”
  “铮”地一声，箭矢破镜而过，镜中那脆弱无助的我，猝然溃散。
  ………
  我喘了口气，不可置信地看着一地碎镜，攥紧双拳，却觉指间一片黏稠，低头一瞧，竟是满手鲜血。萧独退开一步，我才回过神来，扭头见他双手渗血，肩头亦有一片暗渍，这才意识到什么，抬手去触他衣襟，却被一把擒住了手腕。
  我蹙起眉头：“叫孤瞧瞧。”
  萧独挑起眉毛，一手将衣襟扯开了些，露出肩头上那缝合过又裂开的血窟窿。
  我略微一惊，这箭伤如此严重，他今日却还参加狩猎，不怕疼不成？
  “皇叔……关心我？”
  “你……”我甩开他的手，“无礼！”
  萧独冷哼一声，面无表情：“皇叔喊我父皇四哥的时候，倒不觉自己无礼。”
  我见他这神态，便只想再激他一激，让他日后更上进些，于是漫不经心地一笑：“我与你父皇的事，现在还轮不到你管。你什么时候有权管了，再来责问孤。”
  萧独脸色一变，扯起衣襟，因牵动了伤口，衣襟处又沁出一片血色，扎眼得很。
  见他扭头要往外走，我鬼使神差地把他拽住，脱口而出：“你就这样出去？”
  萧独步伐一凝，我想收嘴已来不及，只得硬着头皮顺水推舟：“孤帮你上药。”
  萧独依然别着脸，冷冷挤出二字：“不必。”
  我几时被人忤逆过，哪受得了他这般态度？当下沉了脸色：“坐下。”
  萧独僵立了一会儿，不情不愿地在帐中毯子上坐下，我命侍从取了杯酒来，亲自给他上药包扎。我动作极不轻柔，萧独却一声不吭，默默受着。
  什么时候起，这小狼崽子一点也不听我的话了？
  他若是吃软不吃硬，我是不是应该待他更温和些？
  我放轻了手劲，抬起眼皮，猝然撞进萧独凝视着我的眼眸。他离我离得那么近，眼底那么深，睫羽黑压压的，像广袤无际的森林，藏匿着无数危险而诱惑的野兽，从这种距离看，我才发现他的瞳仁原来这么浓丽，这么摄人心魄。
  “你……”
  “皇叔还要看我，看多久啊？”
  耳畔响起萧独沙哑的声音，我才如梦初醒，顿时感到有失颜面。
  “你自个来罢。”将擦血的帕子往他身上一扔，我便提着弓弦走了出去。
  许是萧独身上似乎具有某种蛮人的神力，又许是他的言语真的激励到我，我竟在挥起马鞭的一刻好像回到了当年，我一马当先冲在最前，高高跃起，拉弓上箭，虽只昙花一现便倾尽全力，却已震慑了在场众人，引来满场喝彩。
  遥远天穹之中，似有一个声音大呼——吾皇万岁，万万岁。
  一如当年。
  鲜衣怒马，踏雪凯旋。
  时间似在这刻变得缓慢，炽烈的太阳在上方化作燃烧的金乌，朝我直坠而下。
  我手一松，一箭放出，正中上方展翅高飞的纸鸢，身子被反弹得向后跌去。
  我不能倒，我不能倒。我萧翎，是天穹上的帝王。
  我伸出双手，猛地攥紧缰绳，令自己俯身贴在马背上，才咳出一口淤血。
  “六弟，朕倒真没想到……你这看似刚极易折的性子，有如此韧性。”
  失去意识前，我听见萧澜轻笑着道。
  醒来之时，已然天黑。
  隔着帐子，亦可看见外头火光灼灼，人影憧憧。我恍然想起宫变那夜令我失去一切的大火，浑身冒出冷汗，伸手一掀帘子，瞧见外头景象，才清醒过来。
  只见不远处生了篝火，众人按次序落座于篝火周围的席位上，晚宴正要开始。
  很快，便有侍从前来请我。
  晚膳的主菜便是萧独猎来的鹿肉，佐以乌邪王从魑国带来的香料，鲜美香嫩。可我昨日才服过榲肭，自不敢再碰鹿肉这种性燥助火之物，便只食佐餐的水果。
  “太上皇在赛马场上英勇非凡，食量却不大，不知酒量如何？”
  我闻言抬起眼皮，见乌邪王敬过萧澜，转过来，朝我举杯而笑。
  这酒亦是鹿血酒，我哪敢沾杯，正欲开口解释，萧独却道：“太上皇近日来大病初愈，身子不适，不宜沾酒，乌邪王莫怪。小王代太上皇饮十杯。”
  “五弟好生豪爽。听说，这麒麟鹿血是大补之物，酒劲也烈，有醉生梦死之效。”萧璟笑叹一声，也拿起一杯，却被萧默夺去，一饮而尽，极是霸道。
  乌邪王大笑：“这酒醉生梦死，冕国的美人也令吾醉生梦死！”说着，这蛮人的王毫不避讳地盯着四公主萧媛，“不知，吾有没有运气娶到冕国的公主？”
  乌邪王主动开口求亲，而非萧澜先提出联姻之事，我倒没有料到。但萧媛已与霖国皇子订了婚约，萧澜是绝不可能将嫁给乌邪王的。我斜目看向萧澜，等待着他的回答，良久，才听他笑了起来：“小女已有婚约，不过，我萧氏还有一位身份尊贵的公主，能配得起乌邪王如此勇武之人，不过她年纪稍长……”
  我偷眼看向七弟，他低头喝酒，一语不发，手背青筋凸起，骨节泛白。
  我皇家之人，从来命不由己。虽自一根生出，命运却南辕北辙，背道而驰。
  倾城倾国的长歌公主，不能与爱人相守也便罢了，连自愿独守青灯也无法做到。
  我心里涌起一股悲哀，既是因七弟与五姐，也是因如今的自己。
  我覆住他冰冷的手，稍稍收紧，七弟颤颤放下酒杯。
  一滴血红的酒液落在我的手背上，宛如他那只泣出血泪的盲眼。
  悲哀过后，我又感到喜悦，因为七弟如今比我更想杀了萧澜。
  宴毕，便是每次狩猎之后按例举行的祭祀。
  披着斗篷徐徐走到篝火前的却不是翡炎，而是个我未曾见过的年轻神官，这意味着萧澜将他的亲信安插进了我最牢固的壁垒，要将它连根撬起。
  我盯着篝火中被灼烤的鹿角，心中不详一如那些血色裂痕蔓延开来。神官将鹿角浸入水中，望着倏然腾起的青烟看了好一会，忽道：“皇上……大凶之兆。”
  周围俱是一静。萧澜走近了些，不知是从那雾气中看见了什么，似是情绪大变，再无兴致与乌邪王饮酒闲聊，遣了几名美人伺候他，自己则进了营帐。
  我白日睡过，夜里自是难以入眠。
  逃走既成了空想，我便决意去会一会乌邪王。走到他的营帐附近，我却听见里头淫声浪语，不由感叹蛮人果然龙精虎猛，风俗开放，在异国仍是如此。
  乌邪王既在帐中御女，我自然不便打扰，只好独自去散步。刚走进林间，我就瞥见一个人也从帐中出来，衣服在月光下闪着鳞鳞的光，心不禁一跳。
  萧独？这小狼崽子这么晚出来做什么？
  我伏下身子，见萧独身影一闪，纵身跃进林间，便悄悄跟了过去，远远又见一人从树上跳下，在他面前匍伏跪下。借着月光，我瞧见那人发色浅金，背上缚着一把弯刀，顿时意识到这人不是别人，正是乌邪王身边那员猛将，乌沙。
  我屏息凝神，只听乌沙发出极低的声音，用得是魑语。我不大通晓蛮人古老而晦涩的字音，只能从他的语气中判断，他对萧独的态度很是恭敬。
  要知蛮人礼仪不似我们这般繁冗严谨，只有对地位极高之人，才会匍伏下跪。
  乌沙有必要向别国的皇太子行如此重礼么？
  乌沙，乌邪王……与萧独之间难道有什么特殊的联系？
  我心下疑云重重，却见乌沙站起身来，放眼四望，似乎察觉了有人在窥视，忙将身子伏得更低，但听一串窸窸窣窣的动静迅速逼近，突然，手腕袭来一阵针扎似的刺痛。我立时举起手臂，只见草丛间一只蝎子闪过，当下心觉不妙。
  一瞬，我的身子已经麻了，动弹不得。
  “呼”地一声，乌沙捉刀飞来，落在我面前，一把扣住我脖颈，将我整个人提得离地而起，看清是我，当场愣住。萧独在后边低声喝道：“快将他放下！”
  乌沙松了手，我倒在地上，咳嗽了几下，蝎子毒性发作起来，使我呼吸困难。
  萧独疾步走上前来，将我扶起，一眼发现我臂上渗血的伤口，正要低头去吮，乌沙却急忙抓住他肩膀，说了一句什么。萧独呼吸一滞，将他一把推了开来，乌沙还想阻止，却听萧独一声低喝，他便伏跪在地，不敢再轻举妄动。
  “孤……孤怎么了？”我颤声问道，胸口愈发滞闷。
  “皇叔，你忍忍。”萧独将衣襟扯开来，露出肩头上由我包扎好的伤处，一股血腥味扑面而来，不知为何，我竟感到一阵焦渴，情不自禁地咽了口唾沫。不待他撕开绷带，我就迫不及待地凑近他伤处嗅了一嗅，立刻被自己吓了一跳。
  怎么回事？我竟想喝这小子的血？
  我忍了又忍，咬住牙关，见萧独伸指在伤处一按，将指尖探到我唇畔。
  “皇叔，这是蛮疆毒虫，需得用童男之血来压制。”
  我蹙了蹙眉，疑道：“你还是童男？你不是被赐了侍妾……”
  萧独垂眸：“我……没碰。”
  我忍无可忍，一口含住他指尖，吮进些许鲜血，却觉不够解渴：“还要。”
  萧独抽刀划破手臂，喂到我唇边，我抱着他胳膊狼吞虎咽了一阵，才觉呼吸顺畅了许多，小臂上的伤口也渐渐愈合，却留下了一个朱砂痣般的小点。
  “这是什么毒？怎的如此邪门？”
  “是魑族的巫蛊之术，皇叔莫要惊慌，此蛊对身体并无大碍。只是……”
  “如何？”
  “以后需定期饮我的血，待蛊虫衰亡之后便可停止。”


第24章 大婚
  这小子怎么竟玩起巫蛊之术来了？
  我蹙了蹙眉， 见他一挥手， 乌沙便听命退下，转瞬隐匿在黑暗之中。
  “你与乌沙还有乌邪王有什么关系？你何时与他们有了交集？是上次魑国遣来使之时…还是在那之前你就……” 我低声逼问，急于知晓答案。萧独将来恐怕会是冕国的一大威胁，我应及早作好将他除去的万全之策。
  “皇叔，父皇立我为太子， 却迟迟不为我举行册封仪式， 你定再清楚为何。”顿了顿， 他又道， “他既只将我作挡箭牌，我背后又无家族支撑，自当另寻靠山。皇叔猜得不错，便是上次魑国使者前来时，我托人传信给了乌邪王。”
  我细思之下，暗暗心惊。若不是白厉察觉了乌沙的存在，我今日又恰巧撞上他二人，必不会知晓萧独与魑族暗中有来往。我表面仍作淡然， 幽幽一哂：“你可知这是通敌叛国之罪？身为皇子， 更是罪加一等。孤倒真没有想到你会如此。”
  “皇叔， 我本来就是个杂种，求生心切罢了。”
  黑暗中，我看不清他神色，却听得出他笑音里透着一股嗜血的戾气，心下一寒。
  与这小子关系越密切， 我便越发现他不简单。
  既已魑族勾结，他必是谋划着什么，并且不是一时半会的事了。
  “那你……有何计划？”
  “……”萧独低低说了声什么，我未听清，只好凑近了些，耳朵碰到他嘴唇，萧独猝不及防，往后一躲。我有些不耐，却清楚听他吞咽津液的声响。
  “皇叔……你，能不能让我亲一下？”
  我愣了一愣，以为听错了。
  “亲一下，我就告诉皇叔。”
  我不可置信，勃然大怒，侧过头，怒视他隐在暗处的脸。
  他眯着眼睛，绿眸幽亮：“就一下。”
  这小狼崽子胆敢对我提出这种要求！
  “你说是不说？”
  我话音未落，萧独却忽然将我嘴捂住：“皇叔，有人来了。”
  几串脚步声自营帐处走近，是听见动静过来查看的侍卫，萧独搂着我纵身一跃，跳到树上。在高处，我瞧见乌邪王的帐篷猛烈晃动着，人影交织，像是在有人在里面厮打，两个衣衫不整的女子从帐中逃出后，乌邪王亦跌跌撞撞地闯了出来，敞开的衣袍内，可见他胸腹上俱是红色小点，已然渗出血来，骇人至极。
  我心中一惊，想到七弟那盒榲肭，莫非他因五姐之事对乌邪王下了毒？
  太冲动了，太冲动了！
  惊叫此起彼伏，守在营帐附近的侍卫扶起倒在地上的乌邪王，将他托回营帐，随乌邪王而来的魑族武士们见状扑了上来，不让侍从们触碰他们的王。
  混乱之中，不知是谁先动的手，两方人竟动起武来，眼看便要演变成一场厮杀。
  萧澜亦被惊动，从帐中疾步而出，见此景象，恐危及自身，命左右御卫护好自己，出言制止扭打作一团的两国侍卫，可蛮人素来性情野蛮，见乌邪王倒地不起，哪里肯听别国皇帝的话，已是纷纷拔刀出来，虎视眈眈地朝萧澜逼来。
  其中尤以那乌顿为首，只见他气势汹汹，身形如电，冲到萧澜面前，一节长鞭甩得如龙似蟒，两三下就将萧澜身前两名身手佼佼的宫廷御卫打得节节败退。萧澜哪里与蛮人勇将对仗过，当下大惊失色，连退几步，避进帐中。
  “皇叔，你别出来。”萧独将我抱下树去，一个苍鹰展翅，落在乌顿身前，他出手凌厉精准，一把抓住他长鞭，往回一扯，一脚横扫千军将乌沙绊倒在地，屈膝压住他胸膛，“谁敢在我冕国皇城里轻举妄动，本王便将他杀了！”
  我眯起眼皮，不知这小子玩得是哪一出。
  “乌顿，你们在做什么？快些退下！”千钧一发之际，一个女音穿透进来。
  魑族武士俱是动作一凝。