木的讲坛。
  在他身后，新的议题方案正在达成：威尼斯要选出新执政官，并且准备迅速组建支全权的使节团，前往奥赫里德去觐见斯蒂芬.高文。
  “海做的墙垣马上就要坍塌，建立在荒芜潟湖上的永恒之城最终还是要归于片废墟。”老执政官喃喃自语着，走出了公爵宫，抬头望去，海上风色险恶，云层灰暗，海涛挟着飞溅的泡沫正在越过港口的长堤，像是人的哭泣，也像是怒喊，“吉奥索法特我的孩子，我骄傲的孩子，父亲只能在这里祭奠哀悼你。然而你的牺牲，最悲哀的却是没有意义，这个邦国最终还是要毁掉。”老执政官这时候悲从中来，死死抓住自己心脏的位置，低着头，将其埋在斗篷的高领之间，咬着牙齿，泪水和鼻涕顺着不平的沟壑流下来......
  费莱耶也许不知道，巴勒莫宫廷里的速度更快：新任的二代国王西蒙，在得知都拉佐城内的巨大损失后，涕泗横流，惨哭数日，接着他不愿意“再把国运寄托在海洋的彼岸”，加上许多诺曼贵族也开始起来反抗他家族的权威，西蒙决议要尽快和谈，趁着斯蒂芬.高文还愿意。
  但在达尔马提亚内陆建起“卡林西亚王国”的弟弟小罗杰，却对兄长的妥协愤恨异常，他表示要和高文死战到底，绝不承认西西里和高文的任何条款。
  托斯卡纳女公爵也嘲笑所有男子的怯弱，她下令把自己所有的田产都均分给所有效忠的乡绅和自由城市，誓言动员所有力量捍卫信仰，随时要和高文作战。
  她也终于接受了小罗杰的求婚，并表示自己死后，整个托斯卡纳王国不再留给“立场苟且”的罗马教廷，因为对方自尤金薨后不再值得她信任追随，“若我死后，托斯卡纳和海洋对岸的卡林西亚组成联合王国，罗杰便可成为真正的国王，他和高文战斗一天，你们就必须得效忠他一天，哪天他和高文媾和，你们完全可以联合起来反叛他！”
  一个月后，西西里王国、罗马教廷和威尼斯三方的使节团准时来到了奥赫里德，在风景如画的湖边，皇帝立起了谈判的营帐，正等着他们的到来。
第79章 意大利加联盟
  其实先前费莱耶说得无错，高文进行了这么长时间的战争，财政也已非常吃力，围绕着帝国西疆的搏战持续到现在，已耗费了近七百万塔索银币，许多钱币还没有从特拉布宗、亚美尼亚的银矿掘出，并于塔尔苏斯或皇都的铸币厂成形就被预支出去，还不足的部分直接用田产、革币、战利品来偿付。帝国宰辅伯里尔直接写信向皇帝抱怨，“此次战争结束后，要等两到三年才能缓过劲来，何况马上还有笔更大的钱款，要花费在舰队上，不然陛下根本没法渡过海洋。”
  故而若是这三方能坚持抵抗作对，短时间内高文还真的无法彻底打败它们，再加上东方阿姆河的边界局势日新月异，那么即便高文能耗费两到三年处理好东方边境的威胁，那时候再回头处理西方的事务，怕是他的敌人会回血不少，至于这时候组建大舰队登陆意大利加，更是痴人说梦罢了。
  这场和谈，有七成成色算是场挟都拉佐大胜余威的“外交讹诈”。
  奥赫里德的“萨穆埃尔堡”四周，刚刚结束都拉佐战争的三翼旅团都集中在这里休整，有四个支队单独驻防都拉佐。而另外两个旅团各自归还布兰姆森将军与阿克罗鲍利忒斯将军，前者得到命令，直接进军胡姆王国，逼降扎维达.奈加曼；而后者则更不客气，“扫荡伊庇鲁斯，夺取其全境，而后南下攻击底比斯、科林斯和雅典诸城，接着穿过地峡，彻底踏平莫利亚地区约翰僭主的势力。”
  西西里的外交使节是名精通文化的希腊人，叫拉奥尼克斯，他穿着传统的长袍，希望能博得帝国巴塞琉斯和巴塞丽萨的好感。
  威尼斯则派来了名曰莱杰的贵族，他顶着阔杯皿般的宽檐帽，披着宽敞的袍子，眉眼愁苦，很明显并不乐意接受这项毫无名誉和回报的使命。
  而罗马教廷派出四名殿中执事，可他们的遭遇最为凄惨——刚到都拉佐海港前，就被高文的士兵“礼送出境”，理由是皇帝根本不想与教廷谈论世俗权力方面的事，若是教廷有任何想说的，便请静心等待由皇帝主持的信徒大会，“陛下会在合宜的时节，将会议安排和日程知会拉特兰宫的。”
  其余两国使节怀着惴惴的情绪，沿着艾格南迪亚大道，不会儿就来到目的地。
  拉奥尼克斯惊叹于皇帝营地的威仪，他在日记里记录道，“这里曾是摩西亚凯撒曾经的堡垒和王都，后来杜克里亚王族又在这里居住过，但而今君士坦丁堡的新主人，帝国之剑的新持有者以种伟大而狂暴的力量与精神毁灭了旧主人。在这里营地十分严整有序，是再标准不过的罗马式营盘，士兵们精神风貌很好，他们从木栅和河流边的营市里得到充足的给养，两日便沐浴次热水澡，四面八方的商队都来了，没人劫夺侵害他们，军队对他们也很客气，很多商贾说新统治者带来的，比旧时代要好，要好得多。皇帝的御营不大，但很威严整洁，装饰着旗帜和帷幕，巴塞丽萨与数名机要女官是营垒内的唯一女性，他们都用最标准的希腊文和我交谈，高贵典雅，不由得让我燃起了小小的曾身为罗马帝国臣子的骄傲......皇帝端坐在黄金的座椅上，巴塞丽萨则身为共治者居于其侧，皇帝虽然长着瓦良格人的相貌，但相貌威严，谈吐良好，他的手指很长，从面相学来说这表明他既是个公正的也是个欲望很强烈的人，他会和巴萨丽萨耽于肉欲，我在出使期间不止一次发觉皇宫的御用画师会画些很不矜持的作品，其中一幅是巴塞琉斯仅仅披着件浴巾，躺在湖边的梨树之下的草丛上，而巴塞丽萨就在旁边的湖水里入浴，在我眼中这种作品完全应该受到教会的严厉谴责，但可惜的是原本的教会已被摧毁。”
  “巴塞琉斯、巴塞丽萨出行时，有近千名骑兵伴同，我和另外位使节莱杰也有幸随同谈论外交事宜，两位皇帝的禁卫骑兵气势磅礴，他们有的来自草原游牧蛮族，有的则出身于马扎尔、法兰克人，披着锦绣袍子和精良的铠甲，他们保护皇帝巡游自萨瓦河到瓦尔达尔河周边的广大地区，处理各种各样棘手的事件。大部分情况下巴塞琉斯与巴塞丽萨都能娴熟地引用法典里的条目，思绪清晰地处理诉讼案件，很快当地的民心就得到安抚......我觉得，现在外族人已很难重返此地建立势力了，包括我所侍奉的巴勒莫宫廷在内。”
  虽然高文对拉奥尼克斯个人很客气，还馈赠给他很多名贵的财货，但在谈论到外交事务上却丝毫没有怜悯，“朕不会承认胡姆和卡林西亚两个政权的合法性，马上即会将它们消灭，特别是卡林西亚，朕不希望看到巴勒莫宫廷庇护它，或者给予它任何武装和物资上的协助。另外，巴勒莫宫廷的所有势力必须退出伊庇鲁斯，并赔偿朕三十万拜占特金币。”
  骑在骡子上，和皇帝并辔的拉奥尼克斯据理力争，表示这种赔款不但会损害两国未来的关系，还会让议和变得棘手，拉奥尼克斯的意思是“若取消赔款的话，西蒙国王可以答应陛下，处在海洋交通要道上的西西里将不允许任何针对陛下的舰队船只穿过墨西拿海峡。此外，现在巴勒莫宫廷保持对两西西里的稳固统治，对陛下其实是好事，不然又要有许许多多等同海盗的诺曼士兵脱离缰绳，野马般扑向陛下的海岸，将对陛下长治久安造成很大威胁。”
  一番争论后，高文皇帝明显也不想过分耗费时间，他答应取消赔款，但是都拉佐战役里他俘获了数千西西里士兵，包括杜安伯爵在内，西蒙国王要交出三万金币把他们赎回，这是绝对不可能有任何减免的。
  此外高文提出了建立“意大利加城市联盟”的构想，并且强制性要求巴勒莫宫廷的外交承认。
第80章 不平等条约
  皇帝提出的所谓联盟，核心城市当然是巴里城，外加安科纳、福查等一票小朋友，其中安科纳本是效忠阿莱克修斯皇帝的城市，现在转投入了高文的帐下；而后高文还对拉奥尼克斯畅谈：“这个城市联盟可不是光盯着亚得里亚海的，那边第勒尼安海的阿马尔菲、拿坡里，利古里亚的热那亚等城市都可以加入嘛！我们不嫌弃朋友多，联盟间金融和商贸都互相优惠，当然只要愿意给帝国提供协助的，它们也可在皇都或帝国其他岛屿、城市设立商埠区，竞标物资的特买权。记账货币就统一使用塔索好了，大家都得到实惠得到方便，要是巴勒莫宫廷认可了，大家不用再兵戎相见，各个商业城邦也能返归西西里继续做生意，贵方宫廷就可继续抽取商业税金。”
  拉奥尼克斯没有当场给出答复，但他表示国王同意这个方案的可能性还是蛮大的。
  高文非常满意，又异常豪爽地赐予拉奥尼克斯十件紫染的丝绸衣服，这种衣服带着金线边襟，“是用推罗城的贝壳染料做的，一件可以抵得上三十件普通丝绸衣服的价钱。”
  其实私下里，高文对这位使节的贿赂收买始终不绝，态度与那位威尼斯的莱杰有云泥之别。他明白拉奥尼克斯在内的许多西西里人物都曾是罗马帝国的臣民，现在只要国家复兴，他们对诺曼统治离心力就会增强，届时出军便能事半功倍。
  至于真的与西西里保持长久和平吗？
  “开什么玩笑......”皇帝心中早已开始拟定长远的计划。
  收复西西里的日程不可以拖太长时间，再拖下去那里真的要被诺曼统治洗干净了，此外高文清楚诺曼人的恢复力可怕，不能让西蒙或小罗杰瞅空子重新成了气候——待到舰队成形，东方局势明了后，他首要解决的便是西西里。
  而“意大利加城市联盟”的提出，高文不过是想在海峡对岸构筑个“亲罗马附庸城邦集团”，这样将来他在意大利的军事行动，不但可以获得通行的道路、跳板，并且还能依靠这些城市的舰队，将威尼斯扼杀堵死，这叫各个击破的策略。
  在皇帝与西西里使节骑马畅谈时，奥赫里德湖边巴塞丽萨则支起了个新的彩色帐篷，外围则排着宴会，奴仆和女官们筹备着精美可口的酒水、肉类和糕点，而帐篷内的巴塞丽萨安娜却在用种刻薄狠毒的语气，对着威尼斯使节莱杰开出严苛的停战条件。
  “当初你们的城市，是总督辖区。昔日我父亲需要你们的力量，才授予你们些微不足道的权力，可你们却拿这些权力作恶。现在我宣布撤回对威尼斯执政官的‘大贵族’头衔和俸金，此外废除先前威尼斯和帝国及僭主约翰签署的所有条约，若贵邦还痴迷于用被废条约里的任何项条目，用作外交、军事的任何场合，都等于是在向帝国宣战。”
  莱杰面色发青，浑身像害了热病，外面的阳光有多明媚，外面的人有多欢声笑语，里面坐在下首席位上的他就有多胆寒和多沮丧。
  接着安娜翻出另外份阿格妮丝递来的备忘录，继续劈头盖脸地阅读下去：“你们带来了和平的乞求，希望罗马帝国将准备杀戮你们的剑收回鞘中，这很好。但是我们需要的是诚意——威尼斯必须缴纳为期五年总数一百二十万拜占特金币的赔款，这样帝国可以考虑重新开放你们前往埃及和黎凡特的航线。此外，威尼斯还要赔偿六十艘大桨帆船给帝国，己邦只保留三十艘用于航海自卫，并且城邦的大兵工作坊必须停工，我方会派遣个督察团体常驻贵邦，严禁贵邦从事任何可能威胁帝国的事务，如大规模杀伤性武器、火炮和船只的制造。”
  莱杰的腮帮肌肉牵扯抽搐不已，他叉起手指，支住激动的下颔，对巴塞丽萨用种努力压抑愤懑的语调说到，“这简直是在肢解毁灭我们的城邦，希望陛下能把对巴勒莫宫廷的外交条款备忘录给我过目，外交是最需要公平的。”
  “外交哪来的公平？”案桌前的小个子巴塞丽萨挥手呵斥，“公平的希望，在之前我的狮和熊两门巨炮轰鸣那刻，就率先被击碎了，它比都拉佐的城墙塌得更早。”
  旁侧的阿格妮丝也捧着卷宗，冷笑对莱杰说，“若使节大人不希望再听下去，鄙人可以安排提前结束会谈，让使节大人用餐，接着乘船返回潟湖那边去。”
  莱杰将手上移，盖住了颜面，而后苦恼地捏捏鼻梁，保持住了恭敬的语气请求巴塞丽萨继续说下去。
  “贵邦可以在皇都内恢复个办事处，每年保持和潟湖的通信联络，方便缴纳赔款金和提供帝国贡品。”安娜认为自己非常慷慨大度，还补充句，“贵邦商人在各地搜罗到奇珍的飞禽走兽和宠物，也可当作贡品交来，寻我的开心，我想在新皇宫里建造个动物园。”
  插叙完这个小小的要求后，安娜便开始谈及领土的问题，她提出“威尼斯人必须退出罗德斯、克里特、莫东、科孚、扎拉等所有条款记录到的海港据点，因为这些地方连带其海关是帝国神圣固有的领地。”
  最终当莱杰颤巍巍地站起来，他觉得面前这位精力旺盛的小个子女皇似乎已经滔滔不绝地说了半个世纪的时间，很难想象先前十多天他是如何煎熬过来的，反正各种各样屈辱毁灭性的要求像无数锋镝那样扎入他的脑袋、心脏，导致他现在冷汗直流双足麻木，最后是两名禁兵卫士将他扶住，让他走上台阶，接过了安娜递到他手里的和约文本。
  “签字吧。”安娜说着，御墨官阿格妮丝将蘸好墨水的芦管笔送到莱杰的手中。
  莱杰