觉得自己一直在原地打转，停步不前，从而迷失了方向。因此，铁渣一直仔细地观察着四周的景物，在那大致相同的画面里，寻找不相同的地方。他的记忆力很好，只要看上一眼，就能保持数小时的记忆，避免在荒原中完全失去坐标。
  这时，前方的土地上忽然出现了数道深浅不一的车痕。铁渣顿时眼睛一眯，放缓车速，沿着轮胎的痕迹行去。由于五号沙漠十分干旱，鲜少降雨，再加上地面多是干硬的红色土地。因此当车辆驶过，车痕会保持很长一段时间。
  观察了一会，他得出结论，大约有三十辆满载的后八**卡车和两辆怪兽吉普车从这里经过。结合王虎之前的汇报，在开战的前夕，爱德华·索锡和另一名团长各自带着手下的军团急匆匆地离开了提尔要塞。种种迹象表明，爱德华很可能提前觉察到虫群的进攻，甚至觉察到卫星信号消失的情况。
  而爱德华·索锡的反常行为，实在令人费解。他做了逃兵，不仅个人的政治生涯就此结束，就连他的家族也会为此而蒙羞。这样的代价，无疑是惨重无比的。对于银城小贵族而言，或许比死还难受。只不过，大多数时候生命都是比荣耀更重要，至少铁渣是这么认为的。若不是伊娃·格林在危难之际帮了他，若不是要塞背后的真正主人是尤歌·隆巴尔，他早就带着狼族军团逃之夭夭了。
  确定了可能的对象后，铁渣就沿着车痕一路前行。他的红色彗星比大多数车辆都要快，所以他有恃无恐，决定跟过去看看。
  随着时间的推移，铁渣逐渐觉察到异状，车痕的走向越来越偏，远离了前往风沙堡的方向，而是朝着东面绕了一个大圈。片刻之后，铁渣想明白了其中的原因，爱德华打算避开前往提尔要塞的援军，避免被将级军官强制征召。想通这点的时候，铁渣不禁皱了皱眉头，因为这引出了另一个问题，就是爱德华很可能确切地知道这次虫潮的规模，也确信会有援军赶来。抱着这样的疑问，铁渣继续追了下去。
  半小时后，铁渣离开了卫星型号覆盖区，朝更深远的地方开去。
  三小时后……
  铁渣顺着车痕驶入了一片稀疏的死海白杨林。这里的空气中飘荡着一丝若有若无的血腥味，四周寂静得有些渗人，一根根光秃秃的枝丫在微风中微微颤动。
  前行了一段，血腥味越来越浓，仿佛化不开的水彩一般，粘稠而干枯。
  车头响起了温润的少女机械合成声。
  “不用担心，我是虫化者，对疾病的抵抗力很高。”铁渣一边说，一边扯起方格子围巾包住嘴巴和鼻子，透过棉布呼吸。
  
  铁渣低头沉思了片刻，正想进一步询问，却在抬头的时候，看见侧前方的树林里一片惨白。他顿时油门一拧，冲了过去。待到看清前方的景象，他不禁吸了口凉气。只见那半沙化的红土地上，到处都是森森白骨。而这些骨头的表面还带着一丝粘乎乎的感觉，似乎形成的时间不长。
  放眼望去，这些人类的骸骨支离破碎，没有一具是完整的，像是被什么东西啃食过，头骨、四肢、胸骨、脊椎散落一地。
  
  “过去看看。”铁渣说道。虽然眼前的景象令人毛骨悚然，但对他来说并不算什么。他十岁的时候，就曾经在满是尸骸的营地里美美地睡过一觉，完全不受影响。
  爱丽丝嗲声嗲气地说道，也不知跟哪个女生的学的。
  铁渣翻了下白眼，随后下了车，说道：“自己照顾自己。”
  爱丽丝高兴地说道。
  铁渣扭了扭脖子，活动了一下筋骨，然后沉声一喝，肩胛肌用力一收，两对半透明的膜翅冲了出来，随后“撕拉”的一声轻响，向两侧舒展开来。接着，他俯身一跃，膜翅高频率地震动起来，周身的空气急速涌动着，随即腾空而起，飞向了爱丽丝所指的方向。
  这对翅膀的飞行速度不快，但每秒也有十二米左右，虽然比不上他全力奔跑的速度，但也比普通人快多了。相较于鸟类，昆虫的翅膀拥有许多优势，比如说悬停空中的能力和小幅度转弯的能力，两者之间完全不在一个档次上。
  飞出一百多米后，他发现了一处白骨较为密集的地方，就飞了过去，悬停在七、八米的空中，来回地扫视着下方的景象。
  数秒钟后，他吃了一惊，只见地上摆着一些白骨堆，而骨堆的中间，固定着一个半人高的卵状物。放眼望去，这里大约有十来个这样的卵状物。它们在阳光的照射下，呈现出一种半透明的状态。仔细看去，里面布满了血丝和浅绿色的液体，而柔软的卵壳一收一缩，仿佛在呼吸一般。
  铁渣观察了片刻，随后抽出麦林左轮，扳开击锤，一枪轰了过去。
  “嘭！”的一声闷响，卵状物应声而爆，就像个突然炸开的水袋般，那浅绿色的粘液喷射而出，洒的到处都是。
  “呃……咕咕……呃……咕咕……”
  就在这时，一个浑身**，沾满绿色粘液的人影从中滚了出来，一边在地上挣扎，一边发出溺水般的声音，似乎喉咙里灌满了粘稠的液体……

第二十六节 烈风

  铁渣悬停在空中，冷静地观察着，没过多久，这名人类男子忽然抽搐起来，四肢毫无规律地抖动着，嘴里发出含糊的叫声，就像在发“羊癫疯”一样。⊙，
  片刻之后，这名人类停止了抽搐，一动不动地趴在地上，仿佛失去了生命的迹象。铁渣顿时眯了眯眼睛，缓缓飞了过去。
  可就在他刚刚靠近的时候，趴伏地上的人类男子突然扭过头，然后毫无征兆地一跃而起，扑了过来。看着那张苍白而扭曲的面孔越来越近，早有准备的铁渣抬手一枪，直接将其轰趴了出去。那大号的爆裂弹透胸而出，射进了土层。
  “咕噜……呃……咕咕……”
  然而，这名胸口被轰成大洞的男子居然还没死透，在地上翻滚挣扎了一会，又爬了起来。铁渣见状，立即双手持枪，瞄准对方头部，连续开了三枪。
  “嘭！”“嘭！”“嘭！”三发爆裂弹分别射入了男子的前额，嘴巴和颈部，将其打成了无头尸体。
  接着，铁渣重新上好子弹，正想靠近观察，那无头尸体却摇摇晃晃地爬了起来，竟然还没死透！他顿时心下一惊，连忙向后倒飞，拉开好一段距离。
  “啾啾……啾啾……啾啾……啾啾……啾啾……啾啾……”
  可他还没来得及看清楚情况，四周就响起了一片尖锐的嘶鸣声！紧接着，目光所及之处沙尘暴起，密密麻麻的啼蛉破土而出。铁渣只看了一眼，就鼓动膜翅，急速朝后方飞去。
  顷刻间，原本寂静无声的死海白杨林中突然涌现出数以千计的啼蛉。它们一边发出刺耳的嘶鸣，一边像一条条水龙般卷向铁渣下方。还好这些都是地面的爬虫，无法威胁到空中铁渣。
  “爱丽丝，快撤！”他一面高频率地鼓动着膜翅，一面大声吼道。与此同时，远处突然蓝光一闪，只见一条身影冲天而起，在半空中划出一道弧线，朝他急速飞了过来。
  铁渣瞳孔一缩，认出了来人。那动力甲的款式，正是爱德华·索锡的中部重工量产型第二代灵能动力甲。他立即就判断出，对方已经背叛了人类，和蜂蚁虫群勾结在一起。由此可见，提尔要塞遭到虫群的围攻，可能和爱德华有关。
  仇人相见，分外眼红，可他一刻也没停留，全速飞向红色彗星。灵能动力甲的飞行速度远比他的膜翅更快，只在瞬息之间就追了上来。
  “嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”
  铁渣头也不回地朝后连开五枪，然后收起膜翅，坠向全速飞来的红色彗星。与此同时，五发爆裂弹中的两发击中了急速飞来的爱德华，将其打得偏离了方向。
  趁着这会空档，铁渣稳稳地落在机车上，然而油门一拧，高压气体顿时喷射而出，全速朝来路飞去。
  眨眼之间，爱德华又追了上来，不过他飞行的速度比红色彗星快不了多少，只能一点点的接近。此刻，地面是奔涌的虫潮，空中是飞行的灵能战士，情况十分危急。
  “爱丽丝，自动驾驶。”
  
  随着机械合成声的响起，铁渣放开了车把，肩膀一摆，取下灵能武者步枪，拉栓，上弹，推膛，能力蓄力。
  这时，爱德华尾随而至，拔出灵能银星，连续扣动扳机，打光了一整匣子弹！
  “嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”
  七发灵能子弹应声而出，射向了七个不同方位，锁死了铁渣所有闪避方向。
  然而，端着步枪的铁渣却巍然不动，保持着端枪的姿势，任那迎面而来子弹穿透身体。除了冲击力的顿挫外，他没有发出任何声音，也没有任何多于的动作，就这样稳稳地瞄准着目标，等待星沙汇聚的一刻。
  看着那坚定的身影，正在急速接近的爱德华突然感到一阵莫名的心悸，顿时失去了进攻的勇气，掉转身形，划过一道湛蓝的圆弧，朝后方逃去……
  几秒钟后，望着消失在天际的蓝色光点，铁渣猛地喷出一口血来，随即收起步枪，无力地趴在车上。若是刚才爱德华拼死一搏，完全可以抢在他开枪前上好子弹，再送他七发子弹。到了那时候，就算他是铁打的，也无法承受这样的伤害。还好爱德华贪生怕死，不然他就没法活着离开了。
  片刻之后，他甩掉了后方的虫群，朝着风沙堡的方向疾驰而去。此刻，他身中两枪，一颗子弹打穿了他的左肺叶，另一颗子弹打进了他的右肩。他给自己打了一针麻醉剂，然后紧压着伤口，减少血液的流动。现在旧伤未愈，又添新伤，他已经虚弱得无法驾驶机车，只能半趴在车上，由爱丽丝自动驾驶。
  三小时后，远方的地平线上逐渐出现了城市的轮廓……
  爱丽丝问道。
  “不……不能去医院……处理伤口的时候……他们可能会发现我……我的身份……”铁渣蠕动着嘴唇，吃力地说道。
  爱丽丝焦急地说道。
  “没……没事……喝点水就行了……”铁渣断断续续地说道。
  爱丽丝问道。
  “找……找间药店……然后……送我去旅馆……我自己会……处理伤口……”
  爱丽丝轻声说道。
  半小时后，红色彗星载着铁渣冲进风沙堡，转入商店街，来到一间药店前。随后，铁渣摇摇晃晃地爬下车，进药店买了些医用绷带、酒精和止血剂，然后在附近的小旅馆开了个房间，简单地处理了一下伤口。他是虫化者，只要取出弹头，伤口就能自行恢复，而且他伤得不算太重，只是有点失血过多，身体有些虚弱而已。而他之所以没有去麻烦老瞎眼，是因为他觉得老瞎眼的实力有限，未必能给他提供良好的医疗条件。反正都要回学院了，不如再坚持两天，到乌木长者那里再接受进一步的治疗。
  处理完伤口后，他喝了点水，休息一会，等到恢复了部分体力，就离开了旅馆，前往枪械店找涯大师，询问双筒散弹枪的翻新进度。
  看到铁渣的时候，沧海涯显得很高兴，从里屋取来一个木盒子，放在铁渣面前。打开盒盖，只见盒内铺着一层厚厚的棉布，而棉布上静静地躺着一把油光发亮老枪。那桃心木制的枪柄焕然一新，老旧的划痕已全部抹去，而枪筒和扳机等金属部件都蹭光发亮，倒映着雪亮的光圈。
  看着这把伴随了他十多年的老枪，铁渣禁不住眼圈一红，双手缓缓端起，凝望了片刻之后，拿起盒内的棉布，轻轻地拭擦起来。
  “弹簧和活机都换了，用密藏钢打磨的，再用个二、三十年都没问题，而且枪膛也重新抛光过……”老人摸着胡须，笑呵呵地介绍道。
  “咔嚓”的一声，铁渣折开枪管试了试，又扣了扣扳机，感觉所有松动的地方全都变得密实了。试着试着，他忽然摸到了一块粗糙的地方，翻过来一看，只见枪柄的侧面镌刻着三个小巧的古体字——烈风铳。
  “这把枪历经了多年风雨，已经拥有了灵魂，所以老朽就自作主张，替它起了名字。”老人说道。
  “烈风铳……”铁渣略有所思地重复道。
  “它的射击就像一股猛烈的风，故名烈风铳。”老人解释道。
  “谢谢！”铁渣回过神来，朝老人深深一躬。接着，他掏出星石黑/卡，想要支付翻新费，却被老人阻止了。
  “年轻人，老朽能有幸为这把枪命名，就已经够了。”老人点着头说道。那天，他刚拆下弹簧，弹簧就崩裂成两截，刚拆下活机，活机就碎成几块，他活了这么多年，却是第一次遇这种情况。令人难以想象的是，这把枪竟然坚持到最后一刻还能正常使用。他不禁想起，多年以前，他师傅曾经对他说过，在这个世界上，有些枪是有灵魂的。但他一直都不相信这点，他以为这只是师傅一时兴起的玩笑话。直到那天，他终于信了，他相信这把老旧的枪里，藏着一个坚韧不屈的灵魂。
  告别涯大师后，铁渣跨上红色彗星，开向了赛特之门。没过多久，红色彗星驶上高架桥，穿过蔚然如海的时空大门，来到了流沙镇。
  在流沙镇中，铁渣找到学院联盟的停机坪，向办事员说明身份，并亮出星石黑/卡，办理了航行手续。
  大约五个小时后，一艘路过的大型飞行器缓缓降下。这是艘飞行器长约八十米，宽约二十五米，名为“空中列车”，固定环绕于中部大陆和西部大陆的各个站点。
  接上铁