程墨让他们坐下，道：“我只是路过此地，本来打算住一晚离去，你们也看到了，我的行李都装车啦。”

    “是是是，我等皆知丞相爱民如子。”杨昌抢着道：“丞相美名传天下，新近又平匈奴，为国立大功，不知多少人想一睹丞相真颜，我等前世修来的福气，才有此机会，还请丞相看在我等一片殷殷期盼之心的份上，让我等一尽地主之谊。”

    赵桢一把鼻涕一把泪道：“丞相啊，您为国平匈奴，为民造官帽椅，于国于民皆有大功，如今到我弘农，没有吃一餐饭，喝一杯酒，让我等于心何安？若丞相不应我等所请，小老儿情愿就此碰死在丞相面前。”

    杨胤心里一阵恶寒，赵桢什么德性，他怎会不知？这小子可是把命看得比什么都重，他要不惜命，怎会吃得这么肥胖？

    程墨笑了，道：“众乡亲如此厚爱，我就留下吃一餐便饭，再住一晚，明清起启。”又对杜绍道：“不要铺张。”

    说这么多，就是为了明天脱身。

    杨胤、杨昌、赵桢等人点头答应，他们已经把银子交给杜绍，由杜绍派驿卒去购买菜蔬。程墨虽说不要铺张，杜绍也满口应允，但哪会真的简朴？

    程墨让众士绅进来说话，四五十人挤了满满一厅，很多人没椅子，坐在小杌子上，如坐在天堂。

    士绅们不外乎如下心态，一是能和当朝红人、前丞相、当今列侯坐在一起，哪怕隔着很多人，只能坐到门口，也无比荣耀；二是可以在子孙面前提及，曾和程丞相一块儿说话，可以去外面吹嘘，程丞相说过什么话；三是如杨昌之类，想混个脸熟，为家族中的读书种子搭好人脉。

    无论抱着何种目的，程墨都一视同仁，面如春风，细心听每一个人说话。他懒慵地坐着，偶尔端起茶杯喝一口茶，话却很少。

    冬天天黑得早，未时末，天色已暗，婢女进来点灯，杜绍跟着进来，说酒宴已备好，请丞相和诸位士绅赴宴。

    杨胤不满，低声对杜绍道：“杜驿丞何必急在一时？天色尚早，再叙谈一个时辰也不迟。”

    赵桢难得的和杨胤保持一致意见，道：“我等修了几世的福分，才得以聆听丞相教训，怎能这么快就坐席呢？”

    他们都清楚，酒席散后，再无见程墨的机会了，程墨身在权力中枢，哪怕一言半语，也事关重大，他们可都有子弟族人参加或是打算参加科举，走仕途。

    吵着要请丞相的是你们，现在又不急着吃饭，你们这些老头子也太难缠了。杜绍腹诽，眼望程墨，道：“请丞相示下。”

    程墨对他如此乖巧大为满意，笑道：“既然酒席齐备，我们就边吃边谈。”

    他发话，众士绅自然听从，人人点头应是，纷纷起身。

    在场诸人以程墨身份最为尊贵，可他也最年轻，杨胤年纪最大。杨胤落后他一步，他见杨胤柱着拐杖，颤颤巍巍的，随时会摔倒的样子，便停步等他，伸手扶他一把，吓得杨胤手里的拐杖差点掉在地上，连声道：“折煞小老儿了。”

    杨昌也道：“丞相万万不可，家父哪当得起？”

    士绅们羡慕嫉妒恨，赵桢更恨不得挤到程墨身边，也让程墨做出相扶的动作。程墨什么身份？不管他是真扶还是做做样子，只要他一伸手，此事就足以记入族谱，自己的子子孙孙都可以拿今日的盛况说事。

    杨胤显然也想到此事，干瘪的嘴快咧到耳根了，得意洋洋瞥了赵桢一眼，气得赵桢想撞墙。

    程墨把两人的小动作全看在眼里，心里感概，身居高位，一举一动都有人解读，他不过是举手之劳而已，在士绅们眼里，便大大不同。

    杜绍办事十分得力，宴席设在隔壁院子，为示公平起见，特地让人在院子搭了棚子，炭盆烧得旺旺的，院子里摆了五张大桌子，靠里正中一张，居中一张太师椅，其余四桌两两相对。

    吴朝以前实行分食制，每人一张矮几，自从官帽椅和八仙桌流行开以后，开始有人在家宴客时用八仙桌，初具现代宴客的样子。

    杜绍为避免士绅们起纷争，用八仙桌，只是让他没想到的是，士绅们为了和程墨同桌吃饭，又吵了起来。

 第685章 纷争

    弘农的望族，以杨赵两家为首，杨胤认为自己理所当然应该坐在程墨身边，他的长子杨敞为御首大夫，程墨左下首的位置应该是他的。 ．

    吴朝以左为尊。

    赵桢可不这样看，杨家自他爷爷辈起就被赵家压得死死的，也就这几年出了个杨敞，才扬眉吐气，这左下首的位子他坐定了。

    两人都盯上左下首的椅子，杨胤行动迟缓，架不住杨昌手脚灵活，程墨坐下后，他马上把父亲的拐杖往椅上放，先占住位子再说。

    赵桢一点不含糊，拿掉拐杖，大屁股就坐了下去。

    杨昌扶杨胤过来，发现位子被坐，眼睛瞪得滚圆。赵桢只作不知杨家父子站在旁边，陪着笑脸极力奉承程墨，气得杨昌额头青筋暴跳。

    怎么坐，很有讲究，在官场中，以官职大小排排坐，万万不能坐错，要不然仕途算是走到头了。现场除了程墨毫无争议坐首席那张太师椅外，士绅们怎么坐，杜绍不会插手，他站在程墨身边，准备等会儿为程墨布菜。

    程墨当面，闹下去丢的是弘农士绅的脸，杨胤想算了，右下首就右下首，以后再和赵桢算帐，可他一看程墨右下首的位子，差点没气晕过去，那儿已经有人坐了，这人还是和赵桢狼狈为奸的李大，家里开了一家酒楼。

    杨昌见父亲气得浑身哆嗦，顿时火冒三丈，杨家不是那么好欺负的，若就这样算了，丢的是兄长的脸哪。他放开父亲，一步跨出，来到赵桢身边，用力推了他一把，道：“赵世叔，你坐错位子了。”

    赵桢杀猪般叫了起来，道：“杨七郎，丞相面前，你想做什么？”

    杨昌本就气得不行，见赵桢还拿程墨压他，气得一巴掌拍在赵桢宽厚的肩头，也不称世叔了，道：“赵老头，起来，这位子是家父的。”

    大家都坐得差不多了，全场鸦雀无声，眼巴巴望着程墨，等程墨吩咐上菜，等程墨举杯呢。杨昌和赵桢撕破脸，士绅们全都神色复杂，很多人觉得杨敞在朝为官，一定和程墨有交情，闹开了赵桢会吃亏。

    赵桢冷笑道：“这位子写着令尊的名字？”

    程墨一直很平易近人，又有兄长的关系，怎么着也是同期为官，杨昌不理赵桢，朝程墨行礼，道：“丞相，赵老头不讲理，请丞相为家父做主。”

    不少人暗道：“果然，这就让程丞相为他出头了。”

    杨胤觉得儿子做得对，若是能让程墨为他说话，在场众人一定以为杨敞攀上程墨，这于杨家大大有利。

    两人闹得不可开交，程墨一直没表态，现在被杨昌直接问上，他笑容不变，淡淡道：“杜驿丞，你安排一下座位。”

    杜绍应了，道：“在场诸位，以杨老太公年纪最大吧？赵老先生不妨发挥尊老爱幼的美德，让一让位子又有何妨？”

    杨家小儿果然攀上程丞相，赵桢心里暗骂，胖脸抽搐，不情不愿起身，皮笑肉不坐对杨胤道：“眼见你也没几天好活，就让你一次吧。”

    杨昌怒道：“你说什么？”

    杜绍汗，道：“赵老先生，积积口德吧。”

    前面几桌都坐满了，只有最后一桌还有两个空位，赵桢气得咬牙，恨恨走到最后一桌的空位坐下。

    士绅们心想，杨家长子好大的面子。

    杨昌扶父亲坐下。

    程墨道：“上菜吧。”

    杜绍吩咐下去，婢女们把厨子早就准备好的菜肴端上来，杜绍拿一双干净的筷子，站在程墨身边，要为程墨布菜。

    身边杵这么一个人，程墨浑身不自在，道：“你找地方坐下吧。”

    杜绍还想说什么，程墨道：“你我都自在一些。”

    话说到这地步，杜绍只好去最后一桌，和赵桢作伴。

    程墨举杯，道：“多谢诸位父老乡亲如此热情，我先干为敬。”

    士绅们见程墨举杯，都端着酒杯站了起来，齐齐举杯，一饮而尽，不少人激动，程丞相向他们敬酒呢，有这一遭，不枉活了这一辈子哪。

    要是人人都来向程墨敬酒，程墨怎么吃得消？杜绍暗中挑几个代表，向程墨敬酒，杨胤、赵桢都在里头。

    得以和程墨坐同桌的，都忙着讨好程墨，没办法和程墨坐同桌的，都抻长了脖子捕捉程墨的一言半语。

    程墨更多的是听别人说什么，几乎没发表过意见。可就这样，这餐饭也吃得很累。

    好不容易菜上完了，时间也差不多了，程墨放下筷子，道：“诸位，天下没有不散的筵席，今天就到这里吧。”

    众士绅依依不舍，可也没法子，只好起身送程墨离开。

    程墨回到居住的院落，往床上一倒，叹道：“累死我了。”

    顾盼儿上来为他按捏肩头，道：“下次我们不住驿站了吧？”

    这话一出，程墨、霍书涵、赵雨菲都点头称好，程墨道：“我们找最大最豪华的旅店住下，省得应酬不相干的人。”

    宜安居为他提供源源不断的财源，再怎么挥霍，子孙后代十世也花不完。

    筵席上，程墨没怎么动筷，霍书涵吩咐青萝去厨房看看，有什么吃的。杜绍一直候在外头，听说要找吃的，赶紧让厨子做八个热菜，八个冷盘，亲自带人送来。

    程墨道：“我这里不用你侍候，你去歇着吧。”

    杜绍感程墨的知遇之恩，道：“不知丞相何时回京？下官没有资格进府喝杯茶，到府上门房坐坐，若是能遇到丞相，便是下官的福气了。”

    程墨实在饿得狠了，边吃边道：“我不过是举手之劳，你好好做事，总有出头之日。”

    让他不用记在心上。程墨的举手之劳，是多少人求都求不来的机会，杜绍深有感触，他的身份跟程墨差得太远，不敢打扰，退到外头侍候。让他没想到的是，赵桢来了，送了他一份大礼，要求见程墨，他哪敢答应，礼没收，打发赵桢走了。

    又是一天清晨，程墨的车队悄然驶离弘农，一路上游山玩水，再没住驿站，别的驿丞没有杜绍这样的机会，只能永远做驿丞了。

 第686章 快打吧

    程府出行的马车，都是顶级豪华配置，车身又宽又长，可以在车上坐卧，车壁有暗格，放置茶具、点心、水果等物。 ．

    一路上，程墨跟老太爷似的，常卧在铺着厚厚褥子的软榻上，和妻妾说说闲话，偶尔会卷起窗帘儿，看看外面的风景，和妻妾说说典故，也就是某个地方后世可能发生的故事，三女都听得入迷。

    更多时候，他会陪两个女儿玩游戏，小孩子贪嘴，拿块点心能玩半天，程墨也乐在其中，看得霍书涵心里酸酸的，想生孩子的意愿更为热切。

    这一天到了陈留郡，程墨兴之所致，讲了一段三国，三女跟着唏嘘，佳佳学着母亲的音调，奶声奶气道：“陈留王就这样当皇帝了？”

    程墨摸了摸她的小脑袋，道：“人要自强，要掌握主动权，当傀儡皇帝还不如不当皇帝呢，起码逍遥自在。”

    佳佳哪懂这个，眨着黑宝石般的大眼睛如小鸡啄米般点头，道：“佳佳不当皇帝。”

    “我的小祖宗，你这说的是什么胡话。”赵雨菲赶紧捂住她的小嘴，心虚地左右看看，好在车上只有一家人闲坐，婢女们都在后面的车里呢。

    佳佳没想到姨娘反应这么大，黑宝石般的大眼睛一眨一眨的，充满问号。

    程墨笑道：“孩子还小呢，你这么紧张干什么。”

    依在大迎枕上，懒洋洋喂青青吃玫瑰糕的霍书涵道：“我们家的孩子，与普通人家的孩子不同，有些话犯忌讳，得早点教她。”

    若是不想当皇帝这样大逆不道的话传出去，别人不会以为是一个两岁的孩子说的，而会以为是程墨说了，被孩子无意中听到，再被有心人渲染一番，那就糟了。

    程墨显然也想到这点，把佳佳抱到腿上，叮嘱道：“这种话以后不可乱说。”

    这种会被有心人利用的故事实在不适合在这个时代讲。

    佳佳半懂不懂地点头，认真道：“佳佳不说。”又把小脸凑到程墨耳边，小声道：“只在家里说。”

    这孩子太懂事了。程墨亲了亲她的小脸，道：“在家里也不要说。”

    “嗯。”佳佳乖巧地点头。

    长长的车队进城，很是引人注目，路边很多人停住脚步观看，悄声议论这是谁家，有这样的气派排场。

    前面拐角处一个