清毒，复得了明，便给你做牛做马，也是不贵。”那人将膏药向韦小宝身前一推，低声道：“公公，请借一步说话。

    ”

    说着站起身来，走出茶馆。

    韦小宝将二百文钱丢在桌上，取了膏药，走了出去。

    那人候在茶馆之外，向东便走，转入一条胡同，站定了脚，说道：“地振高冈，一派溪水千古秀。

    ”

    韦小宝道：“门朝大海，三河合水万年流。

    ”

    不等他问，先行问道：“阁下在红花亭畔住哪一堂？

    ”

    那人道：“兄弟是青木堂。

    ”

    韦小宝道：“堂上烧几炷香？

    ”

    那人道：“三炷香！

    ”

    韦小宝点了点头，心想：“你比我的职位可低了两级。

    ”

    那人叉手躬身，低声道：“哥哥是青木堂烧五炷香的韦香主？

    ”

    韦小宝道：“正是。

    ”

    心想：“你年纪比我大得多，却叫我哥哥，当真要叫得好听，怎么又不叫爷爷，叔叔？

    ”

    那人道：“兄弟姓高，名叫彦超，是韦香主的下属，久仰香主的英名，今日得见，实是大幸。

    ”

    韦小宝心中一喜，笑道：“高大哥好说，大家是自己人，何必客气。

    ”

    高彦超道：“本堂有一位姓徐的大哥，向在天桥卖药，今日给人打得重伤，特来报知韦香主。

    ”

    韦小宝吃了一惊，说道：“我连日宫中有事，没去找他。

    他怎么受了伤，是给谁打的？

    ”

    高彦超道：“此处不便详告，请韦香主跟我来。

    ”

    韦小宝点了点头。

    过了七八条街，来到一条小街，高彦超走进一家药店。

    韦小宝见招牌写着五个字，自然一个也不识，也不用细看，料想是药店的名字，便跟着进去。

    柜台内坐着一个肥肥胖胖的掌柜，高彦超走上前去，在他耳畔低声说了几句。

    那胖掌柜连声应道：“是，是！

    ”

    站起身来，向韦小宝点了点头，道：“客官要买上好药材，请进来罢！

    ”

    引着韦小宝和高彦超走进内室，反手带上了门，俯身掀开一块地板，露出个洞来，有石级通将下去。

    韦小宝见地道中黑黝黝地，心下惊疑不定：“这两人真是天地会的兄弟吗？

    只怕有点儿靠不住。

    下面若是宰杀韦小宝的屠房，岂不糟糕？

    ”

    但高彦超跟在身后，其势已无可退缩，只得跟着那掌柜走入地道。

    幸好地道极短，只走得十来步，那掌柜便推开了一扇板门，门中透出灯光。

    韦小宝走进门内，见是一间十来尺见方的小室，室中却坐了五人，另有一人躺在一格矮榻之上。

    待得再加上三人，几乎已无转身余地。

    幸好那胖掌柜随即退出。

    高彦超道：“众位兄弟，韦香主驾到！

    ”

    室中五人齐声欢呼，站起来躬身行礼，地窖太小，各人挤成一团。

    韦小宝抱拳还礼。

    见其中一人是个道人，那是曾经会过的，道号玄贞，记得他曾开过玩笑，叫关安基跟他妻子“十足真金”

    离婚，另有一个姓樊，也是见过的。

    韦小宝见到熟人，当即宽心。

    高彦超指着卧在矮榻上那人，说道：“徐大哥身受重伤，不能起来见礼。

    ”

    韦小宝道：“好说，好说！

    ”

    走近身去，只见榻上那人一张满是皱纹的脸上，已无半点血色，双目紧闭，呼吸徽弱，白须上点点斑都是血渍，问道：“不知是谁打伤了徐大哥？

    是……是鞑子的鹰爪吗？

    ”

    高彦超摇头道：“不是，是云南沐王府的人。

    ”

    韦小宝一惊，道：“云南沐王府？

    他们……他们跟咱们是一路的，是不是？

    ”

    高彦超缓缓摇头，说道：“启禀香主大哥：徐大哥今朝支撑着回到这里回**店来，断断续续的说道：下手打伤他的，是沐王府的两个年轻人，都是姓白……”

    韦小宝道：“姓白？

    那不是沐王府四大家将的后人吗？

    ”

    高彦超道：“多半是的。

    大概就是白寒松、白寒枫兄弟，叫做什么‘白氏双木’的。

    ”

    韦小宝喃喃道：“两根烂木头，有什么了不起啦。

    ”

    高彦超道：“听徐大哥说，他们为了争执拥唐拥桂，越说越僵，终于动起手来．。

    徐大哥双拳难敌四手，身受重伤。

    ”

    韦小宝道：“两个打一个，不是英雄好汉。

    什么糖啊桂的，莫非……莫非……”

    心想什么“拥桂”

    莫非为了拥护我小桂子，但觉得不大像，缩住了不说。

    高彦超道：“沐王府是桂王手下，咱们天地会是当年唐王天子手下。

    徐大哥定是跟他们争名份，以致言语失和。

    ”

    韦小宝还是不懂，问道：“什么桂王手下，唐王手下？

    ”

    高彦超道：“那桂王不是真命天子，咱们唐王才是真命天子。

    ”

    玄贞道人明白韦小宝的底细，知他肚中的料子有限，插口道：“韦香主，当年李闯攻入北京，逼死了祟祯天子。

    吴三桂带领清兵入关，占我花花江山。

    各地的忠臣义士，纷纷推戴太祖皇帝的子孙为王。

    先是福王在南京做天子。

    后来福王给鞑子害了，咱们唐王在福建做天子，那是国姓爷郑家一伙人拥戴的，自然是真命天子。

    哪知道另一批人在广西、云南推戴桂王做天子，又有一批人在浙江推戴鲁王做天子，那都是假的真命天子。

    ”

    韦小宝点头道：“天无二日，民无二主。

    既有唐王做了天子，桂王，鲁王就不能做天子了。

    ”

    高彦超道：“是啊，韦香主说得对极！

    ”

    玄贞道人道：“可是广西、浙江那些人为了贪图富贵，争着说道，他们拥立的才是真命天子，大家自伙里争得厉害。

    ”

    叹了口气，续道：“后来唐王、鲁王、桂王，先后都遭了难。

    这些年来，江湖上豪杰不忘明室，分别找了三王的后人，奉以为主，干反清复明的大业。

    桂王的手下拥戴桂王的子孙，鲁王的手下拥戴鲁王的子孙，那是桂派和鲁派，他们又称咱们天地会为唐派。

    唐、桂、鲁三派，都是反清复明的。

    不过只有咱们天地会才是正统，桂派、鲁派却是篡位。

    ”

    韦小宝点头道：“我明白了。

    沐王府那些人地桂派，是不是？

    ”

    玄贞道人道：“正是。

    这三派人十几年来相争不休。

    ”

    韦小宝想起那日苏北道上遇到沐王府的人物，甚是傲慢无礼，那人也是姓白的，不知是不是这两根烂木头之一，当时见茅十八对他怕得厉害，早就不忿，便道：“唐王既是真命天子，他们就不该再争。

    听说沐公爷是很好的，只怕他老人家归天之后，他手下那些人有点儿乱七八糟。

    ”

    地窖中众人齐声道：“韦香主的话，一点不错。

    ”

    玄贞道人道：“江湖上好汉瞧在沐天波沐公爷尽忠死节的份上，遇上了沐王府的人物，都是容让三分。

    这样一来，沐王府中连阿猫阿狗也都狂妄自大起来。

    我们这位徐大哥人是再好也没有的，他从前服侍过唐王天子，当真是忠心耿耿，提到先帝时便流眼泪。

    定是沐王府的人说话不三不四，言语中轻侮了先帝，否则的话，徐老哥怎能跟沐王府的人动手？

    ”

    高彦超道：“徐大哥在午前清醒了一会儿，要众兄弟给他出这口气。

    在直隶境内，眼下本会只韦香主一位香主，按照本会规矩，遇上这等大事，须得禀明韦香主而行。

    倘若对付鞑子的鹰爪，那也罢了，杀了鞑子和鹰爪固然很好，弟兄们为本会殉难，也是份所当为。

    可是沐王府在江湖上名声很响，说来总也是自己人，去跟他们交涉，说不定会大动干戈，后果怎样，就很难料。

    ”

    韦小宝嗯了一声。

    高彦超又道：“徐大哥说，他一直在等候韦香主驾到，已等了好几个月了，有时见到韦香主在街市采购物品，有时在茶馆里听书。

    ”

    韦小宝脸上微微一红，说道：“原来他早见到我了。

    ”

    高彦超道：“徐大哥说，总舵吩咐过的，韦香主倘若有事，自会去找他，因此徐大哥虽然见到韦香主，却不敢上前相认。

    ”

    韦小宝点了点头，向榻上的老头瞧了一眼，心想：“原来这老狐狸暗中早就跟上了我。

    我在街上买了东西乱吃，胡花银子，早就落入他眼中。

    ***，日后他见了我师父，定会搬弄是非，最好是这只老狐狸伤势好不了，呜呼哀哉！

    ”

    玄贞道人道：“咱们一商量，迫不得已，只好请韦香主到来主持大局。

    ”

    韦小宝心想：“我一个小孩子，能主持什么大局？

    ”

    但见这些人对自己十分恭谨，心下也不禁得意。

    他初入天地会时，除了师父之外，九位香主都比自己年长资深，此刻这些人中却以自己地位最高，轻飘飘之感登时油然而兴。

    一名中年的粗壮汉子气愤愤的道：“大伙儿见到沐王府的人退让三分，那是敬重沐公爷为人忠义，为主殉难，说到所做事业的惊逃诏地，咱们国姓爷比之沐王爷可胜过了十倍。

    ”

    那姓樊的樊纲道：“我敬你五尺，你就该当敬我一丈。

    怎地我们客气，他们反而是运气？

    这件事若不分说清楚，以后天地会给沐王府压得头也抬不起来，大伙儿还混个什么？

    ”

    众人你一言，我一语，都十分气恼。

    玄贞道人道：“这件事如何办理，大伙儿都听韦香主的指示。

    ”

    要韦小宝想法子去偷鸡摸狗，混蒙拐骗，他还能拿些主意，现下面临这种大事，要他拿个主意出来，当真是要他的好看，摆明了叫他当场出乖露丑。

    可是他不折不扣，确是陈近南的弟子，天地会十大香主之一，直隶全省之中，天地会众兄弟以他为首，这姓徐的老头和别的几人，又都是他青木堂的嫡系下属，眼见人人的目光都注视在他脸上，不由得大是发窘，心中直骂：“辣块妈妈，这……这如何是好？

    ”

    他心中发窘，一个个人瞧将过去，盼望寻一点线索，可以想个好主意，看到那粗壮汉子时，忽见他嘴角边微有笑容，眼光中流露出狡猾的神色。

    此人刚才还在大叫大嚷，满腔子都是怒火，怎地突然间高兴起来？

    一凝神间，猛地想起：“啊哟，辣块妈妈，这批王八蛋不怀好意，要我来掮烂木梢。

    他们想去跟沐王府的人打架，却生怕我师父将来责怪，于是找了我来，要我出头。

    ”

    他越想越对，寻思：“我只是个十来岁的小孩子，虽说是香主，难道还真会有胜过他们的主意？

    他们是要拿我来作挡箭牌，日后没事，那就罢了，有什么不妥，都往我头上一推，说道：‘青木堂韦小主率领大伙儿干的。

    香主有令，咱们不敢不从。

    ’哼，他们本就要鸡蛋里找骨头，废了我这香主，我领头去跟沐王府的人打架，不论是输是赢，总之是大大的一块骨头。

    好啊，辣愉妈妈，老子可不上这个当。

    ”

    他假装低头沉思，过了一会儿，说道：“众位兄长，小弟虽然当了香主，只不过碰巧杀了鳌拜，本事是一点也没有的，计策更加没有。

    我看还是请玄贞道长出个主意，一定比我高明得多。

    ”

    他这一招叫作“顺水推舟”

    ，将一根烂木梢向玄贞道人肩头推去。

    玄贞道人笑了一笑，向樊纲道：“樊三哥的脑筋可比我行得多，你瞧怎么办？

    ”

    樊纲是个直性汉子，说道：“我看也没第二条路好走，咱们就找到姓白的家里，他们要是向徐大哥磕头赔罪，那就万事全休。

    否则的话，哼哼，说不得，只好先礼后兵。

    ”

    人人心中想的，其实都是这一句话，只是沐王府在江湖上威名甚盛，又是反清复明的同道，谁也不愿首先将这句话说出口来。

    樊纲这么一说，几个人都附和道：“对，对樊三哥的话对极！

    能够不动武自然最好，否则咱们天地会可也不是好欺的，给人家打成这副样子，难道便罢了不成？

    ”

    韦小宝向玄贞道人和另一个汉子道：“你二位以为怎样？

    ”

    那汉子道：“这叫作逼上梁上，没有法子，咱们确是给赶得绝了。

    ”

    玄贞却微笑着点了点头，不置可否。

    韦小宝心想：“你不说话，将来想赖，我偏偏叫你赖不成。

    ”

    问道：“玄贞道长，你以为樊三哥的主意不大妥当，是不是？

    ”

    玄贞道：“也不是不妥当，不过大家须得十分郑重，倘若跟沐王府的人动手，第一是败不得，第二是杀不得人。

    倘若打死了人，那可是一件大事。

    ”

    樊纲道：“话是这么说，但如徐大哥伤重不治，却又怎样？

    ”

    玄贞又点了点头。

    韦小宝道：“请大家商量个法子出来。

    各位哥哥见识多，吃过的盐比我吃过的米还多，走过的桥比我走过的路还多，想的主意也一定比我好得多。

    ”

    玄贞向他瞧一眼，淡淡的道：“韦香主很了不起哪！

    ”

    韦小宝笑道：“道长你也了不起。

    ”

    众人商量了一会，还是依照樊纲的法子，请韦小宝率同众人，去向沐王府的人兴问罪之师，各人身上暗带兵刃，但须尽量忍让，要占住地步，最好是沐王府的人先动了手打了人，这才还手。

    玄贞道：“咱们不妨再约北京城里几位成名的武师一同前去，请创作作个见证，免得传了开来，说咱们天地会上门欺人。

    日后是非不明，只怕总舵主见罪。

    ”

    韦小宝喜道：“好极，要请有本事的，越多越好。

    ”

    在苏北道上的饭店之中，沐王府那姓白的一根根筷子掷出去，只打得吴三桂手下一个个摔倒在地。

    这情景此刻犹似便在眼前。

    他们要是再搞什么铜角渡江，火箭射象的玩意儿，就算北京城里摆不出大象阵，单是摆上个把老鼠阵，青木堂韦香主吃不了就得兜着走，本想推托不去，又有点说不出口，听玄贞道人说要约同北京城里著名武师前去，正中下怀。

    玄贞微微一笑，说道：“咱们只约有声望名气的，倒不是请他们去助拳，武功好不好却在其次。

    ”

    高彦超道：“名气大的，武功多半就高。

    ”

    他是在帮韦小宝说话。

    玄贞点了点头。

    樊纲道：“咱们去请哪几位武师？

    ”

    当下众人商议请谁同去，邀请的人要在武林中颇有名望，与官面上并无来往，而与天地会多少有些交情。

    商议定当后，正要分头请人，那徐老头忽然呻吟道：“不……不……不能请外人。

    ”

    樊纲问道：“徐大哥，你说不能请外人？

    ”

    徐老头道：“韦香主，他……他在宫里当差，这……这件事可不能泄漏出去，那……那是性命交关……交关的大事。

    ”

    众人一听，都觉有理，韦小宝在宫中做太监，自然是奉了总舵主之命，暗中必有重大图谋，一有外人知道，难保不走漏风声。

    樊纲道：“韦香主倒也不必亲自出马。

    咱们去跟那两个姓沐的理论，结果怎样，回来禀报韦香主知道便