曹操并不知道荀攸的信心从何而来，然而他愿意选择相信。

    毕竟自陈留募兵以来，曹军日渐壮大，与他麾下幕僚、将军勠力同心有着绝对无法分割的关联！

    虎豹骑冲出，袁军大阵很快也擂起了战鼓。

    弓箭手张弓搭箭，瞄准冲锋中的虎豹骑将士。

    双方距离越来越近。

    当虎豹骑冲到箭矢射程以内，袁军阵中传出一声大喊：“放箭！”

    无数箭矢呼啸飞出。

    漫天箭雨遮蔽了半空，就连太阳的光芒，在箭雨之下也变得暗淡。

    冲锋中的虎豹骑纷纷中箭，不过顷刻，已有数十人连同战马翻滚摔出，扬起片片尘埃。

 第821章 激使前往

    袁谭兵败，万余大军遭六百虎豹骑击破的消息传到袁旭耳中。

    田丰等人一片哗然，唯独袁旭泰然自若。

    “一万余人，竟非六百虎豹骑敌手。”审配抱拳说道：“曹操麾下精锐如此勇猛，公子当早做谋算！”

    “并非虎豹骑勇猛。”袁旭说道：“只因长兄麾下将士军心涣散，尚未与虎豹骑对阵，已是折了锐气，因而才有此败。”

    众人面面相觑，无人应对。

    袁旭说的虽不是没有道理，然而一万五千人败于六百人之手，还是令人想不通透。

    被曹军击破，袁谭率领残兵退往南皮，曹操尾随其后，半步不肯落下。

    退到清河，袁谭下令大军驻扎等待曹军。

    尾随其后，到达南皮附近，曹操反倒驻扎下来，不肯轻易进军。

    两支大军相互对峙，战局进入僵持阶段。

    立于军营内搭起的高台，望着清河方向，曹操向荀攸问道：“袁谭已是强弩之末，公达因何劝某止步不前。”

    “袁谭陷于死地，虽是必败，却有必死之心！”荀攸说道：“此处毗邻辽东，河北袁家与乌桓向来交好，袁绍早年曾封峭王为单于，大军进击袁谭，难保乌桓无有动作！”

    “乌桓？”曹操眉头锁了起来。

    乌桓常年盘踞北方，但凡族人均擅骑射。

    曹操倒不担心乌桓人如何了得，他真正担心的，是乌桓骑兵袭扰，袁谭趁势发难。

    沉思片刻，曹操问道：“公达以为如何可令乌桓放弃驰援袁谭？”

    “不知曹公可还记得前些日子来投的袁尚宿将？”

    “你是说牵招？”

    “正是！”荀攸说道：“此人曾劝高干迎纳袁尚。倘若高干果真依计行事，与袁谭、袁熙互成犄角，我军夺取河北将遥遥无期！”

    捋着胡须，曹操点头。

    “自此可见，此人眼光独到，堪当此任！”

    曹操沉吟片刻，向荀攸问道：“牵招乃是袁家宿将，乌桓有心驰援袁谭，他怎肯前往游说？”

    “因劝说高干，牵招险些招来杀身之祸。若非曹公收留，他早已客死荒野，又怎会有今日。”荀攸说道：“与之晓以利害，他必尽心而为。”

    不等曹操说话，荀攸接着说道：“此事曹公不可亲为，某愿代为行事。”

    “有劳公达！”曹操拱了拱手。

    向曹操告了个退，荀攸下了高台。

    牵招投效时日不多，身份当然不会太过尊贵。

    投效曹操，他与几名幕僚住在同一顶帐篷内。

    坐在帐内，正翻看着一本书，帐帘被人掀开，两个人走了进来。

    与牵招同在帐内的，还有几名幕僚。

    家俩人来到，众人纷纷起身行礼：“见过荀公！”

    来到帐内的正是荀攸和他随身卫士。

    朝众人点了下头，荀攸说道：“某与牵公有话要说，还望诸公先行回避！”

    众人纷纷应声退下。

    帐篷内，只余下牵招和荀攸以及荀攸身旁卫士。

    环顾帐内，见有着数处铺盖，荀攸问道：“牵公在此，可觉着住的拥挤？”

    荀攸是曹操身边当红幕僚，他的待遇当然不是寻常幕僚可比。

    牵招抱拳躬身说道：“承蒙荀公挂念，此处不觉拥挤。”

    “听闻牵公早先曾劝高干迎纳袁尚，却未被高干所用，不知可有此事？”

    提起此事，牵招额头顿时沁出冷汗。

    保持着抱拳躬身的姿势，他连半声也没敢言语。

    “可惜了！”荀攸微微一笑：“高干倘若依着牵公，与袁熙、袁谭彼此为照应，共同阻截曹公。三五年之内，河北决然不会易主！”

    不知荀攸说这些是什么意思，牵招没敢应声。

    凝视牵招，荀攸长吁短叹之后说道：“高干匹夫不知用人，平白坐失良机。”

    “荀公来此，莫非与某算旧账？”牵招问道。

    “牵公多虑！”荀攸淡然笑道：“昔日牵公于袁尚麾下，因督粮逗留并州。袁尚为曹公击破，牵公当然要为故主谋划。”

    满面疑惑看着荀攸，牵招问道：“荀公何意，还请明示。”

    再次环顾四周，荀攸说道：“有处宽敞所在，不知牵公可肯前往？”

    牵招没有应声，脸上狐疑比先前更盛。

    “牵公投效曹公，若无建功，日后若再有难，只怕无人庇护。”荀攸说道：“倘若曹公见疑，回返袁家绝无可能！袁显歆麾下能人众多，又岂会在意牵公？”

    荀攸话中流露出威胁。

    牵招听的后脊梁冷汗直冒。

    自打投效曹操，他确实半点功劳也不曾建过。

    “还请荀公指点明路！”牵招躬身行了个大礼。

    “袁谭退守南皮，驻军清河。”荀攸说道：“曹公有心进击，然而乌桓峭王却离此处甚近。倘若乌桓出兵，曹公虽可获胜，折损却是不少。不知牵公可肯前往说服峭王，无须他出兵相助，两军开战只须坐视不理便可！”

    抬头看着荀攸，牵招问道：“只是如此？”

    “只是如此！”荀攸点头，朝身后卫士招了下手。

    卫士取出一卷丝帛，双手捧着递到牵招面前。

    接过丝帛，牵招展开匆匆浏览。

    丝帛上，是曹操亲手颁布的敕封。

    封乌桓峭王为真单于！

    捧着丝帛，牵招向荀攸问道：“曹公只欲敕封峭王真单于，并无其他好处？”

    “财货人口，对曹公来说都是极其紧要！”荀攸说道：“当今陛下倚重曹公，此敕令出自曹公之手，便如陛下旨意。大汉天子敕封乌桓单于，岂是寻常豪雄可比？”

    牵招没再多问，对荀攸说道：“荀公放心，某这便启程前往乌桓，定劝乌桓峭王按兵不动！”

    “有劳牵公！”荀攸向牵招回了一礼说道：“某这便令人为牵公备办盘川，以作路途之用！”

    牵招应允前往乌桓，荀攸退出帐篷，向曹操复命。

    帐内。

    捧着曹操亲自颁发的敕令，牵招心情极其复杂。

    袁谭乃是袁家长子，他早先虽是辅弼袁尚，对袁谭还是有着几分敬畏。

    此次前往乌桓，一旦劝说峭王成功，自此往后，他与袁家再无情义可言。

 第822章 无须舞刀弄剑

    乌桓南域，柳城。

    所谓的柳城，不过是成片帐篷连结在一处形成的聚集地。

    距帐篷稍远的草场上，牛羊马匹正在悠闲的吃着青草。

    成片帐篷中间，有着一顶比其他帐篷更大的营帐。

    此处便是乌桓峭王王帐。

    帐内首座，端坐着一个紫脸膛的壮汉。

    壮汉身上披着兽皮，眉宇见流露出粗犷和张狂。

    他便是曾被袁绍册封为大单于的乌桓峭王。

    辽东公孙度自封辽东太守，也差人前来封赏峭王，意图与他结成盟好。

    袁谭兵败之时，曾派来使者向峭王求援。

    拣选五千精锐，峭王正打算领兵驰援，奉曹操之命前来招抚的牵招也是到了。

    公孙度使者韩忠比牵招早到两日。

    得知曹操差人前来，韩忠也是多了几分警觉。

    端坐上首，峭王面前的桌上摆放着才烤出的肉食。

    环顾众人，目光先后在韩忠和牵招脸上游走，峭王说道：“早年袁公离世之前，曾封某为乌桓单于。而今公孙太守令韩公送来印绶，封某为单于。曹公则令牵公传递敕封，封某为真单于。某着实困惑，究竟该当与何人结盟，才可振兴乌桓！”

    看向牵招，峭王问道：“牵公以为如何？”

    “只看敕令，大王莫非不知何人更有诚意？”牵招说道：“乌桓各部散于四处，不少部族自封单于，曹公怀有交好之心，特请当今陛下，敕封大王为真单于。一个真字，足可见曹公诚意！”

    “牵公所言不差！”捻着下巴，峭王露出得意的神色。

    韩忠见势头不妙，起身抱拳说道：“大王，切莫信此人之言，否则乌桓大难临头尚不自知！”

    “哦？”峭王眉头一拧：“敢问韩公，乌桓有何大难？”

    “河北袁家兄弟相争，昔日盛极一时，以至而今萧条破败。”韩忠说道：“袁家已是不足与之共谋。以某看来，大王与公孙太守结盟，恰合时宜！”

    “韩公请说！”峭王有心出兵驰援袁谭，只因心中尚未定下谋断，因此并未成行，觉着韩忠之言颇有道理，峭王向他比划了一下。

    韩忠接着说道：“公孙太守常年镇守辽东，屡屡征伐有胜无败。而今又有扶余等地为依托。中原大乱，盛者为王。当今陛下不过为曹操挟迫而已。所谓圣旨，也是出自曹操之手。天下豪雄何人将它放在心上？”

    韩忠分析的头头是道，峭王再次点着头。

    “曹操虽得河北，身后却有袁显歆尾随，幽州一地袁显奕、袁显甫屯兵于彼，阻截曹军北进！”韩忠说道：“辽东公孙家兵精马壮，曹操不过以疲敝之师行强弩末事，大王因何看不出，与辽东公孙家结盟，方为正经！”

    峭王心内本就疑惑该不该出兵驰援袁谭。

    倘若他接受辽东公孙家招募，率领五千将士出征协助袁谭，便是为公孙家拓展疆土。

    接受曹操敕封的话，已是整备妥当的兵马，便将留在柳城，静待中原战事变幻。

    捻着下巴，峭王面露沉思。

    深知他一旦做出决断，此次来到柳城将是无功而返，牵招赶忙说道：“韩公分析看似有理，实则不然。”

    “牵公请讲！”心内也是难以决断，峭王向牵招比划了个手势。

    抱拳躬身，向峭王行个大礼，牵招脸色阴沉说道：“想当年董卓乱政，李傕郭汜祸乱朝纲，曹公为社稷计，率军入长安迎接陛下。数年以来，曹公南征北战立下无数功勋，为的不过是匡正大汉基业！公孙度趁辽东混乱，并无天子敕封自行加封辽东太守，已是乱了朝纲纲纪。”

    牵招话中带刺，韩忠厂跪而起：“牵公何意？”

    “乱臣贼子私刻印绶，与天子争夺盟约。”牵招冷声回话的同时，猛然抽出长剑纵步冲向韩忠。

    没想到牵招会突然发难，韩忠吃了一惊。

    还没等他反应过来，牵招已是上千将他按住，手中长剑举起，作势就要劈砍。

    见牵招制服汉中，峭王赶忙起身跑上前来。

    牵招正要将长剑刺出，峭王一把将他抱住：“牵公息怒，有话我等席间谈论便可，无须舞刀弄剑！”

    被峭王抱住，牵招长剑却没丢下。

    怒目瞪着韩忠，他厉声喝道：“公孙度盘踞辽东不纳贡赋，早与乱臣贼子相当，汝敢助纣为虐，某便将汝击杀，再向陛下请罪！”

    被牵招惊出一身冷汗，汉中没敢再多吭声。

    峭王见事态已是平定下来，向牵招问道：“敢问牵公，某若与曹公同盟，又将有何好处？”

    牵招抱拳躬身，向峭王行了一礼说道：“回禀大王，曹公近年与河北袁家征战。袁家起先占有先机，历经官渡、仓亭等战，而今早已威风不在。不知大王以为因何如此。”

    被牵招问的一愣，峭王想说曹操兵强马壮，可转念一想官渡之时袁绍麾下十多万兵马，曹操不过率领区区四万人便赢得此战，可见曹操凭借的并非兵力上的优势。

    紧锁眉头，脸上流露出困惑，峭王没有言语。

    见他如此，牵招心知事已成了多半，接着说道：“袁绍离世之后诸子争宠。先是五公子出走，尔后袁谭、袁尚领兵相互征伐。曹公趁势进入