洛尼基，而后带着其余的队伍往东回撤，开始于阿索斯对面的海岸上构筑封锁要塞，并传令皇都和密西亚的贼鸥快船集群来提供海上封锁。
第9章 攻岛
  高文选择构筑封锁要塞的地点，自然不必多说，当然是在阿索斯山和大陆相连的唯一半岛“阿托”，此处岛屿中腰非常长而狭窄，东侧是个环形的礁石海湾，可供船只停泊避风，而越过“中腰”朝南去，又出现一块阔大的陆地，当海水不涨潮时它足够很多士兵和营砦驻屯，稍往前北侧又有个“别枝“般凸出的海岬，即阿拉密斯岬角。
  而阿索斯圣山的北脉距离这块阔大陆地不过二千五百尺的距离，到处是缓缓起伏的台地山岗，伸往岛屿深处的道路自此一分为二，好像被山给劈开了般。
  原本这里有座堡垒名曰“欧拉若”，但因年久失修而荒废了，当先前高文的军队顺着大道开过去后，占据圣山的马斯达斯大牧首丝毫没有畏惧，但也因为过分迷信宗教权威，根本没有在欧拉若这块锁钥地区设防。
  不过马斯达斯也没办法设防，整个阿托半岛共有二十座修道院，僧侣教士约八百人，能提供武装的寺院奴仆和岛民也就两三千左右。但这二十座修道院也不是一盘棋一条心，起码有一半的修道院执事在风闻新皇帝大军逼近后，准备及时投降来着。
  所以马斯达斯的情绪一直在剧烈变化当中：当他接到西西里、威尼斯和克里特约翰联盟的消息后，十分欢欣鼓舞，先是派使者去和约翰达成和解，继续承认他是帝国皇帝；但很快高文的两个旅团士兵出现在腓立比附近时，马斯达斯又有点紧张，发出一次动员命令，这时只有七八座修道院响应了他的号召，许多随从还劝他逃走。
  “不，绝不能逃走。如果高文冲到圣山来，我倒想看看他如何审判我？他越是虐酷，在道义上就会越占下风。”
  后来伯丁又起兵，马斯达斯又奋发起来，他公然穿着紫色袍子，手执权杖站在半岛最南端的拉夫拉修道院当中，对着成排的神职人员高呼，自己从来不承认高文的皇位，并且呼吁安娜迷途知返，尽快和蛮子断绝关系，而后又觉不过瘾，干脆直接以帝国大牧首的名义，“悍然而可笑地废黜了高文的皇位”。
  再后来塞萨洛尼基的策策斯被诱降，高文得到这座富饶的大城后，及时带着主力回旋来攻打阿托半岛。
  这下马斯达斯又急忙发布第二次动员令。
  此刻高文将行营和“大宫禁军”立在腓立比，随后派遣梅洛为攻岛总指挥官。
  怀着一丝畏惧的梅洛登上阿托半岛西北处的高峰，他看到——其下的欧拉若台地上已铺满了士兵们的营帐和木栅，有四个支队的红手旅团士兵占据此处，准备向纵深攻击。
  另外个支队的旅团士兵，在阿拉密斯岬角立下营地，筑起一座燃烧篝火的哨塔，给前来的船群提供指示。
  最后一个支队的士兵伴随在梅洛身边，于阿托半岛和大陆相交处，横着筑起一道墙壁，保障攻岛主力队伍的进退之路。
  台地上的土地是深灰色的，再往南去起伏绵延的都是这种颜色的山石和土壤，一团团深绿色的灌木杂乱地铺在上面，然后就是在半岛两侧延伸的土路——以土路为轴线，绝大部分的修道院就分布在半岛两边靠海的地点，像是两串珍珠。
  半岛三面都是灰色的海洋，上面是深蓝色的天空，海于天间是泛白的一层光线，把整座岛屿都遮掩其中，梅洛眼中的海岸线曲曲折折伸往东南处，而那里最里面的就是高耸的“圣山”，其东南角则是著名的拉夫拉寺院，马斯达斯就寄身其中。
  就在指挥官眺望着的同时，马斯达斯也正站在圣山的山腰上，看着西北方向。
  马斯达斯能看到海洋那边，扑来的蜂群般的快船和平底船，它们运载着水兵、粮食和各种器械，正向攻岛的恶徒们提供帮助。
  而转往后面，数处岛屿自远处望去火光熊熊——克里特方向和莫利亚方向都驶来了战船，船首的天棚悬挂着各色战旗，它们是威尼斯、西西里派遣来的，准备救援这里，但却遭到了各处散乱岛屿处隐藏的“贼鸥”的偷袭——硝火矛射击的轨迹，和船只爆炸升腾的火柱，不断映入大牧首的眼帘。
  三日后，五十名红手旅团的精兵划着小船，率先在半岛的靠东侧上岸，纵火袭击了艾斯菲戈梅洛斯修道院，这座修道院矗立在海边，拥有五层高的壮大楼宇，十分醒目。但寺院却在红手散兵的袭击下一败涂地，该院执事迅速请求降服，并将修道院里的财产、书籍和三十名工匠仆役全部交出。
  艾斯菲戈梅洛斯修道院投降后，和它紧靠着的八座修道院一水地效法。
  半岛东侧最当先的佐格拉夫修道院，最初还保持抵抗态度，结果锚地的塔楼被数门轻火炮于一刻内射塌，接着炮弹呼啸着呈优美的弧线，飞入修道院围墙内的层叠园亭处，将其摧毁殆尽，十余名隐修士死伤，它勇敢地坚持了两个时辰，也不得不投降。
  佐格拉夫修道院投降后，两个支队的红手士兵势如破竹，一路攻陷降服了岛西的五座修道院后，在入夜后便宿营起来。
  结果晚上，居然发生了夜袭！
  宿营地的哨位告警的火铳，击破了宁静，警备队伍和来袭队伍在靠海的礁石巉岩处厮杀起来，足**手了一个时辰，对方才陆续退走，这绝不是临时武装起来的寺院奴仆。次日清晨后，宿营地才惊讶发觉，在其对面五百尺的一处巨大岩石上，同样布满了褐色的营帐棚架。岩石后是十数条战船，收起了帆，密密麻麻的绳索将它们系在岸边。昨晚的夜袭，就是这群人发起的。
  并且营帐风格是新月教的！
  “那可是西西里诺曼君王的禁卫军，全部是穆罕默德教徒。”得到消息的梅洛十分惊讶，看来老罗杰在巴勒莫也算是下了血本，把自己的近卫军都派来了。
  梅洛不敢怠慢，急忙派遣快马去腓立比行营，将消息报告给巴塞琉斯陛下。
  而此时，西西里的异教禁卫军已扬着旗旆，射出密集凌厉的箭雨，和最前线的两个支队的红手士兵，沿着半岛西南角的阔地混战起来！
第10章 褐军

  西西里异教禁卫军立在那块巨大岩石上的，竖着三门脚踏式弩，据说是北地罗斯人发明的，它结合了抛石机和射弩的优点，能把头颅大的拳头如车轮般一颗颗飞射出去，速度惊人。 更新最快
  无数飞石砸入于山脚和海岸间列阵的红手士兵，他们的羽翎、铠甲层层叠叠，十分严整，前手数排探出的朱红色长矛带着极大的震撼力，但异教禁卫军的脚踏式弩一旦“通通通”声里摆臂弹起，就有不少红手士兵惨叫着被击中，有的捂着被砸坏的头盔和创伤往后退，伤重些的脱下铠甲自己爬走，后队士兵便再填充上来，继续誓死捍卫阵线。
  狭窄阵地当中，射击军的火铳无法列大队施展，故而异教禁卫军箭队抓住如此机会，不断摇动阵阵涨潮般的叉铃，并挥动旗帜，三三两两拉弓勐射。其余的步兵则呐喊着，小群跃上前，前面的拥着猞猁皮做的轻盾，提着弯刀砍剑，后面的则持着长矛，在箭雨的掩护下不断波状汹涌突击。
  成排的长矛攒动，有的扑上来的异教徒战士被刺得魂飞魄散，以各种各样奔跑的姿态倒地毙命，有的则猫着腰跪在地上，膝行在矛阵下面勐砍。
  这些战士，绝大部分是原本占领意大利的新月教酋长国的后裔，也有部分是老罗杰从马格里布招募来的，他们有的人在巴勒莫王宫执勤站岗，有的则在当地的织毯行会里工作，平日里以兄弟会的性质互帮互助，清贫苦修，战场上则组织起来效忠安拉和诺曼国王，是勇为先锋、锐不可当，这群异教徒的特点是扎营时全都住着褐色的帐篷，由此被称为“褐军”，一旦敌人看到褐色的帐篷铺满大地，往往为之气夺。
  很快系着蓝色袍子的战阵指挥官就要求散兵们充塞进来，统统半蹲下来，举着斧头和镰刀，专门收割在密密麻麻长矛下匍伏而来的“阴沟老鼠”们，刀剑斧镰闪烁的白光中，血污的残肢和头颅在士兵的靴子间滚来动去。
  虽然打退褐军数次攻击，但红手士兵的矛阵在这样的空间里无法施展开来，敌人的投石和箭射又都十分凶狠，连西西里的战船也趁机游弋到岸边，使用甲板上的弩或投石机勐烈侧攻。红手士兵的前阵便主动规避这种不利，他们像落潮的海浪缓缓朝预定的后方退走，在那里后阵的士兵正严阵以待，策应友军同袍。
  但很快大岩石方向铃声再度剧烈响起数排披着马甲挺着骑矛和六角锤的诺曼骑兵，自大岩石间轰然而进，他们就是趁着敌人不支时，发动凶狠追袭的杀手锏，达到彻底打溃对方的目的。
  跟在诺曼骑兵后面的，是背着箭囊的西西里褐军射手们，他们发出恐怖的叫喊，不断弹出唿唿的弓弦响动。
  关键时刻，一支二十人的炮兵小分遣队，肩扛背负着炮具，爬上了靠山的堆高岩上，往下架起了四门虾须炮，塞入了铅弹后，闪电般轮流发射，震得周边树叶和小石子索索掉落，顿时压制住了西西里步骑的追袭，一些诺曼骑兵被打落马下，更多拥堵在一起的西西里褐军射手被轰得遗尸无数，连连后撤。这支炮兵分遣队成功掩护了阵线后撤到了中午时分，梅洛亲自带着后续队伍，携数门长香水瓶火炮赶到佐格拉夫修道院，并先对西西里战船进行了轰击，两艘西西里战船的桅杆被打折受伤，其余慌忙退到安全地带。
  褐军便抬着踏板弩逼近，要和罗马帝国的火炮一较高下，结果在后阵待机的射击军士兵纷纷用长铳还射，一群褐军的手被打死打伤，便也拖着自己武器回己方营地去了。
  战斗竟日，梅洛决定：“不能再于佐格拉夫修道院宿营，撤回到欧拉若台地的大本营去。”
  果然在半岛以西两个支队撤还后，就有无数被马斯达斯动员起来的寺奴、土民自山腹杀出，若非梅洛提前下达决定，他们的退路可能会被切断，那样的话就很狼狈，不但这两个支队处境危殆，要是敌人偷袭欧拉若台地，那里留守军力薄弱，怕是也可能丢失。
  第二天，半岛东岸的两个支队也点燃了数座得手的修道院回撤，攻过来的西西里褐军也到其余修道院纵火焚烧，整个阿托半岛浓烟滚滚看到此情此景的马斯达斯大恸，裹着头巾的异教徒出现在神圣之所，摧毁践踏着它，但最为可悲的他们还是友军的身份......
  收缩兵力回欧拉若台地的梅洛，急速报告给高文这个消息。
  “敌人会不会增兵？”高文非常关切这个问题。
  因为现在堪机动的军力，就只有两个旅团和部分大宫禁军，还有三个支队留守塞萨洛尼基，也即是说他手头围攻阿索斯圣山的是九个支队，红手旅团全部六个在岛上和敌人拉锯，腓立比只剩下守卫者旅团三个支队，和自己的禁军。
  同时消息传来，得知高文不宽裕后，君士坦丁.伯丁便直接动员了五千别动军，直驱菲利浦堡。保加利亚的叛军也骤然蜂起，有三十位祖潘领主集结了两万大军，开始直接逼近亚德里安堡。
  这样，三面受敌啊。
  原本是要顺顺利利，如踏平当初山中教派那样推掉阿索斯圣山这颗钉子，但没想到敌对他的联盟也正式开始协同发力，并且发的力量还真是不小！
  本来要用俘虏马斯达斯公开审判，来给马上召开的亚德里安堡信徒大会献上份“厚礼”的，然而现在这个愿望怕是真的难以实现。因为三日后，罗德岛上阿萨西都斯和扎哈斯居然也带着六艘艨艟杀到，并且甲板上还有一位举足轻重的人物。
  那便是约翰.科穆宁。
  他为了鼓舞士气，亲自乘船登上半岛，进入拉夫拉修道院。
  马斯达斯站在那里，板着威严的面孔等着他，当约翰半跪在他面前时，牧首将手摁在约翰的头顶上代表着“善”的圣灵已注入约翰的身体及心：
  “你的罪应该被赦免了，好好守护这个帝国的传统和信仰，去和蛮子僭主战斗到底吧！”


第11章 对比雷尔的审判
  得到大牧首谅解的消息自修道院传出后，约翰全军士气大振，很多党羽士兵簇拥着骑着马的约翰，自阿索斯圣山中竖着旗帜奋勇朝前，和西西里的褐军配合起来，向着欧拉若台地进逼。
  台地四周布设的火炮不断发出激烈的射击，但远在腓立比的行营当中，高文也在和诸位幕僚激烈讨论着当今面临的局势。
  最大的问题是，色雷斯地区确实还没有从去年冬季战乱里缓过劲来，假若君士坦丁.伯丁和保加利亚叛军再来，就算把他们打败击退，今年的收成也别指望了，除去旅团和新边民军坚守的几个堡垒外，大部分乡村和小集镇都会惨遭洗劫破坏。而如此结果的话，来年高文想要动员大部队反扑，补给也会更加困难。
  “埃夫罗斯河、维勒卡河与阿尔达河，恰好构成个十字形状，处在色雷斯、保加利亚和马其顿间，这是我们的血管。离开这些河流，我们很难机动施展，而北方和西方却都是林立的山地，冒然攻入进去也没有足够的粮食支撑，也是十分危险的。”布拉纳斯对这里的局势更为熟悉，他指着沙盘对高文条分缕析，“若是色雷斯今年收获有望，那么我们可以以这三条河流为轴心的方圆三百古里范围内进行军事行动。但现在色雷斯还未完全恢复过来，这个范围我认为能有一百古里就不