，我兑现诺言后，你们要好好辅助七岁的马苏德，并在未来将五岁的熙雅嫁到个有权力有荣耀的乌古斯家族当中去。”
  “遵命......”哈吉布泣不成声。
  而后，苏丹颓然绝望地站了起来，“诸位，虽然我们的族很多年前就皈依了真主，但从祖先那里得来的传统却不可毁弃掉。”说完这话后，整个大厅哭泣声一片，苏丹缓缓转入了后面的寝宫之内。
  在地毯上的靠垫上，苏丹盘膝坐下来，将悲泣的妻子沙赫娜美拥在怀里，看着还在帷幄当中熟睡的一双子女，“方才的话语，你都听见了？”
  “为什么，为什么，乌古斯突厥的武士家族都会有这样愚蠢的习惯呢？”沙赫娜美哭得如同朵被雨水打湿的月季。
  “不是愚蠢，这是祖先智慧下的惯例。现在整个罗姆的加齐们，对我的治理感到厌倦和不满，认为我丧失了大片的国土，他们希望有更强力的人物来领导他们，所以就要逼迫我兑现当初毛毡上的诺言。”苏丹低声说到。
  “可是你不是在十三岁就逃离了马立克沙汗的宫廷，在得到了三百名乌古斯和土库曼士兵的效忠后，就横扫了整个高原，重新光复了你死去父亲的事业，实至名归成为了君临天下的苏丹了吗？你可是让敌人威风丧胆的苏雷尔曼啊！为什么这群人就忍受不了一两次挫折和失败呢？”沙赫娜美泣不成声。
  “不需要在说什么了女人，这是冥冥注定好的。我几乎都要忘记，你这个女人啊，我当初可是杀害了你父亲的。”u


第20章 大彗星
  
  而沙赫娜美却轻轻地扶住了丈夫的肩膀，“女人失却了父亲后，就只能听丈夫的话，接受丈夫的爱和训导。”
  原来，当年吉利基的父亲苏莱曼在创建了罗姆苏丹国后，专心向东，和马立克沙汗争夺安条克地区，但却兵败身死，随后年幼的吉利基被送入了汗的宫廷，并在马立克沙汗去世后自宫廷逃出，当时吉利基只有十三岁，他得到了东安纳托利亚高原一些土库曼小部落的效忠，重新夺回科尼雅城。当时尼西亚埃米尔扎哈斯势力正如日中天，精明的吉利基便表面对其称臣，并迎娶了沙赫娜美为妻，而沙赫娜美正是扎哈斯属下阿塔伯格恰亚科的女儿，双方签署了攻守同盟。
  不过很快，吉利基便暗中和阿莱克修斯通款，趁着扎哈斯集兵海滨，准备杀往君士坦丁堡时机，率军以“充当扎哈斯殿下仆从先锋”为理由，蹑到了扎哈斯军队的背后，而后邀请岳父恰亚科欢庆聚会，在营帐里当着妻子的面把他杀害了。失去大将的扎哈斯军团和船队大乱，失却了斗志，无力再进攻君士坦丁堡，阿莱克修斯由此获得了喘息的机会。此外，得到皇帝认可的吉利基，也正式在科尼雅得到诸多贝伊的认可，当上了“罗姆苏丹”。
  吉利基和扎哈斯断绝外交后，一度想废黜掉沙赫娜美，并进入君士坦丁堡和皇帝密会，居然希望迎娶安娜为妻，但被皇帝断然拒绝，再加上沙赫娜美也为他生下继承人马苏德，于是吉利基也就继续让沙赫娜美伴侍自己，不久又生下女儿熙雅，苏丹就断了先前的念头。
  这时，吉利基总算承认沙赫娜美，是自己正式的妻子。
  但苏丹还不知道，当年他妻子带着儿女被朝圣者俘虏后，为了逃脱曾失身于布拉纳斯将军，即现在高文塞琉西亚的守卫者旅团司令官。
  不过沙赫娜美也不准备向苏丹坦白，相比于这些，她觉得丈夫兑现“毛毡诺言”后，有些现实的事更为重要，“那以后，那群贝伊真的会拥戴马苏德？”
  “根本不会，我的一些最忠心的奴兵已经暗中报告我——他们准备拥戴梅里克来接管科尼雅。”苏丹紧紧抱住妻子，声音压得很低，“就算不是梅里克直接吞并我的国，也会让我的维齐尔来继任苏丹职务，充当他的傀儡代理人。”现在苏丹的维齐尔伊本.麦蒙正在阿马西亚宫廷里当人质，也是梅里克手里的一颗棋子。
  “那我们的孩子......”沙赫娜美瑟瑟发抖。
  “若是他们成功，马苏德、熙雅，还有你，都会被秘密处死，斩草除根。”
  “啊......”沙赫娜美已经忍不住要大哭起来。
  “不过别怕，我毕竟还有部分奴兵效忠，还有哈吉布，所以我在提前会安排你和儿女们脱逃。”
  “为什么你不逃？我们又要逃往何处？”
  “女人你根本不懂，我若是不兑现诺言而可耻逃走，那么我生前担当苏丹的名誉会全部丧失，以后马苏德和熙雅都将生活在不名誉的阴影下。你带着他们逃往何处都没有价值，既不能得到庇护者的重视尊重，也没有任何资格在将来复国。至于逃亡的目的地，难道还要选择吗？虽然我和他曾不共戴天，但是我也是位英雄，相信他绝不会为难你和孩子们的，只要是公开去向他降服。”
  “公开降服的话，将来又谈什么复国呢！”
  “留在科尼雅，就是死。带着名誉逃出科尼雅，起码都能活下去。即便不能恢复光荣的罗姆，现在看来也是唯一的最优的出路。”说完，坐在席上的苏丹抚摸着妻子带着紫罗兰香气的秀发，“马苏德长大后，如果情况不允许，就告诉他自己父亲曾是灭国的苏丹就行，别让他继承‘苏雷尔曼’这样的字号，如果和他的才华不相搭配，那只会给马苏德带来灾难。至于熙雅，我很遗憾看不到她出嫁的那刻了。”
  夜色沉沉，科尼雅的城门前，哈吉布咳嗽着，带着一支小型的奴兵队伍，护送着几座肩舆，“奉苏丹的命令，前去米利奥塞法隆去和高文交涉领地的边界事宜。”言毕，几位警备的加齐武士举着火把，聚拢了过来，火光隔着肩舆的轻纱漫照着，接着士兵们看到坐在里面的，有位垂着胡子的长者，对面侍坐着位年轻的经学院学生，蓄着整齐的胡须，面容清秀。
  “是和那位akin吗？”检查好文关的加齐们，便没有戒备地和哈吉布攀谈起来，“阿塔伯格将军你和对方打交道的次数很多，他是否真有把带着磷火的剑？听说先前在尼西亚峡谷战役里，他被我们的士兵斩下了头颅，随后无头的身躯还能挥剑突围，那把剑饮取了我们九十九位加齐的血后，又让akin重新长出个头来。”
  “胡说，他又不是火蜥蜴。”哈吉布通过检查后，匆匆带着队伍朝着科尼雅西南方向而去。
  结果哈吉布前脚刚走，后脚就有几名达尼什蒙德武士走过来，和守门的加齐碰到一起，“刚才离去的是什么人。”
  “哈吉布的使节团。”
  达尼什蒙德佣兵即刻警觉起来，质询道，“彻底检查了？现在开始，整个城堡的塔楼与城门都由我们来警备。马上你们的大维齐尔也要返归这里，监督你们苏丹的毛毡诺言。”
  那几名加齐也愤愤不平起来，“现在我们的苏丹还好好地在宫廷当中，这里还不是你们大埃米尔的地盘！”结果，双方差点酿成了番冲突。
  科尼雅郊野处，皇帝退军后到处点着的大火还未熄灭，肩舆和马队急匆匆地奔驰着。
  “母亲！”肩舆座垫的夹层当中，马苏德和熙雅各在一边爬了出来，扑到了蓄着假胡子的沙赫娜美怀里。
  野营子城外的绯帐当中，高文披着袍子从榻上走了下来，旁边圣妹已经散着乌黑的头发精疲力尽地熟睡过去了，他们在见面的时候吵过闹过，圣妹哭泣着，痛斥高文没来亲自救援她，但很快又抱在一起，当然这是前话了。
  这时营地里发出了不安的声音，故而高文佩剑走出了营帐——他惊讶地看到，夜空和星辰边际，一道煞白的彗星拖着长长的尾巴，朝着米利奥塞法隆的北方坠落而去！巡夜的士兵们都牵拉住惊惶的驮兽和战马，指着彗星窃窃私语着。
第21章 马苏德的宣称
   这下即便是身经百战的红手旅团士兵营地，也爆发了不少的骚动，这个年代的人不论身处那个文明世界，对带着尾巴的大彗星都是充满着恐惧和敬畏的——它代表着什么？兵燹，灾异，还是瘟疫。
  “让各营的士兵都回到营帐当中去，不然见到大彗星后必然会蒙受灾祸。”高文对卫队如此喊到，这个说法果然奏效，不一会儿数处营地，包括红手旅团、吉麦吉斯旅团，还有民军和信徒军，都迅速沉寂下来。
  伴随着大彗星到来的客人，居然是科尼雅苏丹的妻子和儿女，这让高文也大感诧异，他即刻让圣妹避让在帷幕后，自己接待了哈吉布一行。
  听完了沙赫娜美的叙述后，高文良久不言，显然是感触颇深，但他接下来没有犹豫，“夫人您和马苏德、熙雅可以立即前往塞琉西亚，由我的宫廷和卫士保护起来。我即刻带领休整好的两个旅团，前往科尼雅城援救你的丈夫。”
  “尊贵的塞琉西亚凯撒啊，怕是一切都来不及了。”苏丹的妻子哀恸莫名，高文也心情沉重，劝慰了她番后，便安排她带着子女在营地里歇息。
  接下来，他单独留下了哈吉布。
  “哈吉布，你的儿子赞吉可好？他没有伴随你一起来吗？”
  “那样太招人怀疑，赞吉和他母亲已经逃去了伊康军镇的山野里去。”
  “哈吉布，我不知道你的苏丹是出于何种考虑，才将他妻子和子女送到我的军营里来的。难道达尼什蒙德酋长可以吞并科尼雅，我就不会把握这样的机会吗？”高文坐在椅子当中，单刀直入提出了这个问题。
  “苏丹说您和他都是盖世的英雄，起码您不会卑劣地杀死他的子女。”
  “那可不准。”高文说完，便从身旁的案桌上举起卷信件，“明日我就准备在这宗指令书上盖上印章，它是送往托罗斯山脉险峻的凡卡城堡的，那里现在还积着雪，只要看到这宗命令，在那里我的士兵和狱卒就会将同样的一个孩子，和他的姊妹，还有他的母亲一并秘密处决。”
  哈吉布不由得打了个寒颤，他反应过来高文所指的，就是先前被杀的鲁本王子的家室。
  于是乎，哈吉布就不断叩首，恳求高文做出仁慈的判定，“现在城中全是达尼什蒙德佣兵占据要害城门，全罗姆的贝伊和加齐也倾向梅里克。塞琉西亚凯撒您即刻兴师征讨，未必是达尼什蒙德的对手。但，但是只要您愿意尊重苏丹的妻子和儿女，那么早晚科尼雅城和那里的人心还是你的。”
  “很好，哈吉布我向来不喜欢转弯抹角，若是苏丹真的要兑现他的毛毡诺言，我愿意在未来力量积蓄完整后，帮助马苏德收复科尼雅。此后马苏德继续享有罗姆苏丹的冠冕荣誉，并会在我的宫廷里于荣华富贵里善终，我也不会限制他娶妻生子，每年都会拨出款项供他生活，但其余的我想你也应该明白。”高文便直接抛出了结论。
  这话意思就是：高文会利用马苏德的继承权，对科尼雅、伊康、费尔纳和安卡拉等地提出领土宣称，以此为回报，高文也会保障苏丹的妻儿在将来衣食无忧，安全无虞。然而还有个条件，马苏德永远不要出现在权力的角逐场上。
  哈吉布也找不到不接受的理由。
  等到哈吉布退下后，高文心思涌动，营帐外彗星的光芒还在透过帷幕闪烁不定，内里的榻上，圣妹正在坐着，透过木窗看着外面的原野震撼的光景。
  “现如今该如何做？”看到高文进来，她问了这个话题。
  “我要在米利奥塞法隆筑城，发红手旅团、卫戍民军和一万民夫，耗费半年的时间，将原先的子城和野营有效扩充加固，增设兵站、粮仓，让其能成为出击各处的真正要塞。”
  “但是按照方才的叙述，科尼雅和安卡拉都会很快沦于达尼什蒙德突厥之手，而我们的军力现在极度疲惫，伤亡也很大，那样的话我们将和梅里克顺着南北方向，在科尼雅——开塞利——柯基松，也就是几乎整道托罗斯山脉，形成漫长的对峙线，这对我们的进退都很不利。”
  “圣妹啊，你这不是很擅长分析战略的吗？为什么在先前却因为浮躁和动摇，冒失地出击和皇帝野战呢？”高文这段揶揄，顿时让卡贝阿米娅又怒又羞。
  但转眼，高文就很自信地说，“先前攻灭卡列戈斯家族之战，我采取了速攻的手段。但对付达尼什蒙德，我却要快慢自如。将来我将会在米利奥塞法隆和柯基松两端采取守势，而在中段也就是开塞利城堡择机采取重点进攻，只要打陷开塞利，就等于拔剑刺入梅里克的腹部；而后我再回旋往西，夺取科尼雅乃至安卡拉，挖掉梅里克的双目；接着再往东，再攻取锡瓦斯和梅利泰内，斩断梅里克的双足。而后他将只剩下阿马西亚这颗脑袋，到时候谁愿意砍去谁就砍去好了，因为我已经完全在高原站稳脚跟，在未来十年当中就像保加尔的相扑力士那样立于不败之地。”
  “这又是大言吗？军备呢！”卡贝阿米娅始终有点不敢相信。
  “开塞利的城堡我已制作好了沙盘模型，将来在米利奥塞法隆我会让格迪埃模仿此做出个实体大小的模型——叫红手旅团、卫戍民军和匠师们对此进行攻城实战演练，一来练兵，二来熟悉未来的攻城战。对此我是志在必得的，砍伐材木，锻冶铁件，制造相当数量的大普拉尼砲、五杆砲和契丹火器，也都在运作当中。”高文的这个回答，让圣妹十分好奇，居然还要做出和开塞利差不多大小的“模型”来操练士兵，但高文的面容和语气丝毫不像是玩笑。
  随后，高文的话则直接让她重新坐在了榻上，“还有圣妹......