云宽头也不转，摆足了官威，扬声道：“人犯都押来了？”
  “宋大人。”一个有力的声音喊道。
  宋云宽扭头看过去，只见庭前立着一个高大英俊的男子，伟岸不凡。他身后跟着一个华服宝饰的女子，神情高傲。这两人跟萧条的公堂显得格格不入，宋云宽警觉地站了起来：“二位是……？”
  “禁军殿前司，陆彦远。”男子取出令牌，气势如虹地说道。
  宋云宽双腿一软，险些跌到案下去。幸而旁边的书吏眼疾手快，扶住了他。宋云宽一边扶正跌歪的官帽，一边匆匆走到陆彦远的面前行礼：“下官绍兴知府宋云宽，拜见殿帅。”
  那些带陆彦远回来的官差顿时惊住了，纷纷跪在地上。
  英国公世子只是荣衔，并没有实权。陆彦远真正让人畏惧的身份是禁军殿前司都指挥使，从二品的高阶武官，掌管天子亲兵，都城防卫。非皇帝的亲信做不到这个位置，而且他是开国以来最年轻的殿帅。
  陆彦远回头对莫秀庭说：“你先回避一下。”又对宋云宽道，“劳烦宋大人在官舍腾出一间空房给内子休息。”
  “是，下官这就去办。”宋云宽立刻叫了书吏过来，带莫秀庭去官舍了。
  陆彦远径自走到宋云宽的位置坐下，宋云宽站在旁边，吩咐人去端茶。今个儿到底是什么好日子，他从前没见到的大人物，跟走马灯似地来。刚走了个宰相，又来了个殿帅，这下绍兴可热闹了。
  “我到绍兴府来，是有公务在身。”陆彦远道，“朝廷要兴兵北伐，但军饷不够。绍兴府离都城最近，故来找宋大人想想办法。”
  宋云宽拜了拜：“殿帅您知道的，当年金兵追到南方来，绍兴也遭到了破坏。这几年刚刚好转了些，您看看这府衙破成这样都没钱修呢，又哪来钱给您凑军饷呢。”他倒不是推诿，这话着实不假。绍兴因为靠近临安，恢复得不错。但百姓难得过上安稳的日子，又有谁希望再发生战争。也只有这些养尊处优的世家子弟，不察五谷，只为逞自己的英雄意气，才想着收复河山。
  陆彦远扫了他一眼：“我不想为难宋大人，只要城中富贾的名册。”
  要名册可比拿钱容易多了，宋云宽立刻去办了。
  没多久，陆彦远手里便有了本名册，字体工整，上头大概有数十人。首个位置，赫然写着夏家，主事夏初岚。他脑海中不由地浮现泰和楼里见到的女子，清冷倨傲，冰清玉洁，几乎惊艳了他。
  当年在泉州的时候，他便被她的容色所迷，但美则美矣，却总觉得少了点什么。直到这次重逢，才发现正是少了这样独一无二的气质。皎若明月，清若芙蕖，一下子就印在了脑海里。
  宋云宽恭敬地说道：“下官是按照征收的赋税来排列名次的，身价跟都城里的自是没法比，但也都算是本地的大富贾了。”
  “两日后，我要见到名册上的所有人。”陆彦远收回思绪，公事公办地说道。
  “是，下官来安排，请您和夫人到官邸休息。今夜下官安排酒席，为您接风洗尘。”
  陆彦远没有拒绝，说了声：“告辞，不必送。”便起身离开了。
  府衙外停着辆马车，陆彦远的侍从正牵着马，莫秀庭的侍女仆妇都站在马车旁边，还有一小队护卫跟在后面，阵仗不可谓不大。莫秀庭故意走得慢一些，前面的男人却丝毫没发觉，她咬了下嘴唇，主动伸手拉住他：“夫君，你还生我的气吗？我真的没有对初岚妹妹怎么样，不信你去查。”
  陆彦远冷淡地说：“我派人护送你回都城去。”
  “可我不想走。”莫秀庭抱住他的手臂，柔声道，“让我陪着你好吗？知道你有公事要忙，我就是想照顾你的饮食起居，肯定不给你添麻烦。”她这阵子也想明白了，母亲说的没错，做姑娘时候的骄傲在男人面前半点用都没有。她的男人年轻英俊，手握重兵，家世显赫。说句不好听的，多的是人等着她让出正妻的位置，好往上扑。她不看牢点，怎么行？
  陆彦远本来想把手甩开，但想到岳丈和父亲正在都中四处筹措军饷，在这个节骨眼上，他若是对莫秀庭态度强硬，影响的可能是大局。
  “随你。”他没挣开，继续往前走。
  莫秀庭的侍女先扶着她上了马车，陆彦远刚要上去，忽然有人在旁边大喊：“世子！世子且慢！”
  四个护卫立刻上前，将那人拦住：“什么人，不得放肆！”陆彦远本不想理，又听那人说：“下官知道世子为军饷的事头疼，下官是来献策的！世子听听又何妨！”
  陆彦远一顿，这才侧头看去。
  一个眼生的男子，但自称“下官”看来也是官吏。他抬手，那四个护卫便撤了下去。男子跑到他面前来，行礼道：“下官是户部的官员裴永昭，听说世子您在凑集军饷，特来为您分忧。”
  懂得到官衙这里来堵他，也是个消息灵通之人。
  陆彦远满不在乎地开口：“说来听听。”
  “每当征伐，必须动用国库。然本朝特殊，国库并不充裕，是以要向民间的大商贾……”
  “我很忙，说重点。”陆彦远毫不客气地打断，气势压人。
  裴永昭一抖，立刻说道：“下官听说临安的商贾拖延不肯捐钱。您到绍兴来募捐，想必也是这种情况。商人都唯利是图，不施以好处，他们怎么肯乖乖把钱财拿出来？下官这样想……”他低声说了一通，然后道，“您可以试试，若行得通，他们便会心甘情愿地拿钱出来。而临安的商贾本就在天子脚下，看到绍兴如此，想必也会慷慨解囊了。”
  陆彦远仔细琢磨了下对方的话，点了点头：“刚刚你说，你叫什么名字？”
  裴永昭笑着一揖：“下官裴永昭，在户部做事。”尚书省的官员除了那些朝官和主事者要在省司当直，像他这样九品以下的小官每日都无需点卯。
  “你随我去官邸，再详细说说。”
  裴永昭大喜：“下官听凭世子差遣。”
  陆彦远随手招来一个人，侧头吩咐两声。那人立刻去牵来一匹马，扶着裴永昭上去了。


第十三章 
  这日夜幕降临，顾居敬才从外面回来。
  他直接走到西厢房，看到顾行简手里拿着一本书，正望着书封出神。那本书看起来很旧了，不像是新买的，顾行简却当个宝贝一样。
  崇明轻手轻脚地点灯，特意对顾居敬做了个噤声的动作。
  “阿弟，你可知道皇上已经同意北伐了？英国公在皇上面前立了军令状，必在半月之内筹足军饷。朝官都在捐俸禄，陆彦远还特地跑到绍兴来，要召见绍兴的大商贾。”他声若洪钟，崇明在旁边听了直摇头。
  顾行简揉了揉耳朵：“知道了。”
  “你还能坐得住？这场战能打得赢吗？”顾居敬在旁边坐下来，叹了口气，“好不容易过了几年安生日子，战事一起，老百姓又要叫苦不迭了。”
  顾行简将书放在桌上：“这样也好，能挫一挫金国的锐气。”
  顾居敬奇怪道：“你不是一向主和的吗？若是英国公他们胜了，往后朝中的局势就对你不利了。”
  顾行简不以为意：“金国内乱，完颜宗弼主战，想撕毁和议南下。这次与其说是我们北伐，不如说是自保。以现今的国力，要想战胜金国几不可能，金国也胜不了我们。最后必定再次议和。若是英国公战场上表现好一些，议和之时，便能不被金国掣肘。”
  顾居敬想了想，拊掌道：“皇上畏惧金人，现在虽然一时被说服，但很快就会后悔，想要议和。到时，朝中没有人比你更了解金国，皇上必定会再启用你。你都算好了，是不是？”
  “不用算，时局如此。”顾行简拿起桌上的书，找了布仔细包好，淡淡地说，“我带崇明出去吃些东西。晚归。”
  顾居敬还在想今日听到的消息，在脑海中梳理了一遍。他越想越觉得不对，这家伙停官停得刚刚好，既不用与主战派的人为要不要出兵争论，又能避过朝官募捐军饷一事。
  等他想再问两句，屋子里早就没有人了。
  ***
  吃过晚饭，夏初岚带着夏衍到了三房。三房住在偏院，跟主院隔着一片杉树林，到了夜晚也是凉风习习。
  之前夏初岚已经让六平来报过信，夏柏青便在堂屋里等着他们。
  偏院这边比不上主院，堂屋只面阔一间，陈设简单，书倒是随处可见。夏柏青身穿襕衫，坐在榻上与柳氏下棋。夏静月在旁边做针线，时不时看看花架上摆着的那盆凤仙花，红如霞光，开得正好。
  “三叔，三婶！”夏衍在门外叫道。
  夏柏青抬起头，立刻站起来：“岚儿，衍儿，你们来了。”他刚刚不惑，满头青丝，唯独两鬓有些霜白。这头发，是三年前夏柏盛出事的时候，生生急白的。整个人很清瘦，身上的衣袍都不太撑得起来。
  柳氏看到姐弟俩来了，也很高兴，跟着起身。
  夏初岚和夏衍进来行礼，夏静月连忙去搬了两张杌子过来。寒暄过后，夏初岚道：“三叔三婶，你们是长辈，快坐下吧。”
  “三姑娘，真不知道怎么感激你才好。听说为了你三叔的事情，你受了不少的委屈。”柳氏愧疚地说道，“我跟月儿终日在内宅，也没个主意，多亏你帮着出头。我们本来想亲自过去道谢，又怕打扰到你休息……”
  夏初岚摆了摆手：“三婶不要见外，都是一家人。三叔平日里也帮了我许多，而且这次的事本就因我而起。好在现在都没事了，这次过来，是想向三叔请教。”
  “你但说无妨。”夏柏青抬手道。
  夏初岚看向夏衍，让他自己说。夏衍便把想考补试的事情说了，最后拜道：“衍儿请三叔指点。”
  夏静月端来冰好的酸梅汤给他们喝，闻言吃了一惊：“六弟弟，你要考那么难的补试？大哥当初去考的时候，年纪比你还大，可是连题都没有做完呢。”
  夏衍一边喝酸梅汤，一边不好意思地说：“五姐，我也没有把握，所以才来问问三叔的意思。这酸梅汤真好喝，谢谢你。”
  夏静月甜甜地笑道：“你慢点喝，还有。”
  夏柏青看着夏衍，沉吟了片刻。夏衍平日有什么不会的，也会拿过来问他。他对这个孩子的实力还是知道的。
  “衍儿悟性高，学习也刻苦，试试倒也没什么。虽说太学录用学生的平均年龄在十五岁，但若考不上，也可以先当个外舍生。国子监里头藏龙卧虎，对衍儿来说，的确更好。当初顾相就是只当了一年的太学外舍生便参加科举，最后连中三元的。”
  夏衍连忙说：“三叔，我怎么敢跟顾相比呢？我只要能在太学听到顾相讲一堂课，就知足了。”
  夏初岚只知道顾行简是少年状元，倒没想到他这么了得。难怪被读书人奉若神明。若不是吴志远的事情，她对这个人还是挺好奇的。
  “既如此，那接下来请三叔帮衍儿准备补试，娘那边我去说。”
  夏衍雀跃，忙站起来向夏柏青鞠躬。夏柏摸着他的头，说道：“衍儿，时间所剩不多，你得辛苦些。”
  “我听三叔的，我不怕！”夏衍坚定地说道。为了那个目标，为了能够一睹那个人的风采，什么苦他都能吃。
  夏初岚又问了夏柏青有关补试和国子监的一些事情，夏静月也在旁边津津有味地听着。她时不时地看向夏初岚，灯火在她脸上投出暖暖的光晕，眉目精致如画。她心想，三姐姐真是好看，那种淡然大气，不俗不媚，想模仿都模仿不来。
  一屋子的人正有说有笑的，思安跑进来，在夏初岚耳边说：“姑娘，顾家那个先生来找您，此刻人就在门外。”
  夏初岚一怔，立刻站起来道：“三叔三婶，我有些事，离开一下。”
  ……
  大概是白日下过雨的缘故，晚上还有风，广袤的夜空漂浮着几朵淡淡的云。
  夏初岚也不知自己为何走得很快，并且没让思安他们跟着。等到了门口，她才停下脚步，调整了一下呼吸，从容地走出去。
  街上还有过往的行人，旁边一家店的门口竖着杆子，上面悬挂灯笼，被风吹得轻轻摇晃。那人站在灯笼底下，眺望着长街的尽头，身影清雅至极。俊秀的少年侍从站在他身后，也颇吸引眼球，但风采却远远不及他。
  这个人明明就像不食人间烟火的方外之人，偏偏身上又有那种权贵阶级才有的压迫感，当真矛盾。
  她忽然想起来那日顾五好像以兄长称呼顾居敬，顾居敬的弟弟，岂不就是……很快她又否定了自己的想法。宰相公务繁重，朝乾夕惕。逢节令都未必可以休假，更别说像这样的日子在外逗留。也许只是从兄弟罢了。
  夏初岚走过去，站在他的背后：“先生找我？”
  顾行简原以为要等一阵子，没料到她这么快就来了。
  他转过身，见她换回了女装，玉雪琼花般，觉得还是这样更好看些。他将手中提着的布包递过去：“昨日捡到姑娘的书，看到其中有些残页，便带回去帮姑娘修了修。”
  他是特意来还书的？夏初岚打开布包，里面正是那本不见的《梦溪笔谈》，原本破损的地方被补得整整齐齐，比书坊里卖书的人补得还要细致。她也想过修书，这样能让书的寿命更长一些。但是她自己不会，书坊里的人又怕不尽心，因此一直没动过。
  “多谢先生。先生修得实在太好了，不胜感激。”夏初岚翻着书，由衷地说道。她本不知道如何开口讨