，声音也响亮很多，道：“诸位，今次招标，规则如公示，今年的盐引共分为二十份，每份底价为十万两银子，价高者得。每人最多可竞拍三份……”

    招标的公示和规则三天前张贴在衙门口的公示栏，富商们早就研究过，各自衡量，对报价心里有数，想搭上程墨，自然是希望他能透个底，最高的竞标者竞价几何，再搞搞暗箱操作，更重要的是，有程墨这个北安王做后盾，好处多多，岂止一份盐引？

    赵四也在座，为引起程墨注意，陈宜话音刚落，他便起身发言。

    “坐下说话。”陈宜难得地客气，道：“王爷有言在先，本次招标公开公正透明，大家有什么疑问尽管问，本官知无不言，言无不尽。”

    你都把话说开了，我还有什么话说？赵四颓然坐下。

    程墨闲闲喝茶，无意间抬头，见三楼窗口有个人影，依儿不知什么蹭到窗口，对着他傻笑呢。程墨装作没看见。

    每位富商面前有一张桌子，桌上有文房四宝，待陈宜讲完话，他们把要竞投的数目写好，装入锦囊，写上姓名，封好，交给伙计。

    咋一看，有些像考生作题，富商们一个个抓笔如拿刀，也跟考场上某些考生一样，难以下笔。

    赵四抓起笔又放下，不停侧头望向程墨，直到程墨注意到他，朝他笑笑，道：“看我做什么？”

    富商们都觉得难以下笔，人人都想，要是有北安王一句话就好了，人同此心，心同此理，突然听到程墨说话，都以为自己耳花了，人人抓紧手中的笔，傻傻望向程墨。

    赵四吓了一跳，手中的笔咚的一下掉在桌上，几点墨汁溅在他袖口，人人神色怪异地看他，他越发急促，道：“王爷……”

    您能不能别这么直白。

    程墨道：“今天的招标由陈别驾主持，本王只是随便监督一下，若陈别驾有徇私舞弊行为，欢迎举报，一经查实，本王定不轻饶。”

    陈宜的冷汗唰的一下就下来了。

    赵四额头的汗也直往下淌，张口结舌道：“草民不敢，草民不敢。”

    我的亲娘啊，就是给我熊胆，也不敢举报陈别驾啊。赵四想哭。

    程墨正色道：“招标会结束，你们觉得陈别驾处事不公，尽管到本王这里举报，本王定会凭公处理。”

    看他不似说笑，众富商只好齐声道：“诺。”若陈宜真的循私，有谁会真的去举报，那就只有天知道了。

    陈宜早就明白有程墨在，差事不好办，可听到他这么说，身子还是抖了一下。

    程黑一泡茶喝完，众富商还没有把锦囊交上来。他倒也不急，闲闲地伸个懒腰，起身走到池边，看着水里游来游去的鱼。

    那边，富商们有的难以下笔，有的写了涂，涂了写。哪怕心里有个计量，真到落笔时，还是胆战心惊，好些人更想，没有搭上程墨，报价只是笑话。

    从辰时到午时，招标会还没能结束。程墨喝太多茶水，饿了，道：“你们慢慢想，不急，想好了再写。今天要是不能定下来，不还有明天吗?明天不能定下来，还有后天。”

    富商们打个寒战，北安王，你这话说得我们心底发寒啊。

    富商们大多不识字，不过他们早就让帐房先生把几个字教了无数遍，只是字很难看，不过，不是考状元，意思明白就行。

    很快，都写好了。

    赵四等别人交上去呢，没想到所有人齐唰唰看他。

    枪打出头鸟哪。他心中哀叹，道：“王爷，草民写好了。”

    伙计过去把他的锦囊收走，交给陈宜。

    接着，陆陆续续有人交上来。

    陈宜清点完毕，当场把竞标者和报价写在身旁用两条竹竿撑起来的白布上。众富商才明白白布的用意。

    程墨让陈宜做这么一件像七十年代放露天电影似的布幕，就是当白板用的。

    赵四叹道：“王爷高明，果然公开透明。”

    他刚才以为得罪程墨，哪怕报的价再高，也不会中标，好在他不识字，要不定然把底价再往上提。

    程墨淡然道：“本王一向言出必践。”

    报价高低一目了然，想作弊也没办法。

    二十份盐引由价高者得，人人心悦诚服。

 第792章 尘埃落定

    得到盐引的人高兴得手舞足蹈忘乎所以，落标的人目瞪口呆痛哭流涕，早知道真的价高者得，就该把价格报高一些，别一心想着挑选美人儿啊。

    程墨对结果很满意。在这个人情大过天的时代，想公正公平地办一件事太难了，大概下一届招标会，会变成权钱交易的场所，不过，管他呢，现在是按他的意思办。

    赵四竞到第十九份标，激动得语无伦次，几次想过来和程墨说话，又生生忍住，万一惹怒了这位无上的存在，把盐引收回去咋办？

    依儿躲在三楼窗口，一双眼睛没有离开过程墨半刻，陈宜没比程墨好看，比程墨多一些官场习气，略显做作，富商们一身肥肉，跟粪有什么匹别？她真心觉得，好看的男人赏心悦目，跟这样的男人在一起，哪怕喝西北风，也愿意。

    如果程墨知道她心里的想法，定然会狠狠鄙视一番，他若只长得帅，只怕她又会觉得他是绣花枕头，中看不中用了。

    富商们情绪激动，没注意程墨什么时候离开。

    程墨回到丙字号房，往软榻上一躺，道：“饿死了，快送吃的来。”

    话音刚落，手端托盘的依儿娉娉婷婷走进来，托盘上几道冒着热气的菜，她把托盘往几案上放，道：“我早就吩咐厨房做好午饭，灶上没熄火，一直热着呢。”

    程墨翻身坐起，道：“你双眼放光做什么？我身上又没带肉。”

    这里大部分人一见肉双眼发光，无关贫富，因而程墨拿这个和依儿开玩笑。依儿吃起肉来，那是六亲不认，让人目瞪口呆，一顿能吃一只肥鸡呢。

    他没一点王爷架子，坐在桌边随意吃东西，他的随意比很多人都优雅，让人赏心悦目。依儿眼睛哪里移得开。

    程墨吃到一半，感觉两道亮晶晶的目光投在他身上，停筷道：“要是饿了，准你去厨房吃，不用在这里侍候。”

    她现在是婢女的身份，得侍候主人吃完饭，才能去厨房吃撤下来的剩菜。

    依儿口水快流下来了，道：“我吃过了。”

    你吃过还流口水？程墨道：“出去。”

    远在京城的刘询很生气，非常生气，以致宣室殿侍候的内侍都小心翼翼，用脚尖走路，头快垂到胸口。

    小陆子默默站在殿角，脸色也很不好看。

    啪的一声，刘询把御案上的奏折扔到地上，站了起来。他一向随和，遇事淡定，还没这么生气过。小陆子轻声道：“陛下息怒，切勿气坏龙体。”

    唉，要是北安王在就好了，有他陪陛下说话，帮陛下想办法，陛下也开心些。小陆子心中刚转过这样的念头，便听刘询道：“送去扬州的诏书到了没有？”

    小陆子嘴里念念词，道：“这都送去三天了，按理应该到了。”

    刘询不说话了，走到门口，又返回来，继续批奏折。小陆子把地上的奏折拣起来，还没放回御案，刘询道：“扔了。”

    这封奏折洋洋洒洒一千多字，内容只有一个，弹劾皇长子刘奭上学迟到。说起来，这件事还真不是刘奭的错，送他上学的宫人吃了变质的食物，半路上拉肚子，导致他迟到一刻钟。就因为这，而被弹劾，未免小题大做，何况刘奭还只是一个四岁的孩童。

    这事，难怪刘询生气。

    程墨对发生在京城的事一无所知，闲闲吃过饭，看花园里的富商们各种形态，觉得十分惬意。

    赵四临走前，求见依儿。现在的依儿，已不是他想见就能见的了，他站在大堂，不停搓手，十分局促。

    依儿道：“不见。我跟他不熟，见他做什么。”

    想到他为了给儿子冲喜，仗着手里有几个钱，逼迫自己过门的事，心里很不舒服，要不是遇到程墨，她就成为唠病鬼的小妾了。成为赵小郎的小妾，是她同意的，可成为唠病鬼的小妾，她却不愿意。

    赵四失望地走了，走出翡翠居一箭之地，回头望这座城中最高楼，心头沉重。回府后，他顾不上病得快咽气的儿子，叫了几个儿子一块儿商量半天，最后亲自去找依儿的父亲，送上一份厚礼，只求他在依儿面前美言几句。

    老人看他可怜，答应了，找到依儿，刚开口，依儿便警惕地道：“父亲，你可别心软。”待老人走后，气鼓鼓回丙字号房。

    程墨见她嘴巴嘟得可以挂两串羊肉，奇道：“怎么了？”

    “赵四太无耻了，利用家父。”依儿道：“王爷，不如我们把他中标的盐引拿回来，看他能蹦哒几天。”

    “这可不行。”程墨道：“他利用你父亲，是他不对，可盐引却是他竞标得来的。这是两码事。”

    “嗯，你说得对。”依儿觉得他说出自己的想法，狠狠夸了他一通。她刚才只是气话，可不想真的生事。

    程墨无语，你真的清楚自己婢女的身份吗？

    盐引尘埃落定，满城都在传北安王爱民如子时，程墨接到八百里加急的诏书，刘询让他即刻回京，再时准他举荐，升陈宜为州牧。

    陈宜高兴坏了，既升为州牧，又能送走程墨这尊神。

    程墨来的时候走得匆忙，只带随身换洗衣服，此时简单收拾一下，便准备回京，依儿跟在翡翠居当伙计的弟弟说一声，带上小包袱，一块儿进京。

    “王爷于扬州有大功，还请容下官为王爷践行。”陈宜真心实意想为程墨践行，他来一趟，拿下周征，自己才能由别驾升为州牧，说他是自己的贵人，一点不为过。

    程墨笑道：“陛下有诏，即刻回京。”

    即刻的意思，是接诏即行，不能耽搁。

    周进也来送行，道：“谢王爷救命之恩，下官无以为报，唯有忠国爱国，以报王爷的恩情。”

    这话程墨爱听，拍了拍他的肩头，道：“好好干。”

    依儿不会骑马，又不愿让黑子等人带着，非要跟着程墨，程墨归心似箭，便没跟她计较，把她捎在马后。

    周进、陈宜以及一众盐商送到城门口，见程墨一行十几匹快马出城往京城方向而去，人人露出不舍之色。北安王在扬州这段日子，扬州确实有些不同哪。

 第793章 郊外

    诏书中既接诏即刻回京，想必京中有急事，可是司隶校尉送来的情报，并没有京城发生变故的任何报告，司隶校尉无法刺探到消息的，只有未央宫。

    程墨估计刘询有事和他商量，急着让他回去，于是一路快马加鞭，向京城方向急驰。

    连续多日赶路，眼看快到秦岭，依儿病了。

    前几天下了一场大雨，淋了雨，程墨几年晨练下来，身子骨很强壮，侍卫们武艺高强，哪惧一场雨，唯有依儿到底是女儿身，又要强，沐了雨还不当一回事，找到民居投宿时，先不去换干净衣服，非要侍候程墨更衣，就这么耽搁一会儿，着了风寒。她又强撑，没跟程墨。

    这几天来了例假，走到这里，实在撑不住，病倒了。

    她整个身子软软靠在程墨后背，要不是程墨手快，就载落马下了。

    这一带，只有一条路延伸向前，沿两路边低矮的树木，不远处山体高耸入云，真正的前不着村后不着店。

    两个侍卫很快搭好帐篷，程墨把她抱进去让她躺好，吩咐道：“打盆水来。”

    这地方不知有没有池塘溪流，平时简单的一个命令，在这荒郊野外，不知能不能办到，但白度还是答应一声，飞身而去，去寻找水源了。

    三月的天气已经很热了，这里到有人烟的地方不知要走多久，依儿烧得厉害，嘴唇干裂，只是昏睡，怕是不能在路上坚持那么久。

    程墨坐在她身边，没有冰，没有水，只好用一片大叶子给她扇风。

    两人相处时间不长，但依儿什么都摆在脸上的性格，还是让她不仅很快和程墨熟悉起来，而且很快让黑子等侍卫接受了她，多了这个快言快语的姑娘，一路多了很多笑声，多日赶路也让汉子们不怎么感觉疲劳。

    现在她病了，侍卫们自然担心，安排好警戒后，又有两个侍卫向不同方向寻找水源。

    依儿睡了一会，睁开眼睛，声音微弱道：“我不热。”

    让他为自己扇风，依儿心疼得紧。

    程墨道：“闭上眼睛睡一觉就好了。”

    普通百姓，生病基本靠扛，扛过去