为什么星环贸易会选择将它拿出来，”奥斯塔片科叹了口道，“特使级星舰已经在柯伊伯带巡航，虽然是以地球防卫同盟的名义，但我们很清楚只有他们才能做到。事实上，以他们的实力，完全可以自己消化掉这颗星球，这不会比殖民火星更困难……”
  说到这里，奥斯塔片科停顿了片刻，用迟疑的口吻继续说道。
  “我不是在恶意揣测我们的盟友，只是我很想知道，他们为什么要这么做？”
第1505章 登陆木卫六
  星环贸易为什么要这么做？
  不只是俄国人搞不明白，华国人同样也在困惑着。
  
  上京市，同样的文件被放在一名华国男人手中，这位几乎与普金一样，陷入了同样的沉思。
  从广寒市建成的那一刻起，华国航天集团便在奋起直追，试图缩短与未来人重工之间的技术差距，然而随着海鸥级、特使级的接连“下水”，奋战在第一线的科研人员感受到的已经不只是无力，更多的是无望。
  明明可以自己完成的木卫六殖民计划，星环贸易的“慷慨”，就连它的盟友们都感到了诧异。
  在这间装潢典雅的办公室内，穿着军便装的男人反复翻看了文件很久。
  这时，门口传来了敲门声。
  “进来。”
  进来的是吴长峰，原华国陆军少将，总参二部部长，现任地球防卫同盟委员会华国代表。
  不知道是不是错觉，穿着军便装的男人总觉得这位吴少将比起以前年轻了不少。
  是因为工作的缘故吗？
  据说工作可以重新让人焕发年轻时的活力，想到这里男人不禁笑着摇了摇头。
  在这个位置上做了这么多年，为这个国家操了不少心，年轻到没年轻多少，白头发倒是长了些许。
  “首长，您找我？”行了个军礼，吴长峰问道。
  “四月一号将在星环城召开‘航天殖民峰会’，你和小卢将代表华方出席这次会议，刚才我和小卢聊过了，现在我想问问你的看法。”
  小卢便是卢炜，华国在地球防卫同盟的另一位代表，与吴长峰军衔相同，但军种不同，为海军少将。
  仔细组织了下语言，吴长峰谨慎地答道。
  “难得星环贸易已经抛出了橄榄枝，我的建议是，我们还是尽可能搭上他们的顺风车。以木卫六的资源来看，只要星环贸易能够解决运输成本问题，我们至少不用担心殖民木卫六的项目会亏本。”
  其实他真正的想法是，哪怕是赔本的买卖，也得尽量搭上这趟顺风车。在看不清未来发展前景的时候，最好的选择就是跟着明白人的后面走，不去谈能进步多少，至少等看清了前景之后被甩开太远。
  “卢炜的想法比你更激进，他认为就算是把裤子都赔了也得跟着上去。”男人笑了笑，用温和而不失威严的声音说道。
  其实我也是这个意思。
  吴长峰在心里补充了句，却没有说出来。
  直到现在，他也没摸清上头的人究竟是什么意思。
  前不久星环贸易才击败华国的假想敌美国，然而他并没有从高层那边感受到明显的喜悦，反而感到的是不可思议的平静。
  可能还是那复杂的归属感作祟，直到星环贸易和未来人集团成长到今天之后，很多人才意识到他们的疏忽，究竟放出了一头怎样的怪兽。现在这头怪兽已经吞噬了他们的敌人，那么他的下一步又会是什么？
  “我的想法也是这样。”男人缓缓开口。
  听到这句话，吴长峰松了口气。
  这位都点头了，那应该是没有什么问题了。
  停顿了片刻，穿着军便装的男人继续开口了。
  “发展航天技术是大势所趋，也是我们唯一能自救的方式。20.5光年外的危机正在路上，很可能已经前进到了我们的家门口，这是挑战，也是机遇。”
  “但我心里还是有些没底。”
  “刚才我和卢炜交代了一个任务，现在我和你复述一遍好了。”
  “要人出人，要钱出钱，你可以放心和星环贸易那边去谈，我的要求只有一个，那就是将我们的国旗插在木卫六的大地上，对于参与木卫六殖民计划，我非常赞同。”
  “但是，你帮我留意一件事。”
  “我总觉得星环贸易有什么事在瞒着我们。”
  听到这位的话，吴长峰微微愣了下，迟疑道。
  “您在担心星环贸易会对我们不利？”
  男人没有回答，只是盯着吴长峰的眼睛。
  良久后，他缓缓开口。
  “这是我交给你的任务。”
  ……
  深邃幽暗的深空中，一艘梭型的勘测船缓缓靠近了那颗死寂一般的星球。
  早在新美大战爆发之前，木卫六殖民计划刚刚启动，这艘勘测船便从星环城出发，携带着二十余名殖民者以及殖民单元前往木卫六，建立人类文明在木星的前哨。
  从天上看去，这座星球比想象中的要美。
  绵延六百二十多英里的碳氢化合物如同一团团棉球，成为了遮住这颗星球的面纱。一座巨大清澈的湖泊点缀在木卫六的南极，这个湖的面积比北美洲的安大略湖还要大，远远望去像海一般，在一片混沌的大气层下散发着点点幽蓝色的光晕。
  食指轻轻触碰了透明的太空窗，黑发的女性宇航员的瞳孔中，倒影着这片美丽的星球。这大概是人类第一次如此近距离俯瞰这里，而不是通过探测器或者天文望远镜的镜头。
  “如此美丽……这就是木卫六的海吗？”呆呆地凝望了许久，她轻声感慨道。
  “零下两百度的海，虽然流动着，但那肯定不是水，而是液态的甲烷或者乙烷，”走到了她的旁边，约莫三四十岁的宇航员手中夹着头盔，同样向着那颗星球投去了神往的视线，“这里将变成人类文明开拓木星的前哨，而我们有幸书写了历史。”
  说着，他拍了拍她的肩膀。
  “准备着陆了，去休眠舱那边吧。”
  随着勘测船渐渐减速，最终进入了木卫六的环绕轨道。
  三颗探测器从飞船上扔下，坠落下木卫六的地表。
  “重力加速度0.062米每秒的二次方。”
  “大气层数据勘测完毕，氮气成分百分之九十四，甲烷成分百分之……”
  “表面温度零下180摄氏度。”
  “三号探测器着陆成功。”
  “最佳着陆点分析完成，正在引导中……”
  所有人已经躺进了休眠舱中，合上双眼。勘测船绕着木卫六环绕了三周半，随后便扔下了位于舰身前半部分的殖民单元，向着稀薄的大气层坠落。
  没有氧气，自然也没有绚烂的火花。
  殖民单元重重撞击地面，溅起了皑皑尘土。
  远在七亿公里之外的星环城航天指挥中心里，人们起立击掌欢呼，为人类文明的疆界又向外推进了数个天文单位而庆祝。
  或许用不了多久，人类文明便可以达到卡尔达舍夫等级中的II型文明——也就是所谓的恒星系文明。
  到了那时，人类将主宰整个太阳系。
第1506章 扩张的边疆
  “我们成功了！”
  “现在，我们的外面就是木卫六，距离地球七亿多公里……过段时间也许会变成八亿或者更长，总之不管了。”
  “这里有大气层，不过并不浓密，而且大多数都是氮气。殖民单元运转情况良好，能源储量满格，氧气供应也K，下一步是派出全地形探测车考察木卫六地形、资源分布……侯涛，你小子还要磨蹭多久！”
  朝着对讲机吼了声，很快那头传来了回答。
  “正在检查液压稳定系统……马上就好，给我五分钟时间。”
  “这幸运的家伙！”低声骂了句，那名宇航员回过头，继续看着镜头说道，“按照规矩，我们抽签决定谁第一个登上木卫六。虽然比不上首次登月和火星，但也是份不小的荣耀。一会儿我会将镜头切到探测车上，由侯涛继续录制……”
  说完了最后一句话后，这名宇航员伸手在触控板上敲击了几个按钮，结束了视频的录制。
  根据星环贸易的殖民宣传策略，所有的殖民活动都会录制成视频，发送会星环城航天指挥中心进行备份，由专业人士剪辑之后公布在官网，向社会各界开放播放、下载、以及评论等功能。
  为了确保录制效果，每艘殖民船上通常还会配置一名退役记者，或者有从事过摄影相关行业的经验者。虽然这艘考察船和殖民舰还是有不少的区别，降落在这里的顶多只能算一座殖民地前哨，但毕竟是第一次登上木卫六，纪念意义还是相当大的，勘测船上还是配置了一名曾经在新国广播公司有过三年工作经验的记者。
  画面很快切换到了全地形探测车上面。
  约莫二十五六岁的宇航员戴上了头盔，对着屏幕兴奋地比划了个剪刀手，然后便按下了操控界面上那个红色的按钮。
  这是他第一次执行殖民任务，此前一直在安加岛的航天员培训中心训练。为了这一天的到来他已经准备了超过一年，所以此刻他非常的兴奋。
  随着一声漏气似得呲呲声，缓冲舱的舱门缓缓开启，探测车在他的一脚油门下，向着这片未知的大地开去。
  整个星球很暗，来自太阳的光线已经很衰弱，反而是木星看起来更亮些。被车灯照耀的地方是灰白色或灰黑色的土壤，至于其它地方则是深沉的黑暗。
  很快，他抵达了第一个考察点——一座位于殖民地前哨不远处的湖泊，也就是第二枚探测器的着陆点。
  这座湖不算大，至少和那座位于木卫六南极的大湖相比是如此。探测器漂浮在湖泊的中央，回收难度太大，所以殖民者们暂时不打算管它。
  将全地形探测车停在了湖泊旁边不远处，名叫侯涛的宇航员从车上缓缓跳了下来，小心地走向了湖边。与火星不同，这里的重力很低，从车上出来必须牵制缆绳，以免在做袋鼠跳的时候用力过猛，飘在天上下不来。
  碳氢化合物在地球上是气体，而在寒冷刺骨的木卫六表面却是呈现液态。
  甲烷-乙烷液态混合物比水的粘性更小，如果将手从木卫六的湖泊中划过，不会感觉到像水一样的阻力。
  总而言之，那是一种很奇妙的体验，不过最好不要将手放在里面太久。即便星环贸易设计的宇航服采用了非常先进的隔热材料，低温流体造成的热量散射还是会对宇航服恒温系统造成不小的负荷。
  蹲在了湖边，侯涛从工具箱中取出了取样器，动作迅速地收集了大概200l湖中的液体，然后便塞进了车子的样品收纳箱。这些液体将被带回殖民单元进行分析，用于确定湖中碳氢化合物成分以及含量比例。
  紧接着，他由采集了大概二十份土壤样品，并且在地上插上了标记有编号的旗子。这些土壤样品对于考察木卫六地质环境、资源分布都很有帮助，而这也是他们接下来这段时间的任务。
  从探测车上接受了视频数据，前哨站的站长随手编辑了下，便将数据发送回了地球。做完了这一切，陆涛开着探测车回到了前哨的缓冲舱内，随着舱内气压排空后重新填充空气，他从车上跳下，走进了消毒室。
  “辐射残留量正常。”
  “微生物附着量……咦？”
  在对微生物残留检查的时候，陆涛意外的发现，他的鞋底上竟然有微小的微生物残留。
  “这是什么玩意儿……”
  然而就在他想进一步研究这种微生物究竟是什么的时候，却是通过微生物检测仪发现脚底的细菌已经失去了活性。
  ……
  就在殖民舱启动的第二天，星环贸易在官网上公开了登陆木卫六的视频。
  虽然对于星环贸易的航天技术已经见怪不怪，但无论看多少次，那如同从科幻片中走出的一幕，都令人看多少次都不会厌倦。
  先行投下的探测器，全程拍摄了殖民舱降落的画面。当看着那银白色的航天坠落在木卫六的地表时，来自世界各地的网友们纷纷发出了惊叹。
  “星环贸易已经开始在木卫六殖民了？”
  “木卫六在哪？我的方向感不太好，总之也就是比火星还远？”
  “废话。”
  “我的天，我现在只想知道他们还有多少年飞出太阳系。”
  “我赌五十年。”
  “五十年太长了！我赌二十年。”
  随后视频播放了探测车从殖民舱中开出，穿着宇航服的科考人员从车上跳下，完成一系列取样工作。这还是星环贸易首次在官网上公开，如此近距离的外星殖民科研考察活动。
  关注着这则视频的不只是全世界的网友、天文爱好者，一些像是欧空局、NASA、俄航局等等专业航天组织，也对这一视频采取了高度关注。
  尤其是被排除在外的欧空局。
  整个欧洲加入地球防卫同盟的国家少之又少，这种被排除在外的感觉让很多人都感到了浓浓的不安。尤其是那些奋战在第一线的航天工作者，他们深知这样下去会对欧洲航天技术发展带来怎样的负面影响，也很清楚这样下去欧洲与世界将会渐渐脱节……
  然而大人物的决策，哪是区区科研工作者能够左右的呢？
  “星环贸易已经开始殖民木卫六了？他们不是刚登上火星没多久吗？见鬼，他们能消化得了这么大的工程吗？”
  “这我不清楚……而且我听说星环贸易这次殖民计划还邀请了地球防卫同盟其它成员国加入。”