人情却颇有点打仗本事的蠢货。你会选择用哪一个？”
  墨九恍然大悟。
  萧乾经了南荣那么多年的政斗，又在枯骨垒成的疆场上喋血厮杀过，对于权术与人心的把握，比她更透。
  不再为他担心，墨九瞥一眼他冷峻疏离如天神一般的高大身躯，慢吞吞迈着脚步，跟着他往内院而去。
  然而——
  他的内院门外，屹立了一群人。
  还全他娘的是女人。
  有几个姬妾打扮的人，也有丫头婆子。
  前方的一个，两个，三个，四个，个个都漂亮，打扮还各不相同，春、夏、秋、冬，各色都有。
  墨九愕了一瞬，突然忍不住想笑。
  “啧啧，艳福来了啊。”
  萧乾抿唇，依旧牵着她，凛冽凝视。
  对面的一群女子中间，走出一个体态丰腴的婆子，她蹲身行了礼，腻着一脸笑，像青楼里的老鸨子推销姑娘似的，小意地说。
  “王爷，我是内院的管事婆子，这四位姑娘是长公主殿下专程挑来伺候王爷的，公主听说王爷颇喜中原文化，也懂得调丝弄竹，舞墨弄琴，这四名姬妾，有两位来自江南，另外两位是我们北勐的女儿，都是万里挑一……”
  “行了。”萧乾打断她，似乎没有耐心听下去，“本王乏了，懒听你唠唠，都滚下去吧。”
  婆子愣了一下，瞥了瞥他牵着的墨九，似是悟了什么似的，连连点头称是。然后收敛了笑容，回头道：“各位夫人，都回自家院子等着吧。王爷需要的时候，自会召见你们。”
  “是。”
  “妾身告辞。”
  几个姑娘来之前显然都是受过训的，小声，小意，从头到尾头都不敢抬起，走路都不敢出声，从那瑟瑟的身子看，似乎还有畏惧。
  也是——
  谁知苏赫王爷长什么样？
  看那一张恐怖的巫师面具，那一双冰冷而凛冽的眼，一袭不带温度的黑色长袍，俨然就是一个凶神恶煞的邪魔之流。
  她们无法选择前来伺候他的命运，但见到他对她们似乎没有多大的兴趣，却是又喜又忧。
  喜的是，不用伺候他。
  忧的是，不能伺候他。
  看着众女离去时矛盾又犹豫的脚步，墨九抿了抿嘴，瞥一眼萧乾，心里莫名也有些不爽。
  虽然这种情况下，她知道萧乾能做到的就是不理会他们，而且这些女子其实也没有名分，但对于这种万恶的制度，男人可以随便睡女人的特权，还是深恶痛绝。
  “走啊。”萧乾扯了扯她。
  墨九嗯一声，大步往里，待丫头婆子们一顿殷勤地忙活完，内室只剩他们二人了，她方才长长松了一口气，盘腿坐在椅子上，抱着膝盖，双目炯炯望他。
  “我知你迫不得已，但你要记住我的话，你若碰了她们，不管为了什么而碰，休怪我不讲情面，不听理由。”
  萧乾取下面具，苦笑着走近，揉她的脑袋。
  “阿九想哪里去了？”
  他温柔的声音入耳，墨九心里舒服了许久。
  哼了哼，她嘟唇又抱住他的腰。
  “先立规矩嘛，免得以后说我没提醒你。”
  “小傻瓜。”萧乾无奈地望着她，眸底光芒烁烁，却是幽远而深邃，“我此番哪里还有心思去做这些破事？便是阿九一个妇人，我都吃不消。若再多添几个，是要我的命么？”
  噫，这话说得，好像她才是野兽？
  墨九双眼一瞪，正要还击他“连人家来事儿都不肯放过，哪怕不能实打实的做成，也要在门外徘徊几圈”的野蛮行径……门外就传来了敲门声。
  “咳，王爷！”
  墨九听见是声东在喊，闭上了嘴。
  萧乾捏捏她的脸，走开，正襟危坐在另一张椅子上。
  “进来——”
  赵声东撩帘入内，望了墨九一眼，点点头算着招呼，然后凝重着脸走到萧乾的身侧，与他耳语了几句，萧乾的脸色，当即便沉了下来。
  “王爷，你看？”
  赵声东面有忧色，似有迟疑。
  墨九正诧异他们说甚，萧乾便拧了眉，回道：“你且先去告之那顺，就说我梳洗好，一同前去见过母亲——”
  母亲？墨九眼皮一跳。
  萧乾嘴里的母亲，便是传说中的阿依古长公主了吧？这位公主，久负盛名，也算是北勐的传奇人物了。能召开宗亲大会，便举蒙合为帝，就不是一般女人可以做到的。
  也算是巾帼不让须眉了！
  而且，她对萧乾来说，更真不是一般的女人。
  至少，她是三丹的亲姐姐。
  也是萧乾的亲生姨母。
  这般乍然相见，会不会出什么事？

☆、坑深251米，母亲

  喏央宫，有一个顶大的蒙古包。
  它高大、华丽，由里三，外三，内三，共九层，垒垒而成。结构新颖、繁复，也象征着权势与富贵。加上一些附属的小蒙古包，就连成了一个防御型的桶状，组成了阿依古长公主的住所。
  这是哈拉和林和临安、汴京等南地完全不同的特色。便是皇族中人，也可各凭喜好，住汉宅，住蒙古包。在哈拉和林，甚至还有一些西化的建筑。可以说，这里是一个融合多民族、多物种的奇葩之地。
  正如奇葩的阿依古长公主——
  这个北勐最有权势的女人。
  有人说，她狠毒如蛇蝎，也有人说，她和蔼慈祥，美丽大方，是北勐最闪烁的明珠。
  众所周知，先帝对几个公主都极为宠爱，怜惜之心从不比皇子少，甚至于，由于对女儿少了对儿子那么严厉的管教与要求，反倒怎么看怎么顺眼。故而，北勐的几个公主，都是骄纵跋扈的。
  而阿依古长公主，则是此中的佼佼者，善文习武，素有才艺，得先帝赏识，又扶新皇蒙合为帝，从此可得享一世荣华——
  于是。
  阿依古成了北勐的一个符号。
  女人中的女人，人人称羡。
  然。
  本该繁华喧嚣的喏央宫，此时，却很安静。空气中，也似乎凝固着一种紧张的气氛。
  从新皇登基以来，北勐局势看似平和，却暗藏激流，谁也不知道什么时候又会掀起另一番腥风血雨。故而，但凡局中之人，莫不小心谨慎，身处漩涡之中的喏央宫，更是如此。
  茶几上，是袅袅的清茶。
  罗汉椅上，铺着软毯，阿依古斜斜而倚，精致的面孔，慵懒的姿态，雍容而温和。或非她眸底那一层刀尖般锐利的色彩，几乎半分都看不出，她对于坐在对面的不速之客，有何不悦之处。
  “丞相的顾虑，本宫已知晓。丞相的关切，本宫也收下了。但多事之秋，为免多生事端，丞相还是请回吧。”
  她罗汉椅的对面，坐着的人正是北勐大丞相纳木罕。他环视一眼蒙古包内全一色的汉式家具，眉头紧蹙，不答反问。
  “公主何时喜上了这些物什？”
  阿依古是一个坚定的北勐主义者，对近些年强势入侵的汉家文化，有着强烈的抵触情绪，可这新换上的家什，却表示她的心境，正在慢慢发生改变。
  纳木罕的疑惑是有理由的。
  可不代表了阿依古会卖他的账。
  “这是本宫的私事。”
  一句不冷不热的话，足以让纳木罕打退堂鼓了。
  可这位丞相大人，却没有走。
  看着阿依古，他微带皱纹的脸上，浅浮一层淡淡的温和，那是一种很少能在他脸上寻见的表情。而他与阿依古的关系，似乎并没有阿依古表现出来的那么疏远。
  至少对公主之尊的她，纳木罕并没有表现出害怕、紧张……甚至都没有太多的恭维。
  “苏赫回来，就不让我见见吗？”
  阿依古面色微变。
  放下茶盏，她抬眼直视他，身姿有些僵硬，语气却依旧平淡无奇。
  “呵，丞相要见苏赫有何难？陛下晚些时间在万安宫设宴，想必不会不邀请丞相大人的。丞相又何苦在这里强插一脚，叨扰我母子相聚？”
  纳木罕目光里有掠过的暗影。
  又迟疑片刻，他说：“公主当真要如此绝情？”
  阿依古轻抿的唇角，满是不悦。
  “丞相自找的。不要让我撵人！”
  纳木罕轻轻一笑，“很快苏赫就过来了。我见见他，又有何妨？再怎么说，我亦是他的……”
  “纳木罕！”阿依古早就练成的那一张喜怒不形于色的脸，终于有了细微的裂痕。
  死死盯着纳木罕，她手指紧紧捏着茶盏，像是要捏碎了它——也捏碎了他。
  “滚！”
  当朝最有权势的长公主下了逐客令，哪个还敢不滚？
  纳木罕慢慢起身，迟疑着，却没有滚，而是走到她的面前，慢慢蹲身，双手轻轻撑在她的膝盖上，抬头望她时，那一双布满鱼尾纹的眼睛，微微眯起，似在笑，又似嘲。
  “一大把岁数了，少动肝火。你身子本就不好，何必为我这样不识趣的老东西怄气？”
  转瞬，他指了指茶几上的几包药。
  “陆机写的方子，我特地差人从南边最好的药堂抓回来的药。回头记得叫兰珠给你熬着喝，煎法还与往常相同，一包药，三碗水，第一次煎，时辰……”
  “闭嘴！”
  阿依古双手止不住颤抖。
  “你没听见本宫的话？”
  “听见了。”纳木罕微微一笑，“说完我就会滚。你看看，性子还是这样急，看来这些年，你白念了那些经。一会儿在小辈儿面前，可得端住了，尤其见着了儿子，你好好跟他说，切忌动气——”
  “我的事，我的儿子，你少来操心。”冷厉的说罢，阿依古微微眯眼。
  “丞相还是多操心一下自己的侄子吧，我那个四弟，整日疯疯癫癫的去闹塔塔敏，把北勐皇室的脸都丢尽了，你这个做舅舅的，就这样瞧着，也不兴管管？却有心思来管本宫的事？还有——”
  微顿，她笑了。
  笑容里带了一丝嘲弄，还有一闪而过的，看不见，摸不着，也触不到的忧伤。
  “听说前日陛下又赏了几个花朵似的小娘给丞相大人，你便是轮流享用，新鲜感也还没过，何苦在我这里来假惺惺，找不自在？”
  纳木罕怔怔听着，不语。
  终于，阿依古一根手指头慢慢伸起，指着蒙古包的帘门。
  “丞相大人，好走，不送——”
  这么损的话，真够人喝一壶的。
  纳木罕苦笑一下，扶着膝盖直起身，像是蹲久了有些受不住，身子虚晃一下才站稳。
  睨着冷面冷情的公主，终是弱弱一叹。
  “你便那样想吧。”
  他往门口走了几步，突然又停下脚步，回头朝她深深凝视一眼。
  “苏赫如今回了哈拉和林，喏央宫中的几个面首，公主还是遣散了吧，免得落到苏赫耳朵里，令他难堪。”
  阿依古面色惨变。
  她盯着纳木罕，久久，那一只手才虚软下去，落在椅子上，身子也软倚下去，轻轻阖上了眼睛，像是突然间就没有了力气一般，不阴不阳地淡然出口。
  “滚吧！”
  纳木罕蹙了蹙眉。
  “阿依古，你何时变成了这般？为何要做这种遭人口舌……又侮辱自己的事？”
  阿依古不睁眼，却笑得凄厉，那高丨耸的胸口，不停地起伏。
  “纳木罕，你这话问得稀奇。几十年了？你，我，我们身边这些人，哪一个没有在变，你在变，大家都在变，为何我却不能变？你以为，我这样的妇人，活着容易吗？就许你们男人左拥右抱，享尽齐人之福，不许我在痛不欲生，孤单寂寞时，找人来安慰？这世间，哪有这样的道理！？”
  纳木罕低垂着头。
  手和脚，都是僵硬的。
  他走不动，那一道门像有千里之远。
  看着渐渐失态的阿依古，他的语气，像一颗霜打的茄子，再无朝堂上的半分狠戾。
  “阿依古，若上苍肯再给我一个机会，那我一定……”他话未说完，外面突然传来脚步声。
  接而，是一阵利爽而清脆的笑，伴着一声“阿娘”的呼唤，阿依古的小儿子乌日根撩帘进来了。
  “噫，丞相大人也在？”
  乌日根约摸十七八岁的年龄，是个精神的大小伙子，穿着马靴，提着弓箭，看了一眼纳木罕，又看向瞬间从椅子上坐起的阿依古，笑容满面走了过去。
  “阿娘，听说我大兄回来了，我待地骑马来会一会他。今天便要阿娘看看，是他的刀剑厉害，还是我的弓箭射得远——”
  阿依古勉强一笑。
  “傻子，哪有和大兄比这比那的？去，那边坐好。”
  “哦。”乌日根吐了个舌头，把弓箭挂在蒙古包的架子上，回头看纳木罕还顿在那里，左不是，右不是，要走，又不好走的样子，笑着就拉椅子，盛情地邀请。
  “丞相大人快些来坐，我大兄你定然也不曾见过，听说是那顺巫师的得意弟子呢，我可好奇得紧，想来丞相也好奇，我们一起坐等吧？”
  “世子殿下——”纳木罕很想留下来，可看了一眼阿依古不怒而威的面孔，尴尬地笑了笑，拱手就要辞别。
  这时，蒙古包外再次传来侍从的禀报。
  “长公主殿下，金印大王和那顺巫师求见。”
  阿依古脸上，有一刹的紧张。
  那是一种连她自己都没有发现的小小紧张，慌忙地抚了抚鬓发，又理了理衣衫，她这才整理好自己，坐直身子。
  “快，快请殿下进来！”
  纳木罕见她没有撵自己，就也厚着脸皮留了下来