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第十一节 坚盾
  随着大宗师洪亮的声音，武僧们排成了两列，虔诚地俯首而立，以远古一脉最高的礼仪迎接这位既尊贵又陌生的客人。 ?·虽然他们不知道他是谁，又来自何方，却丝毫没有减少他们此刻心中的敬意。
  与其说他们是尊重宾客，不如说他们是尊重亦师亦父的大宗师。正如铁渣对于圣火，圣火对于科赞，因为敬重的人敬重，所以敬重。
  这就是传承，如果没有科赞，那废墟中的一丝火苗，对于铁渣来说，就永远只是一丝普普通通的、随处可见的火苗。正是科赞的虔诚叩首，才赋予了这丝火苗庄严而神圣的生命。
  在那古老的传说中，逝去的先人将会化作圣火的一部分，永远照耀后人的前行。这份舔犊之情，是人世间最淳朴、最真挚的爱。她源自于生命的本能、血脉的承载，不会因为岁月的消逝而陌生，不会因为世界的变迁而离去……
  她就在那里，永远不变。
  没过多久，在内殿的茶室里，大宗师邀请铁渣入座，然后用一个陈旧的，表面铜锈斑斑的暗红色茶壶盛好水，倒入茶叶，放在古老的碳炉上煮了起来。
  而此刻，秦可儿和牧千鹤也跟了进来，却不敢坐下，只是呆呆地站在侧面，看着大宗师煮茶。
  留意到两女的拘谨，大宗师回过头，朝她们温和地笑了笑，伸手示意道：“孩子们，坐下吧。”
  “谢谢大宗师。”“谢谢长者。”犹豫了一小会，两女微微颔首行礼，并排坐了下来。
  “可儿，在学院的生活，还习惯吗？”大宗师注视着秦可儿，和蔼地问道。
  “习惯。”秦可儿乖巧地说道。
  “前些天，你父亲来庙里找我，说有秦家村有猎人在深山里遇到一头铁皮虎，死了三个人，希望我能派云游武僧过去协助他们……”大宗师停了停，吩咐道，“既然你回来了，这次就由你带队。”
  “谢谢大宗师。”秦可儿颔首说道。
  “我会给你三名铁甲僧，但你们秦家村要负责相关的费用。”大宗师说道。
  “嗯，好的。”秦可儿应道。
  接着，大宗师又看向牧千鹤，问道：“孩子，你叫什么？”
  “长者，我叫牧千鹤，牧羊的牧，千年的千，丹顶鹤的鹤。”牧千鹤毕恭毕敬地说道。
  大宗师“哦”了一声，说道：“原来是金角牧家的人啊，如果有机会，代我向牧白羽问好。”
  “是，长者。”牧千鹤颔首应道。然而，她嘴上这么说，心里却不是这么想的。那牧白羽是牧家主脉的家主，不是她轻易就能见到的。
  似乎看穿了她的小心思，大宗师微微一笑，轻轻一甩手，不知从哪里摸出看一枚火角神庙的徽章，推到了牧千鹤身前的茶几上。
  “你将代表我的问候。”大宗师说道。
  “谢谢大宗师。”看着铜制的徽章，牧千鹤顿时面露惊喜，大声说道，然后拿了起来，爱不释手地摆弄着。
  见两女各有所得，都显得十分开心，大宗师摸着灰白的胡子，呵呵一笑，接着话锋一转，语气谦和地请求道：“可儿，山上的杏树果子成熟了，你带千鹤去看看，顺便摘点回来让老头子和这位小友尝尝。”
  “好的。”秦可儿点头应道，随即拉着好友出去了。她们都是心眼通透之人，自然能看得出，大宗师要和铁渣密谈。
  两女离开后，茶也煮好了。大宗师为铁渣倒上茶，然后坐直身体，郑重地问道：“孩子，你叫什么？”
  “铁渣·诺尔塞斯。”铁渣平静地说道。可当他说出自己姓氏的时候，一股莫名的自豪感就油然而生，激荡着内心。 ?·
  “苍茫之剑，诺尔塞斯……”大宗师自言自语地重复着，过了好一会，他忽然握紧拳头，连续大喊了三声“好！”。
  铁渣没有说话，只是静静地看着眼前这位情绪激动的长者。
  渐渐地，大宗师恢复了平静。他深深地吸了口气，说道：“愿苍茫之剑永世长存，愿辉煌之火永世不灭……”那苍老的声音里，饱含着难言的沧桑，厚重的深情，是惋惜，是悲怆，是不甘，是愤怒……
  悄然无声中，大宗师的眼圈红了，铁渣的眼圈也红了。
  这片古老的土地上……
  你若是问远东人，你们最恨的人是谁，他们一定会告诉你，是辉煌一脉，因为他们用最粗鲁的方式，打扰了他们平静的生活；
  可你要问远东人，你们最爱的人是谁，他们也一定会告诉你，是辉煌一脉，因为他们用最炽热的血，为他们赢得了世界的尊重；
  而你要问远东人，你们最鄙夷的人是谁，他们一定会告诉你，是辉煌一脉，因为他们的无知、鲁莽，他们的暴躁、焦灼，为他们带来了许许多多的麻烦；
  可你要问远东人，你们最钦佩的人是谁，他们也一定会告诉你，是辉煌一脉，因为他们是他们血脉相连的兄弟，是他们所有的骄傲！
  不知从什么时候开始，加入辉煌一脉，加入圣狼重甲护卫团，受封为一名英勇无畏、傲视天下的圣狼守护者，已成了远东人毕生的追求和荣耀。
  一条边远的小山村，若是出了一名圣狼守护者，那就是光宗耀祖，那就是祖坟冒了青烟。十里八乡，都得献上最虔诚的敬意。而嫁给一名圣狼守护者，更是大山里姑娘们的宿愿。
  辉煌一脉是神庙的战锤，开疆拓土战四方，遨游九天王者临，征服大地，征服天空，征服海洋，征服无数位面；
  远古一脉是神庙的坚盾，护疆守土保家国，朝耕暮耘勤不匮，开拓土地，开拓矿山，开拓油田，开拓无数位面。
  可当这一切，在辉煌圣火熄灭的时候，却成了他们心中最深的伤，最痛的痛，宛如一道切在心上的刀痕，透着血，沾着泪，带着恨……
  不知过了多久，大宗师站了起来，转过身，背对着铁渣，缓缓说道：“孩子，请你记住，我们永远是你们最坚实的后盾。”
  “遇到困难的时候，遇到危险的时候，记得来找我们！”
  “记得来找我们……”他重复着最后一句话，步履瞒珊地走了出去。在这一刻，气度不凡的火角大宗师仿佛苍老了许多……
  两小时后，采了一大兜杏果的秦可儿和牧千鹤兴高采烈地回到火角神庙，却被告知火角大宗师已经闭关静坐，暂时不能品尝她们摘来的果实了。
  随后，在刚赶到里寺的外院主持的安排下，三人前往山脚下的外寺，住了进去。
  此刻，即便到了下午时分，前来外寺参拜上香的远东人依然很多。他们有老有少，有男有女，虔诚地拿着数根冒着青烟的佛香，在烟雾缭绕的大殿中拜这拜那，显得十分虔诚。
  放下行李后，秦可儿和牧千鹤就拉着铁渣来到外寺门口的小摊，买了些佛香，进去拜了起来。铁渣一直跟着，既不拜，也不行礼。外院的僧侣们虽然有些好奇，但都没表示什么。他们不是寺僧，更不是武僧，若是拿圣殿来类比的话，他们只相当于殿内的工作人员，拿工资干活，连后勤扈从都算不上。
  “悲悯天人……灵心慧性……凤凰圣女……请保佑可儿……唔唔唔……生唔唔……唔唔唔……”秦可儿跪在一个女性的神祗前，念念叨叨，声音却越来越含糊不清。
  “你在说什么？”铁渣问道，而秦可儿却像没听见似的，继续念着，铁渣只好用脚尖戳了戳她的屁股，再问了一次。
  “呜哇~可儿在祈祷，别弄……”秦可儿不高兴地嘟嚷道。
  “我问你在说什么？”铁渣又戳了戳她。
  “她在许愿……”“不许说！”牧千鹤刚想解释，就被秦可儿打断了。
  看见秦可儿激动得脸都涨红了，铁渣顿时来了兴趣，脸色一沉，朝牧千鹤命令道：“说！她在许什么愿？”
  “她许什么愿我不知道，但我知道她祈求的神明，是掌管哪方面的……”牧千鹤然然一笑，说道。
  “不许说！”秦可儿叫道。
  “我没说你的愿望啊……”牧千鹤耸了耸肩，继续说道，“凤凰圣女是……”
  “牧千鹤，你别忘了，你刚才也向凤凰圣女许愿了。”秦可儿提醒道，牧千鹤立即醒悟过来，随即拍了拍胸口，说了句“幸好”，然后就停止了解说。
  “嗯？”铁渣眉头一皱，两女却像达成了共识般，对他只字不提。
  到了晚上的时候，寺院变得幽静无比，铁渣趁着四下无人，准备教训一下两位美妞，却遭到了前所未有的激烈反抗。
  “干嘛？”铁渣看着在床上抱成一团的两女，沉声问道。
  “这里是寺庙重地，要清心寡欲。”“团长大人，在这里会对神明不敬。”两女依次说道。
  “又不是我的神，我又不拜。”铁渣说道。
  “入乡随俗啊~”“举头三尺有神明啊~”两女一唱一和地劝说道。
  最后，铁渣拿她们没办法，就算了。
  第二天清晨，三名武僧各赶着一架牛车，来到庙宇前，接上了三人。随后，在铁渣的要求下，三架牛车开进镇中心的商业街，购买了不少商品礼品，有各种各样的酒、香烟、药材和干货，还有腊肠腊肉，火腿熏肉、各式罐头，以及一些饰品衣物、钱袋皮包，装满了三牛车后，就浩浩荡荡地朝镇南面的秦家村进发了。
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第十二节 血统
  离开焱阳古镇后，三辆牛车排成一列，沿着一条水泥公路侧面的泥路缓步前行。 ? ? ?·由于远东大量使用畜力车，所以道路通常是分为两种，中间双向两车道的水泥路是机动车道，而水泥路两侧的简易土路则是畜力车道。
  秦可儿原本的计划是先乘坐一段汽车，等到了秦家村附近的集市才换成畜力车。可后来考虑到换乘的麻烦，再加上火角神庙方面又提供了三辆稀有的“板角牛”车，时速能达到每小时十二公里左右，她索性就在镇上买好返乡的礼物，直接乘坐牛车回家。
  板角牛又名“禅牛”，学名“高原变异杂交水牛”，据说最早是由南部墓园引进的辐射变异水牛和远东本土的高原水牛杂交而成。其“板角”之名的由来，并非牛头上长了特殊的角，而因为它的肤色和远东神话中仙人的坐骑“板角青牛”十分接近，都是乌青色。板角牛身高大约两米左右，性格温和，四肢十分粗壮，耐力和生命力极为出众，即便十天半个月不吃不喝，也能负重行走数百公里。
  不过，由于板角牛的食量很大，一次能吃掉上百公斤的粮食，所以除了一些特殊机构，很少人愿意饲养。而相较于板角牛，大多数远东人更喜欢饲养脾气暴躁，但性价比较高的“火骡”，这是一种墓园变异马和远东本地驴杂交而来的，没有生育能力的骡子。无论是挽力还是耐力，以及饲养成本，火骡都是畜力车的上上之选。
  然而，在这个能源科技大爆发、飞行器满天穿梭、动力甲大行其道的时代，远东却依然大量使用效率低下的畜力车，不得不让人心生疑惑。
  从表面上看起来，是远东人守旧落后，为了保护他们的生态环境，更喜欢使用传统的畜力车所致，但实际上，却是他们不得已而为之。
  遥想一百八十年前，远东的道路上跑的都是北方重工生产的车辆，外观崭新漂亮、内饰奢华大气；可如今，却只剩下来自世界各地的二手车，表面斑驳陈旧，内部破损不堪。? ?? ? ?·
  而造成这一切的，有两个原因。
  其一，远东工业并不发达，全民教育水平也偏低，机械工艺十分落后，科技更是停滞在上一场大战之前；其二，远东自古以来就是个资源贫乏之地，缺少燃油，缺少煤矿，缺少各种各样的金属物资。
  千年以来，远东的高端科技和外部利益都依靠于辉煌一脉。
  自bdr1700年的神庙信仰大融合后，远东人就开始和北方遗民通婚，并将最优秀的人才输送到辉煌神庙。因此，北方遗民的血统十分复杂，既有黑海、冰原和雪山三大氏族的特征，又有北荒大陆游牧民族的特征，还有远东各氏族的特征。
  早在千年以前，一向自诩西部血统纯正的黄金大三角人就将北方遗民戏称为“杂毛”，因为北方遗民的发色、肤色、瞳色各有不同，千奇百怪。可有意思的是，在北方遗民中，相较于血统单一的家族，血统越复杂的家族往往越强大，比如诺尔塞斯就是其中的佼佼者。不过，从整体上看，虽然北方遗民的血统复杂，但他们的荣耀感和价值观，却非常的一致。不得不说，在这个世界上，鲜少有族群能做到像北方遗民这么团结。
  一条心，一簇火……
  正因为如此，科赞才能坦坦荡荡地说出那句：“虽然我们剩下的人不多，但请你记住，我们从来都不惧怕任何一方的势力！”
  也正因为如此，圣殿长老会的老家伙们才能脸不红、心不跳地承认，他们就是怕了辉煌一脉。
  可是，随着辉煌圣火的熄灭，圣殿和灵能者联盟瓜分了辉煌神庙所有的教区和外部利益。例如五号沙漠的风沙堡和十余座要塞、上百个矿点，镜海位面的“漂浮岛”和三处油田，以及半个晨曦要塞的权属。
  而辉煌之战后，以西部大陆势力、中部大陆势力和北荒大陆势力为主体的世界议会有意排挤远东，并在能源、矿物