投资的失败，生活的挫折，经济形势的困难，一步一步将他逼入绝境；家庭的负担，这是一个甜蜜的负担，却压得他喘不过气来，他们拥有幸福的生活，可是想要继续维持下去，却并不容易。
  这就是生活，总是有着无数的无奈，还有无数的困惑。不是每一件事都可以找到答案，也不是每一件事都可以判断正误，也许可以找到出口，也许不行，但生活终究还是要继续下去。
  用力吸了一口香烟，却发现，烟头早就已经熄灭了，他直接就把烟头丢在了地上，耳边传来了一个深沉的声音，“如果我是你，我就会把烟头捡起来。”
  杰米抬起头，然后就看到了一个牛仔打扮的年轻人，他隐约记得，他叫柯尔。
  杰米眉头紧皱起来，视线里透露出愤怒，可是没有等到怒火宣泄出来，柯尔就挑了挑眉，毫不留情地说道，“如果这片榉木林着火了，即使你可以赔偿得起，但事情也终究不一样了，所以，相信我，你会想要和这片榉木林为难的。”
  那冰冷而生硬的话语，让杰米愣了愣，最后还是在柯尔的目光之下败下阵来，弯腰把烟头捡了起来，放在了掌心里。
  柯尔这才满意地点点头，“还有，晚饭时间到了。”
  杰米抬头看了看头顶上的明月，此时才不过七点而已，居然就已经到了晚餐时间？这是不是太早了？纽约的晚餐时间一般是八点或者九点，现在他根本一点都不饿……可是他还没有来得及说话，低下头，就发现柯尔早就已经转身离开了，只留下一个硬朗的背影。
  “咕噜噜。”
  肚子里传来了一阵饥肠辘辘的声响，这让杰米尴尬地低下头。今天一路长途奔波，午餐不过只吃了半个三明治，整个下午就连一杯水都没有喝，现在，所有饥饿感都伴随着“晚饭时间到了”这一句话，汹涌而至。
  还好，周围没有其他人。
  杰米烦躁地摸了摸脑袋，将头发完全打乱，然后快步朝着主屋走了过去。
  推开主屋的大门，空气里一阵又麻又辣的刺鼻气息就扑面而来，这让杰米忍不住就停下了步伐，眉头紧皱，“这是什么鬼味道？”
  主屋里一片安静，就连卡门这个小家伙都没有发出任何声响，这使得杰米的声音变得无比清晰，每一个人都听到了。
  “食物。”这是陆离的回答，简洁明了，却不近人情。
  杰米顿时就被激怒了，“你管这个叫食物？”他原本还在担心自己的“粗口”，被孩子们听到，这似乎不太好，可燃烧起来的怒火顿时就把理智焚烧殆尽，大步大步地走了过去，然后就看到了桌面上那奇形怪状的东西——
  一个大锅，红油油的一大锅，上面飘着完整的辣椒和黑色的小颗粒，密密麻麻的着实有些吓人，刺鼻的气味就是从这里传出来的；一个小锅，乳白色的汤汤水水，飘荡着两根长葱，还有蘑菇、红枣之类的奇怪东西，甚至还飘着一个西红柿。
  “这……这是什么垃圾东西？”杰米直接就指责到，“不过就是两大锅……”
  “杰米-威廉姆斯！”艾莉森拍着桌子就站了起来，厉声呵斥到，打断了杰米后面的话语，那瞬间爆发出来巨大能量，让整个餐厅都安静了下来。
  陆离的视线余光可以看到低下脑袋的卡门和安博，泰勒却是目光复杂地看了看杰米，又看了看艾莉森，那深沉的脸色着实难以描述。
  “如果你要继续无礼下去，那么请立刻离开。我们是这里的客人，主人用最大的热情招待了我们，你要么接受，要么滚蛋！”艾莉森的话语十分简单，几乎没有多余的解释，干脆利落地下达了指令，“杰米-威廉姆斯，你今天已经足够失礼了！”
  杰米死死地看着艾莉森，目光犀利。
  陆怀瑾和宋令仪有些讶异，这是他们第一次接触到美国人中产阶级的家庭矛盾，他们没有听闻今天下午的小插曲，也不知道事情的来龙去脉，但面临此时的对峙，两个人都有些担心地看向了陆离。
  陆离微微点了点头，示意二老稍安勿躁。
  “卡门，你知道，在七十年前，根本没有美国人喜欢吃披萨吗？”陆离没有去插手艾莉森和杰米的争吵，他对威廉姆斯家的内幕一无所知，即使劝慰也无从入手，所以，他选择了另辟蹊径。
  “啊？真的吗？”卡门转过头，轻声细语地说道，就好像她和陆离在说悄悄话一般。但在如此安静的环境下，两个人的声音却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
  “当然是真的。”陆离笑呵呵地说道，“在很早很早以前，披萨就已经传入美国了，贪吃的意大利人度过了大西洋，来到这片土地开拓全新的生活……”
  “就好像’泰坦尼克号’里杰克的小舞伴一样？”卡门插话说道，这让陆离愣了愣，随即就听到了杰西卡的笑声，惹得陆离也笑了起来，点点头，表示了肯定，“是的，就好像他小舞伴的一家人一样。”
  “但是，当时披萨对美国人来说，却只是街头食物，没有人喜欢，甚至仅仅只是在意大利社区里流传。”陆离继续说道，“后来，因为战争的原因，无数美国士兵前往欧洲，保家卫国。当他们重新回到美国的时候，同时也把披萨胃带了回来，你知道，披萨是他们日常生活里，最经常食用的东西，方便快捷……”
  “而且还很美味。”卡门再次插话说道，陆离又一次笑了起来，“是的，还很美味。然后，大量的士兵们回到了本国，披萨就开始风靡了起来。人们这才发现，新鲜事物需要人们敞开心扉去接受，至少给不同的食物一次尝试的机会，才知道自己是否喜欢。如果从一开始就假设自己不喜欢，乃至憎恨，那么我们永远都不可能发现新大陆的美好。”
  “我们也就不知道披萨的美味了？”卡门恍然大悟地说道，然后用力地点点头，笑容不由就灿烂地绽放了开来。
  “所以，你做好尝试新鲜事物的准备了吗？”陆离指着桌面上的两个火锅，热情地做起了介绍。
  “我愿意！”卡门热情洋溢地说道，欢快的情绪感染到了现场的每一个人。
  安博紧接着也大声地说道，“我愿意！”刹那间，所有人的视线都集中了过来，这让安博有些害羞，但她还是努力保持了镇定，“我是说，这东西看起来不怎么样，但也许和披萨一样呢？”
  “放心，你绝对不会后悔的。这东西，比披萨好吃了一百倍！”东尼竖起了自己的大拇指，肯定地说道。
  坐在旁边的兰迪也连连点头，“它会让你停不下来。”
  “真的吗？那肚子不就要爆炸了吗？”卡门的话语让所有人都哄笑了起来，卡门不明所以，还是泰勒轻轻拍了拍卡门的小脑袋，“放心吧，在你肚子爆炸之前，我会提醒你的。”
  餐厅里的气氛顿时就变得欢快起来，站在旁边的杰米反而变得格格不入起来。
  艾莉森根本没有搭理杰米，径直坐了下来，询问着身边的杰西卡，“请问，这东西要怎么吃？会很麻烦吗？为什么我一点头绪都没有？”然后杰西卡就热情地开始解释起来。
  宋令仪左右看了看，然后站了起来，主动对着杰米说道，“先生，你为什么不坐下来，一起加入我们呢？晚餐还没有开始，就在等你呢。”
  听到宋令仪的声音，陆离顿时就变得紧张了起来。如果杰米敢对宋令仪出言不逊，他发誓，他会当场把杰米的牙齿打下来。
  杰米也没有预料到，第一个向他伸出橄榄枝的，居然会是宋令仪。
  杰米在原地愣了愣，最后还是什么话都没有说，低下头，走到了唯一的空位坐了下来，左手边是艾莉森，右手边则是布兰登。
  看到杰米的动作，厨房里的紧绷气氛就彻底烟消云散了，那欢乐的情绪开始蔓延开来。宋令仪也微微松了一口气，重新坐了下来，察觉到陆怀瑾关切的视线，她露出了微笑，拍了拍陆怀瑾的手背，表示自己没事。
  只是，杰米的情绪依旧紧绷着，难言放松，眉头紧皱地看着眼前的两个……火锅。他当然知道这东西是火锅，虽然和他们印象之中的火锅相去甚远，但对于见多识广的纽约客来说，依旧不难识别出来。
  他对火锅没有兴趣，一点都没有兴趣。即使刚才陆离说了那么多，他知道陆离在冷嘲热讽，影射对象就是自己，甚至还把自己下午的行为都涵盖了进去，但他不在乎，他才不需要一个年轻的毛头小子来教育他，如果不是因为艾莉森，他根本不想要待在这里。
  离开，他现在唯一的想法就是离开，他需要安静一下，好好地安静一下。
  “咕噜噜”，肚子再次传来了饥饿的呼喊。“……好吧，也许可以等晚餐结束之后，再去休息。”杰米如此告诉自己。
  可是，看着眼前的筷子，左右看了看，居然都没有刀叉。杰米拿起了筷子，又看了看眼前的餐桌，满满当当全部都是菜肴，盘子几乎已经要放不下了，但……他却不知道应该如何下手，没有任何一道菜是他想吃的，没有任何一样食物是他觉得值得尝试的。
  “爸，你应该先到旁边去拿酱料。”卡门的声音穿过餐桌，欢快地响起来，“那里有一大堆酱料哦，可以根据你自己的喜好选择。”
243 大汗淋漓
  李一桐觉得自己就要心脏病发了，刚才那剑拔弩张的气氛，让他几乎以为，下一秒就要大打出手了。但出人意料的是，冲突就这样消弭于无形之中，然后杰米就坐了下来。这……这真是太奇怪了。
  更奇怪的是，亚裔和白人就这样坐在同一张餐桌上，和乐融融地开始进餐。
  事实上，他在公司的时候，一直都是和白人同事坐在一起的，因为他比任何人都更加清楚地知道，如果还是像其他华裔员工一样，紧紧地拥抱在一起，故步自封，生活在自己的圈子里，那么他们就永远只能坐着最底层、最简单、最没有收入的工作；更重要的是，他们也无法融入这里的社会。
  可是，在公司里，他和其他同事相处的场合，却总是充满了一种说不出的磕磕绊绊，倒不是说同事之间有种族歧视什么的——至少在当面的时候是没有的，可是交谈对话的过程中，那种无法完全感同身受的疏离感却无处不在。
  这让李一桐感觉到了孤独。这着实太可怕了，甚至比独自一人还要更加可怕——坐在人群之中，却觉得自己格格不入，周围的欢声笑语似乎无处不在地将他圈在一个方寸之地里，无法动弹。
  所以，倒不是说，如此场景太过罕见，而是那欢乐融洽的气氛。
  宋令仪正在听着东尼和兰迪讨论着种植的小窍门，最近牧场似乎遭受了一些虫害的影响；陆怀瑾则向艾莉森、安博介绍着他的工作，他是一名教师，对文化、历史都十分感兴趣；还有陆离，陆离和柯尔在交谈着，但视线余光却一直关注着卡门，帮助她把牛肉夹到了火锅里……
  没有刻意的营造，一股淡淡的温馨就在餐厅里蔓延开来。
  除了杰米和他。
  他们两个人都有些不知所措，似乎不知道如何融入这些对话之中。但问题就在于，杰米是种族歧视者，但他却不是，他和陆离等人是一伙的，不是吗？在这样的气氛之下，他应该感觉到自在，不是吗？他可以和柯尔、布兰登他们说德州的生活经历，可以和艾莉森他们说大城市的见闻，还可以和宋令仪他们说国内的回忆，他应该轻而易举就可以加入交谈，不是吗？
  可是，他却无法张口。
  陆离到底是怎么做到的？李一桐用视线余光瞥了瞥陆离，他正在向卡门解释着，“……牛排也有人喜欢吃三成熟的，因为比较鲜嫩。同样，涮火锅的时候，你不会希望它百分之一百熟透。等等，你平时吃牛排的时候，几成熟？还是说，你母亲要求你必须吃全熟的？”那生动的语气，让卡门哧哧地笑了起来。
  火锅，这是中/国诸多料理之中最为特别的一道。在美国这里不受欢迎，尤其是西方人严格遵循“分食制”，也就是说，大家分别把菜肴放到自己的碗碟里，单独食用，这样更加卫生，即使是小部分美国人愿意尝试火锅，独立的小火锅才是他们的有限选择。可是今天，他们面前的却是大锅，但艾莉森、柯尔等人看起来却毫不介意。
  李一桐以前也尝试向自己的同时介绍过火锅，洛杉矶有好几家火锅店。但结果都失败了。是因为大城市的人太过抗拒吗？可大家不都说，大城市的人更加具有包容心，而像德州这样的中部闭塞地区才更加排外，那……又应该如何解释？
  恍惚之间，李一桐似乎明白了一些什么，却又什么都不明白。也许，现在的时间太少了，久一点之后就会明白了。
  杰米有些不敢伸筷子，眼前的所有一切都在冲击着他的常识底线：分享式进食，这真的卫生吗？辛辣的气息扑面而来，简直辣眼睛！难道牛肉放到水里面涮一涮，就有味道了？这种水煮的方式，简直是对食材最大的糟蹋！
  一股烟气扑面而来，眼睛顿时就被辣到了，泪水不断往外扑，视线模糊得不行，就好像置身于雾霾之中一般。
  “咳咳。”杰米被呛到了一下，不由咳嗽起来，他真的不喜欢这种感觉，“咳咳。”感觉什么味道都没有，只剩下一股子辣味，这真是让人喜欢不起来。
  可是，他似乎没有选择了，总不能饿肚子吧？
  左看看，右看看，他根本无法决定，到底要吃什么，因为每一样东西煮起来似乎都不好吃。