实与梦想，都会被这柄残忍的，闪着白光的弯刀终结。
  可就在这时，奇迹发生了，那刀只刺入了一分就停了下来。
  不是因为黑衣人突然改变了想法，而是格尔纳达的手掌已经按上了李察的后背。
  耀眼的斗气光芒，在格尔纳达的身上闪耀，又经过他的手臂、手掌，将李察的整个身体都覆盖在内。如果说恩里克斯的斗气光芒像一团火焰的话，此时的格尔纳达，就好像太阳神降临人世一般。
  在这样神迹般的威势面前，黑衣人的弯刀瞬间反弹出去，将他整个人都弹得向后飞起。
  唐纳只觉得眼前一晃，格尔纳达已从原地消失，下一个瞬间，黑衣人已经像一条死狗一样，被他摁在了地上。
  “咦……”格尔纳达轻呼一声，放开黑衣人，转回头说道：“服毒自杀了。”
  唐纳和李察都没有理会他的解释，而是冲向了已经成了血人一样的老汤姆。
  老铁匠已经奄奄一息。
  格尔纳达快速掰开老铁匠的嘴巴，将一整瓶药剂倒了进去。
  “父亲！父亲！”唐纳和李察同时呼喊着。
  娜缇娅已经带着双胞胎走进了进来，她心思一动，吩咐艾达鲁亚守在门外，才将铁匠铺的大门在身后关严。
  老汤姆终于睁开眼睛，看到近在咫尺的兄弟俩的脸庞，露出一个欣慰的笑容。
  然后闭上眼睛，停止了呼吸。
  “父亲……”哭声戛然而止，李察因为过度伤心，晕了过去。
  唐纳浑身剧烈地颤抖，一张脸狰狞地扭曲着，五官几乎收缩成一团，然后紧闭的嘴巴缓缓张开，发出沙哑的嘶声，眼泪这才涌了出来。
  这是痛苦到了极致的表现。
  格尔纳达等人，就静静地站在一旁，既不离开，也不上前劝慰，这种时候，劝慰没有任何意义。
  老人此前应该受过酷刑，是以最痛苦的方式死去的，不存在任何劝慰的理由。
  ……
  不知道过了多久，李察仍在昏迷中，唐纳终于缓缓开口：“为什么？”
  声音冷森森的，简直不像是他发出来的。
  “不知道，那人服毒自杀了。”格尔纳达回答道。
  “是因为我吗？”唐纳痛苦地问，这是他最不能接受的。
  “绝对不是。”
  娜缇娅先说了结论，才继续解释。
  “对他来说，杀你只是一桩生意，他和你没有仇恨，没必要对你父亲下手——而且，你的行踪不是秘密，从别处不难打听到，没必要专门跑到兰特岛来逼问你父亲。从他逼供的手段和被发现后立刻服毒这些迹象看来，他是想从你父亲这儿得到什么重要的秘密或者线索，应该并没有成功——您父亲很坚强。”
  “也可能，他想问的，父亲根本不知道……”唐纳正慢慢恢复思考能力。娜缇娅的分析是有道理的，如果只是为了找到自己，那个杀手完全没必要这样做。可是，一向淳朴老实的父亲，怎么可能掌握什么杀手组织的秘密呢。
  
第八十八章 暗影
  “杀手毫不犹豫就服毒自杀，应该是为了保护他藏在他身后的人或者组织。如果我没有猜错的话，这一次的行动，是暗影之刃总部或者至少是高层指使的。现在你父亲死了，对方的矛头很可能会找到你和李察头上来。”
  娜缇娅分析到一半，突然微微皱眉：“有一点比较奇怪，为什么不早不晚，偏偏在这个时候找上来……正好在你被作为刺杀对象的时候。”
  “我可能知道为什么。”唐纳突然冷冷说道。
  两个月前，被黑衣人袭击时，唐纳曾隐约听见他说了一句：这么像。
  这么像——这句话其实很熟悉，兰特岛的邻居们也常常会这样感慨：这孩子多像他死去的母亲。
  这么说，这黑衣人应该是见过唐纳母亲的……
  父亲从没说起过母亲的来历。唐纳和李察也从没见过她的任何一个亲人，再联想到唐纳怀里那封母亲留给他的，由不知名的语言写成的信，不难推测，她根本不是赫尔斯大陆的人。
  她是怎么来到这个小岛的，又怎么会嫁给一个普普通通的铁匠，那暗影之刃的杀手见过她，那么，说不定她也曾经是他们的暗杀目标？
  现在，可能知道答案的两个人，父亲以及那个杀手，都已经死了。唯一的线索，只剩那封信了。
  说不定那个黑衣人逼问的，就是母亲的遗物。
  如果是这样的话，那封信上，说不定记录了天大的秘密。想到这里，唐纳断绝了把信拿出来，请娜缇娅帮忙辨认的想法。
  唐纳没有将这些解释给娜缇娅听，而是冷冷地问：“暗影之刃有多大？”
  “很大，遍布整个中土。”娜缇娅回答。
  “他们的总部在哪儿？”
  娜缇娅看了一眼格尔纳达，后者向他摇摇头。
  “不知道，他们很神秘，你想对他们动手？”
  “杀父之仇。”唐纳没有多解释，这四个字足够表达他的意思。
  “恐怕很难，连光明教会拿他们也没什么办法。而且，你和李察现在也很危险，被暗影之刃盯上了会很麻烦，这已经不是一两个杀手的问题了——不过，我们也可以利用这一点，等他们上门，来多少杀多少。”
  “不行。”唐纳否决了娜缇娅的提议，既然暗影之刃规模很大，那用这种方法不可能对他们产生致命的伤害，而且一旦如此，自己和李察几乎要永远生活在矮人的保护之下了。
  “暗影之刃从什么途径招募杀手？”
  “不行，这太危险了。”娜缇娅猜到了唐纳的想法。
  唐纳坐在血泊之中，一双眼睛直视过来：“娜缇娅，这件事情，我必须要做，不管有没有你们的帮助。”
  他语气坚决至极，没有丝毫商量的余地。
  “中土世界的腹地，我们没有能力插手的……”娜缇娅痛苦地问答。
  “你只需要告诉我信息，我自己去。对了，李察可能要托付给你们了，如果可以的话，带他去骑士联邦。”
  娜缇娅没有办法，只好默默点头。
  ……
  深夜，兰特岛最南端突出的悬崖上，唐纳和李察一起动手，将父亲的遗体埋在母亲的身边。
  舒醒过来的李察，仍不停地小声啜泣着，他已经知道了唐纳的决定，再唐纳的反复劝说下，才同意去骑士联邦。
  “哥，你找到幕后凶手，一定要带上我，我们一起为父亲报仇！”
  “嗯！”唐纳一点点头答应，一边努力将草地尽量恢复原状。
  “父亲，您听得见吗？等我和哥杀了仇人，再来看您……”
  听着弟弟呜咽的哭声，唐纳的眼泪也不停地滴落。
  他伫立在悬崖上，风嗖嗖地吹过，寒意逼人。
  身边刚刚埋葬下去的老铁匠，并不是他的父亲——可十年舔犊之情、养育之恩，自己早就把他当做父亲了。
  算上前世在内，他也只有这一个父亲。
  为什么？！为什么要对这样一个淳朴的，与世无争的老人，下如此的狠手？！想到父亲临死前受到的痛苦，唐纳心中无声地嘶吼：“暗影之刃……你们施加到我父亲身上的，我会一百倍，一千倍的奉还给你们……”
  双胞胎姐妹突然靠紧在娜缇娅身上：“妈妈，老师变得好吓人。”
  娜缇娅用力抱紧她们，看着唐纳此时的表情，连她也不由得心惊。
  ***
  夜更深了，兰特小港的船上。
  艾达鲁亚跳上夹板，轻声说道：“都弄好了，会烧得干干净净。”
  远处兰特镇上，铁匠铺已陷入一片火海。
  “旁边的房子没事吧？”娜缇娅问。
  “放心，没事。”艾达鲁亚回答。
  船夫正准备起锚。
  “等等，哥，凯莉，凯莉怎么办？她要是以为你死了，会活不下去的。”李察突然焦急地问道。
  “凯莉如果和我们一起消失会引起怀疑的，娜缇娅，你事后再派人来接她，可以吗？”
  “这样也好！”娜缇娅点头答应。
  ……
  十天后，赫尔斯大陆最大的港口，银雀花联邦南方的纽姆港。
  “哥，我一定会努力训练，等到报仇的那一天！”
  “李察，三年内如果没有找到仇人，我会先去魔法大陆，等我回来，我们再一起手刃仇敌！”
  李察紧紧拥抱哥哥后，离船上岸，跟随娜缇娅一行前往骑士联邦。
  兄弟俩这一别，不知道下次见面会是什么时候。
  ……
  又过了七天，唐纳登上巨大的魔法船，去往东方。
  ……
  唐纳离开兰特岛的当晚。
  等到邻居们发现的时候，铁匠铺已经被烧成了一片灰烬。
  凯莉第二天早上来到铁匠铺前，看到这一幕时，当场晕了过去。
  一个月后，露西亚和韦斯利久等唐纳不回，也来到兰特岛，这才听到父子三人在火灾中丧生的消息。此时凯莉已被娜缇娅派来的人接走。
  他们当然不相信唐纳会死在一场小小的火灾之中，但是不管怎样，唐纳真的就此消失了。
  关于在护国战争中立下奇功的维恩公爵，突然消失的原因，众说纷纭，很短的时间内，就形成了数个版本的传说。
  有说他是因为卓越的才能，被魔法大陆提前接引了。
  有说他是被荆棘帝国前任国王爱德华派来的杀手暗杀了。
  还有人说，他是被嫉贤妒能的奥斯顿国王暗杀了。
  其中最为神奇的说法，是说他根本就是光明神的化身，所以在火焰中回归天国了。
  
第八十九章 阴冷的脸
  银雀花联邦南方，纽姆港，由魔法辅助风帆驱动的巨船，伊斯特号。
  巨大的船体旁，码头上常见的特里姆帆船，如同依偎在母亲翼下的小雀一般。
  高高隆起的六层船舱，像是移动的海上城堡。
  伊斯特号只在纽姆港停留一天，由于票价的昂贵，船上的乘客，清一色都是贵族。这艘票的票价，
  六层船舱中，每上一层，房间数量就越少，单间的面积也就更大，价格则成几何级数上升。到了最上面的第六层，整层就只有六间套房，每一间的费用都可以包下整个第五层的房间。
  这样的套间里，每间房间都铺着几寸厚的深色羊毛地毯，紫金柚木拼贴而成的墙上，挂着从各个大陆收集来的名家画作。造型优雅的家具上，包裹的皮革反射着柔和的天光。坐在这样的一张椅子上，臀部腰背都被恰到好处地承托着，仿佛是被情人从身后温柔的拥抱着。
  从费蒙大陆突然消逝的唐纳，此时就坐在这样这样一间豪华的套房的宽敞客厅里，透过敞亮的舷窗，看着海港外平静的海面。
  船票是娜缇娅为他准备的，他拿着那张金质船票上船之后，被直接领到了这里，也没办法再跟娜缇娅客气，只能接受她的好意了。
  自从知道即使乘坐脚下这种速度最快的魔船，从赫尔斯大陆出发，到达中土世界的中心，遥远的凯奥斯大陆，也需要整整半年的时间。
  唐纳才想起娜缇娅曾经说过的，他对中土世界的了解太少了。
  费蒙帝国只是一个小国。赫尔斯大陆只是世界尽头的蛮荒之地。
  那么中土世界的中心，那些繁华之地，会是什么样子呢？在那样的世界里，暗影之刃又拥有着怎么样的庞大的实力？
  此时，他手上只有一张写着地址和人名的纸条。除此之外，他对自己此行的终点一无所知。
  巨船缓缓起锚，船体发出轻微的震动，另一侧舷窗外，码头逐渐远去。
  “这么长的旅程，应该好好利用一下。”
  突然响起的声音，把唐纳吓了一跳。
  “格尔纳达，你怎么会在这儿？”
  以格尔纳达的实力，当然可以神不知鬼不觉的出现在唐纳面前。
  “我来给你送一些情报，顺便为你做一些准备。”格尔纳达回答。
  “什么情报？”唐纳问。
  “关于暗影之刃的，之前我们对于暗影之刃的了解也不多，差一点，你就要浪费不少时间。”格尔纳达一边说着，一边跳上一张椅子，伸手摸着扶手上包裹的皮革，甚至还低头看了看，似乎对椅子的做工分外满意。
  “为什么？”唐纳疑惑地问道，不知道格尔纳达为什么要这么说。
  “暗影之刃不接受魔法师，只接受骑士。不但如此，进入了暗影之刃后，如果被认出魔法师身份，也会有大麻烦。”
  “怎么会这样？”唐纳惊讶地问道。这个情报确实很重要，如果不是格尔纳达及时提醒，自己冒冒失失地送上门，不知道会是什么结果呢。
  “暗影之刃不止是一个暗杀组织，还是一个对抗光明教会的反抗组织，他们自认是光明的反面。”格尔纳达解释道。
  “光明的反面？他们为什么要反抗光明教会？”
  “暗影之刃最初是五千年前凯奥斯大陆南部，所罗门群岛上的疯王多罗建立的。多罗曾公开发表反对光明神的言论，他宣称教会是奴役人民的组织，号召人民驱逐神的牧人，并建立了与光明对应的暗影之刃。据说疯王年轻时曾游历骑士联邦，拥有接近圣骑士的实力。”
  “教会就拿他没有办法？”
  “当然不会，教会的报复很快就来到了，一名神子两名神牧，以及十几名高阶魔法师，血洗了所罗门群岛，无数普通人都被当做异教徒杀死，多罗本人也死于这次神罚之中。但是暗影之刃却在此后转入地下，等到光明教会重视起这件事时，它已经发展成遍布整个中土的