眼可见的速度消失。不一会儿，她就吃完了半公斤的牛肉，候在一旁的服务生见状，连忙端上了下一盘。
  原本以莉娜的体型和食量，在任何一个地方都会很显眼，可在风沙堡却有些不同，因为这里时常会出现艾尔塔人的商队，人们会误以为她是女性的艾尔塔人。
  在五号沙漠中，虽然人类和艾尔塔人是敌对关系，但也有一小部分人愿意和人类通商。他们通常被其他艾尔塔人称之为“谢比特人”，在艾尔塔语中就是“干脏活的人”的意思。
  他们的生意大致上可以分成三项，第一项是枪械、车辆、燃油、食物、药物、生活用品等正常货物，第二项是杰克，第三项是贩卖人口。
  第一项没什么特别之处，第二项虽说是违禁物品，但也算不上什么大问题，而第三项则是为了达官贵人们服务的。在银城世界的中上层圈子里，豢养女性虫化者和艾尔塔人女性作为玩乐，已不是什么稀奇事。当然，这一切都必须在地下进行，不能暴露在阳光中。
  通常情况下，谢比特人会将艾尔塔人中的女性罪犯运到这里来贩卖，然后向人类购买男性死囚。艾尔塔人对哈夫林女性没兴趣，但很喜欢购买拥有战斗力的男性。因为艾尔塔人至今还延续着一项古老而血腥的传统——角斗表演。他们会豢养大量角斗士和各类凶兽，赶入角斗场中让他们互相残杀，并以此取悦观众，赚取门票和赌博的钱。
  其实，这些所谓的女性罪犯，未必就是真的罪犯，很可能是因为各种各样的原因失去人身自由，或是直接被拐卖，不然哪来那么多年轻貌美的女性罪犯。而人类的男性死囚，也未必就是真的，总而言之，这是一种最肮脏的交易。
  不过，在辉煌之战前，这种事情从未发生过。那时候，风沙堡在北方遗民的治理下，虽然比不上现在的繁荣，却没有这么混乱，道德沦丧。还有就是，当年的北方遗民和艾尔塔人是和平相处的。
  在北方遗民的文化中，所有友善的智慧生物都是“来自远方的朋友”。正如千年前他们接纳北方平原上的游牧民族一样，他们愿意接纳任何带着善意前来的朋友。他们不会歧视任何种族，无论对方强大还是弱小，也不会主动挑起争端，只会轻视那些没有荣耀感的人。由于价值观的接近，北方遗民和艾尔塔人之间的相处虽然说不上愉快，但也没有太多的冲突。
  艰苦的生存环境造就了他们愿意分享的精神，他们愿意和朋友们分享猎物，分享知识和经验，分享生存的空间。直到辉煌之战后，世界议会和圣殿大肆扩张，压缩了艾尔塔人的生存空间，双方才逐渐走向敌对。
  可话又说回来，没有世界议会和圣殿的掠夺式发展，不会有今天强大的人类文明，因为北方遗民没有野心，够吃够用就满足了。发动最后决战的那一代教皇，曾经在日记里写下：“不可否认，北方遗民是个值得尊敬的族群，没有他们的无私奉献，人类的文明不可能走到今天。可是，他们过于守旧，停滞不前，跟不上时代的步伐，所以最终将会被淘汰……”
  然而，一个族群的是是非非，对对错错，又岂是一句话能说清楚的。
  过了好一会儿，铁渣才将那股邪火压了下去。为了避免在不合适的场合被诱惑，他和莉娜聊起了下一步的安排。
  “过几天，我想去一趟沙城，弄几套/动力甲回来。”铁渣说道，黑猪王反复跟他提了几次，想要一件“和他差不多的铁壳”。为了提升团队的战力，他也有这样的打算。
  “要我陪你回去吗？”莉娜问道。
  铁渣摇了摇头，说道：“你要留在这里看家。”万一青蜂机动兵团的圣阶老大一时想不开，亲自杀到赤峰要塞，没有莉娜坐镇可就麻烦了。
  “哟~真是越来越坏了~都会把姐姐当小狗使唤了~”莉娜咬了咬嘴唇，说道。
  “我……”铁渣用力地抓了抓头发，有些局促地说道，“我不是这个意思。”
  莉娜轻哼一声，问道：“不是这个意思，那是什么意思呢？”
  “这……”铁渣正犹豫着怎么回答，莉娜却恍然大悟般，接着说道，“噢……我明白了……”
  “你明白什么了？”铁渣略显呆滞地问道。
  “你的意思就是，姐姐还不如小狗咯？”莉娜眼睛一眯，说道。
  “没……”铁渣一脸窘迫地解释道。
  “你就是这个意思。”莉娜板着脸说道。
  “真的没有……”铁渣叹了口气，有些痛苦地说道。
  “你就是这个意思！”莉娜不依不饶地叫道。
  铁渣一下被逼急了，顿时把心一横，挑起眉毛，沉声说道：“我就是这个意思，怎么了！”
  “真是越来越嚣张了~”说话的同时，莉娜无意识地将手中的刀叉揉成了一团。那力量蛮横至极，看得一旁的服务生心惊胆战，心想这女人肯定是传说中的圣阶强者。这纯钢的刀叉在她手中，竟然像泥捏的一般。而她对面的年轻人，却一点儿也不怕，而且还有火上浇油的趋势。可他不知道的是，他眼前的这位年轻人，多少次欺负得他眼中的“圣阶强者”哀声求饶，啼鸣不止。
  “我一向都是这么嚣张的，怎么了！”铁渣眯起眼睛，龇着牙，恶狠狠地说道。
  “看来你是想挨揍了。”莉娜脸色一冷，威胁道。
  铁渣冷哼一声，接着俯身向前，靠过去在她耳边低声说道：“你最好给我小心点……”
  “小心什么？”莉娜不屑地问道。
  “小心我干/死你。”铁渣低声说道。
  “哼，就凭你……”“又不是没试过。”“你……”“我会让你惨叫的。”“哼……”
  细细的耳语中，莉娜很快就落了下风，求饶道：“好了好了~别说了~姐姐什么都听你的~”
  看着莉娜屈服的样子，铁渣的邪火再也控制不住了，晚餐也不吃了，当即拉着她回到办事处的住所，在浴室中直接开战。
  母狮子象征性的反抗了一小会儿，就被掀翻在浴池里，袒露胸腹要害，任那饿狼开肠破肚，喝血吃肉。
  “真……真坏……啊……别……啊……”
  即便她皮糙肉厚，也被撕咬冲撞得喘息连连，求饶不止。
  “以后还嚣张不？”他停歇了片刻，问道。
  “什……什么？”“不回答？”“嚣张又怎么样……啊……”“那你死定了！”“你敢！啊！呃……啊啊啊！”
  猎物的垂死挣扎和抵抗，还有那高亢的惨叫，犹如飞入燃油中的星火，化学反应里的催化剂，美食中的盐分，极大地增加了狩猎者的食欲，让她的肉质变得更加鲜美可口，酣畅淋漓。这场狮狼大战一直持续了数个小时，从浴室中的狩猎大战，到大床上的弥战不休，再到被窝里的温软缠绵，低声细语，漫长的一夜就这样过去了……

第十五节 关系
  
  数小时前……
  铁渣拉着莉娜离开大朗姆酒吧的时候，正好有一名戴着大墨镜的男子从外面走进来。两人相遇的瞬间，都下意识地侧了侧身，彼此擦肩而过。
  这名男子的脚步看起来有些虚浮，精神也有些恍惚，似乎刚受了伤，或是大病初愈。他进来后，直接找了个僻静的角落坐了下来，然后点了份餐食和麦茶，安静地吃着。他正是铁渣上个月在远东金鑫镇遇到的，想和牧家联姻的江博文。
  由于刚才两人都戴着墨镜，再加上铁渣的注意力全放在了莉娜身上，而江博文也心事重重，所以都没认出对方来。那天被铁渣打伤后，江博文断了好几根肋骨，足足在医院里躺了大半个月，直到前几天才痊愈。
  出院后，他第一时间就坐上了空中列车，回到了风沙堡。他之前为了促成婚事，解散了自己的团队，并将资产变卖了几千金币作为聘礼，可没想到半路杀出个前男友计划来，把他的计划全盘打乱了。不仅没有娶到牧千鹤，还被打成了重伤，光医药费都花去了数百金币。无奈之下，他只好尽快赶回风沙堡，看看有没有东山再起的机会。
  两小时前，他的一位老同学拨通了他的语音，说有一桩大生意想找和他合作，于是两人就约在了这里见面。现在他没什么钱了，只能在这种价格低廉的地方消费。
  吃着吃着，一名黑袍人忽然走了过来，在他对面坐下。
  “你是？”江博文抬起头问道。
  “你的一位老朋友。”黑袍人说道。
  “你是谁？”江博文眉头一皱，沉声说道，“说清楚点，我不喜欢别人跟我卖关子。”对方的声音有几分耳熟，却想不起在哪里听过。
  黑袍人笑了笑，掀开了头套的一角。借着昏暗的烛光，他看到了一张曾经无比厌恶的脸，顿时大吃一惊，差点叫出声来。
  “爱……爱德华，你怎么会在这里！”说话的同时，他左右张望了一眼，确定没有人关注这边后，才逐渐冷静下来。
  整个过程中，爱德华都没说一句话，只是静静地看着他。
  “你这个人类的叛逆者，怎么敢出现在这里，难道不怕死吗？”江博文压低声音，威胁道。
  “别紧张，我只是来找你叙叙旧。”爱德华微微一笑，说道。
  “我跟你没什么旧可叙的，我们甚至连朋友都不是。”江博文毫不客气地说道。
  面对他的冷言冷语，爱德华也不生气，只是说道：“兄弟，听说你解散了军团，是不是遇到了什么麻烦？”
  “这和你没有关系。”江博文皱了皱眉头，说道。
  “我想……”爱德华停顿了一会儿，意味深长地说道，“或许你需要一笔启动资金，或是一些朋友的帮助……”江博文只是看着他，没有说话，他又继续说道，“正好我有些钱，在这里又有些老朋友，这么说……”爱德华笑着问道，“你还有兴趣谈谈吗？”
  “你恐怕找错人了，我和你不同，我决不会成为人类的叛逆者。”江博文双手交叉在胸前，义正言辞地拒绝道。
  “你觉得……”说到这里，爱德华忽然脸色一沉，眯着眼睛问道，“现在除了我，还有人会帮你吗？”说完，他就放下一张名片，起身离开了。
  爱德华走后，江博文呆呆地注视着桌上的名片，沉默了很长一段时间，最后拿起来看了看，收进衣袋，然后结账离开了。
  就在江博文离开酒吧的半小时后，在风沙堡市政厅的办公大楼里，副市长坐上电梯，来到了最高层。在市长办公室的门前，他整了整衣领，深深地吸了口气，然后轻轻地敲了敲门，得到应允后，才推门走了进去。
  这是一间装饰奢华的办公室，环眼看去，至少有数平方米的大小，墙边摆满了书柜和陈列柜，里面放置了各种各样的工艺品、奖状、奖杯和书籍。
  此刻，市长正和一名衣着华贵的中年男子在交谈，看见副市长进来，就起身向他介绍道：“这位是安德鲁·特里萨伯爵，我以前应该和你提起过。”
  “你好，伯爵大人。”副市长恭敬地说道，然后和伯爵握了握手。风沙堡的市长是平民出身，年轻的时候曾经得到过安德鲁·特里萨伯爵的资助。虽然现在特里萨家族日渐衰落，但他们做派端正，有古代贵族风范，所以名声一直很好。
  互相问候完，副市长坐了下来，市长又告诉他，特里萨伯爵最近投资了一间公司，准备来五号沙漠发展。副市长敏感地问起了公司的名称，却不幸被他猜中了，正是刚刚涉及命案的希瑞斯投资有限公司。副市长来找市长的目的，就是为了商量这件事情的处理方案，没想到他们还有这层关系，那就不用商量了，最终的结果肯定会倾向于特里萨伯爵。
  但无论结果如何，他们还是会依照五号沙漠的惯例。简单来说，就是矛盾的双方都有相当的实力时，风沙堡市政府就会保持中立。毕竟谁都有社会关系，越是有外力干涉，情况就会变得越复杂。
  片刻之后，位于蜂巢要塞的杨勇收到了最新的消息。刚和副市长通完语音，他就气得把通讯器砸在了地上。可没过多久，又传来了坏消息。贝丽基金会的瓦列里娅发来视频通讯，委婉地向他提出，不再参与打压赤峰要塞的行动。他问起原因，对方却顾左而言他，用些不痛不痒的理由搪塞他，没说实话。
  “你们这是什么意思？事情做到一半中途退出，当我们是傻子吗！”杨勇愤恨地说道。参与这次谋划的五方势力中，贝丽基金会和红杉公司是实力最为强大的，可现在前者打退堂鼓，后者又没做出反应，而他们青蜂机动兵团已是骑虎难下，不仅损失了大量人员，还惹上风沙堡方面。
  面对他的指责，瓦列里娅只好表示，贝丽基金会愿意承担青蜂机动兵团的一部分损失，而事情就到此为止，他们不再参与了。
  通讯结束后，杨勇不由得皱起眉头，陷入了苦思。贝丽基金会的总部在星光神殿的教区，和圣母院体系有着千丝万缕的关系。他们此次退出，是否和风暴要塞有关？可无论他怎么问，瓦列里娅都矢口否认，只是说打压赤峰要塞不符合贝丽基金会的利益。
  他正犹豫着是否终止计划，红杉投资有限公司的叶夫根尼却拨通了他的视频，说他们已经了解到最新的情况，赤峰要塞和圣母院体系没有关联，让他继续打压。得到叶夫根尼的承诺，杨勇宽心了不少。红杉公司实力雄厚，只要有他们的支持，计划就可以继续下去。
  随后，他拨通了团长的语音，将最新的情况告知了对方。现在风沙堡方面中立了，他们必须依靠自身的实