有好的弓箭后，再来捕抓它们。
  不识字的犬子，有自己的记录方式。
  这一日也不算是空手而归，至少探查了自家屋后十里内的山林，得知有灰鹤有花田鸡可以狩猎。
  正因没有大型的动物存在，竹里山林的水禽长得肥美，只待有人去狩猎它们。
  将它们或烤或炖，祭之五脏庙。
  擦擦口水，犬子步下山脚，看到前方燃起炊烟的一栋草屋，那是他的家。
  山泽非自己所有，犬子却萌生了他富有西岸这一大片的山林，以及山林上飞禽走兽的念头。毕竟竹里的夷水西岸，就住了他们这一户人家。


第15章 把你们打成死狗
  午后阿离跑到庄家来，庄扬正在院中陪伴母亲。阿离欢跃跑来，见着庄扬和姑母，立即放慢脚步，收起轻佻，端端正正走到两人跟前问候。
  “阿离，找兰儿吗？”
  “嗯，姑母。”
  阿离点头，他显得很乖巧。
  庄扬见他袖子卷起，腰间别把弹弓，平日呆呆的样子，今日却意气风发。
  “阿兰和阿平在桑树那边玩。”
  庄扬指了指屋侧一条小石道，小石道半截为林荫遮蔽。
  竹里的居民，大多住在南面，东面的住户只有庄家和舅父张家。除此，东面也有几间破败、无人居住的屋舍，其中一间老屋院中，便有一棵高大的桑树。
  人走树留，无人照顾，桑树默默生长，每到春时，桑葚成熟。
  这是棵老得快成精的桑树，树干粗壮虬曲，仿佛数条纠缠在一起的巨蛇。每到春时，老桑树坠满沉甸甸的果实，不必攀爬树身，在树下就有黑甜的桑葚——因成熟而掉落，随便捡捡就有一捧。
  往时，这棵生长在东面的老桑树，总是被南面的孩子们霸占。在庄兰带领下，阿离也试图去“收复失地”，却被南面的阿春用弹弓在额头上打出一个包，丢盔弃甲，痛哭逃遁。
  此时，阿离的身影奔跑在小石道上，欢喜蹦跶，舞着弹弓哼着歌谣。他跑过这条弯曲的小石径，走过两间倒塌的土坯草屋，穿过一口枯井，终于来到一处长满杂草的大院。院中有一棵高大的桑树，树叶像马车上的巨伞一样撑开，它遮挡午后的阳光，投下几乎能覆盖全院的树荫。
  庄兰气派地坐在一根低处的树杈上，荡着小腿，阿平则提着篮子，在树下拾取用竹竿打落的桑葚。
  老桑树下，平日常有人活动，桑树四周杂草低矮，多有人践踏的痕迹。可谓桑葚不言，下自成蹊。
  阿离见没有其他孩子在，把弹弓插回腰间，便也蹲身捡桑葚，他捡一个往嘴里塞一个。
  “要洗了才能吃。”
  阿平觉得直接吃脏，他捡上半篮子，一颗也没吃。
  “拍拍就能吃。”
  阿离捡起一颗大桑葚，拍拍灰尘，又塞入口。熟得掉落地面的桑葚，又甜又多汁，非常好吃。
  “阿兰，你下来，说要摘桑葚，你一颗也没摘。”
  阿平深觉被欺骗，他这妹妹就是上树乘凉。
  “我帮你们看风啊，要是阿春他们来了，我就大声喊。”
  庄兰说时从身旁的树枝上薅下两颗桑葚，就放嘴里。她坐在上头，逍遥自在，至于望风什么的，桑树如盖，密叶遮挡，根本看不到南面的情景。
  “就知道偷懒，你这么懒以后嫁不掉。”
  阿平生气，觉得回去绝不给她桑葚吃，自己捡的这篮他就只给兄长和阿母吃。
  “哼哼。”
  庄兰不开心，她揪下两颗桑葚，丢在阿平身上，阿平气得在树下呵斥她下来。
  “你上来啊，哈哈，阿平不会爬树。”
  庄兰站在树枝上荡着，十分嚣张。
  庄家的男孩都很温雅，独独庄兰是个女孩，却十分调皮。
  “蛋饼。”
  “汪汪。”
  “你在树下守着，下来就咬她屁股。”
  “汪汪。”
  蛋饼殷勤摇着尾巴，拿舌头舔阿平，也不知道它听懂没有。
  “阿兰你快下来，上头好像有条蛇。”
  阿离仰头看着，他摸出弹弓，从怀里掏石子。
  “别想骗我。”
  庄兰不以为然，她继续撸果子吃食。
  “真的，就在你身后，快下来！”
  阿离大声叫着，急得蹬脚，阿平眯起眼睛，极力眺望，他视力不及阿离。
  见阿离表情不像在抓弄她，庄兰半信半疑回头，正对上一条吐信子的小蛇。
  “啊！”庄兰吓着一跳，顿时攀住树干，像猴子般敏捷地往下滑。
  逃下桑树，庄兰掏出弹弓，瞄准树上的小蛇，打出一个弹丸，弹丸偏离，没打着蛇。
  阿离也站在树下，拉开弹弓打蛇，他的技术同样不行。
  “吓，别打了，别惊动它。”
  阿平怕蛇，看也不敢看。
  “不怕，我去叫犬子兄把它射死。”
  庄兰为自己想出的法子兴奋，把弹弓揣起，就要去找犬子。
  庄兰本来已跑出去，突然又往回跑，急匆匆说：“阿春他们过来了。”
  三个孩子，一头犬便都出院门口，探望前方的土道。只见四五个孩子聚集在一起，领头的是阿春，还有熟悉的老仇家章家兄弟。
  阿离拉开弹弓就要开打，阿平拦下，大声对前来的人说：“桑树上有蛇。”
  本来剑拔弩张，阿平这一声顿时化解了双方的仇恨，毕竟他们争抢的东西，被条恶蛇占据了，敌人的敌人，便是朋友。
  阿春大摇大摆走到桑树下探看，见着一条小蛇盘在上头，二话不说，一弹丸打下，神武得不行。
  他的小小伙伴们无不是对他露出敬仰的神情。
  “这么小，烤着吃也没肉。”
  阿提拿根树枝戳弄小蛇尸体，随后便挑起死蛇，抖动树枝，让蛇像似活着那般，阿平面有恐惧，倒退躲避。
  “阿平，它来咬你了哦！”
  阿提知道阿平害怕，故意拿蛇吓唬阿平，他追在阿平身后，阿平害怕跑开，阿提故意将死蛇甩落在阿平身上，吓得阿平大叫、跳脚。
  “胆小阿平。”
  “哈哈哈哈……”
  阿春那边的孩子们取笑着，尤其是阿提，捧腹大笑，为自己的恶作剧得意洋洋。
  “哎呀。”
  突然阿提脸上挨了一个“弹丸”，阿提一抹脸，抹到一抹红色，吓得脸色苍白，继而觉得不对，伸舌头将这“血”舔下，是甜的，不是血是桑葚汁。被戏弄的阿提暴躁地叫嚷，他看到庄兰手里拿着弹弓，正一脸得意。
  “哈哈，快跑！”
  庄兰机智地撒腿跑，阿提凶狠追上来，身后跟着弟弟阿季，他们没追着庄兰，反倒是跑在后头的阿平被逮着。阿平哪是阿提对手，很快被推倒在小石道上，庄兰瞅见连忙跑回去，拉着弹弓威吓说：“再打我兄长，我打瞎你的眼！”逃进草丛的阿离也站了出来，同样拉着弹弓说：“走开！”
  阿提想不到他们会有弹弓，意识到寡不敌众，拉着弟弟灰溜溜逃回去。
  这场争斗阿春和其他人没有参与，他们爬树摘桑葚。对阿春而言，将东面的孩子们从桑树这边驱走就行，这是他的地盘。
  见阿提逃回，三个孩子开心笑着，他们还是第一次打赢阿提。怕阿春领人过来帮阿提出头，三个孩子快速跑回庄家院子，在院子里哈哈笑着。
  庄家院子，庄母已回屋歇息，庄扬在喂小鸡，看他们惊喜跑回，凑在一起兴奋地谈着适才的惊险，便知道又和章家兄弟起冲突。
  “又和人打架了？”
  庄扬他一出声，三个孩子立即噤声，把头低着。
  “阿离，你腰间的弓，谁帮你做的？”
  虽然不问也猜测到可能是犬子。
  “犬子兄。”
  阿离小声回答。
  “你们可是拿弹弓伤人了?”
  往时温和的庄扬，此时声音严厉。从适才孩子们的谈论中，隐隐可以推测。
  三个孩子相互交换眼神，阿平先说：“阿提拿死蛇吓唬我，还嘲笑我，所以阿兰就……”庄兰怯怯说：“兄长，我没打他石子，打的是桑葚。”跟犬子保证过，不会拿弹弓打人，庄兰想我没打石子，不算数。
  “阿离，你也打了吗？”
  阿离赶紧摇头，说没有，他捏紧弹弓，深怕被庄扬拿走。
  “将弹弓给我。”
  庄扬拿走庄兰的弹弓，庄兰不敢不给。她把弹弓放兄长手上，依依不舍。
  “兄长。”
  庄兰哀求，希望能豁免惩罚，讨回弹弓。
  “你若是再这般粗蛮，便送你去阿香姊那边学针线。”
  向来女孩子不给玩弹弓，庄扬是想她只是把玩，并不伤人，所以予她玩玩也无妨。现在竟是拿弹弓打人，就是桑葚，打着人眼睛也要坏事。若是阿提家人跑来跟母亲投诉，又得让母亲恼怒了。
  “我不去……呜呜……”
  庄兰抹泪哭着，她也有可怜巴巴的时候。
  “兄长，要罚罚我吧。”
  阿平挺身而出，毕竟阿兰是因为他而拿弹弓打阿提。
  “兄长，你别把阿兰关起来，阿姊很凶，会打人。”
  阿离也帮着求情，阿香是他姐姐，只是阿香脾气暴躁，往时阿离也挨过姐姐的竹条抽打。
  “下次还敢吗？”
  庄扬低身问庄兰，庄兰揩去泪水，应声：“再不敢了，兄长。”
  想来每个人性情不同，不能强求，然而庄扬也知晓，不能再纵容庄兰。
  “那便好，这弹弓先放我这边。”
  庄扬执着弹弓离开，登上二楼，已是午后，他返回屋中读书。
  待庄扬离去，三个孩子凑在一起商议，阿离说：“找犬子兄再做一把。”庄兰垂头丧气说：“犬子兄说我不可以用它打人。”被知道是拿弹弓去打人，才被兄长没收，犬子肯定不会再帮忙做一把。
  庄兰失去弹弓，兰离平三人自觉让出老桑树，远远看着阿春领着伙伴们在桑树下玩耍，摘桑葚，只能谗得流口水，分外凄惨。
  “你们三个，又想来偷吃桑葚？”
  阿提领着弟弟阿季过来，他腰间插把新做的弹弓，耀武扬威。
  “你们才是小偷，桑树长在我们这边，明明是我们的树，小偷！”
  庄兰不服气，立即顶嘴。
  “就是让你们吃不到，想吃吗？”
  阿提对于小偷的指责丝毫不在意，他从口袋里掏出一把桑葚，津津有味的吃食。
  “阿提，你别得意。”
  阿离气愤不过，他摸弹弓的手，被阿平拦住，阿平提醒：“兄长的话，你忘了吗？”
  “你们等着，我要去喊犬子兄来，把你们打成死狗。”
  庄兰狐假虎威，双手叉腰，斗志昂扬。
  此时在河畔安置捕鱼篓的犬子，突然打了一个喷嚏。他擦擦鼻子，仰头看向庄家院子，心满意足地发现二楼木廊上有个人，应该就是庄家二郎。二郎时常站在木廊上，却不知是在看山茶花，还是看着什么。


第16章 会友
  犬子每日都很忙，他要喂猪放羊，给田地锄草浇水，捕鱼拾菌子，还得四处转悠，看有没有水鸟可以射杀，改善他们母子的伙食。
  近来豆子开花，结出豆荚，犬子得空便在豆田里抓虫子——掐死，敢跟他抢口粮。正做得专心致志，突然听得一句：“犬子兄。”
  是女孩的唤声，单听声音也知道是庄兰。
  “犬子兄，阿春和阿提抢了我们的桑树，你帮我们抢回来。”
  “……”
  犬子没兴趣去帮人打架，他不像庄家的孩子这么清闲，也不像竹里那些穷人家孩子那样蛮横。若不是情非得已，他不会打架。
  “犬子兄，你把桑树抢回来，桑树分你一半。”
  庄兰想做交易，她不愧是商人家的女儿。
  “山上的桑葚多得是。”
  正是桑葚成熟时节，竹里有不少野生桑树，不稀罕。
  “那我们帮你抓虫，你帮我们抢回桑树好不好？”
  庄兰挽袖子，准备帮忙。她身后站着阿平和阿离，还有一条小黄狗蛋饼。
  犬子不予理会，他没兴趣。阿提那帮人很久都没到过西岸，双方俨然分河而治，泾渭分明，谁也不招惹谁。
  见犬子无动于衷，庄兰知晓犬子兄不会帮，索性在豆田里追起蝴蝶。反倒是阿离和阿平蹲在豆田里，帮犬子抓虫。
  对于他们这些富家孩子而言，田园生活很有趣，只当是在玩戏般。
  “犬子兄，你可以教我弓箭吗？”
  待抓好虫，三人在田堤上歇息，阿平难得开口，询问犬子。
  犬子摇了摇头，他不觉得阿平能学好弓箭，何况自己要干活，没有闲空。
  “白白，白白。”
  庄兰跑猪圈去，拿树叶逗小猪。小猪侧卧在地，吃饱喝足，懒得动弹。
  听得猪叫声，阿离朝猪圈走去，探看里边豢养的小猪。
  易家养有两头猪，都是肥大的猪，终日在地上打滚，浑身脏兮兮，避之不及。再来看犬子家的猪，好小一只，身上皮毛干净。身为一头猪，之所以如此干净，因为猪圈才冲洗。
  “白白，别睡觉了，快起来。”
  庄兰丢掉树枝，拍打双手，弄出声响。小猪摆动耳朵，觉得嘈杂，它对庄兰不予理睬。
  “阿兰，你别去吵猪。”
  阿平过来，正见庄兰用力拍着竹篱笆，弄出啪啪地声响。往时去烦人便也算了，连他家的猪都不放过。
  “它一直都在睡，什么时候不睡觉呢？”
  “吃食的时候不睡觉。”
  阿离回答庄兰的疑问，阿离见过养猪。
  “菜叶子