远土，念及故土，近些年一直在震泽湖周围游荡，也算是效仿范蠡。”范留提及过往，眉头低落，一盏酒入肠。
  江老夫人听到最后眼前一亮，又为他满上，“正是如此，这年纪一上来，就容易想自己的年轻时，像小时候，故土难离。那，先生怎会沦落至此？还望先生勿怪，我瞧着先生气度非同寻常，怎得沦落至卖字画？”
  读书人自有些好面子，范留怎得好意思说自个儿的盘缠被人骗去了。脸上有些烧，好在他喝了酒：“我一路上皆是如此，偶尔卖些字画赚些路费。哈，今日真是受了我的牵连，让老夫人受罪了，老夫人心慈，还送我至医馆，借我宿，哎，若是某些人，范某也不知死过多少回。这恩情，无以为报。”
  沈三瞥他一眼，也不辩驳，这老头，虽有些墨水，可这性子，当真是天真得很，也好骗的很，他岳母不过随口几句，就倾囊而出，啧啧。
  江老夫人道：“言重了，什么恩情不恩情，且不过举手之举，佛门前，积善德。倒是我，有一事相求，却不知当不当言。”
  “老夫人且说，若是范某力所能及。”
  “我有一外孙。”江老夫人看了看沈兴淮，“正值启蒙，我们这地界，说得好听虽是蘇湖交界之地，却也不过一小镇，沾了震泽湖之名气。然镇上之私塾，皆是年老秀才，只吟道一些酸文腐诗，不如先生见闻广博，我观之先生一手字迹当真是大家之作，便想请先生可否教导这稚子？若是先生日后想走，我们必定是不阻拦的。若是先生观其是可造之材，愿指点迷津，先生便是我家的恩人。”
  范留吓了一跳，忙摆手：“哎，使不得，我且不过一浪荡子，也无功名，若是误人子弟就是罪过了，当不得当不得。”
  范留想起自己上一次收学生已然是二十多年前了，目光落在沈兴淮身上，此子早慧，且心性坚定，只是……
  沈三讽刺道：“姆妈，这天底下写的一手好字的人多得去哩，读书写字两码事，怕是教不得淮哥。淮哥日后可不以卖字为生，一字十文……”
  范留怒目以示：“谁说我教不得了？少刺人，黑心黑肺的，嘁。”
  “先生还别计较我女婿不会说话。先生游历山川大江，读万卷书不如行万里路，先生之阅历非常人能比，只望这稚儿可跟着先生学道一二。”江老夫人笑着说道。
  范留怒气下来，只觉头脑有些昏沉，向来是酒气上脸了，“观其资质尚可，老夫人又于我有恩，推脱不得，此子，我便收下了……”
  迷迷糊糊间，范留听得：“……范先生在上，弟子沈兴淮……”


第14章 014
  次日范先生清醒，捂额间电光刹那之间记起了昨日应下的话语，当真是悔到肠子都青了。那黑心女婿真真是极极极坏的！居然激他！他心肺都疼了。
  范先生愤愤地锤击被子，叫你喝酒叫你喝酒，黑心女婿忒坏了！
  福伯敲了敲门，扬声问道：“范先生可醒了？”
  范先生：“诶。”
  福伯端着一盆水进来，“范先生昨日喝高了，啊是有些难受？擦把脸，早点已经备好了，还请先生前面去。”
  范先生自在外漂泊就凡事自力亲为，倒是不习惯这有人服侍，拿过他手里的毛巾，“多谢多谢，范某人自己来就是了。”
  等范先生到堂屋，一家子都在了，江氏在喂小蜜娘喝粥，其他人都没动。
  范先生自觉愧意，坐至上首。
  福婶端着菜过来：“好嘞，老爷夫人可以了。”
  范先生心里稍安，原是菜没好，若是专门等他，可真是罪过。见沈家餐桌上的早点，也不过是寻常人家的白粥和下味菜，花生米，腌黄瓜和炒萝卜干，那炒萝卜干刚炒好散发出诱人的香味，范先生咽了咽口水。
  老夫人道：“范先生尝尝，虽是小粥小菜，这腌黄瓜是我女婿的姆妈做的，清爽可口，最是开胃。”
  范先生笑着应道：“老夫人客气了，这已是极好了。”
  范留内心诧异，原来那黑心女婿有爹娘，怎得同岳母住一块儿？上门女婿？也非，这孩儿都是同他姓的。
  待那小黄瓜随着粥入口中，那酸酸甜甜伴随着脆脆的口感，当真是令人食欲大开，炒萝卜干也极为香甜。
  一家人也没多同范留客套，就如同平常一般在餐桌上唠家常，让范留并无不适。
  “范先生，昨日多有得罪，还请勿怪罪。犬子就有劳先生了。”沈三笑得一脸和气，就好像昨日互不顺眼的不是这两人。
  提起这事儿范留就牙痒痒，咬着咯嘣脆的黄瓜，咯吱咯吱。
  范先生就在这沈家住下了，沈兴淮停了私塾的课业，范先生待他颇为严苛，见他字没个正行，每日让他悬臂写字，沈兴淮没叫一个苦，也不需监督，每日都很自觉，从自制力这一方面，沈兴淮甚至超过了范留的认识，他终于有些理解他的家人千方百计想为他请位好老师了。
  如若面对沈兴淮他是严苛的老师，那面对小蜜娘，范先生就没了脾气，就像是平常人家疼爱孙女的老人家。
  这般差别对待，沈兴淮也不是没腹诽过。
  沈老太和沈老爷子得知江老夫人伤了尾骨和脚，特地上门来探望。
  范先生这才得知为什么沈三是和岳母住一块儿，倒是对他的印象有了些好转，虽是冷心冷肺，但对自家人确实尽心尽责。他瞧着这半个月以来，他同老夫人也非寻常人家那般客套，是真如半母一般，也不枉他岳父这般信任他。
  这般一想，范先生倒是对沈三不再摆脸色了，也少了些言语攻击。
  沈三要去书局，范先生早就听说过他开着镇上最大的书局，打着给沈兴淮选书的理由，也厚着脸皮跟着去。
  “沈记书局，啧啧！”范先生摇摇头，点评：“俗气！”
  沈三这几日已经习惯了他这时不时的评头论足，俗气就俗气，好记就行。
  书局里进出的人不少，但大厅里也很安静，书架旁边的椅子上做了不少人在阅览。
  “掌柜的，借本书。”年轻人放下一本书。
  “对牌号给我看看。”
  掌柜的登记了一下，收了押金和租金，“看书的时候小心一点，别折损了。若是今日看不完，还书的时候还且告知一声，我登记一下，明日继续来看。”
  “谢谢掌柜的。”那年轻人拿了书立即就冲冲朝后院子里走去。
  范先生问道：“这儿还借书？”
  掌柜的以为他是客人，答道：“是的，借一本书三文钱，不过需要押金，走之前来柜台还书会退押金。”
  范先生颔首，没有再说什么。
  在书局里自个儿转了起来，掌柜的看向沈三，沈三摆了摆手，自己跟在范先生后面走。
  现在三月份，不热也不冷，明媚的阳光照在身上正是舒服，后院里头就热闹了，后院里载种了几棵大树，每颗树下都摆上两三张桌子，不少人都是从店一开门就过来租书的，好多看些。
  小后院里人不少，却很安静，大底是受氛围的影响，走进走出的脚步声也不自觉地放轻。
  范先生站在后院的屋檐下看了一会儿，转身走进去，对着沈三说：“我瞧着你冷心冷肺的，虽不是真心为这些学子考虑，但也是做了一件善事。”
  沈三也不知一次从他口中听到冷心冷肺这个形容，人听多了也有些不耐，沈三冷笑两下：“先生心怀天下，可我却只想着顾好我这小家。我知先生瞧不过我那日弃你于不顾之语，我于先生也无恶意，只想着护着我亲人。若我连家人都看护不好，那谈何爱天下人，人有亲疏远近，我并非圣人。”
  这一番话，让范先生如遭雷劈，怔怔地定在那里。
  沈三就如同出了一口恶气，见他愣在原地，倒有些意外他没有回击，正恰恰小伙计喊他过去，沈三匆匆走了。
  范先生想起早逝的妻儿，低头苦笑，竟是如此啊，可悲他竟是到这个年龄才被点醒！恍然间想起那沉沉浮浮的前半生，到头来，空悲切。连自己的妻儿都护不住，还谈何家国天下呢！
  他自诩为国为民，却独独没护住自己的妻儿，也不知他们在下面会不会怨恨他……
  自此，范先生对着沈三嘴下依旧不留情，却也多了几分爱护之情，时而捉着他一块儿到书房同他儿子一块儿教导。
  许是在沈家待得舒心，范先生为提过要走。一家人也都不问此事，也是打着这般有一天过一天的打算。
  今年五月，小蜜娘满了一周岁，抓周的时候抓了一个算盘和一只碗，范先生准备的毛笔和书本都没给抓到，可把他气得。
  春去秋来，江老夫人在今年秋季染上了病，咳咳嗽嗽，总觉不好，来来回回地换了不知多少药，沈三也带她去县城里看，却一直看不好。
  江老夫人自觉期限已至，且不愿让他们辛劳，她年轻时生不出孩子，生思娘已受了不少罪，如今也五十多岁了，思娘也儿女双全了，家中衣食无忧，淮哥勤奋努力会是个有出息的孩子，若说最为放不下的，便是那还懵懂不记事的小蜜娘。
  自出生，江老夫人就带着她，不同于淮哥，淮哥自小就同别的婴孩不一样，蜜娘实打实地为家中带来了许多的快乐，这个孩子，还刚刚学会走路，也不知日后还能不能记起她这个阿婆，她真想看着十几年后她出嫁啊！
  蜜娘自江老夫人病倒后，就同江氏一块儿了，有时候想扑过去要阿婆抱，大人也都拦着她，渐渐地她也知道她阿婆不能再抱她了，她还不懂生死，看着老夫人虚弱地躺在床上，茫然地一声一声地喊着：“阿婆……婆……”
  江老夫人熬过了冬天，大家以为她会好起来之时，江老夫人已经不能进食了，开始咳血了，刘泉把完脉，沉默地告诉他们期限不远了。
  一家人都很悲痛，江氏连夜守在她床头，这大半年以来江老夫人老了很多，以往那个注重仪容的老太太只能这般虚弱地陷在被中，她无力地抬起手摸了摸女儿的手：“不哭，思娘，我也可以和你阿耶去汇报了，你阿耶一个人在下面，会无聊的。我还要和他说说蜜娘，说说淮哥……人啊，都是有这一遭的。”
  江氏泣不成声，她自小亲缘浅淡，如今只剩这一老母也要离她而去。
  江老夫人同沈三交代后事：“……振邦，这些年最难做就是你，这些年，我都看在眼里，你当真是对的起思娘她阿耶对你的托付，我会和他说，他这一辈子做的最对的事情也就把思娘托付给你了……思娘除了你便是一无所有，振邦，只能请你多担待些……”
  沈三跪在江老夫人床前，“姆妈且放心，我会好好待思娘的。我能有今日，阿耶姆妈对我帮助良多，我在阿耶床前发过誓，再在姆妈这儿保证。”
  江老夫人微弱地笑：“好，姆妈，谢谢你。等我去了，记得接奈阿耶姆妈来，这些年，我最对不住的就是他们，亲家公亲家母都是好人……”
  江老夫人一一交代后事，说得话太多，嗓子干哑了，咳出来得都带血，她坚持要讲完，她已没有多少时间了，她的目光落在范先生和沈兴淮那边。
  范先生有所感应。
  “范先生，有一事是我瞒了许久的，还请先生不要责怪，咳咳咳。”
  范先生忙道：“老夫人且别慢慢说，我定不责怪。”
  “范先生，当日带你归家，我是瞧出了你的字迹。亡夫曾有幸得先生一副字迹，甚是喜爱挂在墙头日日欣赏，那一日观之先生的字画，深觉眼熟，后又得知先生姓范，大致是确定了。先生身份不凡，我家虽有私心，却无攀附之意……”老夫人托盘而出。
  “我只知，老夫人一家待我至真至善，又何必追究那么多。我自是信老夫人，我来此已有大半年，沈家待我如亲眷，我甚是感激，老夫人不必自责。”范先生看得极为开。
  江老夫人点点头：“如是甚好。淮哥，麻烦先生了，咳咳。若是先生不嫌弃，可当做亲孙，错了，便打便骂。先生为人正直，淮哥有先生教导，我放心得很，若先生无去意，还请先生放心住下，这家中无长者，就如同无人坐镇。还请先生替我看着他们，振邦还年轻，有时候过于顽固，望先生指点一番。”
  沈兴淮极为难受，憋红了眼睛，别过头去。
  范先生按住沈兴淮的肩膀，道：“承蒙老夫人看得起，老夫人放心，我无儿无女，暂无去意，我会帮老夫人看着的。”
  半夜里，老夫人在睡梦中安详地走了，沈家撤下新年的红灯笼，挂上了白布。


第15章 015
  按照习俗，沈三只是女婿，只需服缌麻（缌麻：一种丧服名，五服中最轻的的一种），但他主动以半子之礼披麻戴孝，老夫人生前无儿，仅有思娘一女，待沈三如亲子，沈老太沈老夫人也是无异议的。
  小蜜娘还不知道她阿婆已经走了，沈三和江氏忙着丧失，无暇顾及她，范先生、福婶和沈兴淮照看她，她不知生离死别，有时候嘴巴里会冒出阿婆阿婆，然后摇摇晃晃地要去她阿婆的房间里找她，房间已经封锁了，她自是进不去，推啊推，坐在门槛上，睁着大眼睛问他们：“阿婆？阿婆？”
  福婶跟了老夫人一辈子，忍不住红了眼睛，背对着她垂泪。
  江老秀才生前不少学生都前来吊丧，江老夫人是个和善人，江老秀才的一些弟子都曾受过她的恩惠，老夫人每年也捐赠不少给寺庙，让寺庙救助无家可归之人。江老秀才的学生感念她的恩义，集资为