怎么料理。”
  
        如果没有顺水推舟，控戎司锦衣使岂会那么轻易落到她头上？左昭仪不是要她了结那桩案子吗，现在时候到了，不了结也不成了。
  
        星河道是，“明儿我就进衙门安排，撬开疑犯的嘴……”
  
        “用不着费那手脚，凶手这辈子都不可能找到。高仰山不死，拿什么做出京城第一大案来？又怎么隔着宫墙，牵连宫里的昭仪娘娘？”他微微乜着眼，那浓密的眼睫下依稀透出凌厉的光，“宿大人，报答主子的时候到了，做得漂亮些儿，别叫人看出破绽。”
  
        星河惶然看向他，虽然这令儿下得并不违背她的初衷，但这起案子背后的主谋居然是他，实在令她始料未及。
  
        他笑了笑，笑容里没有温度，“觉得很意外？”
  
        星河仓促说不，然而略一顿，还是点头，“臣确实没想到……”
  
        他慢慢坐直了身子，偏过头看灯树上的那排红蜡，“没什么可意外的，皇权下的勾心斗角，本来就是如此。”一面说，一面站起身，佯佯踱步向灯树走去。
  
        案头的漆盘里供着一把小银剪，他执在手里，牵起袖子去剪灯花儿，动作缠绵优雅，仿佛那是一项多么精细，又多么伟大的事业。燃烧的灵芝样的小火球脱离了灯芯，伶仃立在剪尖那一簇锋芒上，渐次暗下去。轻轻一敲，漆盘里盛着清水的铜盏是它最后的归宿。
  
        哧地一声熄灭，很快蒸腾起一蓬细小的烟，瞬间消散，太子手里的银剪又移向了下一盏烛火。
  
        “谁都别怪，政斗之下立场鲜明，是他自己没远见。不单他，高家一门这两年做局做得出格，索性趁着这当口，都料理干净吧。”浓烈的金色照耀他的脸，他微微偏过头，阴影便大片爬上他的脖颈。
  
        四两拨千斤，轻易拔除了眼中钉，就算没有她的参与，最后案子也会照着他的设想发展。
  
        星河知道，太多的显而易见反倒可疑，背后必是有高人，只没想到这高人会是他。草蛇灰线，伏延千里，驸马之死公主难辞其咎，宫里的娘娘也脱不了干系。她庆幸自己的计划正和他不谋而合，否则他下一个要剪除的恐怕不是灯花，而是她了。
  
        她呵下腰去，拱手说：“请主子放心，臣一定把事办得滴水不漏。”
  
        他点了点头，脸上又浮现起哀容来。“我并不是不想让皇父立后，赫赫皇朝中宫悬空，于社稷是大忌。可这皇后之位谁都可以坐，唯独左昭仪不能。我还记得母后病重，宫中妃嫔入立政殿侍疾问安，左昭仪素衣素服前往，向人便称斋戒茹素，为皇后祈福。她当真那么好心么，穿得奔丧样儿，不过是为了气母后。病人跟前最忌讳落泪，越是这样，她越说些伤情的话，惹母后难过。后来连裕太妃都看不过眼了，半笑半骂着把她打发走，她夜里就盛装打扮入了甘露殿……这些话，我从来没和皇父说起，皇父也不明白我的心。有些事靠嘴说，虽一时解气，后患却无穷。我不能让父子间生猜忌，宁肯做绝，面子上要圆滑。”他说罢，忽然一笑，“你瞧瞧，帝王家就算是至亲的人，经营起来也要使心眼子，可悲么？”
  
        星河却明白他的难处，强敌环绕，太子这个位置不是铁打的，稍有不慎就成别人的了。
  
        她摇头，他更要发笑，压低声道：“只要一天没有登极，我都得步步为营地算计。皇父他老人家当真是有年纪了，心肠变得越来越软，今儿可以册封左昭仪为后，明儿就能把太子撤换了，我不得不防。所以我得先发制人，赶在别人拿我喂刀前，打倒他们。咱们这天下第一家，没有骨肉亲情，只有成王败寇，你在宫中十年，想必早就已经看透了。”
  
        是啊，早就看透了，但这些话她没有从他口中听说，这是第一次。其实他完全不用同她交底的，这么做若不是出于拉拢，就是有更深的，她无法参透的谋断。
  
        灯树上那排灯花都被清理完了，烛焰不再跳跃，明亮如常。他放下银剪回身吩咐：“眼看要冬至，册立皇后的诏书大多在那时候颁布。你要快，赶在冬至之前结案，否则又要害我再费手脚，实在麻烦。”
  
        下回的“费手脚”，霉头不知是谁去触了。既然今天直言不讳，目的就是要看她的表现，星河忙道是，和声抚慰着：“主子心里不要怨怪皇上，朝中那干大臣隔三差五就上一回奏疏，万岁爷也是没法子了。”
  
        太子听后不过凉凉一牵唇角，“我不怪皇父，可恨的是那些狼子野心的人。总算挨过了最羸弱的八年，倘或换作以前，我怕是真成砧板上的肉了。”
  
        这也是左昭仪运道不高，八年间皇帝心沉似铁，她使尽浑身解数也没能如愿以偿。如今太子长大成人，手里又握了实权，再想扳倒，岂止要花十倍百倍的力气。
  
        星河领了命出来，迎面一阵凉风，浇得人五脏六腑都冻住了。回到内寝难以入睡，本想连夜回衙门去的，再一细想怕引人怀疑，勉强躺在炕上，一夜辗转反侧，脑子转得风车一样。
  
        屎盆子一定得扣在高知崖头上，不过手段要迂回，免得过于显眼，叫人瞧着难看。
  
        她下令徐行之，把当初案发时扣押的嫌犯狠狠过了一回堂。五个人一块儿受审，四个打得腿折胳膊烂，唯独一个全须全尾儿的，留下恳谈了一番。
  
        “你告诉我，究竟是谁毒死了驸马爷。”
  
        那个伙夫吓得没了人色，主审女官再漂亮的脸蛋，这会儿看着都像庙里涂着口脂的阎王。
  
        他哆哆嗦嗦，撕心哭喊：“大人……大人啊，小的真……真不知道。小的就是……是个挑水做饭的，平时连驸马爷的面都见不上……”
  
        星河冷笑，抬手一挥，左右上前按住他，两只酒盅磕托一声并排摆在了他面前。
  
        “一杯砒/霜，一杯鸩酒，你喜欢哪杯，自己挑吧。”
  
        挑哪杯都是个死，伙夫吓得肝儿都要碎了，涨红了颜面，脑门上青筋根根蹦起，杀猪似的蹬腿嚎啕：“不不不……小的不想死，我家里有老娘，还有个刚落地的孩子……大人您行行好，饶了小的吧！”
  
        边上金瓷火上浇油，噌地抽出匕首来，那刀锋堪堪擦过他的面皮，咚地一声扎在他面前的春凳上，“不喝也行，控戎司折磨人的手段多着呢，今儿管叫你痛快。”
  
        那伙夫毕竟只是个寻常下人，自公主府里出乱子，至今半年有余，关在这暗无天日的牢房里，没日没夜听那些惨叫哭号，早吓得惊弓之鸟似的。刚才又目睹了几个同伴的下场，愈发觉得自己不能活。这毒酒一重，匕首又一重，全搁在他面前，他的脑子顿时就木了，只觉一股热流汤汤而下，裤裆里暖和起来，番子却哈哈笑骂：“孬种，还没上刑就他妈尿了！”
  
        一个男人总有底线，比如这尿裤子，自打懂事儿起就再没有过。这回众目睽睽之下丢人现眼，番子的幸灾乐祸几乎把他淹没，他脸红脖子粗，“不就是条命吗……”但“要就拿去”这句话，到底没能说出口。
  
        星河看火候差不多了，撤走了按压他的人，隔着书案同他谈条件，“我不要你的命，你的命不值钱。横竖先头几个人的了局你都看见了，再嘴硬下去，不过同样下场。我给你指条明道儿，你办得好，我保你全家太平；可要是办得不好，不光你，你老娘，你媳妇儿，还有你三个月大的儿子，都得下去伺候驸马爷，你自个儿掂量掂量。”
  
        都到了这份儿上了，还有什么可掂量的！伙夫咬牙，亲娘祖奶奶地叫开了，“您吩咐，小的全听您的。”
  
        星河说好，“我只要你一句话。”
  
        伙夫点头如捣蒜，“这会儿就算骂我爹是王八，小的也干。”
  
        星河寒着脸皱了皱眉，“我没闲心管你爹是不是王八，我只知道驸马案要结案，就是捅破天，也得找出背后的主谋来。你不咬别人，别人就咬你，当初一块儿进来的是六个，还有一个关在隔壁刑房里。人家比你识时务，早早儿指认了你，只要你不松口，这杀人的罪名就是你的，你喊冤也没用。”
  
        就比如一件东西没人争，都不拿它当回事，抽冷子蹦出一个抬杠的，臭肉都变香了。星河深谙此道，隔壁牢房里也没有这个人，一切只是手段罢了。伙夫一听有人抢着立功劳，还把矛头指向他，果然万万不能领受。他挣扎着，趴儿狗一样爬上前，额头在地上砸得邦邦响，“大人您是菩萨再世，您一定救救小的。只要让我留着吃饭家伙，您说什么小的都照做。”
  
        星河松了口气，靠向圈椅说好，“我问你，驸马身亡前，是不是才用过晚膳？”
  
        伙夫说是，“府里每日酉时三刻摆饭，天塌了时辰也不变。”
  
        “当天晚膳前，二爷高知崖是否入公主府，同驸马发生口角？”
  
        伙夫说是，“吵得一天星斗，府里人人知道。”
  
        “为什么？”
  
        那伙夫简直是个可造之才，很懂得举一反三，“这还用问吗，二爷和暇龄公主有那层关系，哥儿俩抢着侍主，争风吃醋。”
  
        案后的人终于露出了满意的笑，“最后问你一句，高二爷往驸马食盒里加鹤顶红，是你亲眼所见吗？”
  
        伙夫微愣了下，可也不容细想，毫不犹豫地点头，“是，是小的亲眼所见，分毫不差。”
  
    
  
    
  
    
22|疏星渡河

  
        接下来的事就好办了, 自己衙门结案，用不着费什么周章。南玉书是一把手，先具好文书呈报他, 只要他那里用了印, 接下来就可以请十二处主笔开堂过审了。
  
        可南玉书盯着状子看了半天, 又抬起眼打量堂下跪着的伙夫，“毒是他下的？物证呢？人证呢？不能单靠一句话就定罪吧！”
  
        他是有意和她过不去，要论控戎司以往办的案子, 压根儿不讲究什么证人证言。只要是堂官认定的，没溜都能给你理出丝缕来。南玉书这人, 也是个没出息的, 这件事上给她穿小鞋，算什么本事。他是不知道, 这案子正是他主子做的, 赶紧办妥了大家轻省。他却有意拿唐，要是叫太子知道, 不踹他个窝心脚才怪。
  
        伙夫认罪，当然是虚晃一招, 她不能直接扣押高知崖, 这么着就彻底得罪简郡王那头了。必要让伙夫先认罪，到了十二衙门忽然翻供，十二位堂官亲眼目睹的，她是回天乏术了，才不得不牺牲暇龄公主的那位小情儿。回头抽个空, 上简郡王那里流两滴泪，他又要顾忌后头还有用得上宿家的时候，哑巴亏不吃也得吃。
  
        可是这姓南的实在太难缠了，星河坐在圈椅里，托着茶盏刮着茶叶。低头喝一口，满嘴都是碎沫子，她皱起眉，扭头问底下小吏，“我这杯里的是高碎？回头十二处来人，也叫大人们喝这个来着？”
  
        小吏点头哈腰道：“回大人，衙门里用茶厉害，经常是几桩案子连轴审。夜里要酽茶提神，一泡就是整吊子，用好茶上头不能批，衙门里的经费又有限，所以……”
  
        她听完了，把手里茶盏往茶几上一扔，杯里的水泼得满桌尽是，哼笑道：“衙门里经费有限？上太子爷跟前哭穷还犹可，在我跟前耍里格愣，小瞧我了。我也不和你对账，既然穷，那就拿我的俸禄，每月贴补衙门茶钱。千户和底下兄弟们辛辛苦苦办差，闲下来不能连口好茶都喝不上。咱们不要御供，就是寻常小叶儿也成，别拿陈茶撅碎了蒙事儿，我这里不让这个面儿。”
  
        这么一闹，大伙儿都有点看热闹的意思了。堂堂的控戎司没有好茶，那是骗鬼呢，好茶都归了指挥使和他手下几个得力千户了，至于旁人，陈茶高碎爱喝不喝，哪儿来那么些穷讲究！可糊弄别人还成，宫里出来的尚书，几时也没喝过那个下脚料。拿她当棒槌，实在太混账了。
  
        那管杂事的随堂顿时一脑门子汗，边拿袖子擦汗边打圆场：“哎哟，可不敢，大人您息怒，卑职立刻着人去买好茶。十二处的主笔们都是御前红人，万不敢叫他们喝高碎……”
  
        南玉书有些挂不住了，