道路；格谦将牙关一咬，舞动大刀就冲向了程咬金。老程正在求之不得，催马就赢了上来。
  “当！”的一声响格谦哪里挡得住老程的巨力，手中的大刀应声飞上了天空。“我命休矣！”格谦一闭眼，接着寒光一声，一颗人头飞上了半天空。
  程咬金用大斧子的尖将格谦的人头插住，一边催马在战场上飞奔一边大声吼道：“格谦已死！降着不杀！”
  “格谦死了！降着不杀！”声音一下子响遍了整个战场，那些走投无路的义军一看，纷纷放下了武器，跪在地上求饶。
  程咬金长出了一口气，安排手下打扫战场；而他的眼光已经盯在了远方的东莱。
  这一年三月，杨广驾临涿州准备第三次征讨高句丽，可是大军集合以后，每天都有逃兵数千，隋炀帝临渝宫，祃祭黄帝，斩杀叛军者以衅鼓，仍然无法阻止人们逃亡。
  而且因为天下大乱，粮草供应不上，他们就这样在这里困了3个多月，直到7月才开始缓慢的向辽东进发。
  同时在东莱的来护儿已经整军完毕，击鼓聚将准备起航；可是点卯过后三军尽到，水军总管周法尚却一直没见到踪影。
  来护儿心中就预感到不妙，他静静的坐在了中军大帐中，等待着奇迹的到来。知道渐进中午的时候，有卫兵进来报告，水军副总管周绍基身穿重孝，前来报丧。
  来护儿像是被抽干了全身的力气，扑通一声蹲坐在椅子上，顾不得三军威严放声痛哭，周围众将无不落泪。
  时间不长周绍基一身大孝进了中军大帐，伏地痛哭道：“启禀大总管，家父于今日晨时，旧病复发，不幸去世；末将特来报丧！”
  “痛煞我也！苍天不仁，为何夺我周法尚！我失德迈，如断手足！奈何奈何！”来护儿拍着桌子痛哭失声，三军为之恸哭。来护儿命令三军穿素，为周法尚挂孝。
  来护儿把周绍基扶了起来道：“贤侄，且止悲声，你父亲走的时候有什么交代？”
  周绍基哭道：“父亲昨日吐血数次，就已经预感到自己大限将至；他把我们兄弟叫到跟前，说他大行之后；有弟弟扶他的灵椁回乡安丧；让我掌管水军随着大总管为国效力。
  父亲一直念念不忘为国效力，今晨临终之前他大呼：“我再临沧海，却不能涉海，时不我与，我将辞别人世。我的大志未能实现，这是我的命，我怎么办啊！说完就，就与世长辞了！”
  众人闻言不胜唏嘘，来护儿一边安排为周法尚发丧，一边派使者飞报隋炀帝。隋炀帝闻报也十分悲伤，下旨追赠周法尚武卫大将军、谯国公，谥号僖。然后命令来护儿继续起兵。
  经过两次大战隋朝已经是千疮百孔，高句丽又何尝不是难以支持；听说隋炀帝百万大军已经到了辽东，来护儿的水军也已经出海直逼平壤。高句丽的国王高元闻报大惊，再次召集文武百官前来议事。
  因为乙支文德重伤不治与世长辞，高元如愿以偿的废除了莫离支这个官位；恢复宰相和大对卢职位；渊太祚受到崇信一人身兼两职，将高句丽的军政大权集于一身。
  闻听隋朝又发大军来征讨，高句丽的群臣面如土色，现在的高句丽十室九空，就连他们这些官员都是勉强度日，数月不知肉味；更不要说普通百姓了；高句丽现在是风雨飘摇，不要说百万大军，就是十万大军也能灭掉。
  看到群臣没有办法，高元只好再次将求助的目光集中在了渊太祚的身上。渊太祚眉头一皱上前两步道：“陛下不用着急，大家也不用担心；咱们高句丽已经国力匮乏，他们隋朝又何尝不是如此？
  这一次隋主如果只派了一员大将统兵十万，不！哪怕是五万我们都没有幸免的可能！可是他再次征兵百万，这就不是为了打仗，而是为了挽回自己的面子！
  陛下，我们只要奉上降书顺表，给他一个投降的承诺；让隋主挽回了面子；他一定会再次撤兵！我听说中原大乱，军阀割据；这一次回去了，我们再反悔；他就再也没有力量发动第四次征伐了！
  相反我们可以利用中原割据，大家都在争夺皇位这一段时间，努力发展，也未尝没有反攻中原的一天！”
  高元一听大喜道：“宰相之言甚好！不过只是降书顺表就能让隋朝相信吗？”
  渊太祚笑道：“这个恐怕有些困难，不过如果加上一颗人头，想必隋主就会相信了！”
  “谁的人头？”高元追问。
  “隋朝随杨玄感叛乱逃过来原兵部侍郎斛斯政！咱们可以将斛斯政送给隋主，表现出诚意！”
  高元微微一犹豫，不过为了自己的江山社稷，还是一点头道：“好！此时就交给丞相全权处理吧！”
  杨广接到了高句丽的降书顺表，龙颜大悦，看看像烂泥一样瘫坐在地斛斯政。杨广命令将他打囚车装木笼，回到洛阳以后要千刀万剐；接着大军高奏凯歌班师回国。
  来护儿已经打到了平壤城下，眼瞅着就能攻破平壤，活捉高元，却接到了退军的命令，并且让他带领大军到洛阳会师。
  来护儿召集诸将道：“大军三次出征，未能平定高句丽，这次回军，以后就再也不会回来了。如今高句丽疲惫不堪，我们这么多的军队，不日便可战胜。我打算直接包围平壤，俘获高元，然后凯旋而归。”于是就要上表皇帝，请求出征，不肯奉诏返回。
  长史崔君肃极力劝谏；来护儿怒道：“将在外，君命有所不受。我宁可俘获高元返回而受到责罚，也不能放弃这次成功的机会。”
  崔君肃又对众将道：“我们要是随元帅违抗诏命，必定会被人奏明皇帝。大家家小都在国内，恐受连累！”众将非常恐惧，都劝说来护儿。来护儿无奈，只得班师。
  在回师的船上水军总管周绍基和来整坐在穿舱内喝闷酒，来整叹了一口气道：“绍基，这几天你意志消沉，怎么今天想起请我喝酒了？”
  周绍基向外看了一眼道：“来整，这次陛下将伯父调回洛阳，你怎么看？”来整气愤的哼了一声道：“还能怎么看？兔死狗烹！他以为高句丽战事结束在也用不到我们了，想收了我们爷们的兵权呗！”
  周绍基摇了摇头道：“是啊！我估计如果不是我父亲去世了，也难逃这个后果吧！不知道伯父是怎么打算的？”
  来整摇摇头道：“还能怎么着？我父亲忠心耿耿，已经准备带兵去洛阳。我们十二个兄弟，只留下最小的来济和来恒在登州，其他兄弟都要道洛阳。这一去估计就是任命一个闲职，再也没有上战场的机会了。”
  周绍基微微一笑道：“来济和来恒年纪还小，山东有这么乱；你们兄弟还是留下一位照顾幼弟吧！”
  来整微微一愣，如有所思道：“绍基可是有什么话要说？”
  周绍基笑道：“我只是可惜来兄这一身本事，人们都说：长白山头百战场，十十五五把长枪。不畏官军千万众，只怕荣公第六郎！来兄就这么被埋没了岂不可惜！”
  来整道：“我倒是想留下，不过就怕朝廷不能容我？到是一无钱，二无粮；当如之奈何？”
  周绍基哈哈大笑道：“来兄不必担心，这件事情，就交给我来如何？”
  来整嘿嘿一笑道：“你的酒果然不是那么好吃的！不过我可以试一试。还有如果你背后那位不如来某的法眼，休怪我不顾兄弟义气！”
  周绍基微笑点头，举起了手中的酒杯。

第一百七十六章 无颜苟活
  隋炀帝这一趟从3月出发，历时半年多直到10月才回到了东都；此时天下之乱，杨广的命令已经出不了河南；就连他的东征大军的辎重大队都被邯郸杨公卿抢劫了一翻；被夺去上好的皇家骏马三十多匹。
  杨广闻言大怒命令老将杨义臣和涿州留守薛世雄前去剿匪；同时他又对张须陀和瓦岗军的战况很不满意。年初就已经将瓦岗山的军队压制在了城寨内，怎么到现在还没有剿灭？他已经将自己抽调走军中精锐的事情选择性的遗忘了。
  翟让多次被张须陀打败，听闻其率兵来剿，大为恐惧，准备远远躲避他。
  李道：“张须陀虽然勇猛却没有谋略，其部队又多次打胜仗，士兵们既骄狂又凶狠，我们可打一仗就擒获他们。您只管排列阵势等候他，我保证为您打败他们。”
  翟让也知道一味退让不是办法，不得已率领士兵准备打仗。翟让率领五万歩卒，以黄君汉、王儒信、孟海公、孟让、郝孝德等为大将，列阵迎敌。
  李密分派徐世绩、单雄信、王轩等人带千余骑兵数千人精锐步兵埋伏于大海寺北树林内。
  616年12月1日，张须陀军以方阵进击，翟让率军接战，两军在荥阳东北一场大战；虽然瓦岗军人数占优；不过隋军在张须陀的带领下气势凶猛；作战勇敢。特别是阚棱带领的陌刀部队，挡者披靡，杀的瓦岗军连连后退。
  阚棱趁势直取中军，翟让连忙带领亲卫前来阻截；可是他的钢叉只一下就被阚棱挥为两段，多亏了大傻子在身边保护才逃回了性命。
  张须陀一看翟让中军大乱，趁势发动猛攻攻击。瓦岗大将黄君汉接过指挥权，丢卒保帅；亲自带人断后，让翟让等人整军后撤。
  张须陀趁机掩杀，追击十余里，至大海寺附近。此时的隋军经过一天的战斗，在加上十几里的追击已经是强弩之末。
  李密让过阚棱的先锋部队，大喝一声发动了攻击；瓦岗叛军伏兵骤起，李密与徐世绩、单雄信、王伯当将隋军合围。王轩带着一部分人挡住了想要回援的阚棱。
  张须陀力战得以突围，但见部下仍然被围，遂再冲进包围圈营救，如此四次，皆徒劳无功，其部下都败散。
  阚棱看到王轩就是一阵苦笑，他率领解象和手下五千精锐士卒，没有交战直接投北方而去；王轩也没有追赶回来帮忙围歼张须陀。
  张须陀引领者败兵杀出了一条血路，再次整顿人马发现身边已经不足两千人。张须陀泪流满面带领着队伍准备回荥阳，再次招兵来战。
  结果他们刚走了不到几里地，山林中杀声四起。瓦岗军大喊着：“休要走了张须陀！”然后再次将他们包围。
  张须陀仰天道：“兵败到了这种地步，哪还有脸面见天子呢？”于是下马与敌军殊死搏斗。眼见着身边的士卒越来越少，张须陀在劫难逃，突然身后飞来一支军马，正是退出去的阚棱回军来救。
  瓦岗军一时不备，被他杀进包围中，一把陌刀将围攻张须陀的李密、翟让、单雄信、王保当等人杀退。
  张须陀已经浑身是血，他大喊一声：“正德！带着儿郎们走！不要以我为念！”阚棱恢挥舞着陌刀和单雄信等人大战，闻言喝道：“大帅休出此言！今日有棱一口气在，一定保着大帅突围！”
  张须陀长叹了一口气：“须陀有负圣恩，损兵折将，还有什么面目再存在世上？”说着拔出腰刀自尽而亡，时年五十二岁；所部官兵尽夜号哭，数日不止。
  阚棱一见也停止了战斗，抱住张须陀的尸体，痛哭失声。两军陷入了短暂的呆滞中。
  阚棱用战袍把张须陀的尸体包好，大喝一声：“走！撤退！”然后带着士兵缓缓而退。李密还想追赶，翟让叹了一口气道：“此乃真义士也，不必追赶了。”
  李密一愣有些不满的摇了摇头，不过翟让毕竟是主将，他也没有多说，就再次进言道：“大当家的，咱们战胜了张须陀，手下军队士气正旺，何不出兵虎牢；只要拿下了虎牢关，就能威胁洛阳，昏君杨广就再也没有能力威胁咱们瓦岗了！”
  翟让深以为然，他让黄君汉和王儒信带领一部分军队回去看守瓦岗寨，自己和李密带领着剩下的军队，大约40000人直扑洛阳五关的第一关虎牢关。
  虎牢关的总兵裴仁基乃是一员虎将，曾经是杨坚和汉王杨凉的侍卫首领，在征战南蛮和突厥。吐谷浑的战斗中，都立下过大功。是以被杨广任命为洛阳第一关虎牢关的总兵。
  听说瓦岗军来犯，裴仁基就预感到张须陀凶多吉少，他连忙让人关闭城门，收起吊桥，带着手下众将道城楼观看。
  只见城外黑压压的来了大约40000人马，他们排成方阵等待着交兵。有几位大将在阵前讨敌骂阵。
  裴仁基看到敌人人多势众，又气势正盛，就想闭门不出据城死守，这一下子可惹恼了三公子裴元庆。这裴元庆人称裴老虎，虽然才十五岁，不过双臂一晃万斤之力，有万夫不当之勇。
  这裴元庆迈步出来道：“父亲何必张敌人的锐气，灭我们自己的威风；孩儿不才愿讨一支将令，出城将这一群贼人杀一个人仰马翻。”
  裴仁基一听就有些不高兴道：“小小年纪狂傲高自大！你看看那些瓦岗军何等雄壮！”
  裴元庆哂笑道：“在孩儿看来，不过是土鸡瓦狗！”
  裴仁基道：“你看看他们的将领，一个个高大的威武，瘦小的精神，哪一个是好惹的？”
  裴元庆笑道：“只不过是插标卖首之辈，孩儿愿立军令状，如果不能取胜提头来见！”
  裴仁基见话已经说到这个份儿上，知道不能再阻拦了；不然以后军队就没办法带了；不能有危险你儿子想上不让上，硬逼着我们玩命吧！
  “好，我就给叫你三千人马，我亲自为你擂鼓助威，如果不能取胜，小心你的脑袋！”
  裴元庆大喜命人备好战马啼血玉狮子，手拿两柄各种一百六十斤的八棱梅花亮银锤，带领着三千隋兵打开城