武。
  “那勇士可否告知名姓，我好登门拜谢。”
  “拜谢不必，竹里刘弘。”
  刘弘觉得两个庄兰凑在一块，大致也就这样吵闹了。怕章长生再纠缠不清，刘弘带着庄扬匆促离开。
  两人返回颜家，庄扬才说：“临邛章百万，是临邛巨富，听闻家僮数以百计。”
  刘弘应声：“哦。”
  如此聒噪，再有钱也避之千里，何况刘弘向来没把富贾乡绅放眼中。
  两人返回竹里，刘弘驾车，庄扬看着刘弘放在脚边的一把残刀，庄扬说:“阿弘，以你才能，配得起百炼钢。”刘弘被庄扬赞扬，嘴角扬起。他人的称赞，在刘弘看来分文不值，唯独庄家二郎，他的赞美，在刘弘听来美妙至极。


第32章 授武
  春日阳光暖和和照在刘弘身上， 刘弘弯身在田里除草， 听得身后马车声，他以为是张家的马车， 不以为然， 直到听得一声喊叫：“农人， 刘弘家是这里吗？”
  “喂，听的到吗？刘弘家在哪里？”
  “跟你说话呢， 怎么不回答？”
  年轻的男声， 说得急促。
  刘弘从豆田里站起身，果不其然， 他看到一位华服少年， 正站在木桥上问话， 而少年身后有一辆装饰奢华的马车，还有大约十一二个仆人，每个仆人都穿着华美，各自手上还带着东西。
  刘弘:“……”
  “喝!刘勇士， 原来就是你， 可真是有缘啊！”
  “刘勇士， 我今日特意来登门道谢，并送上微薄之礼，还请笑纳。”
  章长生扫视眼前破旧的屋子，显得颇为吃惊，又回头对仆人催促：“呆站着做甚，快， 都送上来！”
  六七位仆人鱼贯走过木桥，来到刘弘家院子，他们捧的东西有剑有布帛，其余物品用漆盒装着，虽然瞧不出是什么，必然是贵重之物。
  “这是要做什么？”
  刘弘留意到章长生这一群人的抵达，已引来竹里的居民观看，就连庄家院子的人，都也都出来，站在对岸注视。庄扬也在里边，不似其他人的兴致勃勃，他的神色担虑。
  “道谢呀。”
  章长生戳戳手，仰慕地看着刘弘。
  “刘勇士你看，这是越地名匠铸的宝剑，名唤：承影，削铁如泥，价值四十万钱，吾父偶过越地，从……”
  话语还没说完，章长生的双脚突然离地，他被刘弘拎起，像拎只小鸡仔般，被丢到木桥上。
  “速带你的人离开。”
  刘弘冷语。
  “刘勇士，你也让我将话说完，我想请你到我家做宾客呀。”
  章长生揪住刘弘的袖子不放，刘弘甩开，他又默默扯上。看他那副弱不禁风的样子，打他又不能打，刘弘忍了。
  “不去。”
  “我给你建大房子，给你车和仆人，还有美姬，刘勇士不要拒人千里之外嘛。”
  刘弘瞥眼章长生，见他苍白的脸颊上浮起红晕，刘弘困扰，并一把将袖子扯开。
  “可是家中被盗，需要缉捕盗贼？”
  “并无。”
  “可是有仇家要杀？”
  “绝无。”
  “那你纠缠我作甚？”
  “不就是想和刘勇士做个朋友嘛，刘勇士赏个脸。”
  章长生再次拉住刘弘的袖子，本来不大结实的衣服，这两次三番拉扯已经裂了条缝，这便罢了，庄家人就站在对岸，都在看着。
  拉拉扯扯是要作甚？
  “刺啦”一声，半只袖子被扯裂，章长生连忙放手，歉声道：“刘勇士，我还你身好衣服。”
  “不必，再不走我可就不客气了。”
  刘弘将仆人撵走，这些装扮华贵的仆人，见到刘弘凶恶的样子，都作鸟兽散。
  “刘勇士不肯要宝剑，那请将此物收纳，长生不忍见勇士住着破屋，吃着粗食，穿着一身旧麻衣。”
  章长生手里捧着一只小漆盒，盒子打开，里边是块马蹄金。
  刘弘：“……”
  “刘勇士举世无双，英俊非凡，着实令长生爱慕，愿为知交……”
  “我刘弘，岂是依附他人而活之人！速速离去，否则休怪我刀箭无情。”
  刘弘一声喝起，章长生吓得手中盒子险些脱落，他似不舍的看着刘弘，见刘弘毫无商量余地，他叹息着转身，那离去的小身影黯然神伤。
  “走吧，刘勇士不领情。”
  章长生的声音听起来分外的感伤，他在一众仆人的拥簇下，登上马车，如来时那般，浩浩荡荡离去。
  待章长生离去，刘母才从屋中出来，怔忡不安问刘弘是怎么回事，刘弘平静说“阿母，无事，一位临邛富家子想请我当宾客，已被我撵走。”
  刘母叹息：“你可是在外头展露武艺了？”
  “不慎救了他。”刘弘再次觉得，当时就应该让这人摔水沟里，为何如此手欠。
  章长生离去，竹里围观的人们也逐渐散去，虽然他们不明真相，但大致猜测到是怎么一回事。刘弘这小子有本事啊，名动四方，县里的豪富都赶来要和他做朋友呢。
  黄昏，庄家院子。
  刘弘用自己那把残刀削着一块木头，将木头削成木刀的造型。庄兰在一旁看着，她坐在木廊上，托着腮帮子，看得全神贯注。
  “阿弘，今日找你的人是什么来历？”
  阿易凑过来，好奇问着。
  “肯定是位大官，要不也是个富贵人家的郎君！你看那马车多华丽啊，仆人那么多！”
  阿荷在院中喂小黄鸡，也参与进来。
  “不晓得。”
  刘弘抬头看向庄扬，庄扬坐在席子上，手支在书案，若有所思。
  晚霞披在他身上，像装点在他白色长袍上的红艳花卉，映衬着他美丽的脸庞。
  “阿弘兄，你不会和他走吧？”
  “我为何要跟他走？”
  “他那么有钱，而且还要给阿弘兄一把剑，还有好多东西。”
  庄兰在对岸看得清清楚楚，那个人还对阿弘兄拉拉扯扯。
  “二郎在这呢，你弘兄哪舍得离开。”
  阿易揶揄，不过他也没什么特别意思，只是见刘弘几乎每日都会到庄家找二郎。
  刘弘看向庄扬，庄扬此时已抬头，也在看他，四目相视，庄扬如往常那般温和笑着。刘弘想二郎想必看到那人拉扯他的情景，刘弘颇为在意这件事。
  院中人都在讨论今日的来访者，唯独庄扬默然无语，他记账，筹算，心无旁骛。
  太阳落山前，刘弘削好木刀，递给庄兰，庄兰像模像样的舞动起来，喝哈有声。在井边洗碗碟的阿荷说：“女孩儿，怎么舞刀弄枪，以后嫁不掉啰。”庄兰说：“女孩儿才要学武，这样就不会被欺负啦。”说完她还很得意问刘弘：“阿弘兄，你说是吗？”
  刘弘不语，拿着竹枝指导庄兰姿势，说；“双手握刀柄，握紧！”庄兰听从，使出吃奶的劲。
  “劈！注意我的脚步。”
  刘弘示范一个劈的动作，残阳下，他的身姿很帅，看得庄兰犯花痴。自然不是花痴刘弘，而是认为自己做出这个动作，也一定帅气得不行。
  庄扬站在木梁旁看着，他身边跟着一条大黄狗，当年总是跟随在庄扬身边的貘崽，已长大，并且送回了山林。两年过去，也许竹笋已在山林里过着养育后代的生活。竹笋是只母貘。
  庄兰有模有样学习，她一个女孩子，挥舞木刀的动作干净利落，不比男孩差。刘弘也未曾想有钱拿的富家子朋友不当，却自费木刀来教这么个小女孩。
  听得喝喝哈哈的声音，庄母从屋内出来，她怀里抱着一个男婴。男婴脖子手脚都挂着饰品，铃铃作响，身上穿着艳红的小衣服，小脸蛋圆圆，小脑袋上一缕发。庄母走到庄扬身边，男婴便就朝庄扬探出肥嘟嘟的小手，奶声奶气说着：“叔，抱抱。”庄扬莞尔，从母亲身边将侄子接过，托着他肥圆的小屁股，抱在怀里。小家伙酥软可爱，贴在庄扬怀里，安安静静。
  “兰儿这孩子是投错了胎，女孩儿怎么就不爱针线，偏爱这些男子的东西。”
  “阿母，世道不太平，她习武也能自保。”
  “也不知晓长大后，得有什么样的夫婿敢来娶她。”
  庄母提起这事，心里就烦恼。
  “我们家兰儿啊，寻常男子可匹配不起。”
  庄扬笑语，在他看来，阿兰样貌出众，人又聪慧，还怕嫁不到好人家。
  “我看他就不错。”
  庄母小声说着，她话语指的是刘弘。
  “这孩子相貌堂堂，稳重正派，可惜家里贫穷。”
  庄母这句话，庄扬没有表示什么。庄扬的目光落在刘弘身上，十五岁的刘弘比同龄人个头高，他性情刚毅，一举一动都像大人般沉稳。
  庄母不爱看舞刀弄枪，想从庄扬怀里抱走孙子，奈何这小娃娃趴在庄扬身上不肯松手，庄母只得独自离开。
  刘弘教导庄兰两招，让她自去练习，他走到庄扬身边，逗起男婴。摸摸他的手脚，男婴将身子扑向刘弘。
  “他想找你。”
  刘弘笨拙地从庄扬怀里抱过男婴，男婴挨着刘弘突然啼哭起来，小脸可怜巴巴望着庄扬。
  可能是刘弘身上的气息，不如庄扬安详吧。
  男婴在庄扬怀里打起哈欠，庄扬捧着轻拍，刘弘看了看庄扬和孩子，又看了看星空，夜风吹拂得人舒服极了。
  “二郎，章长生想请我做他宾客，我没同意。”
  “我不想为人卖命。”
  “不想离开竹里。”离开你身边。
  多日后，刘弘教庄兰一套的刀法，庄兰练得七七八八。庄扬将庄兰喊到身边，送给庄兰一把轻巧的短刀。叮嘱：“刀出伤人伤己，非到万不得已之时，不许使用。”庄兰欢喜接过，拼命点头。
  “阿弘，你也过来。”
  刘弘走至庄扬跟前，庄扬取出一柄长刀，刀鞘暗红，质地密实，刀柄精铜铸造，装饰精美。将刀出鞘，刀身锋利异常，月色下泛起寒光。刘弘视其色泽，测其刚柔，他挥舞两下，确认刀身乃是百炼钢锻铸。
  “以你才能，配得起百炼钢。”
  见着刘弘惊诧的样子，庄扬笑语。
  刘弘动容，星眸闪光，他对庄扬颔首。刘弘在月下执刀起舞，他身姿矫健，刀法精湛。
  夜幕里，几颗星星展露，云破月，花弄影。


第33章 未归
  长久相伴， 芦苇湖的灰鹤并不惧怕刘弘， 自从家里不缺粮后，刘弘也很少狩猎它们。这些翱翔在空中的生灵， 身姿优美， 发出洪亮的声音， 像天边的白云般逍遥自在。刘弘的小船驶出芦苇丛，将渔网拉起， 水花飞溅， 晨光下鱼儿跳跃，身上的鳞片像宝石般闪烁。
  十五岁的刘弘挑着沉甸甸的竹筐归家， 竹筐中装着鲜鱼。
  午时， 一辆壶乡的牛车， 前往竹里，老牛虽慢，赶车人一脸焦虑。刘弘在院中腌制鲜鱼，见得牛车， 还以为是武亭长过来。
  “阿言啊！”
  一位老仆模样的人跳下牛车， 朝刘弘家趔趔趄趄赶来。
  刘弘认出他是壶乡姑姥家的仆人， 往时来竹里送过米粮，唤魏叟。
  “魏叟，我姑姥家可是出了什么事？”
  刘弘上前询问。
  此时刘母也已从屋中出来，同样着急问老仆有什么事。
  魏叟喘口气，才将要情通报，原来姑姥家昨夜被一伙盗贼闯入， 遭了洗劫。
  “我随你过去。”
  刘弘未多言语，提上刀，背负弓箭，牵着马，就准备前往壶乡。
  “犬子，千万小心。”
  刘母担忧，站在院中目送刘弘骑马渡过木桥，奔上出竹里的土道。
  魏叟和他的牛车在后头慢慢悠悠，刘弘一骑早已绝尘而去。
  抵达壶乡姑姥家，见院中嘈杂，有位壶乡的游缴，另有许多村民。刘弘下马，仆人过来牵马，刘弘步入堂。姑姥在堂上，其他李家人也在，模样看着都是惊魂未定。尤其姑姥长孙李衷鼻青脸肿，衣服脏污，正和人讲述昨夜的惊险。
  “阿弘，你来了，快过来姑母这边。”
  姑姥瞅见刘弘，招呼他过去。
  刘弘坐在姑姥身旁，小声问她昨夜之事，得知昨夜数位盗贼破门而入，十分嚣张，家中财物损失不少，人也被打伤。
  壶乡的游缴在院中召集几个青壮，显然是要去追捕盗贼，刘弘跟上，问他：“游缴知道是何人所为吗”，游缴见他装束，又是位少年，反问刘弘：“你就是刘犬子吗？”刘弘点了下头。
  一伙人出发，除去几个拿刀箭的武夫，便都是些农人，武器不过是农具。
  昨夜黑灯瞎火，盗贼又都蒙脸，没认出是谁，游缴不过带着众人，往山林里追踪。林中寻觅到一处熄灭的火堆，一只空酒缶及四周人践踏的痕迹，可知昨夜那伙盗贼便是在此歇脚，却不知道他们劫得钱财去了哪里。
  李家是壶乡富户，在壶乡人人皆知，这伙劫匪中，必有熟悉壶乡的人，恐怕也多半是当地人。
  追捕未果，众人只得折回。
  刘弘骑马返回竹里，回家中将姑姥家被劫的情况和母亲说，刘母叹息：“这日子越来越乱了。”
  打家劫舍的事，时有听闻，刘弘跟随段游缴也抓过几个寇盗，却不想这回是自己亲戚被洗劫了。
  刘弘家的旧屋，几经修补，勉强能住人，一看便是贫困人家。盗贼不会对这样的人家感兴趣，看也不看一眼。对岸的庄家则不同，竹里的人们，谁不知道庄家富裕。
  若是有盗贼闯入庄家，胆敢伤二郎一根汗毛，刘弘绝不