上面各铺着一张熊皮。洪承畴进入帐中，指着其中一把椅子说道：“兴国伯请上座。”
  如今李植身为伯爵，位列勋贵之列，已经不是一般的总兵。洪承畴让李植和自己并列而坐，这是把李植列于和自己分庭抗礼的地位。而其他的将领，议事时候只能站在大帐的两侧。
  洪承畴是个做事老道的人，他久在军旅是个老兵，思考问题的方法和一般的文官大不一样。他知道李植不但是伯爵，而且手握强兵，地位不同。他上来就给李植不一样的待遇，让李植和自己平起平坐，十二分的礼遇。
  他这样礼遇李植，李植反而会和他客气客气，尊重他的指挥权。如果他让李植和其他总兵一样站着，李植不满之下哪里会听从洪承畴的调遣？
  李植心里想了想，知道洪承畴的意思，也不客气，哈哈一笑便坐到了右边的熊皮大椅上。郑开成等几个团长，则站到了李植的身后。
  洪承畴也坐了下去，一挥手，一张大地图被四个亲卫举了出来，铺在了两把大椅前面的地上。地图上画着的，是宁锦防线南北东西的山川地理，城池要塞。
  洪承畴一挥手，朝一个将领一指，说道：“吴三桂，你是本地的镇守，对这里的山川地理最是清楚。你来说说现在的情况！”
  李植听到吴三桂这个大名，心里一震，暗道这便是历史上的大汉奸啊。他抬头一看，看到一个三十多岁的年轻将领走了出来。这个将领身穿白漆鳞甲，背披大红披风，头上戴着一顶凤翅盔，精神抖擞。他生了一个高大的鼻子，眼睛里精光闪闪。
  吴三桂走到地图前面，拱手说道：“末将得令。”8


第四百三十五章 算盘

  吴三桂指着地图说道：“我们在宁远，北面六十里是笔架岗，再往北五十里是塔山城。塔山北一百里是杏山城，杏山往北五十里是松山城，再往北五十里是锦州城。锦州在宁远北面三百里。”
  “我军原有四万援军集结在宁远，另有六万人在塔山，二万人在杏山，一万人在松山。兴国伯大军到达后，我军在宁远有五万五千人。”
  “虽然我大军兵多，但鞑子猖獗，各地道路并不通畅。在塔山和宁远之间的笔架岗，就有两万奴兵扎寨阻拦我大军进路。虽然我们仍可以通过海路联络塔山，但陆路却被鞑子阻断，大军无法前进。”
  “其他各城之间，也有大量的清军游骑，道路不通。如今我大军守在各城中，虽无被围之虞，却难以集兵解救锦山之围。”
  “清军虽然只有七万人，但气势嚣张。而且宁锦距离辽东不远，鞑子从沈阳随时可以支援，此战胜负难解。我大军的士气，有些低迷。”
  看着地图，李植心里有些惊讶。他原以为十三万明军大兵集结，虽然不一定能打得过清军，但至少也能推进到前线，和鞑子战略对抗。没想到如今十三万大军分散在诸城，只能死守城池，连城外的道路都顾不上。
  鞑子竟如此嚣张！形势竟如此萎靡！
  李植不动声色，朝洪承畴问道：“按督臣的计划，我大军该如何作战？”
  洪承畴抚须说道：“如今兴国伯大军到达，我军士气大涨。此时正应一鼓作气，攻打笔架山的奴军。待我大军打通宁远和塔山之间的道路后，我十一万大军就能齐聚塔山，肃清宁锦之间的全部道路。”
  “肃清道路后，我军步步为营，发兵锦州支援祖大寿。”
  李植见自己一到宁远洪承畴就发兵，以为洪承畴这是等着自己上战场杀敌。他想了想，不等洪承畴点将就拱手说道：“督臣高见。我部火炮众多，愿为前锋，攻打东奴的营寨。”
  洪承畴听到李植这话，抚须说道：“兴国伯骁勇敢战，实在是国家栋梁。只是虎贲师跋涉而来，旅途疲惫，不适合立即投入作战。本督愿意将兴国伯兵马布置在后方押阵，监督前面的兵马。若是遇到临阵脱逃的兵士，兴国伯的兵马发铳射杀之，可以稳军心。”
  李植愣了愣，没想到洪承畴居然不用自己。
  自己大军一到，明军士气大振。按照正常的逻辑，显然自己应该作为主力使用，打出声威带动全军。然而洪承畴却把自己布置在后面押阵，这是什么意思？
  难道洪承畴要雪藏自己的虎贲师？
  帐中的众将也十分疑惑，杨国柱十分耿直，赶紧拱手说道：“军门，兴国伯兵强马壮，是大军之中坚力量。督战之事，虽然也重要，但随便哪部兵马都可以做。若是让兴国伯兵马督战，未免大材小用，让大军失了锋芒。”
  王朴一挥手，说道：“督臣，某愿意以麾下四千兵马督战，替换出兴国伯一万五千人上阵杀奴。”
  吴三桂心机倒是深沉些，他看着洪承畴，眼睛里有些疑惑，但没有多说。
  洪承畴看着帐中诸将，淡淡说道：“兴国伯是我大军之魂，不能轻用。此番我五万余人攻打二万清军的营寨，大胜可期，不需兴国伯动手。以后若是小战弱敌，兴国伯兵马都应坐镇后方。若是大战强敌，兴国伯兵马方才上阵。”
  听到这话，众将都沉默了。
  洪承畴的意思，是要把所有容易立功的机会，让给其他诸将。而把难啃的硬骨头，交给李植去打。李植要做最苦最累的活，赚最少的功勋。
  洪承畴这是和李植有仇？
  众将心里嘀咕，这样的安排当然对自己有利。有李植的兵马坐镇，明军士气高涨，已经可以和清军野战厮杀。打弱敌抢战功的事情李植又不准参与，战功岂不是全落入自己这些武将囊中。而万一碰到强敌，坐镇后方的李植又会被调出来迎敌，大军没有势弱崩溃的危险。
  这当然是好事。
  只是这样的安排，对李植来说是不是太苛刻，李植会同意？
  李植听到洪承畴的话，脸上也是十分难看。
  这把自己当成什么了？抢战功你上，打硬仗我来，这是欺负自己好说话么？自己和洪承畴没有过节啊？而且以洪承畴的性格，他处处把自己高高捧起，不太可能定下这么针对自己的战略吧？他不怕把自己惹急了挥袖而去，大军走了主力萎靡不振？
  李植和郑开成等人对视了一眼，眼睛里满是疑虑。
  而且洪承畴也没有动机做这样的事情啊。无论是自己立功还是其他武将立功，他洪承畴都有运筹帷幄之功。上次自己擅自去青山口孤军作战，最后洪承畴还是得了指挥的功劳，升为太子太师。自己这一次只要在宁锦立功，洪承畴也会得到升赏。
  这样压制自己，不让自己立功的战略，不可能出自洪承畴之手。
  谁怕自己立功呢？又能影响洪承畴的战略呢？
  李植假装发怒，一拍椅子说道：“军门如此安排，本伯就不战了！”
  听到这句话，洪承畴一下子脸上发白。他慌张地站了起来，赔着笑拱手说道：“兴国伯何出此言？这些以多敌少的小功，兴国伯不取又有什么？以兴国伯今日的身份，当然是要在硬仗中立功，才显英雄本色。”
  李植看着慌张失措却不敢改口的洪承畴，确定了这战略一定不是洪承畴定下的。洪承畴背后，必有不能说的无奈。
  洪承畴贵为太子太师，能让洪承畴这样无奈的，只能是天子朱由检了。
  这些年自己步步进逼，如今已经控制整个天津。自己在各地杀士绅杀官员，十分跋扈，显然天子是不愿意看到自己更进一步的。
  既要让自己来宁锦，确保锦州大战的万无一失。又不到关键时候不让自己上阵，尽量不让自己立功。
  天子打得一手好算盘！
  
第四百三十六章 营寨
  李植静静看着洪承畴，许久没有说话。
  洪承畴有些紧张，看着李植说道：“兴国伯麾下不世强兵，正该在关键时刻才拔出利剑给予东奴雷霆一击。如果处处使用，却有兵老师疲之忧。”
  李植笑了笑，没有说破洪承畴的心思。他站起来看了看地图，问道：“我听说鞑子练了几万火铳兵，在这营寨中，可有火铳兵？”
  洪承畴点头说道：“二万清兵中有一万火铳兵，还有小型红夷大炮十几门。”
  李植围着地图走了一圈，笑道：“这营寨肯定挖有护寨沟渠，里面筑有土墙。”
  吴三桂愣了愣，说道：“兴国伯说得没错，这营寨外面挖有沟渠，营寨边上建有土墙，土墙上面还有木棚防雨。”
  李植点了点头，知道鞑子这是把自己在青山口建造的营寨学去了。他笑道：“好，本伯便在后方督战，看各位的兵马在前方攻城拔寨！”
  洪承畴听到这话大喜过望，扶着李植的肩膀说道：“兴国伯深明大义，当真是国家栋梁。”
  他转身朝其他将领一挥手，大声说道：“诸位这就回去整军，明日一早我大军尽出，攻打东奴的营寨！”
  诸将大声唱诺，各自退出了大帐。
  李植也离开了，带领几个团长往自己的营寨中骑去。
  骑到半路，郑开成说道：“伯爷，洪承畴分明是把我们当苦主来用，攻坚要我们上，争功让我们下。这算什么？”
  李老四也疑惑说道：“东家，洪承畴如此对待我们，东家怎么不据理力争？实在不行，我们便回天津去，不打了！”
  李植笑道：“这不是洪承畴的主意，这是上面人的意思。我看洪承畴十分听从上面人，不会轻易改弦更张。如果我们现在和洪承畴吵起来，到时候弄个将帅不和，这场决战出了一点茬漏就是我们的责任。”
  郑开成问道：“伯爷的意思是？”
  李植笑道：“洪承畴仗着他有四万兵马，不把两万人的鞑子营寨放在眼里。他却不知道，鞑子把我们在青山口筑的营寨都学去了，以火器守寨，这营寨不是那么好攻打的。既然洪承畴怕我们上去抢功，就让他们在前面吃些苦头，见识见识什么叫热武器吧。”
  钟峰听到这里，哈哈大笑。
  郑开成拱手说道：“伯爷高明！”
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  第二天，众军拔寨出征，往东北方向攻去。洪承畴治军谨慎，一路放出无数斥候，仔细侦查周围的情况，花了三天才走到鞑子扎营的笔架山。
  到了笔架山，四万明军气势如虹，把鞑子的营寨团团围住。李植的一万五千兵马守在后路，作为殿军督战。
  李植骑马立在中军，拿望远镜观察着远处的鞑子营寨。
  鞑子的营寨建在一个凸起的小丘上。那小丘不高，营寨的寨脚下面是一个缓坡。缓坡三、四米落差、四十多米长。整个营寨随着小丘的地形而建，成圆形，周长大概有五、六里。营寨外面挖了四道深深的壕沟，那些壕沟都有一丈宽，难以逾越。营寨的南面有一条小河，河水流进护寨的壕沟里，把那些壕沟变成了护城河。
  鞑子在青山口吃了大亏，对李植当初建设的热武器营寨十分佩服，这一次全学去了。李植用望远镜仔细看，发现营寨外面的地面上插着地刺，再后面是铁蒺藜。在营寨的寨墙上面建有木棚防雨，让火绳枪手在雨天依旧可以战斗。
  李植看了那营寨的严密布防，暗自赞叹。满清不愧是这个时代最有生命力的军事组织之一。虽然他们一直依赖的骑射本领被李植的热武器打败了，但他们马上就转过了弯，开始装备热武器迎战，反应速度实在是快。
  反观明军，从朱元璋开国时候就大量使用热兵器。但这些年来，却是一年不如一年。到现在不说大量装备火铳，野战时候大炮都没有几门。如今明军和清军对战，大炮还没有清军多。
  这样的兵马对抗满清，明军还能撑几年？
  看到李植使用望远镜观察敌军营寨，洪承畴等人都是十分的羡慕。看李植拿着望远镜细细窥探的样子，众人就知道这望远镜肯定能看得很远。听说西夷有千里镜，可以看清十几里外的人物。不知道李植的双筒工具，和西夷的千里镜比起来如何？
  李植军阵中的新式武器实在是多，每一件拿出来都十分实用。洪承畴等人有心借几具望远镜来看看，却又不好意思开口。
  李植放下望远镜，发现了洪承畴等人的窘迫。想了想，李植笑道：“此物名为望远镜，可以于几十里外窥探敌人的虚实，十分实用。”
  洪承畴等人听李植这话里的意思，似乎是准备让众人试用试用，一个个十分雀跃，纷纷点头。
  “原来如此！”
  李植笑道：“行军打仗，没有望远镜不行。我便送四具望远镜给军门和三位总兵！”
  听到李植的话，洪承畴和三个总兵喜出望外。
  洪承畴还要客气几句，接过望远镜说道：“此物一定珍贵，让兴国伯破费了！”
  王朴一把从李植的亲卫手中接过一具望远镜，笑道：“兴国伯真是豪爽之人，这个恩情我王朴记下了！”
  四人得了望远镜，纷纷举起望远镜往远处看去。这一看过去，众人才发现这望远镜，当真了不得。
  杨国柱用望远镜看了看十里外的清军营寨，又放下望远镜用肉眼看了看，惊喜地说道：“善哉！我竟看清了寨墙后面清军的脸面！”
  吴三桂用望远镜仔细看了看，说道：“鞑子的防卫严密，寨墙前面竟然有木刺和铁蒺藜！”
  洪承畴抓着望远镜看个不停，说道：“这营寨外面的种种防卫当真是阴毒，处处透露着森森杀气，也不知道是哪个人想出来的。”
  王朴大声说道：“想不到鞑子军中也有这样的人才。若是被我抓住了，我一定一刀剁死他，为我大明除此害！”