忽然间，辰随便闯进来，口出狂言，要几名东荒侯爷一齐向他臣服。
  辰随便的计划，是在寿宴上先打败十四皇子，再趁着皇后嘉奖的时候，突然出手刺杀皇后，引发天下大乱。辰随便就乘机回去东荒，打出独立的旗号，要把东荒从大昊朝分裂出去，割据称王。
  温大海对皇后忠心耿耿，所以反对辰随便。两人大打出手。千斗五十珍突然施展咒术偷袭，导致温大海落败，更身受重伤。温大海见情况不妙，于是拼死突围，逃出迎宾馆。
  辰随便派出早已经投靠了他的一流侯第九本，去追杀温大海。但温大海却利用第九本的疏忽大意，施展自己珍藏多年的一件法宝，反过来杀死了第九本。但自己也油尽灯枯，几乎要死了。
  就在这时候，温大海非常幸运地，遇上了萧昇。十四皇子把温大海救下来，并且找了个隐秘地方，让他可以安心养伤。
  温大海十分感激，于是把辰随便的阴谋和盘托出。十四皇子自然马上下定决心，要阻止这场针对皇后的阴谋。最终，十四皇子在皇后娘娘的英明领导下，成功打败了辰随便，挫败了又一起野心家企图分裂大昊的阴谋奸计。从一个光荣胜利，走向了另一个光荣胜利。
  温大海这番说话，真假参半。假如仔细推敲起来，里面破绽漏洞着实不少。不过，真相究竟是什么，其实也无关重要。最重要的，是让皇后有个下台阶，面子上不要显得太难看就好了。
  皇后听完温大海这番说话，面色果然好看了不少。她点了点头，淡淡道：“原来是这样。虎鲨侯不肯屈服于辰随便这逆贼的淫/威之下，对大昊始终忠心耿耿，很好，非常好。”顿了顿，目光又扫向皇甫玉和司马天下，冷冷道：“金玉侯，金鳞侯，你们两个，又怎么说？”
  皇甫玉和司马天下两人相互对望一眼，膝盖发软，同时“扑通～”跪倒在地，向皇后拼命磕头，颤声道：“微臣有罪，微臣有罪。请皇后娘娘降罚。”脑袋把地板撞得咚咚有声，显然是来真的，绝非仅仅做个样子而已。
  皇后嘿声冷哼，道：“罢了，起来吧。看在你们两个，以往对于稳定东荒社会，还有一点功劳的份上，这次就饶过你们。再有下次，国法难容！”
  高高举起，却又轻轻放下，几乎一点实质性惩罚都没有。显而易见，皇后虽然恼怒，但对于自己亲手提拔的皇甫玉和司马天下两人，还是很有些偏袒的。
  顿了顿，皇后又朗声宣布道：“下旨，撤去第九本的一流侯爵位。一流山庄满门抄斩。今后东荒就由虎鲨侯、金玉侯、金鳞侯三位共同治理。你们要吸取教训，共同维护东荒社会的繁荣稳定。严厉打击像辰随便这种大逆不道的恶贼。杜绝类似事情今后再发生。明白了吗？
  温大海、皇甫玉、司马天下等三人，齐声答应着，又分别说了几句“不忘皇后圣恩慈悲”之类的话。事情到这里，也就算是盖棺定论，可以告一段落了。
  本来，按照预定计划，后面还有不少节目表演，寿宴要一直开到子时结束的。然而，种种事情，都不如意。皇后已经意兴阑珊，也没心情继续坐在这里，再多捱两个时辰了。
  皇后站起身来，淡淡道：“众位卿家，今日齐聚一堂，来庆贺本宫的生辰。本宫对此，感觉十分欣慰。可惜本宫身子有些不舒服。今日就到此为止吧。”大袖一拂，命令道：“摆驾，回宫。”
  永远跟随在皇后身边，时刻寸步不离的柳青云柳公公，立刻向前站出两步，高声叫道：“娘娘口谕，摆驾回宫。”
  话声才落。忽然间，纷杂脚步声从金銮殿之外传来。紧接着，十几名太监涌入。为首者，是一名白眉白发，满面皱纹，也不知道已经有多老的老头子。在场众人看见他，先是一怔，随即，胸膛里那颗心脏就下意识提起来，几乎吊上了嗓子眼。惊诧之情，迅速蔓延了整座金銮殿。
  原来，这个老头子叫做张三。名字虽然平平无奇，但资格却非常非常老。开国太祖还在的时候开始，他就已经净身入宫。先帝时候，他被派遣去东宫服侍太子。后来太子登基，就是当今天子玄帝了。
  玄帝对于张公公，一直信任有加。虽然张公公拒绝入司礼监，担任首领太监的职务，只愿跟随在玄帝身边，做些斟茶递水，洒扫庭院之类的小事。但当时宫内宫外，人人都知道。张公公才是天子身边最重要的心腹。
  玄帝初登基的时候，由于年轻气盛，所以办事很冲动，往往不管后果，一意孤行。大臣劝告，或者皇后劝告，往往都无效，但假如张公公出面劝告，那么玄帝往往就能听得入耳了。所以当时大家都说，大昊朝真正的宰相，其实是张公公才对。
  五年之前，玄帝退居深宫养病，从此再也不见朝廷众臣，把大权交给皇后掌管。张公公也放下所有公务，跟随玄帝一起退居深宫的养心殿，依旧服侍左右。从那时候开始，柳青云才逐渐取代了张公公的地位，以皇后心腹的身份，当上司礼监首领太监。
  几年以来，张公公足不出户，一步都没有踏出过养心殿的大门。可是此时此刻，张公公却忽然出现了。这究竟意味着什么？
  一时间，大殿之内的所有人，都在心里猜测。却谁也猜不出到底是什么原因。
  

94：立嫡立贤

  张公公则目不斜视，径直走过大殿，来到皇后面前，颤颤巍巍地下跪行礼。开口说道：“娘娘在上，老奴张三参见。愿娘娘吉祥如意，千岁千岁千千岁。”
  皇后伸手虚扶，勉强笑道：“张老，您不必多礼了。有什么话，坐下再说不迟。来人啊，给张公公看座。”
  张公公摇摇头，卑躬道：“娘娘严重了。在娘娘面前，哪里有老奴坐着说话的道理。何况公事要紧，还是等老奴把事情办完，再以茶代酒，敬娘娘一杯。”
  皇后见这老太监衣服固执的模样，也就不再坚持。她柔声问道：“张公公，您今天前来，不知道有什么指教？”
  张公公咳嗽两声，摇头道：“说什么指教，决不敢当。老奴今天前来，是为了当众宣布皇上刚刚亲手写好的这份圣旨。”
  顿了顿，张公公面色突然一变，挺直了腰杆，凝声道：“皇后娘娘。请接旨。”
  张公公话一出口，整个人的气势，就立刻完全改变了。原本，他只是个犹如风中残烛一样的糟老头子。可是突然间，那种垂老待死的感觉，彻底消失。取而代之者，就是一股睥睨八方，神圣不可侵犯的无尽威严。
  确实，此时此刻，张公公所代表的，不再是他自己。他代表了至尊无上的天子，大昊皇朝唯一的主人：玄帝！所以气势的改变，实属必然。但，能够在弹指间完成如此惊人的变化，这便代表着，张公公本身所拥有的实力，同样深不可测。
  没有人能够知道，张公公的武道修为，究竟已经到达了什么境界。但有一点可以确信。那就是单论气势的话，刚才东荒之子的气势和张公公比较，简直有着天壤之别，根本没资格相提并论。
  皇后眼眸的最深处，不期然闪过一丝异样神色。她徐徐在张公公面前跪下，毕恭毕敬地道：“臣妾恭领陛下圣旨。”
  这个天下，始终还是玄帝的天下。在玄帝面前，任何人都只是臣。包括掌握朝廷大权，只手遮天的皇后在内，也只能自称臣妾，俯首听命。
  皇后既然跪下了，在场的所有其他人，论身份还不如皇后，自然也要下跪。刹那间，众人黑压压地跪倒一地，纷纷竖起两只耳朵，专心聆听。要知道，
  这五年以来，玄帝躲在养心殿里养病，非但不见外人，甚至连个口谕传出来都没有。很多都在暗地里猜测，玄帝是不是已经驾崩了？只不过并没有实质证据而已。
  现在忽然张公公出现，要代玄帝传圣旨，肯定不会是为了什么鸡毛蒜皮的小事，无论如何，都非得听个清楚明白不可。
  万众瞩目之下，只见张公公咳嗽一声，从怀里取出一块明黄丝绸，左右展开，朗声念诵起来。
  “奉天承运，皇帝诏曰：朕自身登大宝以来，至今十九年矣。只因身患恶疾，以至于近年来不能临朝理政，亲掌国务。虽有皇后代掌朝政，然而终究并非长远之计也。为大昊江山社稷着想，正该立太子，正纲纪，定乾坤。以备日后朕大去之后，社稷能得安宁，江山可以永固。
  自古以来，太子若非立嫡，便当立贤。惜，朕纵观史书，以嫡长身份而得立为太子者，十有八、九，皆为才具庸碌之辈，实不足以当大任。故此，朕若立太子，当立贤能之辈。
  究竟谁为贤能，自古未有一定之标准。然，大昊朝以武立国，欲为皇者，绝不可手无搏鸡之力。朕毕生之中，共生十四子。至今膝下尤存者九。诸皇子中，以皇二子萧昴、皇四子萧昱、皇八子萧昌、及皇十四子萧昇，此四人武道修为境界，最为精深。更兼人品贵重，可堪大任。
  故此，朕意先分立此四子，共为太子，加封行军大总管之职。皇二子萧昴，前往北疆；皇四子萧昱，前往西境；皇八子萧昌，前往南蛮；皇十四子萧昇，前往东荒；分别接掌政务。以一年为期，以观成效。
  一年期满以后，即于永昌七年正月初一日，拜祭天地及宗庙以后，令此四人同在太庙前相互比武较技。如此，则诸子才具之优劣，天下人皆共见。将来身登大宝，自可令万民信服也。
  此事交由皇后筹备。并与大司马牧守心，大将军赫赤蒙一道，共同裁决胜负。以上内容，释服布告中外，咸使知闻。此事关系我大昊基业之千秋万代，众人当全力以赴，不可有所懈怠也。钦此。
  永昌六年十月初五日，戌时。”
  念完圣旨，张公公身上那股威严不可侵犯的气势，忽然又消失了。他重新恢复成那个似乎气息奄奄，只在等死的糟老头子。努力睁开一对昏花老眼，有气无力地道：“皇后娘娘，请接旨吧。”
  皇后娘娘右手五指紧紧握成拳头，因为太过用力，以至于手背上条条筋脉突起。低垂着朝向地板石阶的脸面，早已经又红又绿，令人望之心惊。
  “可恶！可恶！可恶！可恶！你究竟还想要……玩弄我到什么时候？”
  只在内心回荡的呐喊，现实中不可能听得到。张公公等了好半晌，也不见皇后有什么动静。于是再开口催促道：“皇后娘娘，请接旨啊。”
  “…………呼～～”皇后长长吐了口气，面无表情地站起来，伸手接过圣旨。打开一看，上面字字句句，确实和刚才张公公所念的，没有任何差别。
  尤其后面那“皇十四子萧昇”的字样，墨迹淋漓，还未完全干透。显然是刚刚才加上去的。最下方处所盖的御玺，朱红色印泥也还有些湿。再加上那熟悉的字迹。显而易见，这份圣旨，确确实实是玄帝亲笔手书，而且刚刚写好还没多久。
  皇后“啪～”地一下，用力把圣旨合上。转过身来，面向大殿中的众人，冷冷道：“刚刚，你们都听明白了吧？皇上要同时立二皇子、四皇子、八皇子、以及十四皇子等四人为太子。让他们前往东荒、南蛮、西境、北疆，当行军大总管，掌管地方政务，以最终治理成绩，评价优劣。
  等到一年之后的正月初一日，拜祭天地和社稷宗庙。然后就由本宫和大司马，大将军一起担当裁判，监督四位太子在太庙前进行比武。最后胜出者，就是大昊朝的第四代天子了。”
  刚才张公公念诵圣旨，内容比较文雅。有些外国来的使节，其实都听得不是十分清楚。但现在，皇后的说话，却让在场所有人，都完全弄明白这份圣旨的真正用意了。霎时间，大殿内活像煮开的油锅一样，赫然沸腾起来。所有人都神情亢奋，交头接耳，议论纷纷。
  须知道。同时并立四位太子，这种事情，真是史无前例。而且，册立四位太子之后，还要让他们再互相比武，以此汰弱留强，决定最终让谁当皇帝。这样的方式，更加见所未见，闻所未闻。
  沉寂多年的玄帝，忽然下这样一道圣旨，真实用意，究竟是什么？
  对于其他人来说，或许玄帝这道圣旨除了新鲜之外，也就没有什么了。但对于储亲王来说，这道圣旨简直好像当众扒光了他的衣服，然后一个接一个大耳光，不断抽在他脸上一样。
  原因很简单。储亲王作为皇后的嫡生儿子，按照常理来说，假如要册立太子，只可能立储亲王，不可能有第二个人选的。
  可现在，玄帝的圣旨里面，直接就把立嫡的方式否了，要改为立贤。虽然也把储亲王的名字，列入四名太子的名单之中。但这种并列的方式，分明就是说储亲王才能不足，没资格当皇帝。
  当众遭遇了这样的羞辱，让储亲王怎么还能忍得下去？
  咬牙切齿，怒火攻心。储亲王猛然抬起头来，向大殿之内的其中一名官员望过去，打了个眼色。
  这名官员是户部侍郎，身份不低。他向来以为大昊朝第四代天子的宝座，肯定逃不出储亲王五指山的。所以早早就投靠了储亲王，希望博取一个从龙功臣的身份，建拥立的大功。
  这时候忽然听到玄帝的圣旨，户部侍郎不禁慌了神。正在不知道该怎么办的时候，忽然就收到了储亲王的指示。他立刻一个激灵，重新回过神来。不假思索就扑出来跪在大殿中心，泪流满面地大声哭叫。
  “不可，不可啊！自古以来，国家废长立幼，都是祸乱之源根源。唯有立长立嫡，才是长治久安，