道。
  “120学分。”女生回答。
  “哇……这也太贵了吧！普通灵能步枪才35个学分，而且这还是试验型的。”白小云惊叫道。
  女生解释到，这项技术是由公主卫队提供的。
  据说他们历经九个月的时间，在冥海北部的八贤者实验室中发现了灵能武者步枪的原型。其后，圣殿公主拨出大笔研发经费，根据步枪的原型仿制出试验型的灵能武者步枪，期间的探索和研发费用可谓是天文数字。这件事情，当时在学院里引起了不小的争议，很多人都说圣殿公主决策失误了。她将大笔的资金投入到这种冷门的项目中，根本不会产生任何收益，因为这个世界上的灵能武者普遍都是穷人。
  最后女生总结道：“相较于探索和研发的费用，卖这个价格已经很便宜了。”
  听到这里，铁渣忽然留意到，这把步枪的造型居然和他的老式散弹枪有几分相似，同样都是桃心木制的枪柄，扳机的位置也很接近，怪不得刚才握起来的时候，感觉特别顺手……
  “这位同学，考虑得怎么样。”女生满脸期待的问道。
  铁渣缓缓地抽出淡金色的磁卡，显得有些犹豫不决。此刻，他的心中天人交战，思考着买与不买。买，必定落得个吃软饭的把柄，而且很难翻身，不买，似乎又有些不甘心。
  当女生看见他手中的磁卡，脸部的表情起了微妙的变化，那嘴角不易觉察地勾起了弧度，“这位同学，我建议你先考虑一段时间，毕竟价值昂贵东西，买错了可不好。”说着，女生从胸衣里抽出一张烫金的名片，动作随意地递了过来。
  铁渣接过名片，入手时，名片上还带着一丝体温，让人不禁联想起刚才放置的位置……
  为了表示礼貌，他仔细端地详起来，上面写着：
  
  
  “谢谢。”铁渣朝牧千鹤点了下头，然后带着白小云离开了兑换中心。
  回到休息厅，铁渣找了处人少的角落，拨通沐雨琴心的语音通讯。没过多久，听筒里传来一个悦耳的女声。
  “你好，这里是轻语庄园通讯总机，请问您找哪位？”
  “沐……”铁渣硬生生地止住了话头，将通讯器塞给一旁的白小云，低声说道，“说找琴助理。”后者接过通讯器，复述了他的话。
  “对不起，这里显示您没有预约，请明天前往学生会大楼秘书处办理预约手续，谢谢。”说完，那边就挂断了通讯。白小云摊开双手，表示了无奈。
  铁渣见状，不由得叹了口气。他身份地位太低，连通话都做不到。转念一想，他或许能在虚拟世界中找到她。想到这里，他带着白小云来到虚拟训练大厅，刷了卡钻进虚拟舱。
  舱门关闭后，扬声器里传来提示音。
  
  直到这时，铁渣才想起他的学生卡不能用。接二连三的打击，让他感到非常不爽，心想这么多天过去了，爱丽丝那边也没有再传来宿舍的异状，或许这件事就这么过去了。退一步说，就算尤歌发现他，一个小妮子，能拿他怎么样？想通这点，他把心一横，拿出“张铁”的学生卡刷了下去，登陆了英格瑞尔。
  主屏幕画面一闪，进入了初号基地的休息中心。现在是晚上九点，人最多的时候，休息厅里挤满了机甲，有些重合在一起的变成半透明的状态。铁渣拿起侧面的键盘，点选了的选项。紧接着，一个半透明的聊天窗口弹了出来，海量的信息唰唰唰的直冒。
  CSUM战兽：“野兽战团收人，中士以上军衔。”
  CSUM诗凡：“心雨战团招募上士以上军衔的朋友一起做任务，谢谢。”
  盗火者之大哥哥：“大炮战团招人了，万炮齐发，共赚学分。”
  NSUM北方海盗：“黑旗战团招人了，黑旗战团招人了。”
  ……
  铁渣艰难地敲出“琴助理”三个字，然后按回车发了上去，结果还没来得及看清，信息就被刷出了屏幕外。他只好连续发这三个字，期望沐雨琴心能在海量的信息中看见。
  当他发到第七次的时候，主屏幕的左上角忽然弹出一个小聊天窗口。
  CSUM战兽：“这位同学，你找琴助理有什么事？”
  铁渣输入道：“有事。”
  CSUM战兽：“什么事，说清楚点。”
  铁渣输入道：“找她有事。”
  CSUM战兽：“那你自己去找吧。”
  铁渣输入道：“嗯。”
  CSUM战兽：“胁逼逼的，也不撒泡尿照照自己，什么身份啊，她会理你才怪了。”
  看着对方嚣张的言辞，铁渣眉头一皱，正想关闭聊天窗口。就在这时，耳边响起了机械合成的女性提示音。
  
  铁渣接通了语音，那边传来了沐雨琴心慵懒的嗓音：“兄弟~这么快就想我了呀~”
  “那个什么战兽是什么人？”铁渣沉声问道。
  “CSUM战兽？”“嗯。”“一个十六号银城的小贵族，怎么了？”“没什么，就随便问问。”“兄弟，有话直说啊~”“他说你不会理我。”
  “你吃醋了？”话音刚落，那边就传来银铃般的笑声。铁渣冷哼一声，那边的笑声戛然而止，随即传来沐雨琴心低沉的嗓音：“别管他，小瘪三而已，要是惹你不开心了，明天我就找个理由把他开除了。”
  “不用。”铁渣淡淡地说道。他不是那种眦睚必报的人，而且经过科赞两年多的熏陶，他的脾气好了很多，这点小事不会放在心上。
  接下来，两人的聊天进入了正题。他向沐雨琴心提出，他想组建团队做学院任务，但缺少启动资金。他问她是否能借贷一笔资金，并强调任务的收益会优先用于偿还债务和利息。
  “你是以什么身份向我提出请求的？”沐雨琴心问道，那语调里充满了玩味。铁渣表示没听懂，沐雨琴心笑了起来，说他若是以“小黑脸”的身份向她提出请求，她就直接划拨一笔资金给他，无需偿还，就当“包养费”了。铁渣听得青筋直冒，威胁说要挂断语音。沐雨琴心见他生气了，就收起笑声，认真地说道：“如果你以团队老板的身份寻找投资者，那我一分钱都不会借给你，因为你的条件一点也不诱人。”
  铁渣问什么意思，沐雨琴心分析到，团队想要寻找投资者，就必须解决三个问题，信用问题、风险问题和收益问题。她和铁渣之间没有信用问题，所以就剩下风险问题和收益问题。而团队作战属于高风险的投入，倘若一不小心，整队人马都回不来了，那投资者的钱就会打水漂。因此，高风险就必须有高回报，否则投资者不会动心。
  “你需要什么回报？”铁渣语气诚恳地问道。
  “不是小晴，是投资者。”沐雨琴心纠正道。
  “投资者需要什么回报？”他有些不爽地问道。
  “我要小黑脸。”她咯咯直笑。

第十节 圣阶

 “你……”铁渣一气之下，差点敲坏了键盘。他冷哼一声，说不想投资就算了，他找别人去。
  “兄弟~小晴错了~以后再也不敢了~”沐雨琴心连忙软声细语地安慰着，一个在小烛灯堡混吃混喝的人，除了找她，还能找谁呢？
  经过一番腻腻歪歪的协商，沐雨琴心同意按每月五个百分点的利息，向铁渣提供1000学分的贷款，还款日期是无限期。明天上午，她就会从“女神卫队”中划拨1000个学分到她的磁卡里，以供铁渣组建团队。
  铁渣说300学分就够了，他担心一次性划拨这么多学分出来，沐雨铃兰会有所觉察。沐雨琴心说没关系，沐雨铃兰很少过问“女神卫队”的具体事务，她才是实际的管理者。那天姐姐之所以批评她，是因为她做了奢侈消费，而且还不回家。若是平时，她怎么花钱沐雨铃兰是不会管的。
  “她不管自己的团队，一天到晚在做什么？”铁渣好奇地问道。沐雨琴心说，沐雨铃兰每天都在“冥想、祈祷和研究秘典”，从入学到现在就只出过几次门。她一直在全力冲击“灵能喷泉”的境界，估计后续的几年时间都会是这样。铁渣问这样做有什么意义，他觉得个人实力的提升不如社会地位的提升。
  沐雨琴心解释到，当灵能者突破到圣阶，生命长度就会大幅度提高。只有达到圣阶的女性，才有资格竞争月神祭祀。目前，圣母院还没有出现新生代的源力者，所以沐雨铃兰的机会很大。若是她能成为下一任的月神祭祀，如今的社会地位就会变得无足轻重。再者，就算她成不了月神祭祀，只要能晋升圣阶，将来坐稳十三号银城的祈雨神殿，也能争取到一片生存的空间。若是她此生无法达到圣阶，那么祈雨神殿和她们两姐妹的未来都会摇摇欲坠，如同风中残烛。
  正如沐雨铃兰所说，她们两姐妹的背后没有家族，唯一的依靠就是祈雨神殿。她们没有太多的选择，只能努力前行。
  铁渣很想说两句安慰的话，可话到嘴边又咽了回去。毕竟在这个世界上，只有强者的守护才有意义。似乎感觉到他沉默中的担忧，沐雨琴心朝气十足地说道：“姐姐很厉害，一定会成为世上最强的灵能者。”
  “嗯。”“小晴也会晋升圣阶。”“嗯。”“你就等着做……”“田鼠。”“好吧……我们换个话题……”
  说完正事，沐雨琴心邀请铁渣加入任务队伍，让他帮忙做“雷兽来袭”的任务。
  
  
  
  看着人数限制，铁渣倒吸了口凉气。上次防守一大波啼蛉和刺虫的进攻，人数限制才是九，而这只雷兽居然是二十。这就意味着，一只雷兽需要二十台机甲的战力才能解决！
  “什么是雷兽？”铁渣问道。
  沐雨琴心回答，雷兽是盘踞在5号沙漠的跨星域种族“蜂蚁虫群”中的大型战斗生物。
  自从中部大陆出现了数道5号沙漠的空间裂缝，蜂蚁虫群就成为了人类最大的对手。啼蛉、刺虫、龙蝇这些异位面生物，都是出自这个族群。蜂蚁虫群通常由一只“深渊蜂后”或是一只“深渊蚁后”为核心，数只“深渊主宰”为控制层，组成一个个大小不一的群落。在群落的结构中，底层生物是没有智慧的，只能依靠本能行事，而深渊主宰拥有一定智慧，能利用脑波影响底层生物的行为。
  说到这里，沐雨琴心建议铁渣，有空就去参加“异位面生物”的课程，因为蜂蚁虫群的种族特性十分复杂，她一时半会说不清楚。
  “你还没说雷兽是什么。”铁渣提醒道。
  “铁皮大甲虫，力量强悍，耐力十足，浑身都长满了刀片状的金属，下颚有两片刀状金属的切割器，近身可以切开机甲。”沐雨琴心简单地描述了一番，然后就催铁渣去做准备，说她召集完人手就可以开始任务了。
  “嗯。”铁渣应了一声，来到交易市场，重新购买了一台野狼式机甲，再配置了和上次同样的武器和弹药。买完东西，他一共支付了85000塔纳的机甲费用和7900塔纳的武器弹药费用。眨眼间，虚拟账户里的资金从102550塔纳降到9650塔纳。
  回到虚拟休息厅，叫上白小云，沐雨琴心的组队信息就发了过来。接受后，主屏幕的左上角出现了二十台机甲的实时状态。铁渣看了眼，下意识地皱了下眉头，因为他看见“CSUM战兽”赫然就在队友的列表内。
  “诸位队友，加油！”扬声器起传出沐雨琴心清亮的嗓音。
  “与君共勉。”“诸位共勉。”“琴助理共勉。”“彼此加油。”队员们回应起来。
  就在这时，扬声器里传出一个不和谐的声音：“怎么回事？为什么会有鬣狗式？谁加的啊？”
  “是我加的，战兽少校，你有什么意见吗？”沐雨琴心问道。
  “没……没事，我就问问。”CSUM战兽连忙回答。
  “没问题就开始了。”沐雨琴心沉声命令道，随即主屏幕上画满一转，如同飞入了蓝光流动的隧道中……
  几秒钟后，众人来到一片红色的戈壁滩。脚下是半沙化的土地，抬眼望去，到处都稀稀疏疏的生长着枯黄的野草。
  接下来，沐雨琴心做了一番安排，每三台机甲为一个小组，负责搜索一片区域。如果发现雷兽踪迹，就立即后退并汇报情况，等待队友到齐后再进攻。
  “鬣狗式和野狼式，你们注意听指挥，不要拖大家的后腿。”CSUM战兽提醒道。
  “保证不拖后腿。”白小云大声地应道。听着傻傻的声音，铁渣只想走过拍他脑袋，对这种人有什么好回应的。
  “战兽少校，说得好，这次行动，我任命你为副队长，协助我的指挥。”沐雨琴心说道。
  “遵命，我的女神。”CSUM战兽兴奋地说道。铁渣不由得皱起了眉头，心情更不爽了。
  分配好任务，众人朝四面八方散开。搜寻的时候，沐雨琴心接通了铁渣的单独语音。她说等会开战的时候，她会要求CSUM战兽负责正前方的突击，接着她会装成网络阻塞，无法下达后续指令。此时，最先冲上去的CSUM战兽将会被雷兽锁定，成为优先攻击的目标。而其他人在没有接到命令的情况下，就只会观望，眼睁睁地看着雷兽把CSUM战兽碾成碎片。
  “没有必要，我们战场上应该团结一致。”铁渣说道。
  “呀~兄弟~脾气可真好，我记得铁山镇的人都说你凶狠，只要一言不合就会动手。”沐雨琴心有些意外地说道。
  “那是以前，而且现在他是队友，任务失