就告诉你那两名兄弟，先前是你昏了头，现在想通了，计划立刻取消。”陆追道，“而后便继续装成行尸走肉活下去，不要再出任何变故，这当口能将命保住，比什么都重要。”

    张茂问：“保住命之后呢？”

    “我与大哥会想办法救大家出去。”陆追道。

    “还要等多久？”张茂摇头：“你若真要救，这里是最好的地方，待到了大漠深处，只会有更多夕兰国的军队与看守，那才是真正的铜墙铁壁。”

    “我大哥武功高强，单枪匹马想杀空这里的看守，甚至杀了纳木儿也并非难事。”陆追道，“可若在此动手，那大漠深处的陷阱就成了谜团，没有这些百姓做苦力，耶律星调用夕兰国的人马一样能完成，并不会有太多损失。”

    “所以？”张茂用费解的目光看他。

    “所以要先去大漠深处，看看那里究竟是什么。”陆追道，“有人先行探查，总好过让大楚将士们将来稀里糊涂，用命去铺路。”

    “那这些百姓呢？”张茂又问。

    “即便到了大漠深处，我大哥也一样能将他们救出来。”陆追道，“军队本该用来保护百姓，我们自然不会为了顾全楚军，就让百姓送命涉险。可若大家只多吃几个月苦，就能换得数千将士平安，也是一笔划算买卖。”

    听他说完之后，张茂沉思许久，忍不住又问了一遍：“你们当真有把握？”

    陆追点头：“是。”

    “好吧，我听。”张茂心一横，“也会在这段时间里安抚好大家伙，让他们做出乖顺的样子。”

    有了这句许诺，陆追总算松一口气，拱手道：“多谢师爷，那在下就先告辞了。”

    张茂扶着老王走了两步，突然又问：“你将所有事情都说明了，就不怕我反水叛变，去找纳木儿告密求荣？”

    陆追摇头：“师爷不像是这种小人。”

    张茂眼底有些嘲讽：“人心隔肚皮，这句话似乎你刚刚才说过。”

    陆追笑笑：“好吧，坦白来说就算师爷现在去找纳木儿，我也有把握能将局面扭转回来。我这人做事没别的长处，唯有一点，就是周全，往前三步往后三十步，恨不得将所有可能的后果都推一遍。”

    “周全？”张茂也跟着他笑，眼底却多了几分真诚，低声道，“那这里所有百姓的性命，可就全仰仗两位少侠了。”

    陆追答应一声，目送他一路离开后，方才回了自己的帐篷里。

    萧澜正在等他：“如何？”

    “计划之中。”陆追道，“那位张师爷果然挺讲道理，他已经答应我们，要好好安抚百姓，一切等到了大漠深处再说。”

    “辛苦。”萧澜将他冰冷的握在掌心，“冻坏了吧？”

    陆追道：“嗯。”所以要快些暖。

    萧澜简短道：“上床。”

    陆公子心情七彩斑斓略一跳跃，即便明知道这句“上床”只是单纯的躺平裹棉被，也依旧七想八想欲罢不能。躺在温暖的被窝中，寒意很快就被驱散，他双手揣在萧澜怀里，感受着掌心结实的触感和有力的心跳，眯着眼睛抬头偷瞄，打算若是某人已经睡着了，就顺势再轻薄一下别的地方。

    萧澜正看着他笑。

    陆追：“……”

    陆追转移话题：“你这里有个疤。”

    “许多年了。”萧澜道，“在冥月墓的时候，姑姑留下的。”

    “你不是那里的少主人吗？”陆追道，“这疤可不浅，当时该伤得极重才是。”

    “嗯。”萧澜按住他的手，“不是什么好事，不想告诉你原因，都过去了。”

    陆追微微皱眉，却也没再问，只用指尖一寸一寸，又将那狰狞的疤痕抚摸了一遍，叮嘱道：“将来在战场上，别再受伤了。”

    “你也是。”萧澜抱紧他，“哪怕只是破皮流血的小伤也不准有，安稳养个白白胖胖才好。”

    行军打仗，谁还能无忧无虑养个白胖，明知道他这话是在胡言乱语，听在耳中却也异常甜蜜。陆追笑了笑，伸手环过他的腰肢：“不准再说话，睡觉了。”睡醒之后，继续打起精神去将未做的事情做完，才好早日去王城，回江南，游山玩水，不负华年。

    ……

    一连数日，长风城中都是大雪。刘昀翻看着桌上厚厚一摞供状，摇头道：“这些恶鬼怕是当真不知道什么。”

    “的确，”陆无名也道，“看着不像是装出来的，更何况这些赶马人本就略显愚笨，按照耶律星的脾气，也不会给他们更高的官职，更不会让他们知道太多秘密。”

    赶马人不是真的塞外牧马客，而是一支隐藏在大漠深处的游牧部族，赤足长毛，有几分像大楚深山中的野人。他们壮硕残暴却又头脑简单，因此经常会落入其余部落的陷阱，被调|教成为奴隶。耶律星也是抓住这一特性，将这些人驯成了抓人恶鬼。

    刘昀审问了七八回，最终也不过得出幕后主使的确是耶律星，每回在这里抓了人，都会送去西边的水天城，其余一概不知。

    “为何要送去水天城？”阿六问，“莫非那里已经被夕兰国占据？”

    “这还在大楚境内呢，失守应当不至于，不过那城中定然有鬼。”陆无名道。

    “那要去看看吗？”阿六又问，“说不定我爹还在那里。”

    “现在去看？”陆无名摇头，“你刚抓了耶律星这么多人，保不准消息传回大漠后，他会如何报复，这当口不守着城中百姓，却要去另一个地方？”

    阿六：“……”

    阿六搔搔头，道：“还是爷爷考虑得周全，那我不走了，就守在城门口，那耶律星若再敢派人来捣乱，我照样杀他个片甲不留！”

    “好！”刘昀鼓掌喝彩。

    在稀稀拉拉的掌声中，阿六不由便再度挺起胸膛，他是当真极喜欢这个县令，三不五时就会夸自己，句子还不重复，每回听完都觉得周身能闪出金光来，莫说是以一敌百，就是耶律星派出一整支军队，那也不在话下。

    陆无名递给他一盏茶，面上在笑，心里却难免愁云层层，一来怕耶律星当真恼羞成怒走火入魔，不计后果前来屠城，二来也担心陆追与萧澜，不知现在他二人究竟是何状况，是否需要援兵。

    而与此同时，另一头的水天城内，有一群人也正内心惶惶，他们便是夕兰国安插在大楚境内的棋子。外人只当这处青石大宅里住的是绸缎商人，三不五时就要运送货物出城，却不知那些厚厚的毡车里，往往装着的并非布料，而是活人。

    “老爷。”管家匆匆跑进前厅，在一中年男子耳边低声道，“那长风城如今已经封锁了城门，外头的人进不去，里头的人出不来。”

    “一点消息都探听不到？”男子焦虑。

    管家摇头：“着实没有办法。”

    “这……”男子唉声叹气，“莫不是刘昀当真从外头请了什么武艺高强的帮手不成？”

    “不好说，可那批赶马人是当真回不来了，老爷还是快些将这件事告诉纳木儿大人吧。”管家劝道，“即便是受责罚，也好过故意隐瞒不报，那可是要掉脑袋的。”

    “是是是，你说得对。”男子连连点头，“我这就修书一封，你派人用最快的马，速速送去给纳木儿大人！”

    管家答应一声，只过了半个时辰，便有一匹快马冲出城门，却并没有走官道，而是斜里插|进小路，径直跑往戈壁深处。

    ……

    大帐中，陆追正在看萧澜吃饭，顺便问：“纳木儿那头怎么样？”

    “一切照旧。”萧澜咬了口馒头，“张茂挺配合，只要有百姓闹事，他便会第一个站出来制止，也不知究竟暗中说了些什么，至少最近营中看起来很是风平浪静。”

    “这回真是辛苦大家了。”陆追替他盛了碗汤，“也辛苦你。”

    “早上我不在，你一个人都做了些什么？”萧澜喂过来一勺肉。

    陆追道：“补衣服。”

    萧澜没听明白：“嗯？”

    “补衣服，你衣服破了，自己不知道？”陆追指指床上，“现在已经缝好了。”

    萧澜笑道：“你还会做针线活？”

    “不会，以前也没做过，不过缝缝补补这种事又不难。”陆追道，“闲来无事，顺手也就做了。”

    萧澜点头：“多谢。”

    “这有什么好谢的。”陆追单手撑着脑袋，“不过说来也是，先前还以为马上就能到楚军大营，策马驰骋疆场对阵耶律星，却没想到会阴错阳差来这片戈壁，像个小媳妇一般，做起缝缝补补的事情来。”

    萧澜嘴角一扬：“像个什么一般？”

    陆追火速改口：“像个地主老财一般。”

    萧澜摇头：“不是这个，我又不聋。”

    不聋你还要问第二遍！陆追在桌下踩他一脚，凶狠道：“老实吃你的饭！”

    萧澜笑得有些恶劣，眼底藏着贼溜溜的光，还有几分志在必得。按理来说这种表情应当是极欠揍的，但陆追偏偏却又觉得，这一脸坏笑反而比平时更为帅气，于是也就不打人了，自我安慰恶劣一些也成，至少自己还能有这痞子一般的美色可看，赏心悦目，赏心悦目。

    “喂！”一顿饭还没吃完，大帐外已经有人在催，“大人叫你快些过去！”

    “好！”萧澜丢下饭碗，低声道，“我去看看。”

    陆追猜测：“这么着急，会不会与长风城那头的事情有关？”

    “八成。”萧澜拍拍他的肩膀，转身出了大帐，问那守卫：“我才刚回来，为何又要去，不知是为了什么事？”

    对方不耐烦道：“你问我，我要问谁？”

    萧澜答应一声，走了两步又问：“大人在传我去见他时，心情如何？”

    守卫瞥他一眼：“自求多福吧，据说帐篷里的水壶都被摔了出来，若运气差，那七零八碎的茶壶，就是你的脑袋！”

    萧澜闷不吭声，也不再问了，进大帐后就见周围果真一片狼藉，各种碎片散落一地，烛台正滴溜溜滚着圈。纳木儿坐在地毯上，见他进来后也未将怒火遮掩，而是直接问道：“那长风城中，有高手？”

    “长风城？”萧澜摇头，“我离开之前的确没有，不过那里的县令刘昀倒是一直在寻访江湖能人，说要请去护城。大人的手下最近若是在长风城吃了亏，那八成是刘昀已经请到了帮手。”

    纳木儿咬牙切齿，又将手中茶盏重重摔在地上——即使隔了一层厚厚的地毯，也仍旧碎得七零八落，足见他内心此刻究竟有多震怒。

    “其实，”萧澜劝慰道，“营中这些俘虏，早已足够给大王交差，大人就是对自己太过苛求，才会失了这一步棋。”

    纳木儿像是一团熊熊燃烧的烈焰，火苗几乎要窜出脑顶，咆哮道：“究竟、那究竟是谁？！”

    “究竟是谁不重要，重要的是，大人可不能再失手了。”萧澜道：“若换成我做决定，便会选择尽快离开这里。”

    纳木儿面色赤红，依旧怒不可遏，却又不得不认同萧澜所言。那些赶马人并非自己的下属，而是属于耶律星，此番全军覆没下落不明，最理想的解决方式，自然是率军去长风城中将人抢回来——可也的确只能想想而已。且不说自己手中此时并无军队，就算当真手握重兵，也只会更加不敢冒险，毕竟谁都不知道城里究竟藏着什么，究竟是大楚的军队，还是顶尖的高手，甚至他还觉得，那极有可能会是追影宫主秦少宇，传闻中曾孤身闯入古力汗大营，让成千上万漠北骑兵血染大漠的地府修罗。

    手心逐渐沁出冷汗，纳木儿重新坐回地毯上，脑中有些杂乱。

    萧澜在旁道：“大人，拖不得了。”

    纳木儿恼怒道：“不用你提醒！”他自然知道拖不得，赶马人已被俘，自己既然救不出，就该趁早离开这里去找耶律星将事情说个清楚，那样即便会被旁人耻笑，至少不会落下玩忽职守的罪名。

    他心里叹了口气，实打实开始后悔为什么没有早些听劝收手，而是要继续一意孤行，平白找来这么一堆麻烦，可世间没有后悔药，事情已经到了这一步，也只能硬着头皮继续往前走。

    三日之后，众人拔营而起，统一向着大漠深处进发。此时天气已经极寒，陆追每天都会熬了姜汤，让张茂分给百姓服下，免得染上风寒。纳木儿对此也无异议，甚至还当着萧澜的面夸了几句，毕竟这批人若是成批病倒，最后需要给耶律星交代的那个倒霉鬼，还是只有他。

    这一路条件可谓艰苦，不过纳木儿毕竟自幼就生活在大漠中，哪里没有风，哪里有水源