板却冷笑着抬头道：“无面黑寡妇算得了什么大人？我是一个半只脚踏进了棺材的孤寡老头子，四十五年前迁居西北，虽然没有做过什么了不起的大事情，但也没想过能够善终。可是，如果最后死在自己人的手里，我真的不甘心！”
  呼兰瑾道：“看来你也是心向共和的分裂者之一了！”
  面摊老板却摇头道：“我心向共和没错，但是我绝不是分裂者！”
  呼兰瑾道：“你难道不知共和已经亡了？”
  面摊老板道：“只要我们还在，共和就不会亡！”
  呼兰瑾冷笑道：“肯守着神赐共和这块朽木的也只有你们这些人了！”
  面摊老板面色一变道：“贵使所言何意？难道这也是巴赫长老的想法？看来我还是找错人了！你们贪图富贵，不想着为奥多夫大人报仇，不想着光复共和，怎配做我们的大人？言尽于此，若是要杀我，请动手吧！”说完，他闭上了眼睛，竟是准备束手就死！
  呼兰瑾看着一副大义凛然模样的老头子，忽然展颜一笑：“阁下也是密谍院的老人了，我是不会杀你的。不过我很好奇，如果我刚才没有听错，你说的是‘我们’，难道在西北之地和你一样心思的还有不少人，你们私下有联络？”
  面摊老板脸色一变，猛地睁开眼睛，他似乎意识到自己一句口误，可能会在密谍院的内部再次掀起一场血腥杀戮。
  呼兰瑾笑道：“看来我果然没有猜错……”
  面摊老板脸色一白，对方字字诛心，他很清楚接下来会发生什么，目光悲怆绝望……然而，还不等他有所动作，只听下巴咔嚓一声已经错位，一颗黑色的药丸从口中掉落在地，发出呲呲燃烧的声响。
  呼兰瑾又一挥手，对方的下巴已经复位，她无奈道：“我说过，我不会杀你，更不会杀了你们中的任何一人！如果你肯相信我，就不要轻举妄动。
  另外，找到你们所能信任的任何人，我回来的时候一定给你们一个为共和尽忠的机会。”
  面摊老板看着面前戴着面罩的女子，露出狐疑之色：“你到底是谁？凭什么让我们信任你，又凭什么给我们光复共和的机会？”
  呼兰瑾取出一枚小小的精铁令牌递给对方：“我是谁并不重要，既然你们信任巴赫长老，那么凭这块令牌，你们可以得到无面者的帮助，甚至可以直接面见瑾大人！到时候，你们就会明白，瑾大人究竟是怎样了不起的奇女子，为了能够光复共和，她又做了多少忍辱负重的事情！
  枉你们自诩刚烈，却不知真正应该仇视的人不是瑾大人，她的手上没有沾染半滴自己人的鲜血，真正的凶手其实是……”呼兰瑾忽然摆摆手：“算了，这不是你应该知道的，知道得太多只会惹来杀身之祸，好自为之吧！”
  她说完，便策马远去。
  面摊老板看着手中的精铁令牌，又看了看远去的几人，忽然捏紧了拳头，转身向着一家紧锁的铺子走去。
  在敲出了几声长短不一的声响后，铺子被打开了，他闪身进去。
  屋内还有十几人，或站或坐，还有一名俘虏昏迷在地，面孔血肉模糊。
  走进来的面摊老板一抹脸庞，竟换了另一副面孔，看起来病恹恹的模样，脸色苍白，似乎不久前受过重伤。
  病恹恹的人道：“对不起，夜鹰大人，属下失败了！”
  被称为夜鹰大人的居中一人道：“无面黑寡妇已经识破了你的身份？”
  病恹恹的人道：“不，她没有看穿我的身份。可是，我能看得出，她真的没有再次发动大清洗的打算！
  我本想自尽加深她的疑心，却被她打落了毒药！她还说：发起大清洗的人不是她，而是另有其人！”
  夜鹰道：“不要被她欺骗了，无面黑寡妇师从巴赫长老，又是奥多夫大人的亲传弟子，最善伪装。我们不可能从她的只言片语中听出真正的想法！
  不过，如果真如你所言，她不肯发动清洗的话，我们这一遭就白费功夫了。没有大清洗，就没有更多的人加入咱们，想要光复共和谈何容易？”
  病恹恹的人又拿出一块精铁令牌：“夜鹰大人，这是她给我的令牌，她希望我集合所有志同道合的人，说会有光复共和的任务交给咱们！”
  夜鹰看了一眼令牌，立即眼睛一亮：“这是巴赫长老的令牌？！她倒是大方，凭借这块令牌，可以随时随地调度五万金币，而且能够得到各地无面者的情报支持。
  不过，这不是最重要的，有了这块令牌，我们就能够立即制造混乱。让那些摇摆不定者心存疑虑，只要他们误认为无面黑寡妇将要再次发动大清洗，就一定会加入咱们光复共和的计划！
  而且，无面与暗刺历来不和，我们既然用的是巴赫长老的令牌，那就对暗刺下手吧，想必无面者也会乐见其成的！”
  此言一出，所有人纷纷赞同。
  计议妥当，夜鹰又道：“此地不宜久留，咱们计议已定，便立即离开，分头行动！”他又对着病恹恹的男子道，“你留下来，如果黑寡妇真的有什么光复共和的任务交给咱们，立即通知我！”
  病恹恹的男子答应下来。
  夜鹰又一指地上昏迷的那人：“记得处理一下，不要留下后患！”
  等所有人都离开后，病恹恹的男子再次紧闭大门，走到那被剥去了脸皮的人身旁，一刀刺在了心脏位置，鲜血汹涌而出。他在伤口上洒了些粉末，立即，血肉和衣服全都化作了刺鼻的青烟消失不见，只留下了一滩黄黄的水渍——
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第四二二章 为了北疆

  对于蒙顿盛怒之下的问话，密谍使者没有立即回答，而是看了一眼营帐中的亲卫。
  蒙顿明白对方的意思，想到北疆可能会有求于此人，无奈挥退身边人：“阁下现在可以说了吗？”
  密谍使者叹了口气：“大人，您与其关心我的身份来历，还不如听我把话说完！我相信在我说完之后，以大人的远见，一定不会拒绝我的要求，到那时，我的身份自然不是什么秘密！”
  蒙顿冷哼一声，对方这句话已经承认了其身份有不寻常之处，不过他想不明白对方何以如此笃定他会同意，当下冷冷道：“阁下请说吧！”
  密谍使者微笑着道：“大人有没有想过，从去年夏天到年末，席卷了整个帝国、旷日持久的战争，不仅是一场皇权之战，同样也是一场改变帝国势力格局的削藩之战。”
  蒙顿道：“继续说！”。
  使者道：“在战争之前，帝国有东南、西南、北疆三大藩镇，拥兵近百万，占据了一半行省，其中不乏丰饶之地。而光明皇室直接控制的中央军在阴山之战后，精锐尽丧，经过十年的修生养息，虽然有所恢复，却依然大而不强。
  可以说，若非北疆总督世代忠良，皇室早已形同傀儡。这对任何一名雄才大略的帝王而言，都是无法忍受的。
  文亲王叶重就是这样一位天生的帝王，对他而言，削藩和皇权同等重要！
  经过大半年的内战，形势已完全逆转。三大藩镇之中，东南已经除名，西南覆灭在即，三去其二，剩下的就只有北疆了。
  可是，北疆还剩下些什么呢？二十万北疆精锐滞留在帝国腹地，留在狼城和西北的精锐兵力已不足十万，其余大多是未经战争洗礼的新军，这样的力量根本不足以拒绝来自帝都城的任何要求。
  更加糟糕的是，北疆昔日的英雄一个接一个离去，总督大人、布格中将、狼骑营……他们都曾是北疆的灵魂和中流砥柱，却在战乱中接连折戟沉沙！
  如果蒙顿大人您也自暴自弃，还有谁来守护北疆的荣耀？
  在未来的三个月中，整个大陆的战争都会渐渐止息，文亲王叶重绝不可能放过整合北疆的绝佳机会。
  名份上，他可以利用北疆和皇室的联姻关系介入北疆事务。军事上，他必定会要求大人重组北疆军——听说千叶郡主已经提议，推举大人接替北疆总督一职，这件事情在叶重登基之日便会昭告天下——大人应该很清楚，这意味着什么！
  所以，留给大人和北疆的时间已经不多了！”
  蒙顿脸色铁青，对方看得的确极为通透，某些方面堪称远见卓识，更甚于自己。
  他当然明白，北疆总督的任命是一个不折不扣的阳谋：
  如果接受，他就会成为皇室的傀儡，配合皇室将北疆一步步瓦解，纳入皇室的绝对统治。
  如果拒绝，狼骑覆灭一事会让他身败名裂，北疆军心动荡，甚至会陷入分裂，接下来同样会被皇室所控制。
  在今天之前，他还抱有某种幻想，认为皇室不会这么着急动手。但在千叶派来的内侍公然发出威胁之后，他就不得不重新权衡这件事情的紧迫程度了。
  蒙顿第一个想法就是，将昔日狼骑覆灭之事和皇室的阴谋原原本本地告诉郭武，等战争结束，再用生命来终结他曾经犯下的错误。
  至于未来如何，譬如：郭武如何选择？能否守住北疆？就不是他所能控制的了！他唯一能做的就是不让那个错误成为皇室的借口，仅此而已！
  蒙顿长叹一声：“既然阁下看得如此透彻，就该知道我已经是一个废人。北疆是成就我蒙顿的地方，也注定成为我的埋骨之地！如果北疆的荣耀注定不复存在，也希望是在我闭上眼睛之后！”
  使者笑道：“大人未免太过悲观了，难道您没有想过，除了您之外，还有一位出身北疆的帝国大臣同样不想看到北疆的荣耀消失吗？”
  蒙顿一怔，沉吟道：“你是说阿恒……呃，也就是李无恒公爵吧！可惜，阿恒和郭武一样，还是太年轻了。若是再给他们三五年的时间成长，未必不能执掌北疆！”
  使者道：“李无恒公爵年纪虽轻，却是对北疆一片赤诚。如今，他更掌握了一支精锐武力……”
  蒙顿眯着眼睛道：“阁下如此推崇阿恒，看来他也是你们中的一员啊！怎么？阿恒已经决定从帝国分裂出去了吗？”
  使者避而不答，反问道：“在大人看来，对北疆而言，冰原军团和北疆军有差别吗？”
  蒙顿沉吟片刻，整个冰原军团从统帅到百人长，清一色的北疆系军官，论起对北疆的忠诚度，的确没有多少差别！西北战场发生的一切也证明了这一点。
  他点点头：“除了战斗力之外，与北疆而言，冰原军团没有什么可挑剔的！”
  使者略有不满道：“大人目光要长远一些，假以时日，冰原军团未必不能成为一支精锐之师！”
  蒙顿笑着摇摇头：“七拼八凑起来的军队，打打顺风仗、捞捞好处、吓唬吓唬人还可以，正面战场上，北疆随便抽调一个万人大队就能全歼他们五万人！”
  使者的面容明显一僵，干笑两声：“大人您自然用兵如神，可是冰原军团的战力也不像大人您说的那么差吧……这次塔木城一战，听说冰原军团立功不小呢……”
  蒙顿扶额苦笑：“立功不小？以三万精骑对阵溃逃的吸血军团，这种攻其不备的战斗，居然能让吸血军团从容退回塔木城。阁下可知，这样的事情要是放在北疆，领军将领绝对会被一撸到底的。
  当然，我也明白，冰原军团那种靠金币聚拢起来的队伍，底层士兵们谈不上多少斗志和忠诚度……也算难为阿恒了，跟未来的皇帝陛下关系那么差，到现在还没有被那些手下士兵抛弃，他还真是……！”
  使者有些好奇道：“真是什么？”
  蒙顿清咳了几声道：“咳咳，还真是一个够幸运的冤大头，为了保住这点军力，阿恒到底被坑了多少冤枉钱啊！”
  仿佛被传染了一般，使者也连连咳嗽起来：“以大人之间，该如何提高冰原军团的战斗力呢？”
  从解决北疆的困境聊到提高冰原军团的战力，蒙顿仿佛完全听不出对方问题的古怪，他斟酌道：“冰原军团最大的问题在于缺乏军魂，这样的军队在遭遇逆境时，是没有誓死苦战的决心的。”
  他说到这里，忽然停顿了一下，意味深长道：“阁下听过北疆军誓师的口号吗？”
  使者立即道：“为光明而战，为同袍而战！”
  蒙顿微微一笑：“没错！想要成为一支强军，首先就要弄清楚自己是为何而战？冰原军团的确很富有，但就算是为了金钱而战，也必须从敌人那里抢夺过来，否则这样的军队连那些不入流的山匪都不如啊！”
  使者默然片刻，忽然盯着蒙顿道：“蒙顿大人，实不相瞒，我们之所以邀请您加入，是希望您能帮助冰原军团成为一支精锐之师！”
  蒙顿冷笑道：“可是，阁下不久前还在劝我不要自暴自弃，要活下去守护北疆荣耀呢？说实话，我差点被阁下的说辞感动了！”
  使者笑道：“蒙顿大人，这其实并不冲突。您不是也承认过，对北疆而言，冰原军团和北疆军的忠诚并没有不同。
  相信大人应该明白一支不在乎皇室看法，却对北疆满怀忠诚的铁血之师意味着什么？
  只要您答应了我的请求，北疆的荣耀就一定能够延续，而且您不必再担心皇室的威胁！”
  蒙顿终于明白对方想要做什么了！他笑了笑，忽然走到使者的面前：“我可以答应你的请求，不过我也有一个要求！”
  使者道：“大人但说无妨！”
  蒙顿道：“不，这个要求我只会亲口对你们的李无恒公爵说