惊，因为屏幕上的卫星信号显示为零。
  “我相信，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候，这里就已经爬满啼蛉了，所以，请你们好好考虑，十个小时后我就会离开，祝你们好运。”爱德华起身说道，随即离开了休息厅，留下两名面面相窥小贵族团长。
  就在爱德华离开休息厅的半小时后，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时，发现了通讯信号的异状。他立即找到王虎，将情况告知了对方。而后者听到这个消息，就马上想起数小时前，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情，随即反应过来——要出大事了！
  紧接着，王虎代表临时负责人萨喳喳，紧急召集所有军团团长商议对策，并下令提尔要塞进入战争状态。
  与此同时，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……

第十三节 虫海

&  此时，淡淡的星光笼罩着大地，仿佛为这荒凉的世界涂抹了一层细细的银沙。，远远望去，天地间灰蒙蒙一片，稀疏的草团，孤零零的树影依稀可见。
  驶过一段缓坡后，铁渣忽然觉察到，远方的地平线似乎正在微微颤动着，仿佛有什么东西正朝这里涌来。他顿时大吃一惊，连忙刹住机车，取出夜光望远镜望了过去。只见那天与地的交界处出现了大面积的黑影。那黑影正在急速扩大着，顷刻间就已形成遮天盖日之势，宛如决堤的洪水般倾泻而出。
  定眼看去，那是成千上万只全速奔跑的啼蛉所形成的洪流。而那洪流之中，竟然闪烁着星星点点的绿色荧光。他知道，那是自爆啼蛉身上的毒囊所散发出来的幽光。这就意味着，这股虫潮拥有了高强度的浓酸炸弹。
  “吼吼吼……”
  思绪之间，远方忽然响起一阵浑厚无比的嘶鸣。紧接着，一只只体型庞大，浑身反射着金属光泽的四蹄巨兽出现在地平线上。只见它们踏着沉重的步伐，在撼天动地的声势中向前推进。此刻，它们就像一排排行驶在荒野上的巨型卡车，拖着漫天的沙尘迎面撞来。让人不禁想到，任何敢挡在它们面前的障碍物，都将被巨大的车轮无情地碾碎。
  雷兽虫潮！
  这就是蚁后虫群真正的战争形态，雷兽作为肉盾，啼蛉作为突击者，而自爆蛉作为第一波的毁灭者，其后的刺虫则作为火力支援者。
  “爱丽丝，启动生物扫描仪，探测虫群数量。”铁渣注视着前方，沉声命令道。
  几秒钟后，车头响起了少女的机械合成声。
  听完报告，铁渣把心一横，摆过车头，油门一拧，一往无前地冲向铺天盖地的虫海。
  “爱丽丝，动力全开！”前行之中，铁渣大声吼道。
  
  随着机械合成声的响起，红色彗星的尾部发出“汹……”的一声闷响。与此同时，一股橙红的火焰喷射而出，将机车的速度推升到了极致。刹那间，巨大的风压迎面扑来，四周的景致飞速倒退着。只见夜色之中，红色彗星拖着橙红的尾焰，化作流星飞向一望无际的虫海。
  风在咆哮，大地在震荡，虫群的嘶鸣震耳欲聋。
  数秒钟后，铁渣驾驶着机车冲到虫海的边缘，绕着虫群急速前行。与此同时，车头射出一片淡绿色的光芒，朝虫群笼罩过去。
  随着铁渣的前行，扫描仪的度数逐渐上升。
  少女的机械合成声一丝不苟地报告着机车的状态。
  就在这时，虫群发现了入侵者，位于边缘的啼蛉纷纷离开大部队，朝机车涌了过去。而后者的速度远超它们，仅在眨眼间就将它们甩在身后。
  
  随着度数的攀升，跟在身后的啼蛉越来越多，而他侧面的啼蛉群则像一条巨大的水龙，在半沙化的土地上扬起滚滚烟尘，蜿蜒前行，完全不受外界的影响。
  
  
  “继续扫描！”铁渣目不转睛地注视着前方，沉声喝道。
  
  
  就在这时，侧前方出现了一个个匀速前行的刺虫方阵。紧接着，那虫群里传来了密集的尖啸声。铁渣暗念一声“糟糕”，连忙调转车头，朝着斜前方冲去。
  顷刻之间，夜空中星光突然消失了，取而代之的是无穷无尽的黑暗。
  “唰唰唰……唰唰唰……唰唰唰……唰唰唰……”
  在这一瞬间，如同暴雨般的尖刺从高空落下，带着细密的破空之声直插地面……
  “嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤嗤……”
  密集的声响自身后传来，铁渣不禁为自己捏了把汗，当即不敢再靠近虫群，做了个一百八十度的“u”形大转弯，驶向了来的方向。
  
  资料收集到这个程度，也算差不多了。刚才只要再晚一秒钟改变方向，恐怕他就已经被扎成刺猬了。
  数小时后，铁渣回到卫星信号覆盖区，正想通知王虎备战，却发现这里的卫星信号消失了。他顿时一惊，一刻也不敢停留，朝着提尔要塞的方向赶去。
  与此同时，爱德华·索锡带领自己的军团，趁着王虎等人忙于备战，目不暇接之际，以视察地形为由离开了要塞。而前者离开后不久，一名小贵族团长也带着团队离开了。
  至于另一名小贵族团长——尼克·瓦格纳，则经过一番挣扎后，决定留下来。在他看来，无论出于什么样的理由，临阵脱逃都是银城贵族的耻辱。他可以死在这里，但不能失去荣耀。
  此时，提尔要塞的总兵力就是四个学院军团和三十六人的公主卫队第六小队。相较于爱丽丝的测算，这点兵力连两个小时都坚持不了。
  发现爱德华等人临阵脱逃后，王虎愈发地感到事情的严重性，随即派遣了五支由三人组成的小分队，前往风沙堡和周边的要塞求援。而在此之前，发现卫星信号消失后，他之所以没有在第一时间内求援，是因为他不确定将会发生什么事情，不敢贸然行事。可现在看来，事情有些出乎他的意料。爱德华·索锡和另一名小贵族团长连夜离开，预示着他们有可能知道某些隐秘的情报……
  然而，就在他派出求援的小分队后不久，其中三支被爱德华发现，当场格杀……
  时至银城时间下午6点，赛特时间凌晨13点，铁渣回到了提尔要塞。
  停好车后，王虎和爱诺德立即迎了上来，将目前的情况告诉他。三人边说边走，来到了顶层的作战指挥室。随后，铁渣召集所有指挥人员，打开虚拟战术沙盘，标出了虫群的行进路线。
  经过白小云的测算，虫潮将会在九个小时后，赛特时间凌晨22点抵达要塞附近。由于蜂蚁虫群拥有夜视能力，所以它们不需要等到天亮。在抵达后的一小时内，它们就会发动进攻。也就是说，现在距离开战，只有十个小时或更短的时间。
  听完白小云的分析，铁渣皱着眉头，陷入了沉思中。此刻摆在他面前的，只有两个选择——撤退和坚守。
  撤退当然是皆大欢喜的事情……
  然而，且不说他对尤歌·隆巴尔还有些说不清道不明的情愫，就是以伊娃·格林对他的信任和器重，他也无法做出撤退的选择。
  可要坚守，又谈何容易。他亲眼看到了这次虫潮的数量，开战后的两小时内，若是没有援军赶到，估计整个要塞都要葬身虫腹了。
  沉思了片刻，他决定坚守要塞，等待援军。下定决心后，他就将白小云叫来，让其带秦可儿和牧千鹤先行离开。可是，这个出于善意的安排却遭到了两女的一致反对。牧千鹤以自己是狼族军团机甲队队长为由，秦可儿则以“天黑怕怕的”为由拒绝了铁渣的安排。
  接下来，经过一番简单的讨论，铁渣解散了军事会议，让各人分批休息，养精蓄锐。
  回到办公室后，提尔要塞的两名投资商闻风而至，向指挥官萨喳喳提出撤离的请求。看着两名神色慌张的中年商人，铁渣点了下头，表示同意。可得到他的首肯后，两名投资商却没有马上离开，而是站在原地，都是一副欲言又止的表情。
  “怎么了？”铁渣问道。
  “这……长官……能否……能否……”其中一名投资商犹犹豫豫地说着，而另一名投资商深深地吸了口气，下定决心般说道：“长官，能否派一队士兵护送我们回去。”
  “不行，人手不够。”铁渣想也不想，直接就拒绝了。
  “您不能这样……”“对啊，我是北海风险投资……”两名投资商神色紧张地说着，铁渣眉头一皱，打断他们说道：“不用商量了。”
  “萨喳喳团长，您这样做不合规矩……”“我们只是投资者……”
  “有什么问题，你们和伊娃·格林说去，我只负责要塞的防守。”铁渣不耐烦地抬了抬手，示意两人离开。
  两名投资商无奈地对视了一眼，然后转身离开了。而两人刚走，秦可儿和牧千鹤就来了。
  “团长大人~听说要打仗了~”“呜哇~怎么办啊~好害怕啊~”进来后，两女笑嘻嘻地说道。
  “然后呢？”铁渣皱着眉头问道。刚才让白小云送她们走，可她们却不肯走，现在反倒来装模作样了。
  “我要喝海妖！”两女异口同声的地叫道。
  “好吧……”看着两位笑意然然的女生，铁渣不禁叹了口气，起身去拿酒了。
  或许，这是他们的最后一夜了……

第十四节 人生

&  时至银城时间晚上10点，赛特时间凌晨17点，刚洗完澡的伊娃·格林甩了甩微湿的长发，然后在卧室的床沿坐了下来。︾，她发了会呆，感到有些无聊，于是就拨打了铁渣的语音。
  “嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……”那边传来一阵忙音，她轻哼一声，感觉十分不爽，身为提尔要塞的负责人，竟然在工作时间里开小差。怀着这样的心情，她隔了一小会，又拨打了过去，可结果还是忙音。
  等到第三次的时候，伊娃·格林警觉起来，感到事有蹊跷。战区内的信号突然中断，就意味着不可预见的危险。她立即拨通了风沙堡方面的语音。经过一番交流，她惊讶地得知，提尔要塞周边的三个卫星信号发射器竟然在同一时间瘫痪了。
  霎时间，巨大的危机感笼罩在她心头。不难猜出，在这份异常的征兆之下，潜藏着怎样的人为因素。她随即站了起来，穿好衣物，急匆匆地赶往冷訫湖畔的暮光庄园。
  片刻之后，她来到湖边，穿过高耸的黑铁栅栏，走过幽静的白石小道，绕过精雕细琢的喷水池，走进了庄园的大厅。在静谧的大厅里，老管家伊凡·萨里告诉她，公主殿下出去了。她连忙追问去向，而老管家却摇了摇头，说公主于两小时前就出去了，并没有知会他具体的去处。
  伊娃·格林顿时深深地吸了口气，若是没有公主的命令，她根本无法调动五号沙漠的黎明远征军。许多迹象表面，提尔要塞正面临着巨大的危机。自从接手要塞后，她一直提防着尤歌·隆巴尔的潜在对手，却没想到危机来得这么快，让她有些措手不及。
  然而，就在她心急如焚的时候，她的公主和另一名女生正躲在战神大厅的角落里，目不转睛地望着任务厅的出入口。此刻，她们都穿着普通的学员制服，戴着宽大的墨镜，正耳鬓厮磨地窃窃私语。
  “等会见面的时候，我要打他。”尤歌·隆巴尔小声说道。这家伙太可恶了，明明知道她的存在，却一直躲着，她有这么可怕吗？一想到三年前他那副拽拽的样子，她就恨得牙齿发痒，说要送他来读书，他不以为然，现在却又自己跑过来了，这算什么意思？
  “不许打我男人。”沐雨铃兰平静地说道，那口气不容置疑。似乎她已经忘了，她口中的男人前段时间还被她挂在树梢上。
  “我就打他，怎么了？”尤歌眉头一挑，挑衅道，“他是我的，我想打就打。”
  “我的。”沐雨铃兰朱唇轻咬，寸步不让地说道。
  尤歌轻哼一声，望向了别处，对她的手帕交表示强烈的不满。可过了一会，她忽然低下头，自言自语地轻叹道：“或许……我不应该来这……”
  “嗯？”沐雨铃兰轻声问道。
  “不知为什么，我总感觉和他的距离好远……好远……”她望着远处，呢喃道，“前些天，我做了个梦，那梦里面，他就像站在世界的另一端……远远地望着我……他看起来好疲倦……好孤单……却不愿朝我走来……无论我怎么喊他……他都听不见……我就这么看着他转身离去……一步步地走向远方……消失在我的世界里……”
  看着平日里意气风发，此刻却怅然若失的手帕交，沐雨铃兰没由来地心中一痛，身体前倾，靠过去搂着尤歌的腰，柔声安慰道：“他……他怎么可能不喜欢你啊，你可是圣殿公主、世界的奇迹……”然而，她越是这么说，就越感到心痛。上天似乎开了个最残酷的玩笑，让他们彼此相遇、相知、相爱，然后相杀……
  那天，当铁渣说出自己的身份时，她曾经有过那么一刻的窃喜。可没过多久，这一丝欢愉就被浩瀚如海沉重所代替。
  苍茫之剑，诺尔塞斯，注定的背负，注定的孤独。她清楚地知道，他总有一天会离开。尽管现在看起来，他满足于现状，但铁老头赋予他的骄傲，决不允许他选择第二条路，这是注定的命运，谁也无法改变。
  “他来了！”思绪之间，尤歌忽然兴奋地叫道。顺着她的目光看去，只见一名身材匀称，戴着大墨镜的年轻人缓步走进休息厅。沐雨铃兰知道对方不是铁渣，但从身形上看，确实有几分相似之处。