“不瞒娘说，我是有件事想问。”
    织娘笑着，清和地道：“都是自家人，有事便问吧？”
    方姬然考虑一瞬，微微低头，“我想问问，我的亲爹……是谁？”
    当年方姬然是织娘未婚之前生下来的女儿，这才送给了方家，而墨九却是织娘后来招的上门女婿所生，织娘后来婚配的那个男人婚后不足一年就过世了。从此之后，织娘再未嫁过人——这件事墨九听说过，因为与自己无关，也就没有多在意。不过，方姬然寻到了亲娘，对亲爹感兴趣却也正常。
    当然，墨九也好奇。
    对方姬然的亲爹，她比对自己的亲爹还好奇。
    要知道，时下女子将贞节看得极重。是什么样的男子让当年貌若天仙的织娘不顾名节，不仅以身相许，还执意生下了他的孩子？
    方姬然盯着织娘，织娘也看着方姬然。
    娘俩互相看着，久久未语。
    这般寂静下来，便只听得屋外的北风呼呼在刮，情绪霎时低落。
    久久，方听织娘叹息一声，“他…没了。”
    也不知是避重就轻，还是不想提及伤心的往事，织娘未说那个男人是谁，只一句“没了”算是交代。
    墨九抿唇看她，方姬然却是一愣，“没了，是他……过世了？”
    织娘点点头，幽幽苦笑道：“大姑娘想必也听过墨家寡妇的名声吧？但凡与我们墨家女子有染的男人，没一个好下场，都死于非命了。”
    这事儿方姬然自然听过。
    可以前她从来不曾真的信过。
    想了想，她问织娘：“那我算墨家姑娘吗？”
    织娘一愣，又笑了，“你当然算墨家姑娘，娘是跟你外祖母姓的，九儿也是随我姓的。可这个墨家寡妇的说法，似乎也许管姓什么，是咱们血脉相承的姑娘，便会……唉！”
    慢悠悠“哦”一声，方姬然有些走神。
    其后，织娘又换了话题，“好了，不提那些事了，我让巧月拿些瓜果来吃着。”
    接下来的母女三人聊，方姬然始终不在状态上，偶尔的笑意似乎也在敷衍，织娘似乎感受到了，吃了点果子，便称自己累了，要躺下休息，让她姐妹二人自去便是。
    有这样贴心的娘，墨九心头不由唏嘘，陪方姬然出来时，忍不住便问了。
    “你在想什么？看不出来她想和你好好说话吗？”
    方姬然看着她如花似玉的小脸，光滑、粉嫩，每一寸肌肤都有让人触摸的*，目光微微一涩，“我不是不想和她好好说话，是心里太堵了。九儿，你说上天给我们家的姑娘这般美艳的容貌，到底是幸，还是不幸？美则美，却美不到一辈子。不仅二十失颜，还会克夫，姻缘也不能和顺。如果可以选择，我宁愿做一生丑女，安安顺顺到老。”
    墨九凝视她，“你想得恐怕不是这个吧？”
    方姬然微微一怔，“你以为我想的哪一个？”
    墨九淡淡抿唇，不答，反而盯住她随风微微拂动的面纱，换了个问题，“我有个私人问题，与天寡之命有关，你可以选择不回答，但最好可以如实回答。”
    听她说得严肃，方姬然默了默，方问：“什么事？”
    墨九道：“你与萧大郎，可曾有过肌肤之亲？”
    她声音甫落，方姬然身子便微微一僵，墨九观之，又补充道：“娘说，但凡与墨家女子有染的男子都会死于非命，可萧大郎不还好好活着么？若你们有过那什么……这个预言便可以不攻自破了。因为在这之前，无人知晓你是墨家女子，所以萧大郎活着。而那些死于非命的，也许并非被克死，而是人为。”
    这个推论很有说服力。
    可方姬然面纱下的面孔，她看不清。
    大抵想到萧大郎是墨九的夫婿，这层关系多少有些尴尬，她沉默了好久，方才缓缓问：“什么样叫有染？”
    ……这个问题让墨九很为难。
    关于男女之间尺度的问题，她也不知道，怎么回答？
    想了想，她想到了后世的衡量标准，咳嗽一声道：“脖子以下的部位，有没有过亲密接触？”
    方姬然身子再次凝滞。
    寒风从院外钻入屋内，她似是有些冷，肩膀瑟缩一下，终是幽幽道出一个字。
    “有。”
    如此墨九就明白了。
    她偶尔也迷信风水，但风水大多可以从科学角度得到论证，就连蛊毒都可以用苗疆的神秘巫蛊术来解释，包括她们家族奇怪的失颜之症，都可以想象得到与遗传有关，偏生这个天寡之命，实在很难让她相信。但从她与织娘、还有织娘的娘来看，虽然都生得国色天香，但也不过一个弱女子，若是人为，到底是什么样的人，非干这样的事不可，动机又是什么？想想，这照样没有逻辑支持。
    见她发愣，方姬然又道：“可大郎虽活着，不也是从鬼门关捡回来的命么？若无六郎，又哪还有他？”
    这倒也是。墨九脑子乱了乱，“你又去找过萧大郎吗？”
    方姬然摇了摇头，似是心绪不佳。不过看墨九的样子，并不是追责，更没有萧大郎其实是她夫婿的半分在意，她也从容了不少，只是声音比先前更为沙哑，“找又有何用？当年是我执意离他而去，害得他差点丢了性命，他恨我，不愿见我也是应当。再说我如今这鬼样子……”顿了顿，她突地撩开面纱，用那张布满了皱纹的脸直面着墨九，“九儿你说，我是不是贱？”
    “这……”墨九摇头。
    放下面纱，方姬然道：“我去看他，也只想晓得他好是不好，若说与他再续前缘，怕是不能了。三年光阴，改变了我，也改变了他。呵，他恐怕见到我如今的样子，多看一眼都不会肯了罢？”
    “这……”墨九再摇头。
    她摇头，不代表“不”，是代表自己不知道。古人的情感她不知，但现代人的感情她却知道，像是一层纸包着的火，不管燃烧得有多炽烈，纸一穿，便化为灰烬，莫说三年不见，便是半年不见，你的那个郎，也有可以变成别人的新郎。海誓山盟转眼就可以是一个笑话，她觉得刻骨铭心这种东西，只适合小说。
    但她不想打击方姬然。
    “你今儿留在这吃饭吧？”
    方姬然看着她，不言不语，墨九又勾起一笑，“我亲自做。”
    这样的墨九，绝美的颜，温和的笑，旁人很难拒绝。
    方姬然道了一声“好”，喉咙却有些鲠。想她也曾和墨九一般，美得比花更娇艳，不管走到哪里，都会引来无数男子侧目，为此，三年前的萧大郎没少吃醋，便是墨九说的那个“脖子以下的亲密接触”，第一次也是因为他醋意泛滥。
    过往入脑，徒然恼人。
    方姬然见墨九离去了，独自回身坐下，摸过泛着热气的茶盏，颤抖着手遮开盖子，却觉得浑身冰冷，狠狠喝了两大口热茶，方才压住心底那一阵狂乱的心绪，安静地坐下来，慢慢看着屋内悬挂的字画打发时间。
    这些字画，都是名家真迹。
    方姬然微微愕然……
    一个怡然居而已，萧六郎竟然这么舍得下血本？
    只不知若有一天，她也变成自己这般容貌，那萧六郎又当如何？
    思绪悠悠，方姬然微微一笑：“世间男子，又岂有不薄情之人？”
    这一天算是家庭的小团聚，墨九是高高兴兴下厨的。她喜欢吃，心情好时，也喜欢做。有了厨娘帮忙，不过大半个时辰，一桌精致的食物便准备好了。可织娘一见这些菜，再听说是墨九亲自做的，差点没呛死。她浑浊的眼看着墨九，许久不转眼，虽然没有问，那眼神里却分明写着“你还是我闺女墨九儿吗？”
    墨九习惯了这种怀疑的眼光，随口道：“在萧家学的。”
    想到她在萧家吃过苦，织娘也不知真信了没有，点点头，幽幽一叹，“你们姐妹两个都不容易，也是做娘的没本事，才害你们如此……但今日我们娘仨难得一桌吃饭，有些话，娘便想嘱咐一下。”
    说到这里，她顿了顿，墨九觉得她扫视的光芒有些晶亮，有些凝重，还有些意味深长。可仔细一看，却又一切如常，“你姐妹二人皆由我出，将来不论发生何事，娘都希望你们少争少斗，互助互爱，平平安安到老。”
    “噗”一声，墨九笑了。
    “瞧你说的，好像我们要打架似的。”
    方姬然也笑，“娘说得对，我与九儿都记下了。”
    织娘的目光在方姬然脸上停停，又在墨九脸上停停，似是满意了。
    她点点头，再次拿起筷子，给她俩一人夹了个肉丸子，“开饭吧。”
    这餐饭吃得很是和睦，笑声不断，可方姬然还是在饭后离开了，织娘留她下来歇息，她也未肯，上马车去了临云山庄，临走之前，墨九为她带了些小点心，那事事周全的样子，让织娘不住点头，只叹闺女真的懂事了。
    冬季天，格外的冷。
    等着天黑的时间，更冷，也更漫长。
    下午墨九正灶上忙活探监食物，薛昉便从萧家过来了。
    他不仅来了，还给墨九带来了一个震撼的消息。
    原来至化帝贼心不死……哦不，招驸马之心不死。今日在金瑞殿没有出言放萧六郎的原因，不仅是案件没有审结，还因为他私心里想让萧六郎娶了他最爱的女儿玉嘉公主。听薛昉的意思，这件事情先前至化帝便暗示过萧六郎了，萧六郎也未置可否。
    后来发生了荆棘园的事，再上墨家大会，便一拖再拖，直到萧乾入狱。但今儿晌午，宫里的大太监李公公来了国公府，给萧运长下了话，说陛下有意结萧家这门亲事，把玉嘉公主下嫁给萧乾。但若是皇帝下旨赐婚，恐会让宋妍郡主不高兴，又哭闹不休，诚王那里也不好解释。不过，若是萧运长亲自向陛下请旨，为六郎求娶玉嘉公主，又另当别论了。
    这步棋到是精妙。
    他不能做的事，却让别人干，或说威胁别人非干不可。
    如今萧乾人在狱里，要生要死，不都由皇帝说了算么？
    李公公话里话外的意思，若结了亲，便是一家人，大事化小也就容易了。
    这个道理，谁都明白。
    萧家数百年门楣，娶了公主，尊荣不断，不娶公主，恐会断于他手。
    而且认真说来，萧乾年岁也不小了，玉嘉公主更是过了婚配年岁，两个人也算是郎才女貌，这样的选择题摆在面前，不需要考虑，萧运长也懂得如何选择最有利于萧家。
    薛昉说，他过来怡然居之前，国公爷已经草拟了婚书，去仙椿院给老夫人过目了，然后准备在明儿上朝之时，当着文武百官的面向陛下求娶玉嘉公主。
    墨九压下心底一掠而过的惊乱，笑问薛昉，“你告诉我是什么意思哩？”
    薛昉一怔。
    愣愣地看着墨九，他似是没想到她会这样问，叨叨道：“你与使君两个，不是相好吗？”
    相好吗？仅仅只是相好吗？
    凝视他片刻，墨九终于点头：“是，相好的。”
    薛昉没坐一会儿就回去了，他似乎也很忙，虽然墨九不晓得他在忙什么。
    待他离去，墨九继续去灶上忙活，情绪没有任何异样，就像薛昉从来没有来过，她也从来没有听过那些话似的。做完吃食，好不容易等到入了夜，她把蓝姑姑与沈心悦都叫去了织娘屋里。这母女两个，时常少根筋，论起来，玫儿虽小，却极为机灵，而且守得住嘴巴，墨九非常中意她，于是换了一身方便的男装，带着玫儿出了门。
    为了不让辜二久等，墨九特地提前去的，可马车刚钻入上次见到辜二的小巷子，还未靠近御史台狱的城楼，便见前面火光冲天，燃烧的烈焰，吞云卷雪，几乎点亮了半边天。
    “御史台狱走水了！”
    “快……快去救火！”
    “哪里哪里？”
    “御史台狱，可不得了呐。”
    “别愣着了，快去看看……”
    巷子里，有人惊叫，有人奔走，有人拎水桶，有人推水车，都往御史台狱的方向挤，那震耳欲聋的嘈杂声，让本该寂静的夜晚，喧闹不堪。一阵阵惊呼声入耳，墨九整颗心脏就像被绳子吊了起来。
    萧六郎还在狱中，今日谢忱也关了进去，怎会突然着了火？
    她登时冷了声音，“阿陈，快着些。”
    “九爷，前方人多，马车过不去了。”
    坐在车辕上的阿陈大喊着，声音也有些惊乱，“怎么办？左执事还在里面。”
    墨九没有回答他，也来不及回答他，她猛地打开车门便跳了下去，与那些拎了水桶往城楼冲的百姓一起往前移动。
    时下的建筑都是木质结构，房屋极容易着火，哪怕更夫每天都喊“天干物燥，小心火烛”，火灾也成为了当下危害性最大的一种灾害，堪比后世的车祸。不过，时人虽然对火灾畏如猛虎，可若是哪里“走水”，便是老远的街坊四邻，也会主动拎水救火，救人也是救己。
    墨九赶到城楼时，火势比先前更大了。