了挑眉，流露出了一抹戏谑的笑容，“如果我没有记错的话，我家可没有打算卖掉这片牧场。”
  ……什么？

013 派对邀请

  陆离的眼底闪过了一丝疑惑和错愕，显然没有预料到这样的回答。
  女牛仔似乎十分满意陆离这样的反应，随即就哈哈大笑起来，这反而是让陆离越发摸不着头脑起来，“你是那个中国人吧？丽兹的朋友，过来接手榉木牧场的？”女牛仔一下就猜出了陆离的身份，在这样的小镇里，每个人都互相认识对方，任何一点风吹草动都逃不过大家的耳朵。
  陆离反而是警惕了起来，在纽约待久了，警惕是自我保护的基本意识——他才刚刚抵达这里，对方就已经知道了自己的身份，这种感觉着实不好，几乎是条件反射地，陆离就开启了保护模式。
  女牛仔察觉到了陆离那不经意间的疏离，却并不介意，微笑地解释到，“榉木牧场在隔壁，顺着这条路继续前进约莫一公里。这里是马歇尔溪谷牧场。”
  陆离这才明白过来，自己闹了一个乌龙，居然找错地方了！“我以为……”陆离指了指远处那片榉木林，女牛仔顺着陆离的手指回头看了一下，“那片橡树林？主要部分都在我们这里，只有很小一部分在丽兹的牧场里……”回过头，女牛仔就看到了陆离那懊恼的神情，随即恍然大悟，“你以为那是榉树？”女牛仔笑着摇了摇头，“看来你是一个城市男孩。”就连榉树和橡树都分辨不清楚。
  “没有人规定农村男孩就必须了解一切。”陆离展开了还击，“奥斯汀也不是所有人都是牛仔，不是吗？”
  女牛仔认真思索了一番，点点头表示了赞同，“的确，不是所有带上牛仔帽的人都可以叫做牛仔，就好像贾斯汀-比伯一样，他甚至不是男人。”
  陆离愣了愣，笑容直接就绽放了开来，“我的意思是还有工人和学生，但……你说的也没错。”女牛仔品味出了陆离话语之中的调侃，脸颊也不由微微发烫起来，“更何况，刚才你也说了，像你这样出色的牛仔，可没有几个，不是吗？”
  女牛仔抬起头看向了陆离，那双黝黑透亮的眸子里闪烁着浅浅的光芒，犹如清澈见底的湖泊，“你是说刚才的骑马？除了日常生活之外，我还是一名职业女牛仔，我刚才正在为牛仔竞技大会练习呢。”
  “牛仔竞技大会？”陆离仅仅只是耳闻过，却从来没有亲自抵达现场观看过。更为准确来说，过去这三年的大学生活，他的课余娱乐活动着实少得可怜，不是他不想参加，事实上，他是一个十分热衷于参加不同挑战的人，可惜的是因为学费和生活费的关系，他必须做出取舍。“听起来就让人热血沸腾。”
  “当然！”女牛仔简洁的话语里透露出一股自豪来，“春季牛仔竞技大会就在五月底，到时候欢迎你到现场观战，这可是每年春天最大的盛会，相信我，热闹的场面绝对是你从来都没有见到过的。”
  “我绝对不质疑这一点，对于一个就连骑马都不知道的人来说。”陆离的自我调侃让女牛仔不由莞尔，不过陆离没有立刻点头答应下来，因为他也不知道自己是否会留下来；更为准确来说，在这趟旅程出发之前，他已经决定把榉木牧场进行拍卖了。
  虽然陆离十分感谢丽兹的慷慨馈赠，但他却不是一个盲目冲动的人，他比任何人都更加清楚自己的情况，他没有经济能力也没有管理能力肩负起整个牧场的经营，与其让牧场毁在自己手里，不如交给专业人士，延续丽兹的这片家族牧场。亲自前来榉木牧场，更多是与丽兹的一次告别，表达自己的谢意。
  “我应该到榉木牧场去了。”陆离指了指正前方，“希望这一次我不要找错路了。”
  女牛仔爽朗地笑了起来，那双动人的眼睛弯成了两道月牙，“你是一个很有趣的家伙，难怪可以和丽兹成为朋友。”女牛仔轻轻抬了抬自己的下巴，“欢迎来到德州，我是克洛伊，以后我们就是邻居了。”
  “邻居。”这个词语在陆离的舌尖轻轻打滚了一番，随即就消散了，他微笑地说到，“我是十四，感谢你的友善‘指路’。”这显然是在抗议刚才克洛伊的小小恶作剧，克洛伊扑哧一下就笑了起来，嘴角洋溢着得意，“十四？你的名字叫做十四？这真是太古怪了！”
  陆离不由莞尔，绘声绘色地解释了一番自己当初闹出的糗事，惹得克洛伊捧腹大笑起来。她完全没有预料到名字背后居然有这样的小故事，更重要的是，这个中/国人着实有趣，颠覆了她以前的刻板印象，这倒是一个意外收获。
  陆离退后了小半步，准备重新上车，此时距离日落已经没有多久了，他今晚的住所还没有着落，也不知道榉木牧场到底是什么情况，还是需要尽快赶过去，“小心晚上吸血鬼出没，邻居！”同样的词汇，在陆离口中却演变出了不同的味道。
  “吸血鬼先生，这里可是德州，你最好小心一些。”克洛伊戏谑地扬声喊道，不过陆离却没有转身，只是轻轻耸了耸肩，表示回应。
  目送着陆离的身影，克洛伊嘴角的笑容依旧没有消散，眼底闪过一丝悸动，犹豫片刻，“十四。”这一次陆离的脚步停顿了下来，站在车门旁转过身来，“今晚在黑鬃马牧场有一个派对，你要一起吗？”不等陆离回应，她又补充解释到，“今天是麦卡特尼夫妇结婚四十周年的纪念日，他们举办一个盛大的晚会，邀请附近所有的邻居们一起参加，我想，他们会十分欢迎你的到来。你知道，德州是一片好客的土地！”
  这样的派对在美国屡见不鲜，主人都十分热情好客，陆离之前也参加过同学、朋友家里举办的派对。想了想，今晚反正他也没事，而且晚餐也没有计划；更何况，现在本来就是春假期间，于是他就点点头，“没问题。”
  “黑鬃马牧场在镇子的另一侧，你随便询问任何一个人，他们都会为你指引方向。”克洛伊补充说明到，陆离比划了一个“OK”的手势，克洛伊不由再次露出了笑容，“那么，晚上见。”
  陆离点点头，“晚上见。”随后就坐上了驾驶座，再次启动引擎，扬长而去。
  离开马歇尔溪谷牧场，大片的草原浩浩荡荡地朝着地平线延伸，缓和的山丘连绵起伏，却遮挡不住视线，一直到可以看到尽头那浩瀚的树海和山脉，漫天漫地的金色阳光洋溢着满满的春/色，稚嫩的翠绿消融在温暖的浅色调之中，彷佛空气里都可以嗅到那慢节奏的生活，还有隐藏其中的闲散和幸福。
  转眼就可以看到一座木制房屋出现在眼前，这是典型的牧场房屋，在不少电影里都可以看到相似的外貌，完全木头搭建的房屋，左手边靠近大道的部分是一个仓库，门口堆满了干稻草堆，还停放着一辆约莫一层楼高的巨轮拖拉机；旁边就是住宅房屋了，那是一个两层的楼房，坐北朝南，标志性的尖顶屋檐，二楼有一个小阳台面向东边，与一楼大门前的门廊错开，门廊上摆放着一把木制的摇椅，还有一个吊篮式网状椅子；屋子前方有一个小花园，葱葱绿绿地模样显然经过精心打理，旁边随意摆放着几把铁锹和铁犁；在花园往东边过去一些，还有一片菜地，低矮的绿色青苗看起来应该是刚刚种植不久，两个红色的水桶随意地丢在旁边。
  每一个角落都充斥着浓郁的生活气息，彷佛仅仅十分钟之前，还有人生活在这里。
  陆离站在车门之外，脚步钉在了原地，一动不动。这里就是丽兹生活的地方，甚至可能是她出生、她成长、她老去、她死亡的地方，一个见证了她一生颠簸的地方，那随意平凡的细节反而彰显出最真实的生活面貌。
  脑海里，丽兹的面容依旧略显模糊，他和她不过是萍水相逢罢了。但此刻，看着眼前的景象，丽兹的形象却开始变得生动具体起来，她蹲在地上精心打理门口花园里的金盏花，她提着红色的水桶到菜地里浇水，她坐在那摇椅上欣赏着漫天星光……似乎每一个角落都可以看到她生活的痕迹。
  那个躺在医院病床上和他一起热烈探讨着“哈利-波特”、“麦田守望者”对不同时代影响的淑女；那个坐在轮椅上看着蔚蓝天空和他一起带着耳塞倾听摇滚乐的老人；那个漫步在医院林荫小道上感叹着纽约的秋天居然也如此怡人的女人……此时此刻，与眼前这片牧场重叠在一起。
  抬起头，陆离不费吹灰之力就看到了斜前方那片刚刚冒出嫩芽的榉木林，不同于橡树的粗犷茂盛，这片榉树呈现出了截然不同的风貌，柔韧却坚强地向上伸展着，笔直交错的枝丫层层叠叠地编织出一整片细网，网住了天际边那一片清澈的蓝色和透亮的金色，蓬勃张扬的嫩叶跟随着轻风舞动，沙沙作响地演绎着摇篮曲，彷佛张开温暖怀抱的家乡，欢迎着游子归家。
  陆离知道，这就是榉木牧场了。

014 热烈欢迎

  “汪，汪汪”，一阵凶狠的犬吠顺着风声吹来，陆离浑身上下的汗毛都竖立了起来，他八岁的时候被一只一人高的狼狗追得满院子跑，最后大腿还是被狠狠咬了一大口，要不是旁边就有大人，他可能就交代在那儿了，所以，他对犬类动物有着一种天生的畏惧感。
  可是，不等陆离反应过来，一大片黑影就直接扑了上来，把陆离整个人扑得往后跌跌撞撞后退了两步，结果终究还是没有站稳，狠狠地摔倒在了地上。童年的糟糕回忆如同潮水一般汹涌而来，陆离只能本能地抬起手，试图在自己和那只动物之间建立起防护网，鸡皮疙瘩伴随着冷颤一波接着一波的席卷而来，那种突如其来的窒息感狠狠抓住了喉咙，双手居然爆发出了前所未有的巨大能量。
  “汪汪，汪汪。”犬吠声就在耳膜之上炸裂，听在陆离的耳朵边就像是雷鸣一般，可是与内心的震撼不同，恐惧之中的撕咬、痛楚、折磨并没有袭来，取而代之的却是一股湿漉漉的感觉——这只动物居然开始用力舔舐着他的脸庞，那湿哒哒的口水着实不好受，这对于呼吸的顺畅没有任何帮助。
  “停止！停止！”陆离对于动物完全束手无策，根本不知道应该如何沟通，他只能左闪右躲，只希望赶快结束这一切灾难。但眼前这只动物却似乎得到了鼓励，不仅没有停止，反而越来越亢奋，低下脑袋不断供着陆离的肩膀撒娇，时不时再次抬起头来舔舔陆离的脸颊，嘴里发出“呜呜”的声响，着实让陆离吃不消。
  “泰迪，泰迪！”一个粗犷的男声从后面传来，未见其人先闻其声，陆离连忙扬声喊道，“请让它离开！请让它离开！”然后陆离就听到一阵爽快的笑声，“哈哈，可以看得出来，泰迪很喜欢你。泰迪，嘿，不要对客人太过热情了，他似乎有点吃不消了。你可以尝试摸摸它的脑袋，然后挠挠它的下巴，它会很喜欢的。”
  “呃……什么？”陆离唯一的死穴就是犬类动物，以至于他对宠物从来都不感冒，在“危急”情况下，他甚至丧失了听觉。
  然后视线里就出现了一个高高壮壮的男人，满脸络腮胡让人看不清楚他的面容，他单膝跪在了旁边，豪迈地摸了摸那只大狗的脑袋，右手直接抱住了大狗的脑袋，双手放到大狗的下巴用力挠了起来。奇迹就在陆离眼前上演了。
  大狗一脸满足地钻进了男人的怀里，不断摇晃着脑袋，时不时还伸出舌头舔一舔男人的下巴，那微微眯起来的双眼显示着他无比享受这样的时刻。
  “你可以试试。”男人露出一个犹如下午三点阳光般的笑容，朝着陆离抬了抬下巴。
  此刻，陆离终于逃出生天，满脸湿哒哒得好不狼狈，他甚至没有时间去理会自己浑身上下的草屑和尘土，长长吐出一口气，炙热的肺部感受到新鲜空气的滋润，狂跳的心脏总算是稍微平复了一下。
  眼前的男人看起来也就三十岁左右的模样，满脸胡渣，眼角的皱纹写满了沧桑，但每一个沟壑都似乎隐藏着岁月的痕迹，那种难以言喻的魅力丝毫没有因为一件简单的牛仔衬衫而有所减少，湛蓝色的眼眸里闪烁着温暖的光芒，无声地为陆离加油鼓劲。
  陆离对于犬类动物敬而远之已经养成了习惯，但眼前这只满地撒欢的金毛却让他颇有些哭笑不得，也许是因为榉木牧场，也许是因为刚才的突然袭击，也许是因为眼前这位牛仔的示范，犹豫了片刻，陆离伸出手来，挠了挠金毛的下巴，然后就看到金毛一个骨碌站了起来，朝着陆离方向走了一步，这让他再次下意识地后退了半步。
  “不用害怕，它只是在表示友好。”男人出声解释到。
  陆离的脚步停了下来，没有缩回来的手指感觉到一阵湿润，金毛居然开始舔起他的手指来，那淡淡的瘙痒让嘴角的笑容轻轻勾勒起来，在脑袋做出思考之前，陆离就抬起手摸了摸金毛的脑袋，然后就看到金毛再次露出了一脸舒服的表情，一个打滚就躺在了陆离脚下，把肚皮完全敞开。
  陆离不明白地看向了牛仔，牛仔没有解释，而是直接伸手用力摸了摸金毛的肚子，金毛发出了愉悦的琐碎声音。陆离也有样学样地伸出手去，胡乱摸了摸金毛的肚子，那柔顺的毛发滑过指尖，炙热的体温让陆离条件反射地缩回了右手，抬起头看向了牛仔，不由哈哈大笑起来，“我不是一个宠物类型的人。”陆离解释到。
  “真的吗？”牛仔露出了疑惑的表情，“可是泰迪很喜欢你。”牛仔再次摸了摸金毛的肚子，