射在卑下胸口，卑下就再也见不到大人了。”

    周征没功夫关心班头的小命在不在，是不是中箭，沉下脸道：“那小子呢？不会让他跑了吧？”

    “他……骑马走了。好在大人英明，早就下令紧闭城门，来个瓮中捉鳖。”班头转而拍马屁。

    周征喝道：“备马。”

    程墨若逃脱，定然出城，他这是要离开扬州回京城啊。一旦他脱身，肯定会弹劾自己，自己在扬州的所作所为就会大白于天下。相比之下，蒙面人算得了什么，能上达天听吗？不能。只有像程墨这样的重臣，皇帝跟前的红人，杀伤力才大。

    周征上马直奔最近的东城门而去，走到半路，听见有人道：“城门开了，快走。”

    东城城门开了，其余三城还紧闭呢，消息灵通人士都朝东城门涌去。

    周征一听城门开了，脑中嗡的一声，差点没晕厥，他勒马，马鞭指着说话的青年，道：“你说什么？”

    青年见他一身官服，脸色阴沉得可怕，心里打了个突，战战兢兢道：“北安王下令打开东城门……”

    一听北安王三个字，周征大怒，喝道：“什么北安王，分明是骗子。”

    青年见他神色不对，似要择人而噬，赶紧道：“是是是。”你是当官的，你说什么就是什么吧。

    可惜还是太迟了，周征手里的马鞭朝他抽去，正中面门，脸上顿时皮开肉绽，一片模糊，他一声未出，往后便倒，不知死活。

    周征官声不好，可表面文章还是要做的，这样当街亲自出手，不问青红皂白，把人伤成这样，还是第一次。路人目睹这一幕，心胆俱裂，发一声喊，丢下身边的财物，四散奔逃，坐马车的见人太多，马车反而走不快，干脆下车拨腿便逃。

    一时间，大人喊，孩子哭，犹如末日。

    乱糟糟的路人挡住了路，周征过不去了。他怒气未息，回头喝道：“班头，张班头，你死哪去了？”

    张班头腿上中箭，没有跟在他身边，还在衙门呢，已有差役去请大夫了。

    周征这一回头，见身边只有二三十个家丁侍卫跟随，怒火更炽，道：“老节，你去把差役们叫来，给我追，一定要把那小子追回来。千万不能让他逃了。”

    北安王有马呢，两条腿怎么追得上四条腿？老节心里嘀咕，可见周征双眼喷火，还是识相地闭嘴了，刚才的青年不过无意间多了一句嘴，还只是被周征无意间听到，然后被周征一鞭子抽晕过去，死活不知，他还是别去触霉头的好。

    “诺，奴才这就去。”

    路上太乱了，行人四处乱窜，马受了惊，打着喷嚏不肯前行，老节只好下马，牵着马因衙门叫人。

    城外，白度拉住一个路人，问：“发生什么事？”

    路人瞄他一眼，也不知看清他身边的军士没有，慌里慌张道：“城里不知出什么事，午时了还没开城门，亏得北安王来了，下令开城门，我们才得以出城。你要是没什么事快别进城。”话说完，赶紧走了。

    “不开城门？”白度脸色很不好看，道：“王爷还在城里呢。”

    不用说，周征一定是要把自家阿郎困在里面了。

    武都尉一指不断从城门口涌出来的百姓，道：“我们快走。”传令军士跑步前进。

    可是出城的人太多了，路上满满当当全是人和车马，人们只能一步一步往外挪。无缘无故紧闭城门，让百姓恐慌，很多本来不想出城的富户也慌张起来，生怕出了变故，包袱都来不及收拾，也跟着出城到乡下暂避。每一次动荡，最吃亏的就是他们这些有几个钱，却无任何背景依靠的富户了。

    军士们想跑步前进，哪里有落脚的地方？要不是他们排成方阵，早被冲垮了。费了老大的劲，前进不到十丈。白度焦急起来，道：“武都尉，王爷或许有危险，我先进城瞧瞧。”

    武都尉也觉事情紧急，道：“我和你同去。”

    他叫过一个偏将，吩咐几句，让偏将带军士有原地等候，和白度一起朝城门挤过去。

    程墨下令打开城门后，登上城楼，黑子等人分左右盯着城下，以防有人飞箭暗杀。

    白度好不容易挤到城门口，抬头望了一下，黑子眼尖，他一仰头，便认出来了，喊：“白四，阿郎在这里。”

    乱糟糟一片吵杂声，亏得白度耳力好，隐约听到有人喊他，接着见城楼上有人朝他招手。

    程墨也瞧见了，眼睛在武都尉身边多停留一息。

    城门洞人最多，白度和武都尉挤出一身汗，才挤过去，上了城楼。武都尉见眼前一个俊朗青年，丰神如玉，赶紧上前行军礼，道：“末将见过北安王。”

    程墨领兵平匈奴，虽没有封将军，却有军功，武都尉为示亲近，行军礼，以末将自称。

    眼前的汉子中等身材，汗味夹杂酒气，想必平时好酒。程墨笑道：“武都尉快快免礼。”

    武都尉是精明人，先不和程墨客套，而是道：“末将依王爷吩咐，带来五百军士，听候王爷差遣。”

    用手一指城门外，人群中站得笔直的那个方阵。

 第784章 以卵击石

    周征身边的家丁和侍卫接连出手，马鞭呼啸，接连抽翻多个慌不择路的百姓，总算清出一条路，回到衙门。

    大夫正在为班头拨箭，箭有倒钩，只能切开大腿，慢慢拨出来，血流满地，班头杀猪似的惨叫声传出老远。

    众差役回想刚才的情景，犹自心有余悸，暗自庆幸自己跑得快，要不然这会儿遭罪的就是自己了。

    众差役懒懒散散，在廊下或倚或坐，突见周征如阎罗王般出现在门口，吓得腿软，赶紧起身行礼。

    周征劈头盖脸一鞭子朝班头抽去，大夫蹲在地上为他医治，身量稍高了些，鞭子先抽中大夫，肩头、后背衣裳尽裂，一条血痕横贯整个后背，大夫不声未出，倒在地上。马鞭抽过大夫，再抽中班头，班头小腹血肉模糊，大叫一声，晕死过去。

    众差役吓得扑倒在地，嗦嗦发抖。

    周征又扬起马鞭，喝道：“列队。”

    众差役以前所未有的速度排成两排，太慌乱了，水火棍乱七八糟丢了一地，谁也不敢去拣。

    周征喝道：“抄家伙，捉拿假冒北安王的狂徒。”

    你说什么就是什么吧，命比什么都重要。众差役温顺得像小猫似的，飞快跑去拣起水火棍，又飞快再次排好队，来回不到一息。然后在周征带领下，朝东城门进发，看样子，是要当众把程墨拿下了。

    衙门里，只剩下倒霉的班头和大夫倒在地上，生死不知。

    城门口，富户赵五听说城中乱了起来，赶紧收拾东西，准备出逃。赵五俭朴，家里稍微值钱的东西都舍不得丢下，仓里的粮食更是要带上，总共装了十多辆马车，费尽周折，总算赶到城门口。

    人潮汹涌，前头的马车被进城的人挤来挤去打了横，这么一来，进城的人进不了，出城的人也出不了，后面的人还在往城门洞里涌，眼看踩踏就要发生，城楼上有人喊：“北安王在此。”

    骚动的人群安静了，城楼上一个清朗的声音道：“本王乃北安王程墨。众乡亲无须惊慌，城中并无事故发生，若无急事，还请回家，进城的也请稍退一些，容军士们进城。”

    众所周知，北安王程墨亲临扬州。百姓们听到城楼上有人自称北安王，都心中大定。这个时代，敢当众冒名顶替的人实在不多，何况冒认一位异姓王？那是要抄家灭族的，谁敢这么做？正因为这样，周征借口程墨假冒北安王，连身边的心腹都不相信，不过心腹奉命行事，何必管此人身份真假？

    两个侍卫从城楼上下来，先分散城门洞口的人，再让车夫把打横的马车赶出来，接着让人们排队，不到一刻钟，进出城的人井然有序。

    武都尉看着这一切，心中感慨，不愧是平定匈奴的人，一句话，便让百姓安心，一个命令，便让道路畅通。

    城中无事的消息快速传开，有北安王背书，小老百姓们还有什么好担心的？就是那些富户商贾，也驱车往家赶，无化，唯相信程墨而已。

    路上行人不少，但跟刚才到处是人，乱哄哄的情景有天壤之别。

    五百军士排队进城，在城墙下列队，程墨走下城楼，上马，道：“走吧。”

    武都尉落后一个马身，身后五百军士跑步前进。

    周征带领战战兢兢的差役，朝东城门赶，两下里在半道上遇到了。

    “你还没走？”周征咋见程墨，有些不敢相信，在他想来，程墨定然跑得没影儿了。这不，他召集差役就是要出城追赶，以人数上的威势，擒拿程墨。他不相信程墨身为北安王，会对差役、百姓动手，以他的身份，只能束手被擒。

    程墨勒马，轻笑，道：“周州牧，你这是要去哪里？”

    后面众差役见到程墨，不仅没有往前冲，反而往后退，开玩笑，这可是当朝异姓王，是无敌的存在，跟他硬碰硬，嫌死得不够快吗？

    周征瞧见后面跑步前进的军士，脸色大变。他早该想到，程墨有恃无恐，会有后着。可是他凭什么调兵？

    “你有虎符？”

    虎符平时掌握在皇帝手里，战时交给将帅调兵。周征实是不信，刘询会把虎符交给程墨，若是这样，他还有活路吗？

    程墨怎会跟他废话，薄唇轻启，吐出两个字：“拿下。”

    众差役作鸟兽散，周征连声喝止，越喝止差役们跑得越快。

    不用军士上前，阿飞和阿飞一人扳住周征一只手臂，拿下他的冠，脱下他的官袍。

    周征怒道：“你凭什么拿我？”

    “现在不说我是假冒的了？你在扬州经营多年，事到临头，就没心腹为你不畏死吗？”程墨笑吟吟的，让周征双眼喷火。

    不是周征的心腹不忠，而是在绝对权力面前，没人敢硬扛，至于以卵击石的事，老节等人是不会做的，有好处争着抢，有祸事赶紧躲开，是他们这些人惯做的事。

    周征被拿下，老节等人哪敢反抗？两个军士服侍一个，全都捆了起来。

    “这就完了？”武都尉十分不过瘾，他还想在程墨面前大大露一回脸，立下大功呢，现在首恶服诛，从恶不反抗，太没意思了。

    黑子等人却松了口气，说这两天他们不担心是假的，也就程墨胸有成竹，淡定人容。

    程墨笑道：“多谢武都尉率兵来援，本王一定在奏折上为你请功。”

    “多谢王爷，末将感激不尽。”武都尉一张紫膛脸笑得跟朵花似的，不用费什么劲，就有功劳，上哪找的好事。从昨天下午至今急行军算得了什么，就当拉练好了。

    扬州官吏本就不信程墨是假冒的北安王，现在周征被关进大牢，他们更生不起反抗之心，反而自缚到翡翠居门口请罪，程墨好言抚慰，让他们自去。

    一切发生得太快，刘询的诏书没有送到，周征已被拿下，程墨让别驾代理州牧事宜，再上一奏折说明现在的情况，然后静待诏书到来，再定行止。

    周进由翡翠居两个伙计抬着，去大牢看望周征。

    周征见到他，大吃一惊，道：“你？！”

    你怎么还没死？

    周进道：“是我，周大人，你还想置我于死吗？”

 第785章 平静表面

    刘询几案前摊一份奏折，眼神却不知望向哪里，飘忽得很。小陆子偷偷观察他半天了，见他保持同一个坐姿，半天没动，便端了杯热茶，轻轻放在他面前，道：“陛下，饮杯茶吧。”

    淡淡的茶香让刘询回过神，他道：“送往扬州的奏折发出去了？”

    这是在担心北安王了，小陆子想到程墨出京这些天，刘询的话少了很多，只好用话开解，道：“北安王吉人天相，定然平安归来。”

    其实不是刘询话少，而是没人陪他说话。他合上奏折，端起茶杯喝了一口，又放下，道：“上茶具。”

    “诺。”

    在小陆子的认知里，只要刘询用这套茶具喝茶，便是在想念程墨这个兄弟了。这套茶具每天他亲自擦拭，听到吩咐，立即端了过来。

    “下去吧。”

    小陆子退出去，刘询望着小泥炉里的火继续发呆，过了一会儿，挪开陶壶，拿起那封奏折，放在火上，很快，奏折便化为灰烬。

    “大哥若是回来，也可以为我出出主意。”他低声自语，东殿宽阔，廊下侍候的小陆子并没听见，要是听见，只会以为他盼程墨回京，哪里想到，刘询再次收到请立太子的奏折，这一次，他从奏折中看出上奏折之人的野心，心