和老头的身上，便进入洞中。
  此时洞外日头正起，山缝中一丝光亮射下，倒也用不上火把。内中情景便能依稀瞅个真切。
  百丈空间内，密密麻麻也不知堆放了几万几亿颗废丹。各色各类都有，朱珏也叫不出名字。自己平时也很少进来这里，毕竟避毒符的效力也不是绝对的。
  走到一处隐秘的拐角空地处，老头停了下来，用目光注视着那块地面。
  朱珏会意。
  忙先扶着老头在旁坐下，便拿起锄头，在那空地处使力开挖起来。
  不到一盏茶的功夫，很快便挖了三尺余深。
  如今朱珏已是炼体初期，气力明显不同。一番干下来，脸不红、气不喘，犹有余力。
  又过了片刻，土色翻新。
  一锄子下去，感觉触到了硬物。
  朱珏连忙扔掉锄头，趴下去用手小心清理起来。
  很快，一个半尺宽的小木盒便露了出来。
  擦掉上面的泥土，轻轻打开方盒上的锁扣，终于看清了里面的事物。
  红色绸布上，平静躺着一块洁白的玉牌。
  只半个巴掌大小，葫芦形状、却通体晶润。
  上面绘有三座山峰，峰间一丝白云出岫。
  神秘中似能悸动人的心神。
  ……
  将玉牌交到老头的手上，老人抚之良久、怅然不语。
  不知又过了多长时间，老头霍然昂首。
  “给我磕三个头！”
  朱珏脑中有些转不过来弯，可还是老老实实、恭恭敬敬，跪在地上给老头磕了。
  他年纪也一大把了，更是身世可怜、行将就木，磕几个也不算吃亏。
  心里这般安慰着自己，朱珏已是三个头磕完。
  却未立刻起身。因他知道老头还有话要讲。
  果然，片刻后老头便开口了。
  “此乃神物。不可轻授！”
  老人神态复杂、花眉颤抖。
  “不然……我怕你担不起这个因果……”
  朱珏愕然抬头。
  ……

第十六章 因果（上）
  三十余年前，丹华派栖星谷。
  此处距丹华主峰西北仅二十余里，却鲜有人来。
  原因无它。这里，乃是一处墓园。
  虽是墓园，景色却极美。
  由于地势偏低，四周山中的氤氲雾气皆汇聚在此处，经过不断偏转的日头的折射，幻照出迷离多变的光彩。
  恰如同少女脸上的薄纱，竟遮不住后面艳光潾潾的香腮……
  谷底边上的一处台地中，有一小屋。
  内门长老曹安正坐在屋前的草席上，自斟自饮。
  眼内风景虽好，却兴致寥寥，满怀愁绪。
  自己看陵已快一年了，怎么还没人来替自己……
  好赖自己也是个内门长老……记得几十年前刚刚进阶金丹中期、由外门升任内门长老的一刻，宗主还亲自接见，整个丹华派上下更是莫不笑脸相迎……那段日子该是多么美好啊。
  谁成想这几十年来行功阻滞、难以寸进。修为更是一直停在了金丹中期。眼看自己潜力将尽，越来越不受宗门重视，一年前更被派来守护丹华派历代宗主的陵寝……
  说是委以重任，其实就是个发配！
  个人宠辱只还是小事。
  自己已经百余岁，当年跨入金丹境时便已算迟的了。如今再不加紧突破以增加寿元，那也没几十年好活的了。
  修士最在乎的是什么？
  是天命！
  与天争命，为求永生！
  近来自己眼角皱纹已显，更觉得体内机能在慢慢退化。
  现在的自己，就仿佛林间那垂垂老猿。
  默默离开猴群，寻找那属于自己的最后僻静之地……长眠。
  不甘心、不甘心呐……
  想罢，又是仰脖一饮而尽。
  胸中，却是一阵苦酒翻腾。
  正神销神黯间，两山之间却飘来一束青光，霎时已落在眼前。乃是一人。
  抬眼一看，却是认得。
  “赵长老，你怎么来了？难道宗门派你来替我？”
  “哪里，哪里……我是瞧曹兄你于此寂寞自酌，差个佐酒之伴。特来陪陪你……难道不欢迎么？”
  “岂敢岂敢……赵兄说笑了。”
  说罢，曹安忙又拿出一个杯子，斟满举起。
  “没成想赵兄现今如此风光，还不忘兄弟我这落魄之人……唯有先干为敬！”
  见曹安饮过，那赵长老微微一笑，也自饮了。
  “喝酒的事先不忙。兄弟此来，实有一事相商。”
  “哦？”
  曹安竟有些意外。蓦然抬头。
  “我一孤老等死之人，还劳烦赵兄惦记……若有事，何妨直言。贱躯若能见用，敢不尽力？”
  赵长老点点头。
  “既如此，我便直说了。”
  说着，遥遥向那陵墓最深处一指。
  “曹兄，你可知那里埋葬的是谁？”
  “呵呵，赵兄说笑了。曹某虽孤陋寡闻，却也知晓一二。”
  “哦，何妨说说看？”
  随着赵长老所指，曹安的目光却变得凝重，瞳中，竟泛起一丝孺慕之色。
  “说来咱这墓园年代久远，十几代宗主皆葬在此处，也不知多少万年了。可这最深处的，葬的却不是我派宗主……”
  说着，曹安竟是有些激动地站了起来。
  一手抚前，一手手背束后。
  仿佛那画中文人，游目骋怀，神思幽寄远方。
  “此人名姓已不可考。只知他境界深不可测，更于丹道登峰造极……相传昔年曾助我丹华派首位宗主开山立派，更被我丹华派拜为道火薪传之业师……后因一场浩劫而身陨道消，独留遗冢于此……”
  说罢，语气中都是惋惜。扭回头道，“赵兄，可有错漏？”
  “没错、没错……”
  赵长老哈哈一笑，“我来此处，正是为他。”
  “不知……”
  “说来兄弟我金丹中期的境界卡住已有十几年了，却总无良策……思之良久，内里不足，当寻外力。若是往那神秘陵中一探，哪怕只得一丝一毫的好处，还不境界连升么……”
  “什么！你竟敢……”
  曹安蓦然心惊，剑眉戟张。
  “曹兄何须激动……”
  赵长老却一拍对方肩膀。
  “你我修士，本就是逆天修行……连天都要逆，还不敢逆这丹华派么？”
  情绪缓了缓，曹安依旧犹豫摇头道。
  “也许你说的对……可我职责所系，恕不能从命……就当赵兄没来过，我也什么都没听到。”
  “别忙着拒绝嘛……”
  赵长老却洒然回到坐上。轻轻一挥手，示意曹安重新坐下。
  “你的职责么……既说到你的职责，那我问你，你的职责究竟是什么？”
  “哼，自然是守卫我历代宗主之祖陵了。”
  “着哇……”
  赵长老得意地一拍草席，仿佛捡到了什么漏般。
  “明明说的是守卫历代宗主……可他，是宗主吗？”
  龇着牙吸了一口气，曹安犹豫道。
  “倒是的确不是……可……”
  赵长老却