爬楼梯，就烦你代为通知了。”说完，杜威一招手，就带着人离开了。
  杜威走后，少年们没了玩球的心情，都四散回家了。叶歆云先将刚才替他说话而被杜威抽了一巴掌的少年送回家，然后带着沉重的心情，返回了自己的单元，一步步地走上楼梯。
  他家住在顶层，要走好一会。走着走着，他的脚步愈发地沉重起来。三年前，他姐姐失踪了，至今了无音讯。九个月前，父亲病了，失去了工作。原本家里已经够困难了，靠着母亲在外帮人做保姆，他也出外打点零工，勉强支持着生活。可今天，黑石佣兵团的人找上门来，他才知道，原来父母还背负着姐姐的债务……
  爬到七楼的时候，他望着灯光昏暗的楼道，想起茫茫的前路，再也抬不起脚。霎时间，失去亲人的痛苦，面对现实的悲愤，以及对未来的迷茫，还有那巨大的生活压力，纷纷涌上心头，他再也控制不住自己的情绪，卷缩在楼道的一角，低声地哭了起来。他不敢太大声，他怕惊动邻居、惊动父母。这个家已经霜寒交迫，不能在承担压力了。
  数分钟后，他收拾心情，擦干净眼泪，露出一个勉强的笑容，然后直起腰，走上九层，来到家门前。
  推门进去，头发微白的叶母正靠在餐桌旁打瞌睡，等着他回来吃饭。
  “妈……”叶歆云轻叫了一声。
  “歆云，回来了啊，快喝汤。”叶母醒了过来，见儿子回家了，就连忙招呼道。
  “好……”叶歆云喝了口汤，随即留意到父亲不在家，就问道，“爸呢？”
  “老头子去找他的老上司了，看看能不能安排个帮人看门的工作……”说到这里，叶母叹了口气，“你也知道，自从你爸扭了腰，身体就大不如从前，现在不能干重活了，只能干点的轻的。”
  “嗯。”叶歆云点了下头，想了想，又说道，“妈，我明天想去找赵叔叔……”
  “找你赵叔叔干什么？”叶母问道。
  “我……我想进工厂……”叶歆云迟疑道。
  “不行！”叶母一拍餐桌，严肃地说道，“你还没高中毕业，将来还要上大学，要像你姐姐一样，将来找份体面的工作。”
  “可是……”叶歆云刚开口，就被叶母打断了。
  “没什么可是的，快吃饭，吃完好好复习功课。”叶母强势地说道。
  “哦……”叶歆云乖乖地低下头，吃起了晚餐。
  可吃到一半，叶歆云忽然觉察到母亲没有动筷，就抬起了头。刹那间，他看见母亲正低垂着头，泪水悄然滑落着……
  “妈……”叶歆云连忙起身，用力地搂着叶母的肩膀。
  “三年了……你姐姐怎么就……怎么就连一点音讯都没有……她是不是……是不是已经……她从小就要强……不听我们劝……非要去参加什么佣兵团……我们是老实人家……哪能和那些刀头舔血的人混在一起……”叶母含着泪，断断续续地说道。
  “妈，姐姐人长得漂亮，脑子又聪明，肯定没事的……”叶歆云轻声安慰道，“或许哪一天，她就带着一个又有钱、又厉害的姐夫回来。”在他的劝慰下，母亲逐渐恢复了平静。吃完晚餐，他又帮着清洗了餐具，然后回到了房间里。
  他们家是两室一厅，自从姐姐加入黑石佣兵团后，他就从客厅搬到了房间里。一晃眼，就七、八年过去了。
  打开房间灯的瞬间，他骤然吓了一大跳，差点喊了出来。因为他的房间里，赫然站着一个陌生人。定眼看去，这陌生人是位男性，看起来二十出头，一身黑色的防水布军服，身后背着枪和剑。从外表上看，对方是一名佣兵。
  “不错，还算冷静。”那佣兵露出一个邪邪的微笑，称赞道。
  叶歆云随即转身关好门，不是他不想叫，而是他不能叫。从对方的装束和身手上看，既然对方能悄声无息地出现在他房间里，就意味着杀他易如反掌。就算此刻引起母亲的关注，也只会吓到她而已，对目前的状况不会有任何帮助。
  “你是什么谁？你为什么会在这里？你怎么进来的？你是黑石佣兵的人吗？刚才杜威不是说了吗，豹哥还给我们家半年的时间，我马上就会去工厂干活，到时候就能还上你们的利息了。”叶歆云毫不停歇地说道。
  “朋友，我一次只回答一个问题，你想好了再问。”那佣兵淡淡地说道。
  “你为什么会出现在这里？”叶歆云想了一会，问道。
  “我是你姐姐的朋友，她托我来给你们带个口信。”那神秘的佣兵说道。
  “我姐姐！”叶歆云失声叫道，随即意识到自己的声音过大了，连忙压低音量问道，“真的是我姐姐让你来的吗？”
  “嗯。”那佣兵点下下头。
  叶歆云顿时面露喜色，接着又问道：“我姐姐……”他迟疑了一会，鼓起勇气继续问道，“她还好吗？”
  “她很好，只是有点忙，所以托我过来看看。”那佣兵解释道。
  “我们都过得很好，你让姐姐不要担心。”叶歆云犹豫了片刻，说道。
  “嗯。”那佣兵点了下头。
  “对了，大哥，我应该怎么称呼你。”叶歆云注视着对方，满怀希翼地问道。
  “铁渣。”那佣兵回答。对方的声音不大，却带着难言的气势。
第五节 收条
  “歆云，怎么了？身体不舒服吗？”
  这时，门外传来叶母的声音，似乎是被叶歆云刚才的叫声惊动了。
  “明天早上八点，砂城南门。”佣兵说完，动作敏捷地跳上书桌，从窗户翻了出去。
  叶歆云顿时吃了一惊，这里可是九楼啊！他连忙冲上前，伸长脖子望出窗外。可外面一片漆黑，除了地面零零散散的灯光，佣兵已不见踪影，仿佛从未出现过一样。
  “歆云？你在看什么呢？”叶母推开门进来，却看见儿子正双手撑着窗沿向外张望，就问了一声。
  “妈，刚才有只沙峰飞进来……”叶歆云一边转过身，一边比划道，“有这么大只，被我赶跑了。”
  “年纪都不小了，还总是一惊一乍的，多向你姐姐学学，胆子这么小，以后怎么讨老婆啊，你看你姐，从小就天不怕地不怕……”叶母一开口就叨絮个不停，直说得叶歆云满头冒汗。
  “妈，知道了。”“你知道什么？你姐在你这年龄，都加入佣兵团了，跟着别人到处火拼，多厉害……”“知道了。”
  唠叨了好一会，叶母才离开房间。叶母走后，叶歆云拿上衣物洗了个澡，然后躺在床上犹豫着，要不要将姐姐的消息告诉母亲。经过一番思考，他决定暂时不说，因为这个佣兵的出现方式有些奇怪，又没有带来姐姐的信件，他无法确定消息的真伪。
  过了一会，他又想到，或许是因为姐姐的工作需要保密，所以不能留下笔迹什么的。他记得姐姐曾经说过，她做的是保密工作，类似于“卧底”和“间谍”，不能让家人知道她的行踪，以免有所牵连。
  “姐姐是不是已经离开黑石佣兵团，加入更大的组织了……”他想着想着，一股倦意悄然袭来，没过多久就睡着了……
  第二天清晨，叶歆云早早就起了床。穿上校服，挎上书包后，他往嘴里塞了一个馒头，然后就出了门。出门后，他没有像往常那样回学校，而是去了砂城南门。
  一小时后……
  时至早上八点，叶歆云如约来到砂城南门。一路走来，由于这附近都是工厂区，再加上还没到九点的早晚班换班时间，因此路上的行人很少，只有些零零散散的清洁工人在晨曦中挥动着大扫帚，带起阵阵黑灰。
  观察了一会，他发现侧面的工厂围墙下站着一名身着灰色套头布袍，遮掩了相貌的陌生人，就走了过去。
  正想开口询问，那人就抢先说话了。
  “带我去见那个叫杜威的人。”灰袍人抬手命令道，口气不容置疑。听声音，正是昨晚出现在他房间里，自称为“铁渣”的佣兵。然而，从对方的身形上看，却有很大不同。昨晚的佣兵体型匀称，动作干练，而今天的灰袍人，却显得有几分粗壮，无论肩膀、手臂还是腰身，都像是粗了一圈，而动作也迟缓了一些。
  “我今天穿了装备。”似乎看出他的疑虑，佣兵解释道。
  “装备？动力甲吗？”叶歆云吃惊地问道。
  “嗯。”对方点了下头，就没再说话了。
  “找……找杜威干嘛？”见对方不愿多说，叶歆云也不敢追问，随即想了想，问道。
  “还你姐姐欠下的钱。”佣兵说道。
  “你是我姐夫吗？”叶歆云脑内忽然灵光一闪，不知怎么的，这句话就脱口而出了。
  “呃……”佣兵似乎被他的话呛了一下。
  叶歆云见状，不禁露出了失望的表情。
  而此时此刻，藏在灰袍内的铁渣看着有几分熟悉的脸庞，心中悄然一动，随即叹了口气，说道，“算是吧。”
  “算是？”听着模棱两可的话，叶歆云顿时皱起了眉头，有些不高兴地说道，“你是在玩弄我姐姐吗？为什么只是‘算是’？”
  “我不喜欢说废话，走吧。”铁渣沉声说道。
  “好……”叶歆云低头说道。接下来，两人一前一后地朝工厂区的深处走去，一路上没有再交流。
  大约一个半小时后，两人来到城北边缘的一处废弃厂房。这里到处都是生锈的铁皮和铁架子，地上铺着一层暗红色的铁锈，一幅荒凉破败的景象。
  “看谁来了！”两人刚走进厂房，一名高瘦的年轻人就发现了他们，随即大声叫道。
  “叶歆云，想通了……”正坐在破旧沙发上的杜威站了起来，可话刚说到一半，他就看见叶歆云身边多了个身穿灰袍的陌生人。他顿时脸色一黑，皮笑肉不笑地说道，“噢？还找帮手来了？你可真不简单啊！”
  “没……”叶歆云有些怯懦地回答。
  “叶歆云，找死也不是你这么找的，你知道豹哥是什么人吗？”杜威眉头一皱，威胁道。
  “带我去见那个什么豹。”叶歆云刚想否认，灰袍人就插进来说道，那语气十分平淡。
  “你是什么人，什么东西，你知道自己在跟谁说话吗？”杜威指着灰袍人，语气嚣张地说道。他的堂哥在黑石佣兵团做小队长，本身又是黑石佣兵团的外围人员，在这一带横行霸道，无人敢惹。
  就在这时，灰袍人一抬脚，猛然一顿地！
  “咚！”的一声巨响，只见原本就爬满裂痕的水泥地面顿时四分五裂，无数水泥碎块迸射而出，将靠前的两人打得鬼哭狼嚎，血花飞溅，眨眼间就浑身血迹斑斑，躺在在地上翻滚求饶。
  看着眼前夸张的景象，叶歆云禁不住瞪大了眼睛。他知道这个人强，但不知道强到如此地步，仅仅一顿脚，就制服了两人。
  “大哥……对不起……我们错了……马上就带你去……马上……”满脸都是血的杜威立即挣扎着爬了起来，跪在地上求饶道。眼前的灰袍人，杀自己不会比碾死一只蚂蚁更难。对于这样的人，他只能哀求活命，不敢有一丝一毫的反抗。
  进化度超过百分之六十，并穿上为其度身定制、造价数十万金的“荒野骑士”，铁渣的战力评估直追钻石中阶，已是世间最顶级的战力。
  半小时后，杜威连滚带爬地将灰袍人和叶歆云带到了黑石佣兵团的总部——一座旧厂房改造而成的兵营。
  进入黑石佣兵团的地盘后，杜威等四人的神情明显放松了许多。在他们看来，灰袍人就算再厉害，在数百名全副武装、实枪荷弹的佣兵面前，也只是个活靶子而已。
  通报卫兵后，铁渣和叶歆云在杜威的带领下，走进黑色佣兵的会客室。
  没过多久，一名脸上带着刀疤，体型彪悍的壮汉带着两名下着墨绿色军裤，上身钢板的全机械改造人来到会客室。进门后，壮汉先看了铁渣一眼，在看了满身血迹的杜威一眼，然后说道：“我就是土豹，找我有什么事？”
  “替他姐姐偿还债务。”铁渣五指合拢，手心朝上，指向叶歆云说道。
  “噢，好事啊。土豹见状，顿时咧嘴一笑，说道。
  “多少钱，一次性算清。”铁渣补充道。
  “一次性还清啊？那可不少啊。”土豹笑着说道。
  “算吧。”铁渣淡淡地说道。
  过了一会，土豹叫来一名干瘦的男会计，开始计算起来。
  “月息百分之三，管理费百分之一，再加滞纳金，最后加本金，一共五百六十五金三银七铜三分。”没过多久，会计算了出来。
  “不可能，姐姐不可能借……”叶歆云刚开口，就被铁渣用手势阻止了。
  “我自作主张，给你们打个折，去个零头，就五百六十金，怎么样？”土豹大手一挥，说道。
  铁渣没说话，从腰间取下钱袋，丢给叶歆云，并命令道：“数六百金给他。”
  “这……”叶歆云犹豫着，原本这欠债就是凭空而来的，还要多给四十个金币，他实在舍不得。
  “数。”铁渣淡淡地说道。
  “哗啦啦……”看着叶歆云在会客室的茶几上倒出金灿灿的钱币，土豹、杜威等人都眼放精光，露出了贪婪的神情。接着，叶歆云数了个六百金币，交给了土豹。
  “谢谢。”土豹拿着钱袋，面露红光地说道。对他而言，这完全是一笔横财，当初叶歆玲失踪，他就趁机伪造了一些单据，以此勒索叶歆玲的家人。结果没想到，竟然引来了一个大土豪。不过，他也不觉得奇怪，毕竟叶歆玲是职工