可是，铁渣前脚刚走，尤嘉文后脚就将尤金拉进了偏厅。趁着女儿去送铁渣的空档，他神情严肃地对儿子说道：“你最近不要回军部了，留在你妹妹身边，保护他。”
  “为什么？”尤金不解道。
  “你从他的目光里，看到了什么？”尤嘉文问道。
  尤金想了一会，不太确定地问道：“平静？”
  “对！”尤嘉文赞许道。
  “这不挺好的吗？”尤金禁不住问道。男生气质沉稳，不是什么坏事啊，而且他照镜子的时候，也觉得自己的目光很平静啊。
  “你不觉得，有点平静得过分了？”尤嘉文问道。
  尤金皱了皱眉头，表示没听懂。
  尤嘉文随即解释道，铁渣的目光里，平静得没有一丝涟漪。而这种平静，通常只存在于那些方向明确、信仰坚定的人的眼中。可他方向究竟是什么，他的信仰究竟是什么，他们无从而知。
  往往这个世界上最可怕的，不是已知，而是未知……
第二十五节 拜师
  尤嘉文·隆巴尔离开学院后的第二天，十三号银城一年一度的冬季会议开始了。? ?·上午九点，议会大厅里人头攒动，各方势力的代表纷纷就坐，其中有贵族势力的，有市政组织的、商人协会的、职工协会的，还有法律协会的、艺术家协会的、社工协会的，以及各行业各的代表……
  按照惯例，会议由现任的祈雨祭祀率先发言，提出议案。
  “先生们，女士们，上午好，我是沐雨铃兰，雨神的侍者，我今天的议题是‘祈雨城战略资源的储备与发展’，下面请大家看屏幕，这是上一年的储备情况……”
  随着沐雨铃兰的示意，数个不同角度的液晶屏上显示出一组组数据和相关的图示。
  “从数据上，不难看出我们的燃油储备一直在下降，而液态灵能药剂和黑油的储备也在减少……”
  沐雨铃兰在上面说，几个老头却在下面吹胡子瞪眼睛，都显得十分不爽。
  “你看你看，又来要东西了。”科林·彭斯皱着眉头低声说道。
  “这丫头，鬼点子太多了。”莫顿·雷凌叹息道。
  布兰登·彼得冷哼了一声，没有说话。而第四家族的族长蒋晓则面无表情地坐着，仿佛在发呆。
  “我建议，今年的祈雨节过后，组建一支位面队伍，前往五号沙漠开拓土地、建立据点、开采矿石……”沐雨铃兰在上面继续说道。
  “我们就这点家底了，她还不放过，就跟她养母当年一个德行。”科林忿忿不平地说道。沐雨铃兰想组建位面队伍，大部分兵员肯定是从四大家族的私军里抽调，因为雨神卫队是十三号银城的精英部队，肩负城防重任，不能随意抽调人手。
  “地面来的，从小就饿坏了，能抓到点吃的肯定不会放手。”莫顿皮笑肉不笑地说道。其实，说这番话的时候，他感到很无奈，有些时候，明明知道对方站稳脚跟就会回来对付自己，可为了大局，又不得不做出一些让步。
  布兰登·彼得再次冷哼了一声，还是没说话，蒋晓则继续发呆。
  “目前，世界的局势越来越紧张，不久以前，远东的格局发生了巨变，原本的平衡已经被打破，中部大陆和西部大陆的摩擦也越来越多，据我所知，今年世界会议的冬季会议上，大贵族们分成了两派，或许在未来的几年内，双方就会发生战争，因此，我们必须尽可能地储备战略物资，才能应对……”
  “中部和西部就算打仗，跟我们北荒有什么关系？”科林站起来，大声质问，打断了沐雨铃兰的发言。他之所以这么说，是因为北荒的时局一直很稳定，几大势力之间基本没什么利益冲突。
  “战火或许不会波及到北荒，但我们就这样眼睁睁地看着他们瓜分利益？然后什么都不做？”沐雨铃兰反问道，接着，她浅浅一笑，那笑容就像化开的冰山，立即引得人们纷纷侧目。吸引了足够的目光后，沐雨铃兰看了科林一眼，略显不屑地说道，“我还年轻，不想老死在这里。”霎时间，会场里先是一静，随即爆发出一阵哄笑声。
  科林顿时气得满面通红，一句话都说不出来。眼看老朋友吃瘪，莫顿连忙拉了拉他的衣袖，示意他坐下来。
  “一把年纪了，别跟小孩子计较。”莫顿劝慰道。
  “其实她说得有点道理，我们的外部利益太少了。”一直沉默不语的蒋晓忽然开口说道。
  “嗯……”听完蒋晓的话，布兰登略有所思地点了点头。·他们几个都老了，没多少冲劲了，只想守着这方寸之地养老。而这些年来，后辈里又没有出现能独当一面的人才，所以在外部利益上，他们几乎没有扩张，都是在吃以前的老本。虽然他们内部斗得死去活来，但在对外的时候，却又是最可靠的伙伴。毕竟他们是一条船上的人，若是船翻了，大伙都得掉海里。
  科林见布兰登没有反对，就缓缓坐了下来，开始仔细思考这件事情。他不得不承认，沐雨铃兰是十三号银城年轻一代中最有能力的，手下也有不少人才。这两年来，更是在中央银城混得风生水起，而且从上次的事件来看，她和圣殿公主还有密切的关系。
  若是放在以前，他们或许会担心沐雨铃兰伙同圣殿公主来对付他们，毕竟他们当年都参与了对隆巴尔家三小姐的谋划，但现在沐雨铃兰已经做了祈雨祭祀，他们就是一条船上的人了，在根本利益上，肯定会一致对外。
  过了好一会，莫顿叹了口气，率先打破沉默说道，“若是支持她，等她翅膀硬了，就会支持九方执政，反过来削弱我们的权利，若是不支持她，道理上又说不过去，真让人头痛……”
  “她敢！”布兰登睁圆眼睛，沉声喝道。由于一时情绪激动，没控制住音量，引得现场的代表们纷纷望了过来。
  “布兰登爷爷，对于这个提案，您有什么看法吗？”沐雨铃兰适时地问道。
  “还可以！”布兰登粗声粗气地说道，其实他根本没在听，只是被所有人看着，老脸挂不住，必须找个台阶下……
  冬季会议结束后，沐雨铃兰亲自将拟好的计划书送到了四位家主的手中，然后就离开了。
  片刻之后，四人看着手中的资料，都不由自主地吸了口凉气。
  “我们家的私军，她怎么比我还清楚，很多军官我都不认识！”科林最先沉不住气，吹着胡子叫道。
  “罢了罢了……”布兰登摆了摆手，叹息道，“青出于蓝，未必是坏事，就让她试试吧。”
  就在四位家主患得患失的时候，秦可儿回到了火角神庙中，在圣火前见到了大宗师。
  此刻，大宗师的身边还站着一位身着灰袍，腰系七色草绳，精神却有些萎靡的老者。
  “可儿，这位是赤蛇大宗师。”
  “尊敬的长者，下午好。”秦可儿颔首行礼，乖巧地问候道。
  “唉……”赤蛇大宗师摇了摇头，说道，“我不是什么长者，只是一头丧家犬而已。”
  “老朋友，千万别这么说，你只是不忍同族相残，才放弃抵抗的……”火角大宗师连忙安慰道。
  “是啊~”秦可儿也跟着附和道，虽然她不知道发生了什么。
  赤蛇大宗师面朝圣火，沉默了许久，说道，“我愧对恩师啊……”
  “那都是灵蛇巫医造的孽，和你没关系。”火角大宗师劝慰道。
  “灵蛇神庙走到这一步，谁也逃脱不了责任。”赤蛇大宗师说道。
  “老朋友，你以后有什么打算？”火角大宗师扯开话题，“如果不嫌弃的话，就留在这里，我们哥俩平起平坐。”
  “所谓山无二虎、军无二帅，若是老朋友不嫌弃，就留我做个添油人。”赤蛇大宗师拱手说道。
  “这怎么行！”火角大宗师拒绝道。
  “你不同意，我就走了。”赤蛇大宗师凝望着圣火，淡淡地说道。
  看着倔强老友，火角大宗师沉默了很长很长一段时间，最终还是点了点头。
  “从今往后，世间再无赤蛇大宗师，只有火前添油人。”说完，赤蛇大宗师解下腰间的七色草绳，投入了火中。
  “可儿，你虽不是进化者，但也要学点健体防身之术，你就拜添油老人为师，让他传授你点本领，好吗？”火角大宗师问道。
  “好！”秦可儿脆声应道。有个圣阶的师傅，自然是件不可多得的好事。
  “这……”添油老人显得有些犹豫。
  “可儿，快拜师傅啊。”火角大宗师催促道。
  “徒儿，见过师尊。”说着，秦可儿就朝老人跪了下去。
  看着眼前的女孩儿，添油老人闭了闭眼睛，然后将她扶了起来，说道：“如果你不嫌弃的话，就做我的七徒儿吧，虽然你的师兄师姐们都已经背我而去，但我不能当做没收过他们。”
  “是，师傅。”秦可儿轻声说道。她从老人的眼中，看到了难言的忧伤，不禁心中一痛，眼圈红了起来。
  “孩子……你……你怎么了……”面对忽然落泪的小徒弟，添油老人显得有些手足无措。
  “开心嘛，因为开心……”火角大宗师连忙打圆场，“可儿，火角神庙是你的家，我也算你半个爷爷，就替你摆顿拜师宴，来来来……”他拉着老朋友的衣袖，说道，“好好喝两杯，今天是个开心的日子……”
  在这一刻，气度非凡的火角大宗师化身泼皮无赖，连拖带拽地将添油老人拉进厨房，又是劝酒又是偷肉吃，弄得添油老人哭笑不得。一旁的秦可儿见平日里不苟言笑的火角大宗师此刻却像个老顽童，也破涕为笑，随后系上围裙，替两位老人做起了下酒的小菜。
  “可儿是个好孩子，你有什么看家本领，秘典宝物，可不能藏着掖着。”火角大宗师搭着添油老人的肩膀说道。
  “我能有什么东西，除了这身灰袍……”说到这里，添油老人停了下来，像是记起了什么事情，在身上摸索了一会，摸出一个锈迹斑斑的小铁盒，然后把秦可儿叫过来，递给了她。
  打开盒盖，只见里面垫着棉布，中间躺着一支深红的血清，正是价值万金的生命之火。
第二十六节 魅影
  寒冷的北风自黑海而来，穿过寂静的荒原，吹过无尽的沙海，带来了一场铺天盖地的大雪。? ?·
  不知过了多久，雪停了，温暖而和煦阳光透出了云层，重返大地。放眼望去，一层厚厚的冰雪覆盖在无边无际的沙丘上，将整个沙漠染成了白色。
  雪停后不久，在铁山镇北部公路的尽头，一队浑身包裹着各色破布的旅人牵着高大的沙海骆驼，踏着积雪从沙丘中走来，身后留下了一长串深浅不一的脚印。
  他们的前方坐落着一栋二层的建筑物，外围用铁丝网包围着，门口处挂着一块油漆快要掉光的牌子，上面歪歪扭扭的写着四个字——“黑火酒吧”。
  再往下，是一块用生锈的钉子钉在门柱上的木板，用醒目的红漆写着：“注意，本酒吧内装有六挺转筒式火神炮，请勿闹事。”下面还有一块黑板，用白色粉笔写着因闹事而被击杀的名单。然后还有一张手绘的海报，被刀子扎在黑板的右下角，显得十分粗犷暴力。
  那海报上用各种颜料，涂鸦出一盘看不清面貌的食物，依稀可见的是沙蝎的大钳子和菠菜，下面歪歪扭扭地写着：“冬季沙蝎套餐，七折优惠。”其实，只要在这里消费过几次的人，都会知道，所谓的七折优惠，只是噱头而已。
  冬日的阳光里，皑皑的白雪覆盖着酒吧的各处，就连老旧木牌上，也挂满了积雪。
  此刻，在大门前，两名穿着墨绿色的军用大衣，背着粗大的滚筒式重机枪的壮汉，正用铲子清理着积雪，弄出一条可供行走的道路。
  没过多久，其中一名壮汉看见了远处的旅人，就停下手中的活，拍了拍同伴的肩膀，提醒道：“有人来了。”
  那壮汉回头看了眼，随即丢下铲子，一边朝酒吧内大喊：“老板，有人来了！”，一边取下六管火神炮，站到大门的旁边，俨然一副站岗的模样。接着，最早发现旅人的那名壮汉也丢下铲子，取下火神炮，站到了另  ·
  片刻之后，一队旅人走入了大门，将几头骆驼拴在空地上后，纷纷掀开头盖，走进了酒吧。
  “来自沙海的朋友们，欢迎你们来到黑火酒吧，快进来烤烤火吧，今年冬天实在太冷了。”吧台里，一名身材矮壮、皮肤黝黑、长方大脸的中年男子声音洪亮地招呼道。
  “谢谢。”一位领头模样的中年男子上前说道。
  这队旅人有男有女，他们的年龄主要在三十到五十之间，是一队常见的沙海商贩。他们一般从无尽沙海西北面的锅炉城过来，到铁山镇售卖商品，顺便搜集废品熔炼出来的材料，再运回锅炉城卖给哈雷工业。
  “在这个该死冬天里，真希望能听到一点新鲜有趣的事情。”老板倒了杯麦酒，朝商贩头领推过去，口气随意地说道。搜集无尽沙海的情报，贩卖沙海的情报，是这个酒吧赖以生存的重要业务。只是他用一杯免费的麦酒换来的情报，可以在下个旅人的身上换到几枚银币，甚至是金币。不过，肯给金币的人并不多，也就那几个常客。比如说，那位好几年不见踪影的铁山镇执行者，就是其中之一。
  “很明显，你的运气不错，就在几天前，我们刚遇到了一件惊心动魄，又匪夷所思的事情。”商贩头领说道。
  “噢……那一定很刺激了。”黑火老板感叹道，就仿佛他被困在了这里，却向往着