地带了，他跳下马，一阵头晕目眩，险些要晕倒，听到这话后，突然来了精神：“韩总管想见我？”

    司马德勘笑道：“正是，韩大帅听到了王都督昨夜的表现后，马上就差小人出来迎你，大帅本来还想再派人去接应你们的，只是因为现在所有的部队都撒了出去，实在抽不出人来，这才作罢。”

    王华强看了一眼跟在自己身后，除了麦铁杖以外个个跑得面无人色的部下们，说道：“我先吃个饼就和你去见韩总管，对了，有水吗？这一夜下来饿死我了。”

    司马德勘连忙转头对着看守城门的兵士们叫道：“快拿点水来，快!”

    王华强对后面的人高声说道：“大家都进城吃饭。”说着便走进了城门，在城门内侧的城墙根儿处一屁股坐了下来。

    王华强的部下们也都进来坐下，这一百来人里，庄稼汉们占了一半左右，还有四五十个白胡子老兵，王华强这一路下来对这些老家伙们也都是刮目相看，本来初见面时觉得他们连走路都困难，可是这一路跑下来，竟然不比小伙子们差，实在是让自己汗颜。

    司马德勘递过来一个盛满了水的竹筒，满脸堆着笑，在王华强身边坐下：“王都督，你可真厉害，昨天晚上的事情王开府刚才都在韩大帅面前说了，连我们这些小角色听得都是瞠目结舌，看你这年纪也就二十上下，怎么就这么有本事哪。”

    王华强喝了两口水，啃了两口饼，这才感觉稍微好了一点，他摇了摇头：“我哪有什么本事啊，给人耍得团团转，这一路下来也是损失惨重，要不是你们来救，这会儿我早成刀下鬼了，还会拖累这两千兄弟。”

    王华强想到自己从关中带来的六百多壮士，现在活下来的不到五十，连大哥也战死江岸，心里一阵难过，突然又想到三弟下落不明，连忙问起司马德勘：“除了我们两批人以外，还有没有别人来历阳？”

    司马德勘笑了笑：“王都督，你的弟弟也来了，这会儿正在堂上向韩总管复命呢。”

    王华强闻言浑身一震：“他怎么会来这里？不是让他到牛首山会合的吗？”

    司马德勘哈哈一笑：“听说他和别人押送俘虏时，遇到了迎面而来的敌军，那些俘虏一下子全跑向了敌军，他们人少，没法守住，于是就趁着混乱逃了回来，只跑回来了两个骑马的，一个是你弟弟，还有个好象是个山贼头子。

    那山贼头子就是这一带附近的，跟你弟弟跑回之前我们见到的那个战场时，知道有过战斗，于是就沿小路向着这历阳跑，正好看到此城被我军夺取，就进来啦。”

    王华强一颗心总算放回了肚子里，咬了两口大饼，只要知道弟弟是安全的，他就没什么顾虑了，大哥的死让他心如刀绞，把弟弟安全地带回家，已经超过了此战中积功求官，成为他现在最大的愿望。

    王华伟那粗浑的声音由远而近：“二哥，二哥在哪里？”

    王华强站起了身，只见王华伟正在城门一带见人就拉着询问自己，心中一热，喊道：“华伟，华伟，我在这里!”

    王华伟一下子看向了王华强所在的位置，热泪盈满了眼眶，八尺高的汉子飞身扑进了王华强的怀里，兄弟两人抱头痛哭，王华强想到大哥的死，也心中一阵悲伤，轻抚着王华伟的后背，默默流泪。

    城墙下这些劫后余生的汉子们亲自经历了昨夜的连番恶战，大家在一夜之间都或多或少地失去了亲朋好友，这一下感同身受，也一个个跟着放声大哭起来。

    良久，王华伟才抬起了头，对着王华强说道：“大哥的尸体这回我带了回来，韩总管特地下令打一副上好的棺材，将大哥收敛。”

    王华强微微一愣，擦干了脸上的泪痕：“你是怎么带回大哥尸体的？”

    王华伟道：“我和马老三押按你的命令向新亭垒押运俘虏，走了没半个时辰，就迎头撞上了陈军的主力，他们光先头部队看起来就有五六千人，那些俘虏一看这情况，那个萧文强领头发了声喊，全都跑过去了，我们根本没办法控制，想着要向你报信，就和马三爷一起骑马向回跑，马三爷的那些手下们也都跑散了。

    到了江岸那里的时候，追兵还离我们有一段距离，我仿佛听到大哥在叫我，转头一看，正好看到大哥的尸体还站在那里，当时整个战场尸横遍野，只有大哥一个人是被矛槊穿过，站在原地的，我马上就下马把大哥的尸体抬上了马，这才一路奔回。二哥，这一定是大哥的在天之灵指引小弟的。”

    王华强激动地点了点头：“是的，一定是的，老天也不忍让我们兄弟分离，所以才指引你找到了大哥，把他带了回来，三弟，这真的是天意啊!”

    王华伟抹干净自己脸上的泪痕，平复了一下情绪，说道：“二哥，我们在江边耽搁了一些时间，把大哥放上马鞍时，南人的追兵已经近了，我和马三爷一路狂奔，因为我们骑着马，加上马三爷对地形很熟，这才甩掉了他们。

    本来我们是一路奔向牛首山的，但是当我们沿着小路跑了一阵以后，碰到一个陈军的溃兵，抓住他询问后才知道，大哥你们和这帮陈军打了一仗，后来援军赶到，大败陈军，连陈军的主将都逃了，而他们这些小兵也一哄而散。

    于是我们就放了那个小兵，马三爷料想你们会去采石，结果我们奔到那里的时候，虽然发现采石已经被我军控制，但没见到你，听守军说韩总管来当涂了，我们就到了这里，苍天有眼，总算让我们兄弟在这里重逢。”

    王华强笑了起来，拍着王华伟的肩头：“是的，苍天有眼，三弟，我现在去见韩总管，你陪陪兄弟们，这仗大家都辛苦，相比他们，我们算是够幸运了。别亏待了大家。”

    说完，王华强站起身，对司马德勘说道：“劳驾，现在请带我去见韩总管。”

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第一卷 南国金鼓 第四十五章 擒虎大将

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    姑孰并不大，一个城墙周长不过两千多步的小县城而已，城墙高也不过两丈多，居民只有几百户。

    其实这里本不是最早的当涂县所在，当涂故地乃是在江北的九江郡一带。当年五胡乱华，神州陆沉的时候，江北的居民纷纷渡江南迁，当年的东晋政斧就把从当涂过江投奔的移民迁在这里集中居住，重新设了一个名叫当涂的侨置县。

    现在江北的当涂故城早已经废弃，而江南的这个侨置当涂县却是渐渐地兴旺了起来，由于地处长江要冲采石附近，从东晋时代就筑城防守，时间长了，原先的军事要塞也渐渐地变成了一个县治所。

    自从南朝一步步地丢掉江北两淮一带的故地后，在江南设的侨置群县也越来越多，如京口就成了南徐州，当涂这一块也成了南豫州，这座姑孰城也跟着升格成了南豫州的治所。

    王华强一边在脑海里回忆着有关姑孰城的资料，一边跟着司马德勘一路行走，一路之上，城中居民家家关门闭户，街面上看不到行人。

    而一些来回巡城的隋军士兵则一边敲锣打鼓地宣读着诸如天兵压境，吊民伐罪，救南朝百姓于水火之类的口号，一边在每家每户的大门上贴着安民告示。只是即使如此，仍然没有一个南朝百姓敢开门相迎的，整个城市犹如一座死城，透着一丝诡异。

    不知不觉间，两人走到了位于城中心的南豫州刺史大堂，这里也不过就是一个两进的院子，跟王华强在新丰的家差不多大小，前面是大堂，后院则是刺史的家。

    由于南陈只有天下三分之一的地盘，却把另三分之二的郡县都在本土内建了侨置州郡，因此南陈的州也只有隋朝的县一样的大小，在隋朝连个县都很难算上的当涂也就成了南陈的南豫州，需要一个四品的刺史来管理，只是从这个大堂就可以看出，再怎么变，这里也就只不过是一个县衙。

    而现在的这个州衙大堂外，两队骁果壮士持槊扶刀而立，这些传说中的皇家禁卫军，个个都是勇力绝伦的关中壮士，号称臂上走马，拳上站人。

    想要加入骁果军，都得先在各地的府军中出类拔萃，才有一年一度的番上选拔大会，从番上的壮士里精选出体格雄壮，弓马超群的勇士，在左臂上还要刺上滴血雄鹰的刺青，加入骁果是每个隋军的梦想，这支部队就是隋朝的特种兵。

    这里的每一个骁果军，都是身长八尺以上的壮汉，一个个威风凛凛，二十来个人在两边一站，隐隐的就有一种不可侵犯的凛然气势，让任何陈朝的刺客和散兵，都不敢对大堂之上那些人有任何刺杀的想法。

    韩擒虎就正襟危坐在大堂上，他年约五十，虎目含威，面色黝黑，浓眉如刀，一脸的络腮胡子，两鬓的胡子是向外张扬着的硬髯，而下颌的胡须则是虬髯，卷曲着连在了一起，王华强第一眼见到他，就想到了地府里的阎王，那种可怕的气场和冲天的气势，就是韩擒虎大将军的将威所在。

    而大堂之上左右立着两班将官，左边的虽然也穿着军装，但多数看起来是白面书生似的文官，王颁也在此列，而右边则是清一色顶盔贯甲，身着将袍的武将，韩世谔则忝陪末位。

    王华强整了整自己的衣服，从昨天夜里他下令轻装逃命开始，就把自己的甲胄和头盔都扔掉了，这会儿只剩下了里面穿着的黑色布衣，由于一整夜都在不停地奔跑，浑身冒汗，也不觉得冷，这会儿静了下来，被风一吹，才觉得寒风入骨，尤其是做手术的三个箭伤处，更是又痒又疼。

    王华强深呼吸了一下，向堂上走去，一名骁果卫士本想伸手阻挡，一看身边的司马德勘，便明白来人一定是王华强，于是挥手放行。

    韩擒虎的声音在大堂上回荡着，不算很高，但透着一股威严：“王开府，你刚才说那陈军大将樊毅，他的家人现在此处？”

    王颁的声音在平静中透着一丝兴奋：“是的，末将之前听人说起过此事，来这里后又向以前的老部下福全叔求证，得知樊毅的弟弟樊猛，也是陈朝大将，现在正在建康的秦淮河口那里统领水师战船，他是名义上的南豫州刺史，但现在在军中，就让自己的儿子樊巡代他在这里理事。

    今天韩总管攻城的时候，这樊巡组织城中丁壮上城防守，结果没有挡住我天兵半天的攻势，而樊巡则是化妆潜逃未果，被堵在城里，现在回了家，韩总管，这可是一个极好的人质啊，也许可以逼樊猛和樊毅兄弟就范，倒向我军呢。”

    站在王颁边上的一名四十多岁，神色阴冷的中年文士说道：“还有陈朝大将鲁广达的两个儿子，鲁世真和鲁世雄，本来驻守采石，被我军击败后率残部退到了这姑孰城，结果我军马不停蹄地攻城，他们两人抵挡不住我军的猛烈攻势，也开城投降了。”

    韩擒虎的脸上没有半分喜色，摇了摇头：“这些南朝大将的子侄怎么都一个个这么不成器，把老子的脸都丢了个一干二净。看来鲁广达，樊氏兄弟等辈也是徒有虚名，连儿子都管不好，还怎么管军队呢。”

    那名中年文士问道：“韩总管，您看现在是不是要把樊巡给抓起来？”

    韩擒虎神色平静，突然把眼光投向了站在门外的王华强，沉声道：“堂外站的是王华强王都督吧，你也听到了，王参军说把樊巡抓起来，这些人在姑孰的情报是你提供的，现在你来说说，要不要这么做？”

    随着韩擒虎的话，所有人都扭头看向了门外的王华强，王华强走上堂去，先是向韩擒虎行了个军礼：“小的王华强，见过韩总管。”

    韩擒虎点了点头，抚须说道：“王华强，你虽然官职不高，但昨天一战中你立了大功，即使本帅在你的位置上，也不一定能做得更好，所以这件事上我想听听你的意见。”

    王华强看了一眼那个叫王参军的中年文士，此人瘦高个子，三角眼，吊角眉，嘴角微微向上撇，高颧骨，模样和王颁有七八分相似，但是整个人的气质阴郁，给人一股不舒服的感觉，一定是那王颁的兄弟，现任韩擒虎幕府参军的王頍。

    王华强从王頍那冷冷看着自己的眼神中感觉到了一丝敌意，但他还是开口说道：“韩总管，依我看来，对樊巡需要以礼相待，不仅不能抓，还要保护好他的家人，至于鲁氏兄弟，最好仍让他们统领自己的部下，负责这城内的巡防和治安。”

    韩擒虎“哦”了一声，脸上仍然看不出端倪：“说说理由。”

    王华强清了清嗓子，说道：“樊巡和鲁氏兄弟都是南陈大将之子，现在他们的父亲都是陈朝重臣，手握重兵，但还不至于因为儿子被俘