地离我梁山稍远，分兵于此，孤悬于外，定遭官军重重围剿。我意放弃此地，待回山寨后，先图霸山寨左近州县，进而独步山东，高筑墙、广积粮、缓称王，待得天下有变时，再起大军，席卷天下，此方乃上策！”

    卢俊义也起身道：“师妹此言甚是，如此多次累战，兵马疲惫，又多有降卒，该当回山后，重整兵马，休养生息。便是要取州县大城，也当从济州左近开始为上。”

    黄文炳则鼓掌道：“主公说的，高筑墙、广积粮、缓称王，待得天下有变时，再起大军，席卷天下，这句话实乃上策。诸位头领不必在意一城一地得失，打天下，当步步为营，切不可操之过急。”

    当下都分说明白，众头领都无言语。随后三娘吩咐，各路大军，押运一应钱粮辎重，开拔回山。卢俊义被查抄的家财，并城内大小官吏家财，城内府库仓禀内，一应钱粮、兵器、铠甲、布帛皆为梁山所得。只光制钱便得八百万贯，其余粮草、兵器更是不计其数。这一仗打下来，梁山便是三年不动刀兵，都已经足够了。

    不一日，三娘引军马回到山寨，公孙胜等头领接住，都是欢喜不已。当下大摆酒宴庆贺，封赏有功将士，抚恤阵亡将士，安养伤者，犒赏三军。

    大肆庆贺三日后，三娘吩咐各部军马，重新整编军马。几次大战后，有鲍旭等部山寨兵马来投，也有董平等部投降官军，还有捉得曾头市、凌州各处官军降足。三娘吩咐都打乱了编制，按《纪效新书》选卒之法，编练精锐兵马，按每十卒有一郎官统管，十郎为一卫，十卫取一校，十校拜一将，以此统管，如臂使指。

    随后重整军中军纪，便按《纪效新书》练兵之法，操演军马。又教公孙胜、凌振监造奔雷火箭，汤隆等打造铠甲军器。又教郑鹰飞鸽传书，让东京细作探听官军消息。只因梁山打破大名府，三娘料定宋廷定会派遣大军前来征剿，因此早作准备。

    却说北京梁中书探听得梁山泊军马退去，再和李成、闻达引领败残军马，入城来看觑老小时，十损八九，众皆号哭不已。比及邻近起军追赶梁山泊人马时，已自去得远了，且教各自收军。梁中书的夫人，躲得在后花园中，逃得性命，便叫丈夫写表申奏朝廷，写书教太师知道：早早调兵遣将，剿除贼寇报仇。

    当下唤书吏，抄写民间被杀死者五千余人，中伤者不计其数，各部军马，总折却三万有余。

    首将赍了奏文密书上路，不则一日，来到东京太师府前下马。门吏转报，太师教唤入来，首将直至节堂下拜见了，呈上密书申奏，诉说打破北京，贼寇浩大，不能抵敌。蔡京初意，两路官军前后援手，能退贼寇军马，功归梁中书身上，自己亦有荣宠；今见事体败坏，难遮掩，便欲主战，因大怒道：“且教首将退去！”

    次日五更，景阳钟响，待漏院众集文武群臣，蔡太师为首，直临玉阶，面奏道君皇帝。天子览奏，大惊，问计左右。

    傍有御史大夫崔靖出班奏曰：“臣闻梁山泊上立一面大旗，上书替天行道四字，此是曜民之术。民心既服，不可加兵。即目与金国商议共同出兵伐辽，各处军马皆备征伐之事，若要起兵征伐梁山，深为不便。以臣愚意，此等山间亡命之徒，皆犯官刑，无路可避，遂乃啸聚山林，恣为不道。若降一封丹诏，光禄寺颁给御酒珍羞，差一员大臣，直到梁山泊，好言抚谕，招安来降，以此支兵马一并征进伐辽，公私两便。伏乞陛下圣鉴。”

 第十七章朝堂意主降招安 梁山所愿耀兵威

    便在金銮殿上，蔡京听得御史大夫崔靖进言招安，大怒道：“那梁山水泊贼寇头目乃是先前蓟州妖女一丈青，此妖女包藏祸心，假托天命，犯上作乱，反义昭昭，早晚便是黄巾赤眉之祸，岂能降旨招安？此等反贼，该当一网成擒，杀绝种类，以绝后患。←罢起身，陈太尉送至府前，上马去了。

    次日，蔡太师府张干办，高殿帅府李虞候，二人都到了。陈太尉拴束马匹，整点人数，将十瓶御酒，装在龙凤担内挑了，前插黄旗。陈太尉上马，亲随五六人，张干办，李虞候都乘马匹，丹诏背在前面，引一行人出新宋门。高太尉以下官员，亦有送路的，都回去了。

    出了京城，走运河水路，一路迤逦来到济州。太守张叔夜、兵马统制陈曦真接著，请到府中设筵相待，动问招安一节，陈太尉都说了备细。

    张叔夜道：“论某愚意，招安一事最好。想那一丈青，虽为女流之辈，但文韬武略，惊才绝艳，不输男子。更兼她那里智计百出，又得犀利火器，若能招安，梁山雄壮军马、能臣武将、犀利火器，都能为朝廷所用。如此一来，定国安邦，再无差池。只是一件，太尉到那里，须是陪些和气，用甜言美语，抚恤他众人，好共歹，只要成全大事。他数内有几个性如烈火的汉子，倘或一言半语冲撞了她，便坏了大事。”

    张干办，李虞候道：“放著我两个跟著太尉，定不致差迟。太守，你只管教小心和气，须坏了朝廷纲纪，小辈人常压著，不得一半；若放他头起，便做模样。”

    张叔夜道：“这两个是甚麽人？”陈太尉道：“这一个人是蔡太师府内干办，这一个是高太尉府里虞候。”张叔夜道：“只好教这两位干办不去罢！这两位如此言语，去了，惹得那女子反目，便是不好。”

    陈太尉道：“他是蔡府高府心腹人，不带他去，必然疑心。”张叔夜叹道：“下官这话，只是要好，恐怕劳而无功。”张干办道：“放著我两个，万丈水无涓滴漏。”张叔夜再不敢言语。

    一面安排宴管待，送至馆驿内安歇。次日，济州先使人去梁山泊报知。

    却说三娘每日治理山寨，操演军马，商议军情，只等官军再来征剿。待得东京那边飞鸽传书来，直说宋廷遣使招安。得了消息后，三娘召集众头领都来商议。

    坐定后，三娘将宋廷遣使招安之事说了。众头领听了，纷纷私语，李逵跳将出来大声骂道：“招什么鸟安，他要是敢来，乱棍打将出去便了。”武松也叫道：“这鸟朝廷，累次出兵征剿俺们，要是招安了，还在那些奸臣手下听用，却是憋屈死了。”

    当下众头领皆是出言附和，都不愿招安。关胜道：“朝中奸臣当道，官家昏庸无知，怎能受他招安？”呼延灼道：“若是受了招安，一众兄弟定然被分散安置，届时失了依凭，定然一个个被他毒计害了，万不可招安。”

    三娘与黄文炳对望一眼，都眼含笑意。三娘抬手止住众头领躁动后道：“远来是客，虽然我等不愿受他招安，但若是闭门不见，到教他小觑了我等。我意，他要来，便来，我等山寨上下，摆出兵马迎接，教他看看我山寨如何的兵强马壮，也吓吓那赵官家老儿。”

    众头领轰然称是，一起大笑起来。当下三娘便吩咐差定，众头领各自行事。

    果然旬月之后，济州官府差人下书来，被巡哨梁山精卒截住。随后传报上来，山下朱贵领著济州报信的直到忠义堂上，说道：“朝廷今差一个太尉陈宗善，到十瓶御酒，赦罪招安丹诏一道，已到济州城内，这里准备迎接。”

    三娘闻言笑道：“十瓶御酒便来招安，这赵官家也忒小气了些。”黄文炳笑道：“便让他来好了。”当下打发报信人回去，只等陈太尉到来。

 第十八章煞费苦心听天命 傲慢无礼观眼色

    却说济州府那里陈太尉得了梁山回信后，便即选定日子，教来人通传梁山，早作准备。张叔夜那里又拉住梁山来人，就廊下嘱咐道：“你回去可将此封书信转呈贵上，切切面呈。”那人应了，张叔夜打赏五两银子，那人自去。

    张叔夜穿过廊下来，却见陈曦真在那里道：“太守苦心，但只恐那扈娘子不领情来。”

    张叔夜叹道：“但尽人事，各听天命。此女子若能率领梁山群豪归顺朝廷，乃我大宋天幸之事。此趟朝廷招安，太师、太尉那里差两个人来，显然便是不安好心，我等为臣子者，当秉公处置。万不可因私怨而断了梁山归顺之路，否则于国无益。”

    陈曦真皱眉道：“太守可曾想过，若这女子野心不止于此，又该当如何？”

    张叔夜斩钉截铁道：“若她真有不臣之心，我誓必与她周旋到底！”

    又说三娘那里得了陈太尉回话后，淡淡一笑，谓卢俊义、黄文炳等人道：“人家天使到来，远来是客，也不可怠慢了。”当下命萧让、裴宣、吕方、郭盛四人准备下山迎接。又命卢俊义、林冲提调各部军马，就在山寨内准备列阵欢迎天使。再命黄文炳筹备迎接酒筵等。

    安排完后，传信那人才得机会将张叔夜书信奉上。三娘展开信函看了，不动声色，将那封信函扔在火盆内烧了。卢俊义、黄文炳看了微微惊讶，黄文炳不敢询问，卢俊义却问道：“张太守书信何言？”

    三娘笑道：“无甚新意，便是劝我顾全大局，为一众兄弟着想，受了朝廷招安，归顺宋廷，大意如此。”三娘其实隐瞒了最后张叔夜的几句话，那便是：“娘子若想以一介女儿身得成霸业，实乃牝鸡司晨，痴人梦话。天下豪杰，谁人能服一介女流？”

    卢俊义等人不疑有他，自去办理。三娘却在那里喃喃自语道：“真到了举旗那天，真会如张叔夜说的那样吗？起码现下梁山上下都不会有贰心，但梁山之外呢？我要付出多少，方才能登上大位？”思虑良久，拿不定主意，最后只得先一笑而过。

    转眼到了约定日期，陈太尉当日在途中，张干办，李虞候不乘马匹，在马前步行，背後从人，何只二三百，济州的军官约有十数骑，前面摆列导引人马。龙凤担内挑著御酒，骑马的背著诏匣。济州牢子，前後也有五六十人，都要去梁山泊内，指望觅个小富贵。

    萧让，裴宣，吕方，郭盛引三百环甲马军，在半路上接著，都在道傍迎接。

    一众人等见得梁山军马，都是吓了一跳。只见那三百环甲马军皆鱼鳞细甲，面上是狰狞鬼面甲具盖住，头上戴凤翅盔，皆白羽穗为盔翎。胯下战马俱都雄壮，以环甲马具遮护，人人皆持豹尾画戟，其上寒光耀耀生辉。只见这三百骑，分列官道两边，一排站定，画戟如林，马如龙，人如虎，肃杀之气，冲天而起。

    萧让、裴宣两个都是文士装扮，站在当道迎接，吕方、郭盛两个皆是甲胄俱全，手持画戟，护在萧让、裴宣身后。见得陈太尉一行人后，裴宣上前朗声道：“梁山一等参军裴宣，一等疏谏萧让，骁将吕方、郭盛，迎候朝廷天使。”

    陈太尉等人见了，见这一群人马虽然都是兵甲在身，但却有礼有节，都舒了口气。陈太尉尚未开口，那张干办便问道：“你那扈娘子大似谁？皇帝诏旨到来，如何不亲自来接？甚是欺君！你这夥本是该死的人，怎受得朝廷招安？请太尉回去。”

    萧让，裴宣，吕方，郭盛等人都是大怒，裴宣板着面孔冷然道：“我家娘子自在寨中等候，要去便去，不去请回！”李虞候也大怒道：“好个梁山，便是前来迎接之人也如此无礼无状，不去便不去，你这伙草寇不受招安，也不愁你这夥贼飞上天去了。”

    陈太尉顿时难住了，他奉了旨意招安，如今正主都没见到，便就此回去，只恐难以交差。当下轻咳一声道：“两位暂且息怒，料想乡野村人，不识礼数，既然她差人来接，便先上山去。若到了山上，还是无礼，再回也不迟。”两个方才没了言语。

    当下裴宣、萧让、吕方、郭盛四个引三百环甲马军开路，众人相随来到水边，梁山泊已摆著三只战船在彼，一只装载马匹，一只装裴宣等一干人，一只请太尉下船，并随从一应人等，先把诏书御酒放在船头上。那只船正是“活阎罗”阮小七监督。

    当日阮小七坐在船梢上，分拨三十个水军将士棹船，人人皆批软战，一家带一口腰刀，威风凛凛，杀气瑟瑟。陈太尉初下船时，昂昂然傍若无人，坐在中间。

    阮小七招呼众人，把船棹动，两边水手齐唱起歌来。李虞候便骂道：“村驴，贵人在此，全无忌惮！”那水手那里睬他，只顾唱歌。李虞候拿起藤条，来打两边水手，众人并无惧色，皆是手按腰刀，怒目而视。那李虞侯被众人气色吓了一跳，手上藤条再不敢打下去。

    阮小七上前回话道：“我们自唱歌，干你甚事。”李虞候道：“杀不尽的反贼，怎敢回我话？”阮小七冷笑道：“你是什么东西？再骂一句，我教你吃一回刀板面！”那李虞侯不曾走过江湖，不知刀板面是何，只道：“爷爷不吃你面食！”

    正说间，只听左右叫一声：“船漏了！”原来阮小七预先积下两舱水，见他出言不逊，便做下手脚来，吓唬他一阵。早在那李虞侯出言不逊时，阮小七便打手势，教左右去拔了栏子，水早滚上舱里来，急叫救时，船里有一尺多水。

    陈太尉等人皆不识水性，见得那水滚滚而来，登时惊骇