法彻底普及开来，法师泛滥，总有一天会出大乱子的……”
  唐纳点了点头，威廉说的并没有错，人人都学魔法，就如同人人拥有枪支，这对于一个封建君主制国家来说，几乎就是自取灭亡，但是同样的情况，在另一种政体下，就未必会像威廉所担心的那样不可控制。
  这一点，唐纳在制定草案时，就已经考虑过了。
  “只要加强治安，建立一支强悍有效的警察队伍，就可以预防你所说的危机了。”唐纳道：“我最担心的，倒是学城。”
  “学城？”威廉道：“大人，您是担心人们会将对博物学的兴趣，转移到魔法上去吗？”
  “没错，这才是最应警惕的。”唐纳道。
  威廉和奥斯汀听了这句话，全都面色沉重，一言不发。
  见这两人意识到了问题的严重，唐纳才展眉一笑，道：“这个问题解决起来也不难，只要将博物学造诣和魔法药剂关联起来就行。”
  “从下个月起，所有发表在真理月刊的论文，都执行评分体系，学者的论文积分到达一定数字，就可以凭此领取魔法药剂，晋级更高阶法师……”唐纳的灵感来自魔法大陆的晋级体系，“至于评分委员会，就由威廉你来牵头来组建吧。”
  “哦，这个办法实在太妙了！”威廉不住点头道：“把人们对魔法的狂热，转嫁到博物学上势必会吸引更多人投身博物学研究！”
  “话虽如此，评分委员会的权威性，可得由你好好把关。”唐纳说到这里，突然沉声道：“假如被我发现有人徇私舞弊……”
  “大人，您尽管放心，我以真理的名义发誓，如果有人徇私舞弊，不用您亲自出手，我一定让他痛不欲生！”威廉正色道。
  ……
  傍晚，西北方向的骑士大陆上空，晚霞如同火焰般鲜红。
  石中别墅的客厅里，唐纳和玫瑰骑士两人，站在靠近悬崖的边缘，浅灰色的对襟长袍和深灰色的骑士铠甲，全都被晚霞染上了一层红晕。
  “现在要见你一面，可真不容易啊。”玫瑰骑士齐奥赛斯仍旧是一副淡泊的神情。
  “你能找到我，就已经不容了。”唐纳笑了笑。
  “你当初曾经告诉过我，我哥就埋在赫尔斯……这两年赫尔斯大陆恶魔公爵的名头这么响亮，我怎么可能还猜不到凯文贝尔就是唐纳维恩呢？”齐奥赛斯悠悠说道。
  “恶魔公爵？”唐纳瞥了齐奥赛斯一眼，“我在骑士大陆，还有这么一个名号？”
  “能够想出来把北落城市弄成陷阱，用塌方活活砸死近千名精锐骑士的人，得到恶魔称号，也不为过吧？”齐奥赛斯笑道。
  “怪不得他死盯着我不放，原来那次他在克里夫城损失了这么多人。”唐纳摇了摇头。
  齐奥赛斯笑了笑，然后扭头看着唐纳，“你老实说，神罚巨人城到底与你有没有关系？我可是听说，有奇怪的红布出现在巨人城附近，一直陆陆续续延伸向赫尔斯呢。”
  “你觉得我有那么厉害吗？”唐纳既不承认，也不否认，而是模棱两可地问道。
  “本来我也不信，但是自从在雾城走了一遭，我觉得也未必没有这个可能。”齐奥赛斯看了看唐纳，又重新将目光投向远处的晚霞，“不过说实话，假如你真有那个能耐，整个骑士联邦都会坐立不安的，说不定，就只有杀了你才能安心了。”
  “你呢？也这样想？”唐纳饶有兴致地看着齐奥赛斯。
  “我？”齐奥赛斯笑了笑，“我又不蠢，杀了你，我还想活着离开这里吗？”
  “有道理。”唐纳也跟着笑了起来。
  “对了，我一路过来的地方，看见矮人在拿粮食卖钱，”齐奥赛斯道：“这应该是你的注意吧？”
  “有买有卖，各取所需，有什么不对吗？”唐纳问。
  “我只是好奇，你要那些骑士大陆的钱干嘛？以你现在的名声，想要拿这些钱来雇佣兵团，恐怕没那么容易。”齐奥赛斯道。
  唐纳微微一笑，道：“你别说，最早我还真有过这样的打算呢。不过，这些钱的用处，你在雾城已经见到了。单说发条电池好了，没有秘铜就没有发条盘，没有秘银加固，电池的体积就要大上好几倍。从这个角度来看，那些钱放在我这儿，不比在那些骑士那里更加有用吗？”
  “可你这样搞下去，骑士大陆的物价迟早飞到天上去。”齐奥赛斯走南闯北这些年，对货币与物价的关系，有着清楚的认知。
  “贵金属这么多，换一种流通又何妨，”唐纳道：“或者就用我发行的特区纸币好了。”
  “你嫌想杀你的人不够多是吧？”齐奥赛斯不屑道。
  “我都混出恶魔公爵的名号了，还在乎这些吗？”唐纳笑道。。
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预告一下，本卷即将结束
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  杰弗里，就是那个在武魔盛会上差点杀死米诺，却被米诺的火球烧伤了眼睛的杰弗里。
  他的脸上并没有受过伤的痕迹，联想到他的王室身份，这显然是神恩的效果。连被刺破心脏的唐纳都能恢复如初，这点小伤算不了什么。
  此时，这位荆棘帝国的二王子正和佩利南伯爵夫人小声交谈，伯爵夫人说到一半，会停下来，隐蔽地用手指东指西戳，应该是在给对方介绍在场的众人。
  看她们俩说话的样子，不像是刚认识的。
  伯爵夫人看到唐纳正看向他们，微笑着点头示意，唐纳连忙也微笑点头，脸上表情稍有些尴尬，不过他这张脸本就阴沉，笑起来大概也就这个样子，伯爵夫人并不觉得意外。
  杰弗里见状，也向唐纳点了点头，脸上却没有笑容。
  唐纳很快就想到了，杰弗里出现在这条船上的原因。
  荆棘帝国国王爱德华很有可能在远征军全军覆没后，就预料到了自己的下场，这才提前把杰弗里送走。
  自己计划的那场政变应该是成功了，否则杰弗里也不会在船上的房间里，一躲就是一个多月。
  既然他一直躲着，又怎么会和佩利南伯爵夫人这么熟悉呢？最大的可能就是伯爵夫人的身份是假的，她要么也是荆棘帝国原先的王室，要么就是爱德华给杰弗里安排的保护人。
  唐纳想到这里，站起身来，走到两人身边，客气地说道：“伯爵夫人，真没想到，那个海盗还颇有来头啊。对了，这位先生是？”
  “布鲁斯先生，这是我的侄子，里奥男爵。他为了一次失恋，就把自己关在房间里，整日哀声叹气，今天要不是那个什么玫瑰骑士来闹一闹，他还未必肯出来呢。您说，一个女孩子而已，哪里值得他这样。”伯爵夫人说得非常自然。
  “伯爵夫人，我倒觉得，失去自己最珍爱的人的滋味儿，真的不好受呢。”唐纳认真地说道，看样子似乎对杰弗里的感受很有同感。事实上也确实如此，他和杰弗里几乎同时失去了父亲。
  只不过，他这么说并不是在同情杰弗里，而是要故意刺激他，不但如此，他心里正盘算着，如何杀掉对方。
  他曾对柯蕾说过，要让挑起战争的人痛不欲生，可不是说着玩儿的。而且，黑衣人就是爱德华派来暗杀自己的，如果不是因为这个，父亲也不会死。这个仇，现在也要算到杰弗里头上了。
  “哎……”伯爵夫人轻叹道：“这世上的事情，毕竟是要你情我愿才行。失去了就得认命，到了我这年纪，你们就知道了。”
  伯爵夫人说得情真意切，如果不是认出了杰弗里，唐纳还真会以为她是因为格雷沙姆的事情，有感而发呢。
  “您说的对，是得你情我愿。”唐纳随口应付，又问：“伯爵夫人，您在这船上，还有熟人吗？总不会单独和您侄子出行吧？”
  说到最后一句时，唐纳故意做出下流的表情，事实上，在贵族之间，也确实流传着各种匪夷所思的事情，和自己的侄子，不算最夸张的。
  伯爵夫人当然听出了话里的意思，却不生气，只是羞恼地伸手推了唐纳一把，说道：“布鲁斯先生，您都在说什么呢，您不就是我的熟人嘛。”
  唐纳哈哈一笑，转身走开，临走前不忘瞥了杰弗里一眼，二王子眉眼之间，怒意已经压制不住。
  至此已经能够确认，伯爵夫人和杰弗里至少是亲戚关系，虽然她应对之间，手段了得，但是杰弗里的表情已经足以说明一切。
  “我知道你为什么对我没兴趣了。”
  唐纳刚走出人群，准备回房间时，熟悉的声音又在身后响起。
  “原来你喜欢上了年纪的。”半精灵女孩的声音很好听，唐纳却一听到就觉得心烦。
  他没有理睬，继续向前，直到上下两层舷梯中间，将要拐弯的时候，才停了下来。
  他不得不停下，因为瑞蔻在舷梯下喊：“我可知道伯爵夫人不少秘密哦。”
  “你别大喊大叫。”他转过身，压低声音道。
  瑞蔻大步跨了上来，也学着唐纳的样子，小声说道：“放心吧，她听不见。”
  “什么秘密？”
  “你真的喜欢老女人啊？”瑞蔻答非所问。
  唐纳看着女孩儿的脖子，有点怀念那柄没带在身边的短剑。
  “你要是想把我掐死，我就真的要大喊大叫了。”女孩儿威胁道。
  “我没想把你掐死。”唐纳回答，没有笑，也没有撒谎。
  “我看你在打听伯爵夫人还有没有熟人。”
  “我只是随便问问。”唐纳回答。
  “哦，那算了。”瑞蔻说着，作势要下楼。
  唐纳忍住没有拉她。
  女孩儿见唐纳没有反应，嘻嘻一笑，说道：“她一共买了三张票。”
  终于扳回一局，唐纳继续装作无所谓的样子，随口问道：“你怎么知道？”
  “她买票时，就排在我前面啊。”
  “你留意别人买几张票干嘛？”
  “因为她磨蹭了好久。先是要买三张一层的，还要挨着，人家告诉她没有，底下的舱室卖得快嘛，没剩几间了，最后她只能要了三张都在四层的，不挨着也没办法了。你看，老女人可麻烦了。”
  “我没见过比你更麻烦的。”唐纳说完转身上楼。
  “喂，我说了这么多，你总得意思意思吧？”
  唐纳伸手入怀，掏出一枚金币，向身后抛去，头也不回。
  预料中金币落地的声音没有响起。
  “谢啦！”半精灵女孩儿喊了一声，听口气似乎挺开心的。
  “神经病。”唐纳小声嘟囔。
  ……
  深夜，唐纳睡在床上，睁眼看着天花板，舷窗外，繁星下，海面平静地像一面镜子。
  伯爵夫人买了三张票，全部在四层，可四层整整有六十个房间。
  另一个人会是谁呢？爱德华自己？还是杰弗里的哥哥？
  除了杰弗里以外，唐纳没有见过荆棘帝国王室的其他成员，就算那人早已露面，他也认不出来。
  假如那个人像杰弗里一样，始终不路面的话，自己总不能一间间敲开门去找吧。
  看来，唯一的办法，就是等。
  杰弗里一出房间就和伯爵夫人走在一起，就说明他们的戒备心并不强，剩下的那人迟早也会现身的。
  现在，唯一的问题是，他们什么时候下船。
  糟糕，该问下那家伙，他们买的票是到那个港口的。
  想到自己得主动和瑞蔻说话，唐纳不由得一阵心烦。

第575章 避难所

  玫瑰骑士齐奥赛斯问起了他哥哥罗斯维尔的葬身之所，得到了米诺的地址后，便在当晚与莎拉一起离开雾城，前往科恩纳斯。
  唐纳并不知道此时的齐奥赛斯究竟是敌是友，不过，他也并不在乎。以唐纳现在的实力，齐奥赛斯对他已经构不成多少威胁，而且齐奥赛斯性格骄傲，就算有敌意，也只会冲他来，不会去找露西亚等人的麻烦。
  事实上，唐纳之所以对丽莎这么放心，也是一样的原因。在自傲这一点上，丽莎丝毫都不比齐奥赛斯逊色，正是因为这份自傲，当初在魔法大6时，她就从来没想过要去找韦斯利他们的麻烦，只把矛头独独对准唐纳一人。
  齐奥赛斯走后，石中别墅终于恢复往日的宁静，晚餐餐桌旁，只剩下唐纳和三个女孩儿。
  迟到的新年晚餐照样温馨而甜蜜，当天夜晚，露西亚留宿石中别墅，与唐纳缠绵一夜后，于次日返回科恩纳斯。在那里，以韦斯利和默克尔为的立宪委员会，将动员整个帝国的官僚阶层在三十九个行省内逐步推行代议制。这件事情，需要露西亚女皇亲自参与才能事半功倍。
  将一个如此庞大的封建帝国推入资本主义民主改革的轨道，无疑会面临数不清的困难，来自现有既得利益阶层的阻力必定会大到难以想象。
  除了女皇的权威，韦斯利的铁腕以外，由魔能引擎拖动的这场别开生面的工业改革，也会成为体制改革的助力。
  事实上，即将到来的生产力飞跃，势必会给现有的封建制度带来摧古拉朽的破坏，唐纳所推动的改革，只是将这种可能的灾难性破坏降到可以接受的程度。
  在他看来，几乎能与永动机媲美的魔能动力，就像是一头蓄势待的巨兽，而费蒙帝国，甚至整个赫尔斯大6，则像是被它牵着的一座拖车。就连唐纳自己也不确定，这头巨兽究竟会爆出多大的力量，他所能做的，只是在它行将力狂奔之前，先将这辆拖车推动起来，以免被巨兽彻底拖垮。
  虽然赫尔斯联合王国暂时还是纸面上的一个名称，但是辛西娅的承诺已经生效。
  五天后