燃起熊熊烈焰的灶台上。

    灶台贴着城垛，即便曹军向城头射来羽箭，也不会将之射翻。

    城垛旁的蓬莱将士，将箭矢搭在弓弦上，瞄准正欲进攻的曹军。

    曹军阵中号角止歇，取而代之的则是震彻天地的鼓点。

    鼓点响起。曹军将士齐齐发了声喊。

    “攻城！”中军传出一个声音，随即帅旗招展，打出了攻城的讯号。

    持着巨盾的重步兵列着整齐的队形，向城墙推进。

    阵列之中，一些曹军将士单手持盾，另一直手则抬着云梯。

    整齐的步伐踏着地面，漾起阵阵烟尘。

    重步兵出列，随即便有曹军弓箭手紧随其后。

    方阵朝着城墙推进，曹军将士目不斜视，望向城头守军。

    守卫下邳的蓬莱将士。除了赵艺身边四十人，其余都是袁旭进入徐州之后前来投效。

    他们之中有山贼、有民夫、有流民，唯独没有百战沙场的战士！

    张开弓弦瞄准曹军，一些人甚至手都在微微发抖。

    “想活不想？”在城头来回走着赵艺高声喊道。

    “想！”一些胆气壮些的人给了回应。

    “若是想活。听某号令！”赵艺喊道：“沙场之上，比不得田间地头！敌军就在城下，不杀他们，你等便是要死！”

    城头一片宁静，唯有曹军前进的脚步声在将士们耳边回荡。

    “曹军因何而来？”赵艺喊道：“他们前来，是为了砍下你等头颅。让你等埋骨此处，再也回不得家乡，见不得父母妻儿！”

    “将军！”赵艺附近的一个兵士说道：“连年战乱，哪还有家乡？”

    “没有家乡，为公子而战，公子会为你等重建家园！”赵艺吼道：“某不要你等击退曹军，只要你等活着！两军厮杀，可知如何才可活着？”

    “跑？”一个兵士怯怯的问道。

    赵艺冷笑道：“城外尽是曹军，你等往何处跑？”

    “若是出城，曹军便会像杀猪一般将你等尽数屠戮！”赵艺喊道：“若是退下城墙，更是如同鸡仔一般毫无还手之力！若是想逃，不仅必死，还将死的屈辱、死的窝囊！”

    没人应声，许多双眼睛都在看着赵艺。

    “曹军围困下邳，公子必将发兵来援！”赵艺说道：“若要活命，你等眼前只有一条路可走！杀死敌军，让他们登不得城墙！”

    “当然！”话锋一转，赵艺语调变的低沉：“敌军势大，包括某在内，许多人都会死！”

    曹军越来越近，将士们的神经也似弓弦一般紧绷。

    “可是总会有人活下来！”赵艺的声音再次在他们耳边回响：“不要想着自己会是活下来的那个人！至少战斗结束之前，我等都可能成为横躺在城头的死尸！即便是死也要多杀曹军，为同伴赢得活下去的机会！”

    “因为……你或许就是得到同伴庇护的那个人！”向城头上的蓬莱将士指了一圈，赵艺喊道：“弓箭上弦，随某杀敌！”

    “吼！”蓬莱将士齐齐发了声喊，张开长弓瞄向曹军。

    推进中的曹军速度越来越快，阵列却丝毫没有松散。

    眼见他们推进到守军弓箭射程之内，赵艺却没下达放箭的命令。

    屏住呼吸，蓬莱将士拉扯弓弦的手都在微微哆嗦。

    赵艺身旁四十名天海营兵士，也已抽出长弓，瞄向城外曹军。

    与附近的蓬莱将士相比，他们沉稳了许多，目光中也流露着刚毅、果决！

    百战沙场的将士，无论是战场经验还是临战沉稳，都不是才装备起兵刃的乌合之众可比！

 第527章 注定是个不眠之夜

    曹军越来越近。

    进入弓箭射程，又等他们推进了十数步，赵艺高声喊道：“放箭！”

    无数箭矢飞向曹军。

    前进中的曹军持着大盾，飞快的跑向城墙。

    躲藏在阵列中的弓箭手，张开弓弦向城头施放羽箭。

    双方箭矢交错往来横飞，每一刻都会有人倒在箭雨下。

    曹军进攻下邳，各地早已待命的蓬莱将士纷纷出城，向下邳进军。

    颜良、文丑跨上战马，率领五千天海营将士开出徐州。

    城墙上，望着出征的大军，袁旭向田丰说道：“曹操进攻下邳，只须安虎死守城池，我军当可破曹。”

    “此战若胜，公子当可领兵进击豫州！”田丰说道：“一旦夺取汝南，曹操根基必将动摇！”

    “谈何容易！”袁旭淡然一笑：“只怕徐州我等也是保不得！”

    “公子何出此言？”田丰愕然问道。

    “曹操进击下邳，莫非没有后手？”袁旭说道：“他应是大军攻城，精兵抄后。不过今日晚间，便知分晓！”

    “公子既知，因何调拨五千将士前往驰援？”

    “刘备当年身在徐州，麾下也是数万兵马，曹操兵马并不比他多上许多，因何可得徐州？”

    “散兵游勇乌合之众，如何与曹军匹敌？”田丰应道。

    “我军五万将士，除去天海营六千人马，其余人等可曾上阵杀敌？”

    “公子莫非是要……”

    “赌！赌曹军破不得徐州！”袁旭说道：“力保下邳，死守徐州！只要曹操退兵，徐州尚在我等之手，便可与河北互成策应！将来击破曹操，并非全无可能！”

    徐州开战，袁旭显然忘记当日见过曹铄的事情。

    即便他记得，也不会因见了曹铄而在战略部署上有任何改变！

    曹铄去了匈奴，一时半会根本不可能返回中原战场！

    趁着与他有相同认知的人不在，正是稳固徐州的大好时机！

    至于将来如何。袁旭此时想不到，也不愿去想！

    乱世纷争，生于曹家的曹铄说的倒是轻巧。

    曹家落败，是司马氏夺权之后的事情。

    比曹丕还要年长。曹铄看到那一天的可能都极其渺茫。

    他当然不用担心如何活下去！

    袁旭却是不同！

    袁家已经没落，袁谭、袁尚不过苟延残喘，他若不争，只会成为他人砧板上的鱼肉！

    颜良、文丑率军离去。

    当日晚间，一支数千人的曹军趁着夜幕悄然靠近徐州。

    率领这支曹军的。正是曹仁、夏侯惇、于禁等人。

    蛰伏在暗中，望着远处亮起点点火光的徐州城墙，于禁小声说道：“徐州虽是开出不少兵马，城内状况不明，还须谨慎些方可！”

    “曹公调拨五千精兵于我等，若是不可破城，如何向曹公交代？”夏侯惇说道：“某领军趁夜攻城，二位将军于后搦战！”

    “元让不可莽撞！”身为主将，曹仁比夏侯惇冷静了许多：“文则所言不差，不明敌情须谨慎方可！”

    “依着将军。该当如何？”夏侯惇问道。

    “一旦进攻，敌军便有防备。”曹仁说道：“待到黎明时分，趁着夜色浓重，我等再行破城不迟。”

    “彼时首尾难顾，如何破城？”黎明之前那段时间，可以说是伸手不见五指，选择那个时候攻城，夏侯惇有些不太放心。

    “我军首尾难顾，敌军又能好到哪去？”曹仁说道：“元让放心，今晚定可破城！”

    颜良、文丑领军离去。袁旭半点倦意也无。

    站在城墙上，眺望城外一片苍茫，他许久都未言语。

    “公子！”马飞来到他身后：“已然入夜，还是回到城内歇息！”

    “今晚定是个无眠之夜。”袁旭说道：“此时无有动静。到了下半夜，或有曹军前来攻城。”

    “城外宁静非常，怎会有曹军？”马飞笑道：“曹操大军尽在下邳……”

    “下邳不过是佯攻！”袁旭说道：“他真正的目的应是此处！”

    袁旭的说法令马飞实在难以理解。

    曹军几乎动用了全部力量进攻下邳，如此强大的攻势，在袁旭看来竟只是佯攻！

    夜色下的城外一片苍茫，放眼望去除了黑暗还是黑暗。哪里有曹军的身影。

    “带领夜刺，好生盘查城门附近。”袁旭说道：“大战将临，城内难免会有曹军探子。”

    马飞应声下了城墙。

    带着几名夜刺走在黢黑的街道上，他目光时而会扫向两旁。

    曹军进入徐州，虽是未曾兵临城下，城内百姓却人人自危。

    徐州，近些年承受的战火太多。

    先是吕布、刘备相争，最后曹操击破吕布，再后来刘备返回，曹操再度击破。

    百姓对战争既厌倦又恐惧。

    家家闭户，户户熄灯，城内一片诡异的宁静。

    突然，马飞停下了脚步。

    向四处看了看，他打了个手势，示意夜刺散开，占据有利地形。

    几名夜刺会意，按着剑柄纷纷散开，很快占据了街道上的各处出口。

    距马飞不远的房顶上，流苏撇了撇嘴。

    坐在此处许久，路过的天海营将士也是不少，还没一个人发现她的存在。

    偏偏马飞，只是从路上经过，就发现了她的行踪！

    冲着望向她的马飞扮了个鬼脸，流苏起身蹿向另一处房顶。

    “抓住她！”马飞喊了一声，率先冲了出去。

    数名夜刺此时才发现站位错误。

    他们守住的只是路口，房顶之人偏偏没有跳到路上，而是像飞鸟般在房顶跳来跳去。

    连着跳过数处民宅，流苏停了下来。

    向附近望了望，没见任何人追上，她小嘴一撇，纵身跳到路上。

    本打算拐过小巷返回下榻的女闾，双脚才沾地，她的手臂就被人扭住。

    “跑！看你还往哪跑！”扭住流苏，马飞喝道：“说！可是曹军探子！”

    “弄疼我了！”手臂一扭，以马飞也没想到的角度挣脱，流苏小眉头一皱：“你这大叔，怎么不分青红皂白？见过曹军有我这么好看的探子？”

    流苏挣脱，马飞也是愣了。

    站在他面前的并非汉子，而是个娇小可人容颜娟秀的少女。

 第528章 不过是活下去的理由

    流苏骨骼柔软，竟能从马飞手中挣脱。

    此举令马飞诧异莫名！

    “既不是探子，因何深夜坐于屋顶？”按剑上前，马飞瞪着流苏问道。

    “大叔瞪眼让人怕怕的！”撅着小嘴，流苏说道：“房顶风景好，我坐在那看星星不行？”

    夜空布满阴霾，哪里有半颗星星？

    凝视流苏，马飞没有言语，脸色却是不太好看。

    几名被甩掉的夜刺听见声音，很快来到。

    见马飞与一少女相向而立，夜刺都是一愣，随后也抽出长剑。

    “这么多人。”看了看四周，流苏甜甜一笑，俏皮的对马飞说道：“这位大叔，你说被这么多人围着，我能不能跑的掉？”

    “姑娘身法奇特，徐州却也不是你撒野的地方！”

    “我干嘛了？”流苏委屈的说道：“只是坐在房顶就成了撒野，徐州城还让不让人住了？”

    流苏胡搅蛮缠，马飞也是一时气结。

    明知她说的不是道理，却又找不到话来辩驳，更让马飞心中烦闷。

    “曹军进入徐州，大战随时将临，姑娘还是莫要在街市上乱走！”马飞说道：“某送姑娘回去！”

    “大叔是想看看我住在哪里，可安插人手监视。”流苏甜甜一笑：“你这大叔，心眼还真是很坏！”

    满头黑线，马飞说道：“姑娘身手不俗，某不敢轻视。一时片刻又找寻不到姑娘错处，如此举措也是为了徐州！”

    “我不想让你知道住在哪。”流苏小脸一仰，轻轻哼了一声：“我走了，大叔你自个玩吧！”

    话音未落，流苏一闪身蹿上房顶。

    马飞才反应过来，她已是几个纵身，消失在黢黑的夜色中。

    几名夜刺跑到马飞身旁，其中一人问道：“将军，要不要追？”

    “追？追什么？”马飞满心郁闷的说道：“一个小丫头。当着某与你等之面，竟是来的逍遥走的逍遥。徐州城内卧虎藏龙，你等都须谨慎着些！”

    众夜刺纷纷应了。

    流苏的出现，让马飞等人多了几分警觉。

    城内守军不多。不可能加强排查，