人举起权杖头，在众目睽睽下，点到了科尼雅的方向，“格里高尔说得无错，这场战斗关键是——科尼雅的帝国北方军团，会抽出多少股人马会加入此处皇帝的军营？”
  在场所有人也都沉默了，他们普遍感到了紧张和博弈的氛围，当一个帝国的皇帝调遣了所有军力泰山压顶时，这种给人的压力也是非常可怕的。
  因为无论任何年代，决定战争胜负的永远还是那几个因素：人力、意志和物资金钱。
  既然塞琉西亚现在的力量，还只是科穆宁皇帝帝国的数分之一，那么要打破这种不利的局面，便只能依靠奇兵。
  “大主保人，我愿意领队奇袭皇帝军队右翼的高阜阵地，将他们驱逐走，切断皇帝军营与非拉多菲亚姆城间的粮道。”这时候，吉那特的统领官奥森将军主动请缨。
  高文摇摇头，摆摆手，“这样做毫无意义，现在皇帝的粮道已经由原本伸往非拉多菲亚姆，改为了和他的北方军团一致，即顺着罗姆高原一路自尼西亚调拨。”
  “那我们直接和北侧山地的皇帝本队决战？”
  “皇帝先前如何奇袭我军别营的策略，我已调查清楚，他拥有大批精锐的蛮族箭手，其中还有克里特人，我军贸然强攻，是会遭到严重杀伤的。何况，皇帝现在绝对得到了北方的援兵，是有恃无恐的。”这个方案也被高文否决了。
  “小安条克堡。”最终，梅洛将目光锁定在了沙盘上个不起眼的角落，“现在这里变为僵持，它倒成了整个战局的锁钥之地，如果想要调动皇帝的人马，最好分兵占据此处。”
  众人急忙上前来看，小安条克堡恰好处在科尼雅、米利奥塞法隆和南卡帕多西亚的中间要点上，此时尚处在战火漩涡外的岸边，戍守其的是仅有二三百人的罗姆士兵。梅洛说的没错，一旦夺得小安条克堡的话，那就等于皇帝营地的侧翼反被抄断，并且高文能够在此地统率骑兵出，半日内就能冲到科尼雅城下，打破布雷努斯对其的围困，真正切断皇帝的粮道和退路。此外，占据了小安条克堡还能得到南卡帕多西亚的“安娜具装骑兵团”的援助，此时他们正在赶赴此地的半路上。
  可谓一举三得，很快高文就认可这个方案，“打破僵局的关键，在于小安条克堡的得失。趁着皇帝反应过来前，我亲自统军前往彼处，叫吉利基的守军交出钥匙给我，这样——对皇帝的营地构成反包围！”说完，高文的权杖在沙盘上顺着小安条克的方向，狠狠逆向划了个弧，碎末乱飞。
  “朕的家族自高原兴起，到朕践上至尊无上的帝位，每一步莫不浸透奋斗和鲜血。二十年前，朕在罗马的元老、军队和公民的支持下，登上皇座，而后朕赶赴都拉佐和诺曼匪徒交手时，愿意追随朕的不过五百名忠诚卫队。圭斯卡特、扎哈斯、吉利基、伯丁，还有佩彻涅格、库曼人的酋长，自帝国的四面八方莫不觊觎皇都的权势与财富，但是朕凭借着手腕和智谋一一将他们击退消灭。现在，小小的塞琉西亚叛贼也不会例外，朕的军队会如同飓风般，从米利奥塞法隆刮到塔尔苏斯，再到叙利亚门和安条克，势不可挡！朕才是历年挽救保全这个伟大帝国的人，是主和民众认可的皇帝。”皇家御用营帐当中，阿莱克修斯将手里的长权杖，扔在沙盘上，挥手说到。
  “诸位，我们从朝圣者东征的一支游军起家，从占领塔尔苏斯、塞琉西亚，到而今几乎统一整个奇里乞亚地区，也没过三年的时光，这就是神启的威力，我高文和紫衣公主注定才是整个罗马的主保人。从拥有最初一万人不到的红手大连队，再到现在统治七十余万人口，我没什么可惧怕的，也没有任何遗憾的，很高兴你们能自始至终和我并肩奋战。现在我的方案是，急攻统一奇里乞亚拖慢不得，但而后的扩疆拓土则急躁不得，再给我五年到十年的时间，我愿挫败皇帝和帝国的进攻倒算，我愿击灭达尼什蒙德酋长国，我愿降服特拉布宗和大亚美尼亚，还有塞浦路斯；而后我会和诸位，扬旗朝着圣海彼端的皇都，我们的剑将会刺穿那狭窄的海峡，贯穿万城之女皇的冠冕，然后摘下来献给安娜。”另外边绯帐当的权杖不断敲打在另外个伸出的掌心，对着诸位将官说。
  “即刻叫布雷努斯朝小安条克堡进，此外叫麦莱斯和亚格菲抽空自己的守御阵地，再送来两千名精锐士兵，朕再亲自统率四千名最善战的骑兵和箭手，前去和布雷努斯会合，只要一鼓作气夺取小安条克，就能真正切断米利奥塞法隆野营的对外联系，到时候高文要不愚蠢地出战突围，要不退回穆特河谷，朕届时再翦除掉科尼雅和卡隆，折断逆贼的翅膀，再南下一鼓荡平塞琉西亚和奇里乞亚平原，把高文绞死。这里营地的守备，就交给哈罗德。诸位，都团结精进在我的四周，要记住你们是捍卫帝国疆域和信仰的勇士，此后再也没有值得一书的战绩让你们自豪了。”皇帝说完，拔出了圣海之剑，冷冽的光芒折射在他的脸上。8


第5章 大雾
  “明日，我亲自带红手旅团所有队伍，与所有红手骑兵，强行自东北侧迂回，占据小安条克，那样皇帝围死堵死我们的企图就破产了，我们还能对其构成反攻态势，战场上互相抄断迂回，是件极度混乱和危险的行为。所以明日所有步骑将士，都见大医院战旗行军作战，号令旗鼓必须要严，犯禁者斩无赦！此处营地交给梅洛监管，前方子城野营则交给比雷尔统率，城内使用铁火毬和突火管决死守御，但是只允许有六百人驻守，其余民军和信徒，夹着子城双翼列阵，宛若螃蟹双螯，钳制住北侧敌人可能的猛攻，并给我的行动提供掩护。歌利亚，接过我的磷火之剑！”高文说完，拔出那把剑来反手递到了半跪的禁卫旗手手中，“明日开始我走后，迪姆手持这把剑，在所有子城的阵势后执行军纪，再有后退者、乱阵者、蛊惑人心者，你全权负责执行死刑惩戒。”
  “俺完全听从。”迪姆接过剑，插入了自己的鞘中。
  “明日之战，只有军纪，绝无道理，有询问的人，叫他问这把剑的剑刃！”高文指着剑柄，对着所有将军和旗官如此说。
  黑漆漆的夜笼罩在野营后，城头的民军士兵升起了警备的火焰，接着就听到了细雨敲打在斗篷和皮甲上的绵密声音，登上城巡哨的女执政官也伸出了手来，感到了冰冷的寒意，果然春季后高原上还是会冷的，她而后摁住了垛口，望着原野山岭的四周，到处萧萧森森的白色雨雾开始出现，很快从各处缓缓涌出，随着雨和风的刮过，越来越聚拢在一起，很快弥漫开来。
  在她的后方，起拔的低促号角短暂响起，又停歇，接着又响起了数遍，接着整个营地又进入了鸦雀无声的状态，“是高文开始行动了吗？”
  密密麻麻列成长纵队的红手旅团，虽然所有的普通士兵还是原先的装束，但旗官和督押的兄弟会却蒙上了黑色斗篷，上面是印染的白色十字，在昏暗当中非常醒目。担当向导的，是几名当地的农民，只有他们四周才有松明烛火，而大主保人也亲自骑着萨宾娜，跟在这几位农民的后面。
  “陛下这雾可够大的......”几名侍卫骑着马跟在阿莱克修斯的后面，在他们的身旁，一队队背着箭袋穿着绯衣的特科波士兵正急速朝着东面行军，四周都是白茫茫的雨雾，再稍微望远些，便只剩下朦胧星点的火把，和模糊不清的人影。
  “不要管，继续前进，叫每名士兵除去箭袋外，都携带两根松明火把，等我的命令再点燃。”皇帝说完，勒住了白马，开始加速朝前。
  自科尼雅城外营地里，布雷努斯也满面的不豫和不安，因为在他身后足有六千人，人跟着人，马跟着马，现在布雷努斯却要把他们全部在这个满是雾气和黑暗的夜中，带领到很远处的小安条克堡去，执行场危险的迂回攻击。
  在途中，布雷努斯如履薄冰，不断要求前方的向导和斥候向他汇报，也不断展开了地图纸判断自己的方位，走走停停。
  不过布雷努斯还不知道的是，现在在整个罗姆高原上，在伸手不见前方的浓雾当中，足有四股军队，从不同的方向在朝着小安条克堡前行：除去他和皇帝陛下外，还有高文的六千步骑，及正从南卡帕多西亚赶来的具装骑兵团！
  地图和向导都是很出色的，起码到现在为止。在条不起眼的溪流前，布雷努斯的前卫骑兵看到了正在对岸等候着自己的皇帝仪仗，“你稍微晚了些佳婿。”当火把下的皇帝见到头发湿漉漉的布雷努斯，温和地说到，语气和内心实则没有任何怪责的意思——阿莱克修斯喜欢自己的女婿凡事比自己慢一些、低一点和差一些。
  而后两支军队会合在一起后，行程果然开始混乱了不少，因为各自向导对路线产生了矛盾，调解了不少时间，才开始统一前进。
  那边，高文翻身下马，摁着地图纸大为光火，“我们的路程可能有偏差，在这个雾夜当中真是该死！不，是这绘制地图的技术太该死了，是技术员太低劣。”高文不由得怀念起守捉官来，他绘制的地形图纸几乎是没有差错的，虽然简单。
  “如何？”旁边的将官们询问说。
  “全力纠正，继续前进！”高文顿时发了狠。
  晨，女执政官纤细修长的身影站在子城正门的高台上，这里原先被火毬里契丹雪爆炸而摧垮的地方已经得到完全的修复，而今民军和信徒们采取了更加稳妥安全的保存方式，城垣的正北方均匀分布着两座凸出的台地，都有城堞护卫，大约一百五十名受过训练的士兵各处岗位，每人守着四颗塞上软木塞的火毬，抛射时有严格的规定：必须呆在防箭的皮革和木楯后，点燃引线后再抛掷，不得露出半身，指引目标的事情交给披着防箭锁子甲和圆铁盔的了望员去完成。在台地下的战室当中，有人用滑轮和吊篮，可继续朝上补充火毬，战室朝外的墙壁钉上了防火的牛皮或石棉。
  女执政官放眼看去，子城两侧的野地上，许多民军守着各自队伍的旗帜井井有条地站着，他们对大主保人惩罚的恐惧超越了对敌人的害怕，于是老老实实地握着长矛、斧枪在规定的战线上固守起来，每队士兵的间隙和后方，各有组投射兵担当掩护任务，他们不是民军当中的箭手，就是手持突火管和火种罐的信徒士兵。
  对峙的山谷间浓雾慢慢散去，女执政官已能看到对面皇帝军同样严整的兵马阵势，和皇帝很有威严气势的紫锦御营，但即便如此雾仍然很大，“弓箭在这种天气里基本等于是废物。”卡贝阿米娅支颔沉思道，“不管如何，今日的主战场也还是在这里吧？是不是......哎，不想那么多，有座土堡和契丹火在前方护着，身后还有高文的营地，心思总算是平静不少。”
  这时候，女执政官大概还不知道，高文的六千步骑已经抵达了“小安条克堡”，准确的说，是地图上的但绝非实际的：大主保人握着地图纸卷，脸色铁青，四周全是停下马蹄的骑兵，四野白茫茫一片，雾气依旧翻滚，而在他所能派遣斥候骑兵达到的范围内，没有任何座城堡，横在他眼前的，只有条泛着残雪的浊流之河！
第6章 烟火枪
  向导和斥候瑟瑟发抖，跪在大主保人的面前，高文指着面前那条河，表示“小安条克堡已经到了，请你们吹着喇叭进入，好好游玩游玩”。
  于是这群人吓得半死，只顾着叩首和扬手乞求。
  “怎么说也是地图的问题......”高文身旁，格里高尔和普拉吉特都分别求情。
  “地图我自会去找制图员去算账，但向导难道只会按图索骥吗？可恶，这条无名的河流，应该是萨拉里卡河或卡帕多西亚大盐湖的一条支流。”高文说完将地图纸掷在马蹄下，“要这有什么用，一团废纸和渣渣。”
  几名牵着马的斥候，抵达了那河流前，观察了水流的走向，喊到“是朝南走的，应该是萨拉里卡河的分支。”
  “你们说得不完全对，因为若是流往卡帕多西亚的，也可能是如此走向。”蒙着黑色斗篷的高文不以为然道，“也许顺着这道河流我们永远都走不到小安条克，全军渡过去，再派遣斥候展开搜索！这雾到中午也该散去了。”
  鼓点和号角阵阵响起，雾气当中，整个旅团和红手骑兵分为数队，从不同方向徒步涉河，士兵们的速度很快，也表明他们的训练程度是很高的，大约一个时辰后，就渡过了这条河流。
  高文也是同样，他骑着黑色的萨宾娜，来到重新列队准备前进的士兵前时，将手挥动起来——大约十来名背着骑矛或箭袋的通用骑兵，前后分离，呈现个扇形的阔散阵型，朝着前方跑动起来——他们自然是担当侦察和找寻目标地的尖兵骑兵。跟在他们身后的，是同样数量的轻兵，这群人盯住了前面马尾巴晃动的点，每人举着面小盾背着三根梭镖，猫着腰顺着长草和灌木同样前进着。
  大约前行了半个古里，最前方蒙着面巾的名马扎尔人，看到了横在自己眼前黑郁郁的一片山崖，他便打个唿哨，各自伸长双臂，其左右的几名骑兵也都掰过手去，在马背上抓住弓弰取下搭弦——那边山崖处，似乎有火光，还有密集的脚步声和隐约的军号。
  骑兵们身后的步行尖兵，手里带子扯得几头猎犬，开始狂吠起来！
  浓雾里，面对面驰出几名披着毡衣和兽皮的骑手，其中当选的挎着个黄色的鼙鼓，十分醒目，双