粮，多绕一天便多一分危险。”
  王鉷舔着发白的嘴唇道：“那你说怎么办？”
  罗希奭道：“我刚才在想，为何昨晚那些向导是往西边逃走，他们是我大唐人，就算是逃也要逃回大唐才是。但他们选择逃走的路线是往西，教人有些奇怪。”
  王鉷不满道：“你现在想那些没用的作甚？”
  罗希奭忙道：“我的意思是，咱们不用自己瞎闯，向导们也不会求死，他们也要活命，我们何不趁着他们的足迹还在，跟着他们的足迹走。他们总归是知道出路的，还不是给咱们带路？”
  王鉷大喜过望，跳起身来道：“好主意啊，怎么不早说？昨夜便该这么办了。立刻赶路，趁着天气凉爽，一会儿午间风沙若起，掩盖了他们的脚印便麻烦了。”
  两人达成一致意见，于是众人立刻上马来到沙丘顶上，夜里虽冷，但后半夜风不大，向导们的脚印模糊可辩，可谓是天大的造化。众人一鼓作气，沿着向导们的脚印也不管是往东还是往西，一路跟随下去。
  还别说，向导们走得路线平坦的很，都是绕过了高大的山丘，像是在山中寻找到一条捷径一般，省了不少的气力。只不过方向不是朝雅州，而是向着西南方向斜斜而行，让人甚是疑惑。但王鉷和罗希奭此时此刻也管不了那许多了，只能跟着向导的脚印而行。而且到了中午的时候，他们居然远远看到了逃走向导们在远处沙丘阴凉处搭帐篷歇息的身影，这下子更是让众人信心大增喜出望外。
  这说明，就算方向不对，起码跟对了人，除非这些向导自己迷了路找死，否则一定有脱困的办法。


第509章 仙境
  王源一行人在沙漠边缘歇息到未时末才踏入沙漠之中。虽然为了避开高温的中午时间，但此刻虽近傍晚，沙漠中依旧沙子滚烫，热浪蒸腾，人马都有些吃不消。
  但好在一个时辰之后，阳光便没有那么炽烈，越是到傍晚时分，越发能赶到寒气正在和暑气互博。沙地上热气往上，天空中冷气下沉，给人以一时凉爽一时酷热，下半身热烘烘上半身凉飕飕的奇怪感觉。
  到落日时分，红彤彤的落日悬在远处沙丘之顶，将漫漫沙海和连绵的沙丘镀上一层红边，场景壮美，令人惊叹。
  在一处小沙丘的顶上歇息之时，王源负手欣赏这落日美景，诗兴大发，吟道：“广漠杳无穷，孤丘四面风。马行高碛上，日堕迥沙中”。此诗朴素易懂，即便是身边的这些武将和亲卫们也能听懂大帅这首诗，不禁纷纷赞叹大帅出口成章文武双全。那老向导也是赞不绝口。
  日落月出之前的短暂黑暗时间，众人简单的扎营休息。王源采用了老向导的建议，既然现在快到三月下旬，但下弦月的光亮还是足够在夜间照亮。为避开白日的酷热，夜间赶路是最佳的办法。虽然夜间赶路很容易迷失方向，但几名老向导都是经验丰富之人，这一点倒是不用担心。若非这种经验丰富的向导指引，夜间在沙漠中乱走还是非常危险的。
  唯一不便的便是夜间的寒冷，但这也顾不得了，众人穿上盔甲稍微抵御寒气。老向导一路上教众人收集的沙地上翻滚的草球是用来夜间点火的，但此刻也派上了另外一种用途，便是塞在盔甲之中当御寒之物，还别说，相当的有效。
  夜间行路的速度快了许多，从月升到黎明的五六个时辰里，众人走了比白天多三倍的路程。沙漠之中行走有时一天只能走五六里，甚至只有两三里。但这一夜，王源等人走了近二十里路，显然极为有效率。
  上午巳时到申时，众人都躲在荫凉之处躲避太阳，补足睡眠。天气稍微凉爽些，便再次赶路。沙漠中的第二夜过去后，当朝阳初升之时，经过两天两夜的跋涉，众人已经接近了地图上标识的野牛城所在的金川河一带。
  老向导显得很是紧张，进入金川河十里之外的范围，他便不断的提醒王源放慢步伐，带着众人沿着高大沙丘的北面迂回接近。王源也不敢掉以轻心，派出了小股的亲卫跟随几名向导在前方和两侧侦查情况。
  终于，当众人爬上一座高高的沙丘，匍匐在沙丘一侧朝另一边眺望的时候，眼前的景象让人惊叹不已。
  高大连绵的沙丘像是一道屏障，屏障下方是一大片平畴之地，一条河从远处流经平畴之处，不知来路，更不知流向何方。河流两侧是一大片绵延无边的绿洲，在看了几天的黄沙沙丘的景象后，能在漫天沙海之中见到一块绿宝石一般的绿洲和河流，这景象简直让人觉得那是天堂一般。
  平常根本不会留意到的普通河流和地上的杂草，换了个地方便像是宝贝一般。
  “大帅请看远处。那里便是野牛城。”老向导指着绿洲深处低声道。
  王源极目看去，但见四五里远的河湾之侧，一座城池屹立在那里，因为太远，而且是在绿洲中水汽蒸腾扭曲的视野里，若是不仔细的细看的话，几乎很难发现这座野牛城。看此城规模并不太大，不过是大唐军镇级别的城池。但王源知道，这座野牛城中驻扎着数千吐蕃兵马。这处绿洲也是靠近大唐边境的最近最适合建立城池的地方，也是最佳的驻兵地点。
  “义父，有吐蕃骑兵。”柳钧轻声叫道。
  众人眯眼眺望，果见一队骆驼骑兵从野牛城方向沿着河流两岸奔驰而来，人数有数百人。沿着绿洲边缘巡视一圈，还在进入沙漠里许之地逡巡半晌，这才往其他方向巡视而去。
  “这是早晨，他们都是要出来巡视的。这一队吐蕃兵马还算是懒散的，老汉我又一次在离此十余里的沙漠里见到他们的巡逻骆驼骑兵，我和同行之人将自己埋在沙子里才躲过了他们，吓得半死。”老向导低声道。
  王源微微点头，低声道：“咱们退后数里，找个隐秘之处扎营休息。在此处设立哨探，密切注意他们的骆驼骑兵便是。”
  老向导道：“接下来大帅要作甚？尽管跟老汉说，老汉可以摸到绿洲上去。”
  王源笑道：“不用老丈费心了，接下来我们便是死等。”
  老丈道：“等什么？”
  王源呵呵笑道：“等要等的人。”
  老向导知道不该再问什么，于是跟随王源等人退回里许，找了两处沙丘交接之处还算隐秘的地方扎营。
  ……
  绿洲东北方向二十里外，王鉷和罗希奭以及二百余名禁卫兵马正沿着几名向导的足迹一路往西南而来。在看到逃走向导们的身影之后，这些向导加快了速度要甩掉后面的兵马。但王鉷和罗希奭怎容他们消失在视野之中，不畏疲倦酷热跟随紧紧的跟在他们身后。
  越是往沙漠深处进入，他们便越没有退路，便只能越是要抓住向导们这根救命稻草。所以，即便这些向导们夜里也开始赶路，他们也还是咬牙跟上。
  一天一夜，疲倦欲死的王鉷和罗希奭以及两百多禁卫们已经不成人形，而且一个迫切的问题出现在他们面前，他们来时带了来回四天的水，现在已经消耗掉了大半了。特别是王鉷，因为身子胖，极耐不住酷热，不但喝水喝得多，而且还要用水洗脸擦身消暑，浪费了很多宝贵的清水。禁卫们颇有微词，就连罗希奭都暗地里骂了他好几句。
  第三天午后，酷热的太阳晒得人浑身冒火。因为浪费了不少水，以及这些人不知道如何节制的喝水，两位钦差清点清水之后骇然发现，水已经只剩下不多了。这点水根本不够二百多人马来消耗，也许不到晚上便消耗完了。
  而远处的几名不知疲倦的向导们已经翻上了一座高高的沙丘顶端，并且很快消失在沙丘之后。王鉷和罗希奭心中的希望之火随着一天天的折磨而慢慢的磨灭。他们已经不抱着能走出去的希望，现在唯一的希望是，能否喝饱水，找个荫凉的地方睡上一场。
  但他们不能那么做。两人还是有些意志力的，毕竟能成为朝廷高官，也是有他们自身的素质的。当身处绝境之时，优秀的人和平庸的人之间的不同便体现了出来。身边的禁卫们都已经丧失了求生欲望的时候，这两人却没想着要放弃。他们催促着喝骂着禁卫们追上去，不能丢了向导的足迹，因为那是最后的希望。
  终于，经历艰辛万苦，翻越到沙丘顶端之后，王鉷和罗希奭惊呆了。眼前竟然是一片绿洲，还有一条长长的河流。在沙漠中挣扎了几天之后，正弹尽粮绝之时，见到了这处沙漠中的天堂，这简直让人欣喜若狂。
  禁卫士兵们连滚带爬的翻滚下沙丘，发了疯一般朝绿洲和河水末端的一汪小小的湖泊跑去。王鉷和罗希奭也不阻止，因为他们也急着去赶紧喝饱水，在水中泡一泡，灭掉身上几乎要晒起的热火。
  噗通噗通，所有人马都疯狂的冲进浅浅湖水之中，两百人马将湖水都快塞满了。像是一群群争抢地盘的河马一般，在水里翻腾着，徜徉着，将身体全部弄湿。
  “命不该绝，咱们命不该绝啊。”王鉷浸在清凉的湖水里几乎要流泪。
  罗希奭大口喝着湖水，呵呵笑道：“就说跟着向导们走是不错的，他们知道这里有绿洲和水源，所以带着咱们来了。这地方真是不错，没想到沙漠之中还有如此仙境呢。”


第510章 忠诚
  绿洲东南沙丘之顶上，王源和手下众人将这一切净收眼底。在绿洲边缘的沙漠中等了一天之后，终于等到了王鉷和罗希奭的到来，此次计划已经基本上宣告成功。直到此时，王源才真正的信任宋建功了，此次计划的关键部分的安排正是宋建功，宋建功证明了他的忠诚。
  早在得知王鉷和罗希奭带着相府八虎来到成都意图刺杀自己的时候，王源便决定这一次决不能让这两人活着离开剑南。但如何取二人的性命，却是个极富技巧的问题。公然调动兵马自然可以杀了这两人，但之后自己也必然赔上性命。也正因如此，王鉷和罗希奭才敢大摇大摆而来，他们是绝不相信王源会有如此胆量的。
  事实上王源也确实不会这么做，拿自己的命和这两人换命，王源打死也不会这么做。所以，王源一直希望能想出个好办法来。
  终于，在王鉷和罗希奭说出此行的使命是巡视边境之后，王源明白他们是要远离成都，这样便可和八虎对自己的刺杀之事撇清干系。而正因如此，王源也找到了对付他们的办法。在王鉷和罗希奭离开成都之前的那天晚上，王源找了个时间，约了秦国夫人一起和宋建功进行了一次秘密的谈话。
  秦国夫人的到来本是一个秘密，除了王源家中人和贴身信任的人之外，没人知道这个消息。宋建功在王源的心中属于可信任但并不能称之为绝对心腹的一类。若论信任的级别，尚自属于第二梯队，故而王源没有让宋建功知道此事。
  但那晚，王源决定给宋建功机会，看看他到底是否能够成为自己的心腹之人，毕竟宋建功无论在领军打仗以及治军方面都是很有一套的，攻打南诏国时和自己配合的也很默契，王源希望身边有这么一位得力的臂膀。
  ……
  当王源向宋建功引见了秦国夫人的时候，宋建功是极为震惊的。大唐天下，谁不知杨家的荣宠，谁不知杨家的势力。特别是这年余时间，杨家正如日中天。贵妃娘娘便不必说了，杨国忠荣登左相之位后权势愈盛，大有直追李相国之势。而杨家的几位国夫人，除了去年不知何故死去的虢国夫人之外，其余的两位国夫人也是备受荣宠。
  像宋建功这样的边镇武将，谁不想有个靠山？只可惜虽然身处剑南道，本是杨家的发迹之地，但宋建功却未能搭上杨家的关系。原因是多方面的，其中当然有宋建功自己的原因，但也有其他的原因，比如无人引荐，比如被排挤在外，不想让他有机会接触到杨家等等。具体的原因倒也不用多说，总之宋建功之所以在剑南军行军司马的职位上不升不降好几年，与他没有靠山，说话行事过于直率很有关系。宋建功也时常反思自己，但也无可奈何。
  王源的到来给予宋建功一丝希望，特别是当王源扭转败局一路势如破竹攻入南诏国腹地的时候，宋建功对王源的每一步都看在眼里。从开始的怀疑到后来的些许接受再到对王源种种手段佩服的五体投地，宋建功内心里已经将王源看做自己的靠山。
  而且，王源说到做到，答应提拔自己兵马使之职，宣旨之后自己便立刻得到了这个职位。从行军司马到兵马使这一步，宋建功跨了六年都没跨上去，在短短数月之内，自己便美梦成真了。宋建功打心眼里感谢王源，他从王源的身上找回了心中多年来早已成死灰的激情和公平。这一点是最让宋建功兴奋的。
  而当王源将秦国夫人引荐给自己的时候，面对雍容华贵气质逼人的秦国夫人的微笑问候，宋建功结结巴巴的居然说不出话来。他知道王源和杨家的关系深厚，但却没想到高贵如秦国夫人，却不远千里前来成都看王源。之前的鲜于仲通大帅和章仇兼琼大帅，那一位不是杨左相的铁杆心腹，但又有谁能得到杨家国夫人亲自前来探望的礼遇？看来外界传言的王源和秦国夫人之间的事情是真的。新任的王大帅不仅是杨家的心腹，而且也许是杨家最为倚重之人，联系到危急之时王源接手剑南军务反击南诏国，联系到眼前杨家主事的秦国夫人亲自前来探望以及所有的这些事实和传言，宋建功绝对相信这一点。
  引荐之后，秦国夫人和宋建功简单的说了几句话，大意便是王源向杨家推荐了宋建功，故而秦