不过……不过……总舵主也不必担心。本会兄弟弟们在江湖上混，读书的人少，哪一个不口出粗言俗语？

    韦兄弟年纪小，李大哥和关夫子都愿全力辅佐，决不会出什么乱子。

    ”

    陈近南点头道：“咱们所以让韦小宝当青木堂香主，是为了在万云龙大哥灵位之前立过誓，决不能不算。

    但只要他做了一天香主，也算是做过了。

    明天倘若他胡作非为，扰乱青木堂事务，有碍本会反清复明大业，咱们立即开香堂将他废了，决不有半分姑息。

    李大哥、关二哥，我拜托你们两位用心帮他。

    如这小孩行事有什么不妥当的地方，务须一一向我禀报，不得隐瞒。

    ”

    李力世和关安基躬身答应。

    陈近南转过身来，在灵位前跪下，从香炉中拿起三枝香来，双手捧住，朗声道：“属下陈近南，在万云龙大哥灵位前立誓：属下韦小宝倘若违犯会规，又或是才德不足以服众，属下立即废了他青木堂香主的职司，决不敢有半分偏私。

    我们封他为香主，是遵守誓言，他日如果废他，也是遵守誓言。

    属下陈近南倘若不遵守此誓，万大哥在天之灵，教我天雷轰顶，五马分□，死于鞑子鹰爪之下。

    ”

    说著举著香拜了几拜，将香插回香炉，磕下头去。

    众人齐声称赞：“总舵主如此处事，大公无私，没一个心中不服。

    ”

    韦小宝心道：“好啊！

    我还道你们真要我当什么香主臭主，却原来将我当作一座木板桥来过河，过了河便拆桥。

    今日封我为香主，你们就不算背誓。

    明日找个岔头，将我废了，又不算背誓。

    那时李大哥也好，关夫子也好，再来当香主，便顺理成章了。

    ”

    大声说道：“师父，我不当香主！

    ”

    陈近南一愕，问道：“什么？

    ”

    韦小宝道：“我不会当，也不想当。

    ”

    陈近南道：“不会当，慢慢学啊。

    我会教你，李关二位又答应了帮你。

    香主的职位，在天地会中位份甚高，你为什么不想当？

    ”

    韦小宝摇头道：“今天当了，明天又给你废了，反而丢脸。

    我不当香主，什么事都马马虎虎；一当上了，人人都来鸡蛋来寻骨头，不用半天，马上完蛋大吉。

    ”

    陈近南道：“鸡蛋里没骨头，人家要寻也寻不著。

    ”

    韦小宝道：“鸡蛋要变小鸡，就有骨头了。

    就算没骨头，人家来寻的时候，先把我蛋壳打破了再说，搞得蛋黄蛋白，一塌胡涂。

    ”

    众人忍不住都笑了起来。

    陈近南道：“咱们天地会做事，难道是小孩子儿戏吗？

    你只要不做坏事，人人敬你是青木堂香主，哪一个会得罪你？

    就算不敬重你，也得敬你是我的弟子。

    ”

    韦小宝想了一想，道：“好，咱们话说明在先。

    你们将来不要我当香主，我不当就是。

    可不能乱加罪名，又打又骂，什么割耳斩头，大解八块。

    ”

    陈近南皱眉道：“你就爱讨价还价。

    你不做坏事，谁来杀你？

    鞑子倘若打你杀你，大伙儿给你报仇。

    ”

    顿了一顿，诚诚恳恳的道：“小宝，大丈夫敢作敢为，当仁不让，既入了我天地会，就当奋勇争先，为民除害。

    老是为自己打算，岂是英雄豪杰的行径？

    ”

    韦小宝一听到“英雄豪杰”

    四字，便想到说书先生所说的那些大英雄，胸中豪气登生，说道：“对，师父教训得很是。

    最多砍了头，碗大的疤。

    十八年后，又是一条好汉。

    ”

    这是江湖汉子给绑上法场时常说的话，韦小宝用了出来，虽然不大得体，倒博得厅上众人一阵掌声。

    陈近南微笑道：“做香主是件大喜事，又不是绑上法场斩首。

    这里九位香主，人人做得欢欢喜喜，你该当学他们的样才是。

    ”

    关安基走到韦小宝跟前，抱拳躬身，说道：“属下关安基，参见本堂香主。

    ”

    韦小宝转头向陈近南道：“我怎么办？

    ”

    陈近南道：“你就当还礼。

    ”

    韦小宝抱拳还礼，道：“关夫子你好。

    ”

    陈近南微笑道：“『关夫子』三字，是兄弟们平时叫的外号。

    日常无事，可以叫他『关夫子』，正式见礼之时，便叫他关二哥。

    ”

    韦小宝改口道：“关二哥你好。

    ”

    李力世这一次关安基占了先，当下跟著上前见礼。

    其余九位香主逐一重行和韦小宝叙礼。

    众人回到大厅，总舵主和十堂主留下议事。

    青木堂是后五堂之长，在天地会十堂之中，排列第六。

    韦小宝的座位排在右首第一位，赤火堂等堂香主有白须垂胸，反而坐在他的下首。

    李力世、关安基等身退在厅外，厅上便只陈近南等十一人，乃天地会中第一级首脑。

    陈近南指著居中的一张空椅，道：“这是朱三太子的继位。

    ”

    指著其侧身一张空椅，道：“这是台湾郑王爷的座位。

    郑王爷便是国姓爷的公子，现今袭爵为延平郡王。

    咱们天地会集议，朱三太子和郑王爷倘若不到，总是空了座位。

    ”

    这几句话自是解释给韦小宝听的。

    他继续说道：“众位兄弟，请先说说各省的情形。

    ”

    那前五房中，长房莲花堂该管福建，二房洪顺堂该管广东，三房房家后堂该管广西，四房参太堂该管湖南、湖北，五房宏化堂该管浙江。

    后五房中，长房青木堂该管江苏，二房赤火堂该管贵州，三房西金堂该管四川，四房玄水堂该管云南，五房黄土堂该管中州河南。

    天地会为郑成功旧部所组成，主力在福建，因此莲花堂为长房，实力最强，其次为两广、两湖，更其次为浙江、江苏。

    当下蔡德忠首先叙述福建的天地会会务，跟著方大洪述说广东会务。

    韦小宝听了一会，一来不懂，二来丝毫不感兴趣，到后来听而不闻，心中自行想赌钱玩耍之事。

    轮到青木堂香主述说时，陈近南说道：“青木堂本来是在江南江宁、苏州一带跟鞑子周旋，后来尹兄弟把香堂称到了江北徐州，逐步进入山东、直隶，一直伸展到鞑子的京城，只可惜尹兄弟命丧鳌拜之手，青木堂元气大伤。

    ”

    他顿了一顿，又道：“日前众兄弟奋勇攻入康亲王府，机缘巧合，小宝手刃鳌拜，为尹兄弟报了大仇，青木堂这件事，干得轰轰烈烈，可叫鞑子心惊肉跳。

    只不过这么一来，鞑子自然加紧提防，咱们今后行事，可也得加倍小心才是。

    ”

    众人齐声称是。

    此后赤火堂、西金堂两堂香主分别述说贵州、四川两省情状，韦小宝听得忍不住要打呵欠，急忙伸手掩住了嘴巴。

    待得玄水堂香主林永超说起云南会务时，他神情激昂，不断咒骂，韦小宝才留上了神，只听他道：“吴三桂那大汉奸处处跟咱们作对，从去年到今年，还没满十个月，会中兄弟前前后后已有七十九个死在这王八蛋手里。

    他妈巴羔子的，老子跟他这狗嵌贼不共戴天。

    属下数次去行刺，可是这汉奸身边能人甚多，接连行刺三次，都失了手……”

    他指指自己挂在头颈中的左臂，说道：“上个月这一次，他***，老子还折断了一条手臂，这大汉奸作恶多端，终有一日，要全家给咱们天地会斩成肉酱。

    ”

    一说到吴三桂，人人气愤填膺。

    韦小宝在扬州之时，也早听人说吴三桂引清兵入关，夺了汉人的天下。

    鞑子兵在扬州**烧杀，最大的罪魁祸首便是吴三桂。

    这人帮满清打天下，官封平西王，永镇云南，韦小宝听人提到吴三桂三字之时，无不咬牙切齿，恨之入骨。

    这林香主如此破口大骂，韦小宝倒也不以为奇。

    林永超一骂开了头，其余八位香主跟著也骂了起来。

    他们本来都是军人，近年来混迹江湖，粗口原是说惯了，只不过在总舵主面前，大家尽力收敛而已，此时一骂上了，谁也不客气。

    韦小宝大喜，一听到这些污言秽语，登时如鱼得水，忍不住插口也骂。

    说到骂人，韦小宝和这九位香主相比，颇有精粗之别，他一句句转弯抹角，狠毒刻薄，九位香主只不过胡骂一气，相形之下，不免见绌。

    陈近南摇手道：“够了，够了！

    天下千千万万人在骂吴三桂，可是这□还是好好做他的平西王。

    骂是骂他不死了，行刺也不是办法。

    ”

    宏化堂香主李式开矮小瘦削，说话很轻，骂人也不多，这时说道：“依属下之见，就算咱们大举入滇，将吴三桂杀了，于大局也无多大好处。

    鞑子另派总督，巡抚，云南老百姓一般的翻不了身。

    吴三桂这汉奸罪孽深重，若是一刀杀了，未免太也便宜了他。

    ”

    陈近南点头道：“此言甚是有理，却不知李兄弟有何高见？

    ”

    李式开道：“这件事甚为重大，大伙儿须从长计议。

    属下也想不出什么好法子。

    不审听从总舵主的指点。

    ”

    陈近南道：“『此事重大，须当从长计议。

    』李兄弟这一句话，便是高见了。

    常言道得好：一人计短，二人计长。

    咱们十个人，不，十一个人，静下来细细想想，主意儿就更加多了。

    咱们杀吴三桂，不但为天地会被他害死的众位兄弟报仇，也是为天下千千万万汉人同胞报仇。

    此事我筹思已久，吴三桂那□在云南根深蒂固，势力庞大，单是天地会一会之力，只怕扳他不倒。

    ”

    林永超大声道：“拚著千刀万剐，也要扳他一扳。

    ”

    蔡德忠道：“你早已扳过了，吴三桂没扳倒，却扳断了自己一只手。

    ”

    林永超怒道：“你耻笑我不成？

    ”

    蔡德忠自知失言，陪笑道：“我是讲笑话，林兄弟别生气。

    ”

    陈近南见林永超兀自愤愤不平，温言慰道：“林贤弟，诛杀吴三桂，乃是普天下英雄好汉人人梦寐以求的大事，怎能要林贤弟与玄水堂单独挑起这副重担？

    就算天地会数万兄弟齐心合力，也未必能动得了他手。

    ”

    林永超道：“总舵主说得是。

    ”

    这才平了气。

    陈近南道：“我看要办成这件大事，咱们须得联络江湖上各领各派，各帮各会，共谋大举。

    吴三桂这□在云南有几万精兵，麾下雄兵猛将，非同小可。

    单是要杀他一人，未必十分为难，但要诛他全家，杀尽他手下助纣为虐的一众大小汉奸恶贼，却非我天地会一会之力能够办到。

    ”

    林永超拍腿大叫：“是极，是极！

    我天地会兄弟已给吴三桂杀了这许多，单杀这贼子一人，如何抵得了命？

    ”

    众人想到诛灭吴三桂全家及手下众恶，都是十分兴奋，但过不多时，大家面面相觑，心中均想：“这件事当真甚难。

    ”

    蔡德忠道：“少林、武当两派人多势众，武功又高，那是一定要联络的。

    ”

    黄土堂香主姚必达踌躇道：“少林寺方丈晦聪大师，在武林中声望自是极高，不过他向来十分老成持重，不肯得罪官府。

    这几年来，更定下条规矩，连俗家子弟也不许轻易出寺下山，生怕惹祸生事。

    要联络少林派，这中间恐怕有很多难处。

    ”

    该管湖广地面的参太堂香主胡德第点头道：“武当派也差不多。

    真武观观主云雁道人和师兄云鹤道人失和已久，两人尽是勾心斗角，互相找门下弟子的岔儿。

    杀吴三桂这等冒险勾当，就怕……就怕……”

    他没再说下去，但谁都明白，多半云雁、云鹤二人都不会愿干。

    林永超道：“倘若约不到少林、武当，咱们只好自己来干了。

    ”

    陈近南道：“那不用性急，武林之中，也并非只不少林、武当两派。

    ”

    各个纷纷议论，有的说峨嵋或许愿干，有的说丐帮中有不少好手加入天地会，必愿与天地会联手，去诛杀这大汉奸。

    陈近南听各人说了良久，道：“若不是十拿九稳，咱们可千万不能向人家提出。

    ”

    方大洪道：“这个自然，没的人家不愿干，碰一鼻子灰不算，也伤了我天地会的脸面。

    ”

    陈近南道：“失面子还不紧，风声泄漏出去，给吴三桂那□加意提防，可更棘手了。

    ”

    李式开道：“为了稳重起见，若要向哪一个门派帮会提出，须得先经总舵主点头，别的人可不能随便拿主意。

    ”

    众人都道：“正该如此。

    ”

    各人商议了一会。

    陈近南道：“此刻还不能拟下确定的方策。

    三个月后，大家在湖南长沙再聚。

    小宝，你仍回到宫中，青木堂的事务，暂且由李力世、关安基两位代理。

    长沙之会，你不用来了。

    ”

    韦小宝应道：“是。

    ”

    心道：“这不是摆明了过河拆桥么？

    ”

    众香主散后，陈近南拉了韦小宝的手，回到厢房之中，说道：“北京天桥上有一个卖膏药的老头儿，姓徐。

    别人卖膏药的旗子上，膏药都是黑色的，这徐老儿的膏药却是一半红、一半青。

    你要有可跟我联络，到天桥去找徐老儿便是。

    你问他：『有没有清恶毒、便盲眼复明的清毒复明膏药？

    』他说：『有是有，价钱太贵，要三两黄金，三两白银。

    』你说：『五两黄金，五两白银卖不卖？

    』他便知道你是谁了。

    ”

    韦小宝大感有趣，笑道：“人家货价三两，你却还价五两，天下哪有这样的事？

    ”

    陈近南微笑道：“这是唯恐误打误撞，真有人向他去买『清毒复明膏药』。

    他一听你还价黄金五两，白银五两，便问：『为什么价钱这样贵？

    』你说：『不贵，不贵，只要当真复得了明，便给你做牛做马，也是不贵。

    』他便说：『地振高冈，一派溪山千古秀。

    』你说：『门朝大海，三河合水万年流。

    』他又问：『红花亭畔哪一堂？

    』你说：『青木堂。

    』他问：『堂上烧几柱香？

    』你说：『五柱香。

    』烧五柱香便是香主。

    他是本会青木堂的兄弟，属你该管。

    你有什么事，可以交他办。

    ”

    韦小宝一一记在心中。

    陈近南又将那副对子说了两遍，和韦小宝演习一遍，一字无讹。

    陈近南又道：“这徐老头虽归你管，武功却甚了得，你对他不可无礼。

    ”

    韦小宝答应了。

    陈近南道：“小宝，咱们大闹康亲王府，鞑子一定侦骑四出，咱们在这里不能久留。

    今日你就回宫去，跟人说是给一帮强人掳了去，你夜里用计杀了看守了强人，逃回宫来。

    如有人要你领兵来捉拿，你可以带兵到这里来，我们把鳌拜的□身和首级埋在后面菜园里，你领人来掘了去，就没人怀疑。

    ”

    韦小宝道：“大伙当然都不在这里了，是不是？

    ”

    陈近南道：“你一走之后，大伙儿便散，不用担心。

    三天之后，我到北京城里来传你武功。

    你到东城甜水井胡同来，胡同口有兄弟们等著，自会带你进来见我。

    ”

    韦小宝应道：“是。

    ”

    陈近南轻轻抚摸他头