人。
  梦灵宗第一天才，江竹！
  就见原来包厢内的唯一之人，竟赫然和梦灵宗一般弟子一样束着发冠，但并未穿戴道袍，而是一副翩跹公子哥的打扮，细看时，就见他眉心若剑，目光炯炯有神，颇有丰俊神韵，说是面若冠玉也不为过。
  至于气质……他看上去，就像是一株竹子，外表柔弱，实则内刚，隐隐透出一股无所屈从的惊人气势，却又偏偏有君子般的风度竹韵。
  由此观之，他纵然还没有完全跨过启魂与灵悦之间的这道坎，却也相差不远了……若再联系他未满三十岁的年纪……那当真只能用‘妖孽’二字来形容了。
  难怪被誉为梦灵宗千年难出的天才。
  就见当下，三人匍一入场，他便径直起身，没有丝毫架子，朝着楚天箫抱拳一礼：“楚兄弟，久仰了。”
  宗门出身的修炼者，称呼同辈或后辈时，多不以皇朝那边的称呼，而常以江湖之称。
  毕竟都是修炼天才，若是在此时道一句‘败家侯’，别说江竹……楚天箫自己都会感觉怪怪的。
  当下闻声，楚天箫连忙回礼，两人客套一番，然后双方分别入座，宴席过半，酒饮微醺之时，江竹放下了酒杯，看了一眼徐清雅。
  徐清雅微微点头，将方才发生之事的始末，娓娓道来。
  只听了几句，楚天箫就大致明白了是怎么回事……
  起因说来也简单，无非就是‘竞争’两字。
  别看这九临城中聚集了这么多的天才，但绝无可能是人人进流族帝宫的局面，而必然是有人进，有人陪跑。
  毕竟，流族帝宫已开始崩溃……对这般不稳定的空间，纵然能够洞开通道，也必然无法开得太大……
  就算按最乐观的情况估计，人族这一次，只能送去九位天才强者。
  这九个名额，自然也就成为了各大势力角力的战场。
  经过几日的协商，初步的方案已定。
  除了已经灭亡的大赵，各大顶尖势力——大周皇朝，大秦皇朝，书院，隐宗，都各自争得了一个保底名额，接着，神州五品宗门之首梦灵宗，也为徐清雅争取到了一个，除此之外，因为楚败家之故而最近崛起的唐国里，有某位顶尖天才夺得了一个名额。
  其余名额，皆在竞争之中……
  比如，陆媚儿的名额。
第六百二十三章 拽着不给，却已无用

  明眼人都知道，在保底名额出来后，各方势力想要再为天才争夺名额，大多只能寄希望于天才自己争气了……
  “虽然还未明文公示竞争规则，但想来，是按各天才的‘战绩’，‘实力’等等比对……最终决出。”
  这番话语落下，楚天箫微微凝眸：“这么说来，刚才那个为难我的守卫，背后就是某个天才在给他撑腰了？”
  “楚公子果然慧眼。”
  点点头，徐清雅说道：“那人，乃是隐宗的一位低品执事长老……说来修为低下潜力也不高，以楚公子今时今日的声望，给他几个胆子，都没可能阻人入城……故而其背后，必有依仗。”
  闻声，楚天箫也渐渐想通——他和陆媚儿光明正大地来，对方再怎么嚣张都不可能让他们入不了城，只不过刻意拖延，怠慢，同时暗地通风报信之类的事……却是那些人绝对做得出的。
  细细想来，有资格在得到“保底名额”后，竞争“第二个名额”的，也就只有神州第一帝国，以及两大隐藏势力了……其中，书院一向以宁静致远，待人仁厚著称，想来不至于再下水争第二个名额……
  也就是说，这场争夺战，只在自己和隐宗天才之间。
  楚天箫下意识地看了一眼陆媚儿，就见她小脸上露出坚决神色，暗暗真元传音道：“天箫哥哥，一定要争！人家这次必须寸步不离天箫哥哥，才能放心！”
  “……我明白了。”
  心念微动，楚天箫抱拳道：“敢问，隐宗此次的名额分配是怎样的？”
  闻声，江竹接过了话题，说道：“楚兄弟有所不知……隐宗共有九位顶尖天才，这次前来的有二——孤剑独孤傲，暗剑申屠开！其余几人，要么在闭关，要么在外游历难以回返，要么，就是已经超过了顶线……”
  顿了顿，江竹看着楚天箫，带了一分提醒的善意，说道：“隐宗九大天才，最值得关注的，乃是排名第一的隐宗大师兄，钟离烨，以及九人中的小师弟，闻瑞！此两人身上……都曾出现过乃是当世‘气运之子’之类的传闻……”
  这话落下，楚天箫陡然瞳孔一缩，姑且不论这传闻究竟是否属实，就说能有这等传闻传出，其人定不负顶尖天才之名，退一万步说，都是天之骄子……
  当然，尽管心中微惊，楚天箫面上却是不动声色，视线转而看向桌上的酒菜，话音悠悠道：“看来江前辈今日请我们来赴宴，似乎……并不只是为了感谢？”
  这话落下，江竹露出一个温和的笑容，淡淡道：“今日之宴，一是为谢当初救命之恩，二……则是为了结交近年的传奇神话……”
  闻声，楚天箫顿悟其深意，想了想，便是真元传音道：“隐宗……这是想要吞并所有五品宗门，然后以五品宗门为‘傀儡’，向下操控所有下属宗门？而你们梦灵宗，执五品宗门之牛耳，所以……被列为了首要目标？”
  闻声，江竹手上动作微微一顿，面上却无任何波动，一边客套地说着话，一边暗暗真元传音回去：“近年……局势愈烈了。”
  “唔，魔族尚未平定，隐宗就开始做起一统所有宗门的美梦了？看来……这个势力，并不像它们对外说的那样，隐于世外，安贫乐道啊……”
  楚天箫的传音中带了一抹嘲讽。
  其实，早在多年前，这个隐世势力就已经开始展现出野望，只是由于魔族，书院，帝国……方方面面的制约，使得这份野望始终没有摆在明面上，但这也导致了，它迄今为止展露出的实力，只是“冰山一角”……
  其真实的全部实力，迄今无人知晓。
  今次江竹抽身前来设宴，并言称‘结交’，就充分说明了这点——连五品宗门之首都感到了压力，开始寻找“外援”——如无意外，此刻梦灵宗的高层怕是已经和大周皇朝此番前来的高层强者接触了……
  由此足见对手之强劲。
  “此番争夺名额，其实便是隐宗有‘现世’的‘迹象’……若是被他们争到了那第二个名额……其背后之含义，江某不便多说，楚兄弟应可理解。”
  闻得这声，楚天箫微微沉吟起来，半响后，他点了点头——姑且不说隐宗想要称霸全部宗门，和自己所属的大周皇朝有着严重的利益矛盾，就说当下之局……他也绝不可能将名额拱手相让。
  “明白了……还请江前辈指点。”
  心念一动，楚天箫站起抱拳，客气说道——既然江竹已把自己请到这里，想来已是有了主意……
  果不其然……只瞬间，江竹就露出了笑容，暗暗真元传音道：“焰焰殿下。”
  ……
  ……
  聪明人之间的交谈，总是点到为止，即可意会。
  听得江竹说出“焰焰殿下”四字，楚天箫顿时有了明悟——应该是自己和那位要争夺第二名额的隐宗天才，在各方面的战绩都旗鼓相当——虽说那是楚天箫隐匿了‘紫禁之夜’，‘星光之夜’，‘反转兽潮’等匪夷所思的大战绩，但能和他剩余战绩持平的天才，却也无愧隐宗九大天才之名。
  而偏偏，此时人魔双方已经签订了短期的停战协议，两人的战绩都无法再攀升，所以……对双方的评判也就只能从“贡献”入手。
  如此一来，剩余诸事就不问可知了……
  只不过……一想到绕来绕去，最终还是要回到攻略美人第二的“既定路线”上……楚天箫也是一阵喟叹。
  当下，他目光示意江竹自己已经知晓如何行事，江竹当即会意，一时宾主尽欢，宴席也随着时间推移，到了尾声。
  察觉到时辰差不多了，江竹起身，握杯，郑重说道：“流族帝宫之内，虽有机缘，但也有未知风险……楚兄弟若是得遇内子，还请抚照一二。”
  说来，流族帝宫的开启通道虽然可容纳数人，但进去之后，还是会被空间乱流冲到不同的起始点……
  是以江竹才有这句。
  这话听着，像是离别客套，但深知江竹话音口吻的徐清雅却知道……江竹是认真的。
  想通这点后，一时间，她心头颇有些五味杂陈……回想起当初凶荒山脉相遇时，楚天箫还只是一个明元境，相当不起眼，属于自己能一手捏死的存在……但如今再度相遇，他却已经登临启魂，而且按江竹的说法，他的真实战力似乎比自己这“启魂上境”还要强大……
  这一刻，她只觉不可思议……但一联想楚天箫初入通玄之时，就能战胜启魂境的大周七子，墓心……
  再一看楚天箫身边，以如此年轻之身登临启魂，还隐隐散发出不弱于自己的强大气息的陆媚儿……
  徐清雅突然觉得不知该说什么好了……
  有那么一刻，她都要怀疑自己的天资是否配得上梦灵宗圣女之称……
  不过，徐清雅到底不是那种见到天才便妒忌的女人，一身清心道法也不是白修了。就见当下，她在心底自叹了一声不如，面色就恢复淡然，微低螓首道：“有劳了。”
  “哪里……两位客气了。”楚陆两人连忙回礼，而后楚天箫想了想，将那枚青铜古令拿出，放在了桌上：“圣女阁下，这枚令牌乃是贵宗之物，我持之太久终是不便……如今正好相遇，就物归原主吧。”
  这话落下，徐清雅心中又是一阵复杂……但她知道，楚天箫并不是惺惺作态。
  能调动梦灵宗启魂境长老的青铜古令，确实已对他没有什么用处了……因为他已不再是当初凶荒山脉那个随时可能被楚河整死的弱者……
  他成长得太快，太快！
  不止是人，连物也有太多跟不上他的步伐。
  一时间，徐清雅颇想让当初那些斥责她胡乱送人情的长老们来看看眼前这副场景——你们紧着拽着不想给的东西，结果没过多久，人家就成长到不需要了……
  何等讽刺。。
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第六百二十四章 美人第二，攻略难题
  “绝世天才，说得就是这般吧。”
  徐清雅心中默念一声，正打算回绝，但就在这时，江竹微微一笑，却是径直拿起了青铜古令，说道：“也是，楚兄弟如今的确不需此物了……”
  他比徐清雅年长一些，想得也就更深……
  楚天箫的意思，无非就是……高层“结盟”是一回事，私下咱们天才之间套交情也好说，但……一枚‘青铜古令’，对双方如今的层次来说，未免太“轻”了些吧？
  摸清此意后，再细想眼前这少年与周帝的良好关系，在周朝的地位，以及……一瞥他身旁柔情款款傻子都能看得出陷情已深的陆媚儿之后……
  江竹瞬间做了一个决定。
  他抱拳郑重道：“楚兄弟对江某有救命之恩，今番若有差遣，江某定当倾尽全力，以助恩公。”
  这话中带着誓言般的“潜意”，闻声，徐清雅顿时面露惊诧，正想说些什么，江竹却已一摆手，目光灼灼地看着楚天箫……
  “嗯……很有魄力，是个人物。”
  见状，楚天箫心头暗道了一句，然后开口道：“江前辈客气了……不过，倒真有一事要劳烦江前辈……听闻，梦灵宗曾探索过一处佛门遗迹？”
  是的。
  自从见识到佛衣百纳的妙用后，楚天箫就一直在想如何将它“修补”，以备未来之用……
  但遗憾的是，如今神州浩土关于当年佛门的信息实在是太少了……
  无奈之下，他本已将此事搁置，但既然现在恰好需要一个互相“示好”的“诚意表示”……那么，用这个自是再合适不过。
  当下，楚天箫隐去了一些细节，只说自己得到了一件佛门的宝物之流……在弄清楚天箫意图之后，江竹陷入了沉默。
  片刻后，他开口道：“确有一些记载……嗯，修补之材料，也可由我个人相助……只不过，应是旷日持久的事。”
  说着，他从右手须弥戒中取出了一块玉简，递给楚天箫：“剩余者，等到此间事了，江某回宗整理后，再一并交由楚兄弟，如何？”
  闻声，楚天箫缓缓点头，他很清楚江竹做这件事必然要承担不小压力，甚至是来自多方的诘难，但看他眉宇之间，却是一片平淡……
  楚天箫不由得默默敬佩起这位竹中君子来。
  “……看来，流族帝宫中若是遇到这位‘昔日贵妃’，确得多照顾一些了。”
  心中存下这个念头，再与江竹客套了几句，对武道修行之路进行了探讨……楚天箫只觉今朝收获着实不小，眼见酒席已尽，便和陆媚儿起身告辞。
  江竹与徐清雅也知客意，不挽留，双方就此告别，默契自成。
  这之后，楚天箫先去了城中的一处驿站，找到了几个在兽潮开始前，就被他催召而来，直至近日方到的楚家长老……
  从他们手里取来了充足的“败家银钱”，再细细思忖了一遍计划后……
  楚陆两人，奔向了杀焰焰所在的红楼……
  ……
  ……
  说来，自从那一日，焰焰殿下玉趾亲临，平地起红楼以来……这座装点温馨的楼宇，就没安静过一刻。
  人魔两方的天才，都卯足了劲头，想要抱得美人归。