行为，一面却宣布他要领导一次全城正教信徒都参加的活动——即从圣智大教堂里请出圣物“圣母的袍子”，并从布拉赫纳宫圣修道院里请出另外圣物“圣母的面纱”，而后队伍巡游全城，最后在金角湾将袍子和面纱由大牧首亲手浸入到海水里。这样的祈祷活动在当年瓦良格蛮族大肆入侵时就曾举办过，据信拥有奇效，之后瓦良格人即与皇帝达成通商协议后，自海上退走，都城从而得救。
  “而高文也是瓦良格人，我相信这对他也有效力。”马斯达斯说到。
  大牧首紧锣密鼓筹备时，小罗杰和泰提修斯的联军近万人，也冒着肆虐的黑海之风，缓缓向着维勒卡河流推进。各自战旗下，来自不同派系和国度的士兵们列队，眼睛里充满忧郁和迷惘，这在帝国系的士兵身上表现得尤为明显，反倒是“剃刀大连队”的佣兵们因为只是为钱，故而还比较稳定。
  他们走啊走，当靠近这道河流与埃夫罗斯河的交汇处，即重要的亚德里安堡所在地时，军队们得到斥候的消息——那支色雷斯志愿军已经距离这座咽喉要地不远，大约不超过三十个古里。
  亚德里安堡自古以来就是帝国的最紧要处，它筑自与罗马的哈德良皇帝之手，处于色雷斯的核心地带，为数道河系的门枢点，并向北控制着北色雷斯山脉和多瑙河，也可以说“守君士坦丁堡，则必守亚德里安堡”。
  军营当中围绕下步行动，泰提修斯与小罗杰发生分歧。
  小罗杰要求直驱亚德里安堡，凭靠坚固城防，一鼓作气击退围逼彼处的色雷斯志愿军。
  而泰提修斯则认为这支志愿军远道而来，靠海路从高文处获得补给，即便来到亚德里安堡下也无法轻易夺取这座要塞，现在应该旋转路线，优先去克复先前被袭取的维泽和梅地亚两地，这样不但能救亚德里安堡之围，还能重新恢复君士坦丁堡与色雷斯的东线通道，另外还可切断志愿军的海路补给线，而后再趁着敌人疲惫往返之机，以尽在掌握的气势和其决战，彻底击溃对方。
  两者似乎各有各的道理，军事会议上小罗杰以总帅地位自居，在他眼中泰提修斯不过是皇帝的一介奴仆罢了，便要强迫对方接受部署。
  关键时刻，米哈伊尔.尤斯塔斯居然也难得发言，他赞同了小罗杰的方案，认为只要“在亚德里安堡获得个不大不小的胜利，随后顺着维勒卡河流再向东推进，这样对皇都军民的士气振奋作用更大”，因为亚德里安堡就是亚德里安堡，它的荣光和地位都要远超于寂寂无闻的维泽、梅地亚。
  泰提修斯怒目帝国典厩长，但亦无可奈何，对方明显是在“演歌剧”。
  更让泰提修斯愤怒失望的是，快马传令自皇都传来，约翰也赞同小罗杰和米哈伊尔的战术规划，因为皇帝也认为“在亚德里安堡击退敌寇，意义更为重大。”
  色雷斯的风雪再起，整支军队“统一意见”后，顽强地朝亚德里安堡方向推进。
  到处是枯黄的草原与堆满砂砾的河洲沼泽地，全都冻得硬硬的。
  数日后，他们抵达亚德里安堡，城头上的守兵欢呼雀跃，这让小罗杰倍感振奋，同时斥候传来情报：敌人即“色雷斯志愿军”在到了维克隆、雅波一线后，并没有强攻任何城堡，在得知联军的路线后，便顺着维勒卡河的河道迅速后撤了。
  对方的总指挥官大伯爵梅洛，吸收先前在梅利泰内战役里的教训，再也不长驱冒进，而是牢牢掌握着主动权：他将所有的贼鸥船只装载辎重、火药和武器，首尾的船只都安上铁制锹嘴，用来破碎河流上的冰块，而后由狄奥格尼斯指挥水路，自己指挥陆路，顺便将雅波周围地带洗劫了番，灵活机动地大踏步后撤。
  于是前来觐见新的佩尼帕瑟巴斯托斯殿下的诸多普洛尼亚们，告诉他敌人已经朝东退走了。
  小罗杰便催动全军，在取得补给后实施追击，方向目标是光复安托柏，并保障更北方的迈森布里亚。
  七日后，安托柏成功“光复”，小罗杰与泰提修斯等于又给皇都送去份捷报。
  但梅洛、泰提修斯的队伍却跳到了维勒卡河南部，出现在了维泽，与阿尔吉利所部会合在一起，继续威胁着皇都的北郊。

第63章 急迫

  几乎同时，另外批船队载着许多给养，与特遣军的第二梯队约千余人，抵达了半冰封的梅地亚港。? ? 现在特遣军六个支队步兵及五六百乌古斯义勇骑兵，部分特遣炮兵最终抱起团来，集中在维泽堡一带，夹在小罗杰队伍和君士坦丁堡之间地区，像个硬核桃。
  表面看来，小罗杰确实取得了节节胜利，他在短时间内就解除了志愿军对亚德里安堡的威胁，并将其驱逐回了维泽、梅地亚的角隅之地。
  不过这时候小罗杰才意料到，他还是必须得将维泽与梅地亚两地给攻陷——而泰提修斯在一个月前就要求他做这样的事了。
  而在这一个月当中，小罗杰虽然收复了好几座失陷的堡垒，但却没有成功捕捉消灭色雷斯志愿军的主力，连掉队的都没俘虏几位，因为他们乘着轻舟依托河流来去自如，而自己的队伍却因要在各处分散驻军，等于没经任何激烈的战斗就“损失”了近四分之一的兵员。
  圣诞节前两个礼拜时，志愿军的四百名乌古斯骑兵在一群投靠塔尔苏斯的普洛尼亚骑兵引领下，冒雪突袭洗劫了君士坦丁堡的北郊，焚毁了许多谷仓、磨坊和房屋，整个皇都再度震恐不安。当约翰急忙命令威尼斯人武装起来，登上城壁后，却觉对方的骑兵又迅扬长而去。
  约翰便急忙传达命令，严厉要求帝国.西西里.威尼斯联军南下，歼灭以维泽堡为据点的色雷斯志愿军。
  另外一方面，官司打到了罗马城的拉特兰教皇宫。
  但呆在普鲁萨过冬的高文很狡诈地辩称，生在色雷斯地区的战事，纯属是当地领主叛逆了约翰，属于约翰方的“内战”，我们绝不加以干涉，也绝不可能对该地区派去塔尔苏斯军队的一兵一卒，并督促双方尽快回到谈判桌上来，以外交和平的手腕来解决争端。
  但暗中大批大批的贼鸥轻船运载着各种东西，自比提尼亚多处小港口凿开浮冰，甘冒冬季攸克兴海上的各种危险，朝梅地亚港口补给着。
  面对这样的态势，小罗杰有点坐不稳，他在征求了所有人意见后，便统率全军南下，企图在维泽堡寻找志愿军主力决战。这次小罗杰留了个心眼，他额外让贡莱托带着一千名马扎尔雇佣骑兵，自侧翼企图直袭梅地亚港口。
  谁想梅洛又丢弃了维泽，直接收缩回了梅地亚。
  在港口往西的阵地上，贡莱托的马扎尔骑兵遭到有力的阻击，无功而返。
  于是帝国联军又“光复”了维泽，并且包围了最后的梅地亚港。
  所有的志愿军开始环绕着梅地亚港四周构筑起防线来，并且布设了许多香水瓶、虾须炮与火铳；另外面，小罗杰也指挥全军对着这座港口构筑起更长的封锁线，但小罗杰心中明白6上的封锁是无济于事的：梅地亚与比提尼亚方面的海上联系若是不断，那么战事将无休止下去。
  于是小罗杰给君士坦丁堡送去了信件，在里面声称：
  “无论如何得把加利波利处的威尼斯、西西里的大船调来，以签署备忘录的形式，授予它们越过博斯普鲁斯海峡的权力，那样便能在攸克兴海击溃高文的那些可恶的轻船狼群，让梅地亚港陷于绝境，我方才能取得最终的胜利。”
  但送信件时，泰提修斯依旧表示反对，然而此次他的反对是没有底气的，他反复说的那套“陛下应该尽快丢弃皇都避难”的论点，是让绝大部分将士无法忍受乃至愤怒的。
  有时候事情的态势就是这样吊诡——当时你们全都认为是错误、懦弱的观点，事后往往证明它是唯一正确的。
  最终小罗杰的信还是送了过去。
  忧虑重重的约翰再一次找来威尼斯人的总领事莫利托，这位年轻的皇帝红着眼睛，呼吸粗重，对莫利托摊牌说：“朕需要马上就让你们的船只穿过海峡，所以到底你之前的请示有无明确的回音了！”
  莫利托也觉得背脊凉，他认为自己和约翰皇帝一样，像是被逼到了个无法脱身的角落里，“鄙邦的回音，是叫我择机自行处断。”
  “那你现在就向朕宣誓效忠，而后从佩拉城里带上三千名贵邦的水手，将舰队送入攸克兴海。”
  莫利托不言不语。
  约翰便径自从阿克塞颇考斯手里取来份备忘录，交到这位的手中，大有不允许对方回绝，直接署名的意思在内。
  备忘录里还记录着约翰更为激进的措施——他认为皇都内比萨、阿马尔菲人先前就私通高文不绝，是该一劳永逸解决的时候了——约翰准备“收回这两个城邦在皇都里的商埠区，驱逐他们当中的普通人，并将所有显要拘禁起来，免得在关键战事里贻害帝国”，“只要击败色雷斯的叛党，恢复梅地亚港全境，朕将赠予威尼斯、西西里更大的利益权力”，“此外贵方船只过境时，应撤下圣马可旗帜，以免激起和都民众间的误会争端。”
  看着这一条条几近疯狂的条目，莫利托只觉得有些晕厥，但约翰还是如风如雨地逼问着自己，最终他只能勉强答应选择一个合适的日子，让加利波利的六艘大型艨艟战船秘密通过海峡。
  但约翰强令他必须当场确定下来日子，越快越好。
  莫利托做出承诺，在圣母入殿节前一夕的夜晚，把舰队通行过去。
  “那时正好是大牧马斯达斯举办祈祷活动的时刻，所以你们最好是提前或推迟数天。”约翰要求说，不然的话威尼斯的船队和无数民众在海边城墙处恰好互相遇到，那个画面简直不敢想象。
  安排妥当后，约翰才稍觉心安，但他不敢跑去向母亲请安，因为那样害怕泄露风声，便直接走回到自己的寝宫内。
  日常般，他的小皇后皮洛丝卡正坐在椅子上，有点虔诚地等着丈夫归来。
  其后皮洛丝卡告诉约翰个消息：“圣母入殿节当日，尊敬的大牧要邀请我和您进入圣智大教堂，瞻礼整个巡游祈祷的过程，并且在典礼上要正式授予我一个正教名字。”8


第64章 骰子掷出
  约翰心觉这也算是个再正常不过的事，便安心下来，应付了皮洛丝卡两句，就休息下来。
  榻上，约翰伏在幼小的皇后身躯上，来回机械式地动作着，而皮洛丝卡连上面的罩衣也不脱，就瞪着眼睛带着点痛苦，双腿微微分开，居然将双掌合十搁在胸前，手指捻住护身符吊坠，居然在向圣母和耶稣祈祷。
  但这已经算是皮洛丝卡婚后表现尚佳的夜晚了，因为她知道马上大牧首会给她取个正教名字，那样就代表她真真正正地成为了这个帝国母仪天下的皇后，所以这时心情还是颇佳的，不然她早就去祈祷室静修完了，再去自己的寝室休息了。
  连绵低声的经文声，床榻无聊沉闷的微响，再加上皇后内里的干涩痛楚，和她那种默然无趣的表情，让约翰低着头喘息着，痛苦地别过眼睛去，他甚至在怀疑自己还能将这段婚姻持续多久。
  但最后关头，皮洛丝卡忽然看着他，眼神有些发亮，手难得地扶住约翰的胳膊，嗓音有点干哑地问了一句，“夫君，你会和我一起偕老的对不对？我知道一些书上责怪女人总是企图用甜言蜜语，将男人从名誉和权力的战场上拉回来好陪在自己身边，但我真的不会那么自私。”
  约翰心想就像你这样的，我巴不得一年到头都在外出征。
  但考虑到帝国和匈牙利间的盟友关系，他便花了言语哄骗小妻子说这是当然，我和你可是经过这个帝国宗教元首马斯达斯的认可和祝福的，这桩婚姻是最为神圣的。
  这段清教徒加强版的床笫之事结束后，约翰痛得有些腿都合不拢，心情阑珊，他在宦官的帮助下将外套穿好，匆匆向皮洛丝卡道别，说自己还有些军务要处理，今晚两人就不在一起休息了。
  约翰掀开帷幄大踏步离去后，皮洛丝卡慢慢从榻上坐起来身来，眼神有点呆滞地将裙裾和首饰整备好，而后也走出来，表情带着哀怨地坐在小御座上，看着丈夫自门阍离去的背影。
  这会儿，一名蒙着头巾的使女提着水壶，走到了小皇后的身边，低声对她说：
  “他已经是第三次欺骗您了，您根本不用怀疑皇太后先前对您的告诫——每次他半夜离去后，都会去宫廷首席贵妇那里做难以启齿的勾当。”
  泪珠从皮洛丝卡的脸上滑落，“我该怎么办啊贝利娅......我还小，不懂得这些，但只是知道，夫君这样的行为是对我王国的最大侮辱！”
  “一切都会在圣母入殿节结束的。”使女贝利娅带着肯定的语气说到。
  普鲁萨城中，传令骑兵们疾驰进入行宫的院落当中，给始终在这里等待的高文、安娜带来了至关重要的，来自意大利的消息，“值此严寒季节，萨利安凯撒亨利第五带着庞大的队伍，越过斯普吕根山路抵达罗马城，并和拉特兰宫和圣彼得教宗展开了加冕仪式的谈判。”
  “亨利第五的父亲啊，据说他的棺椁灵柩已经送回了列日城去，所以他父亲的幽灵已经回到了阿勒曼尼亚之地了。”安娜带着会心的微笑说到，“伦巴第的铁王冠加冕礼必将受到这幽灵的困扰。”
  坐在另外个椅子上的高文也决心不再犹豫，他走到地图桌前，而导师马格伦迪乌斯就立在旁边