不低头。仔细寻找开去，果然在距离医馆窗子四五步远的位置，看到了一条由艾草灰撒出来的横线。赶紧小跑着冲上前，贴着横线的外侧边缘站了个笔直。
  有两个胆大的乡老也浑水摸鱼冲了进来，隔着横线，探头探脑向里边观望。只见先前那个狗熊般的伤患，已经被除掉了上半身衣物，用架子和绳索支撑着，盘坐在了靠窗的病榻上。前胸朝东，后背朝西，胸口处又粗又密的黑毛，被透窗而入的日光照得根根闪亮。
  粗密的黑毛下，则是一块块棱角分明的腱子肉。起伏虬结，好像随时都能顶破皮肤而出。贴在右胸口那块最大的腱子肉下边缘，有一个鸽子蛋大小的伤口，正缓缓渗着脓血。脊背处，另外一个鸽子蛋大小的伤口，与其遥相呼应，刚好凑足了一对儿。
  “嘶——”一名乡老见多识广，立刻就倒吸了口冷气。
  贯穿伤，这是如假包换的贯穿伤，伤者在不久之前，要么被利箭，要么被投枪，将右胸给刺了个对穿！
  怪不得先前大伙在此刻人身上闻到了尸臭味道，被刺穿了身体还能活这么久还没咽气，此人本身已经就是一个奇迹。
  呼延琮的亲卫们，到了此刻，却已经哭不出来了。一个个用手捂住自己的嘴巴，瞪圆了泪眼，直勾勾地望着正在准备施救的宁子明，目光里充满了祈求。
  他们看到，已经换过了一身干净衣服鞋帽的宁子明，用干干净净双手，亲自端着一碗翠绿色的药汁，一勺一勺灌进了呼延大当家口中。
  他们看到，喝光了药汁的大当家，紧皱的眉头居然快速舒展开去，表情如同熟睡的婴儿般宁静。
  他们看到，宁子明从小学徒递上前的药葫芦里，倒出了一颗红色的药粒子，干净利索地塞进了呼延大当家嘴巴。
  他们看到，几个衣着干净的学徒，从外间屋子端进了两个拳头大的药钵，里边跳动着隐隐约约的火焰。
  他们看到，宁子明与杨重贵两个联起手来，一人抓住一个药钵，以迅雷不及掩耳之势，狠狠扣在了呼延大当家前胸和后背的伤口上——
  “嗯——”昏迷中的呼延大当家嘴里忽然发出一声闷哼，面目扭曲，狰狞如厉鬼。几名亲卫宛若药钵扣在了自己身上一般，也跟着痛彻心扉。转瞬之后，除了疼痛之外，他们隐约还感觉到，有一种奇怪的力量，正将自己的五腑六脏，一寸寸朝身体外边拉。而双眼所见，则是呼延大当家的前胸和后背扣着药钵的位置，肌肤隐隐向外隆起，不停地战栗，战栗！
  “起！”宁子明嘴里忽然发出一声断喝，不算高，却让窗外所有人同时打了个哆嗦。听到命令的杨重贵迅速出手，和宁子明同时握住一个药钵，奋力外拔。被绑在架子上，半昏迷状态的呼延大当家疼得呲牙咧嘴，冷汗顺着额头淋漓而落。两个药钵盂从他的身前身后被扯了下来，里边装满了黑漆漆的红！
  “再来！”没等窗外的人惊呼出声，宁子明又大声命令。学徒们迅速送进里边着火的第二对儿药钵，杨重贵与他默契配合，再度将呼延大当家身前身后的伤口，用药钵盂扣了个正着。
  “嘶——！”窗外的旁观者，个个倒吸一口冷气。
  距离虽然隔得有些远，他们却能清晰地看到，呼延大当家的面孔已经痛得变了形。更能清楚地看到，呼延琮手臂和后背上，青筋根根跳起，不停地起伏震颤。但是，这当口，却没有任何人试图出手阻止宁子明，为呼延大当家免除炮烙之苦。因为在前两个药钵盂取下来的同时，有股子浓郁的腥臭味道，已经破窗而出，瞬间就飘满了整个医馆。
  不是尸臭，是血毒。在场几个亲卫，都明白那股刺鼻的腥臭味道因何而生。呼延大当家先前有血淤在身体里，已经开始腐败化脓。也就是他老人家身子骨强壮出奇，以往受得伤又足够多，在体内已经形成了某种抵抗力，否则，根本不可能支撑到现在。
  “起！”“再来！”……
  “起！”“再来！”……
  ……“再来！”……
  宁子明的命令声陆续从屋子里传出，每一次，都令外边围观者心脏抽搐。很快，两个乡老就支撑不住，相继将头转过去，双手捂住耳朵，背对这窗口开始瑟瑟发抖。仿佛那些药罐，都是拔在自己身上，把自己的五腑六脏挨个给抽了个遍。
  几名忠心耿耿的侍卫，虽然心理承受能力远远超过乡老，却也本能地将目光从呼延琮的伤口处移开，不忍再看。那些淤血必须先拔出来，否则大当家即便勉强保住性命，一身本事也丧失殆尽。如此结果对呼延大当家来说，还不如让他立刻就在昏迷中死去。
  然而，如此小半罐子，小半罐子地往外拔，需要拔上多少回才能将体内的淤血给抽尽？，大伙却谁也猜测不到！再来两次够不够了？三次够不够了？四次……？
  每一次拔毒，都宛若一次炮烙，大当家，你可千万要挺住，千万要挺住！
  时间在期待中，忽然变得无比之缓慢。院子中的树影，如同被一根根无形的钉子给钉在了地上般，迟迟不肯移动分毫。头顶的阳光，也始终从一个方向照过来，照过来，照得心脏和皮肤，仿佛都已经冒起了青烟，随时都会窜出半丈高的火焰。而从窗口处散发出来的腥臭气味，却越积越浓，越积越浓，浓得简直令人无法呼吸……
  “行了，郭良，把这罐子药汤给他喂下去，然后放他躺下，推到隔壁重彩号的房间里头安置！”就在院子里所有人都准备拔腿逃走的前一个瞬间，宁子明的声音再度从窗子里传出，透着骨子说不出的祥和。“然后把这两幅药给他抓齐了，每天早晚各灌一次。以他的底子，运气好的话，明天早晨就应该能醒过来开口说话。”
  “多谢宁将军救命之恩！”没等郭良等临时学徒接茬儿，呼延琮的亲兵们，已经齐齐在窗外拜倒，双目含泪，叩首不止。
  如此神技，给多少诊金都不算多。而他们，偏偏此刻除了自己的性命之外，拿不出任何东西来相谢。
  甚至连他们自己的性命，这会儿还属于不属于自己也要打个折扣。呼延大当家在昏迷之前，曾经亲口说过，从今以后要把他自己和属于他的那份基业交给杨重贵。作为呼延当家的亲兵，他们当然也只能跟着去，前路根本不能由自己来选择。
  “不必客气，首先是他身子骨足够壮实，否则，我未必能救得了他。”宁子明朝窗外看了一眼，淡淡地摆手。
  用药罐拔出体内淤血，在旁观者看起来也许简单。对于作为大夫的他而言，却不异于一场生死恶战。虽然侥幸获得了最后的胜利，可整个人也被累得筋疲力竭。根本抽不出任何多余精力，去计较对方拿不拿得出回报。
  一直在给他打下手的杨重贵，也累得几欲虚脱。头上新换的布帽，身上新换的外袍，连同脚下的软布靴子，都湿得几乎能拧出水来。然而杨重贵却根本顾不上这些，只是稍稍调整了一下呼吸，就拱着手向宁子明施礼，“宁兄弟真乃奇人也！如此神技，习得其一，便可全天下横着走。习得其二，便足以笑傲公侯。若是军中有人能随时施展此技，则每战之后，不知道多少条性命能得以保全，被当成万家生佛也不为过。”
  “杨大哥过奖了！雕虫小技，虽然看似神奇，但终究难登大雅之堂！”宁子明笑了笑，侧开半步，以平辈之礼相还。
  对方不擅长阿谀奉承，所以几句临时搜肠刮肚拼凑出来的好话，听在耳朵里头却生硬无比。即便以宁子明的稚嫩，都能立刻猜测得到，接下来，此人恐怕必有所求。
  果然，杨重贵把一套场面话说过，立刻转向了正题，“不知道宁兄弟今后有何打算？汴梁虽然富庶，却终究不是一个好的容身之所。若是宁兄弟不嫌弃的话，我杨家所在的麟州，倒是愿意虚位以待。别的不敢保证，只要宁兄弟肯去，以前种种，再也没人会提起！即便偶尔有一两个不开眼的佞幸贪功，以我杨家的实力，也定能护得宁兄弟高枕无忧！”
  “多谢！不过，杨兄请准许我再考虑几天！”宁子明愣了愣，非常快速地给出了答案。
  话虽然说得极为委婉，但其中拒绝的意味，却已经呼之欲出。杨重贵听得微微一愣，脸色微红，眼睛迅速开始张大，“宁公子莫非已经有了去处？你别怪杨某多嘴，泽州虽然好，终究距离汴梁太近了些。而郭公子之父，据杨某所知，对朝廷极为忠心！”
  有些话，他不必说得太明。对方听了之后，应该能领悟得透。大晋国早已人心尽失，根本没有任何死灰复燃的可能。而常思也好，郭威也罢，都是刘知远的老弟兄，跟刘知远之间的情分决定了，他们轻易不会与小皇帝刘承佑对着干。相比之下，坐拥麟州的杨家，和与杨家联姻的折家，反而独立性更强一些。只要不是公开造反，想庇护一两个朝廷不愿意看到的人轻而易举。无论是谁当皇帝，也犯不着为了一个已经对朝廷构不成任何威胁的前朝皇子，而去冒将两大重要边镇一起逼向辽国的风险。
  效果也正如杨重贵的期待，宁子明迅速从这一段话语里，领悟到了全部隐藏涵义。但是，他却笑得愈发从容，双目当中的光芒也更加坚定，“多谢杨兄收留，但宁某以为，自己的路，还是自己走为好。趁着现在还年少，即便经历些风浪也不会失去了锐气。哪天若是真的无处安身了，一定会想到杨兄今日的邀请。就是不知道届时，杨家的麟州，还能否给宁某腾出来一个开医馆的地方？”
  “当然可以！杨家随时恭候宁兄弟的大驾！”杨重贵昂起头，答应得毫不犹豫。内心深处，却隐隐涌出了几缕酸涩的滋味。不太浓，却也足以令他放弃跟对方进一步结交的打算。
  “如此，宁某就先谢过了！”宁子明退开半步，长揖及地。
  如果是半年之前，杨重贵做出同样的邀请，他也许会为之怦然心动。然而，现在，他却不想再托庇于任何人，包括曾经保护了他多时的常思。
  别人给的，终究是别人给的。
  既然能给，也能随时拿回去。
  他需要的是，完全属于自己的一份力量。
  脚下这片土地，恰恰提供了这种可能！
  起风了，云气翻卷，幻做漫天龙虎。


第三章 收获（一）
  “这副药您先照着方子连吃三剂，然后再来一次，我根据病情变化进行增减。您这个病，关键在于调养，而不是吃药。是药三分毒，吃多了又害无益。至于您老先前提到的补品，再金贵的补品，实际上都不如每日按时清粥小菜！”放下毛笔，趁着刚刚开好的药方在阳光下晒干的功夫，宁子明非常细心的提醒。
  “哎！，哎！郑三爷您说得是，小老儿回去之后，立刻把那些乱七八糟的补品全都扔到阴沟里头去！”一位花白胡子的患者连声答应着，快速抢过药方，宝贝般揣在了怀里。
  另外一位须发全白的老者，迫不及待地冲上前，满脸堆笑：“三当家，我的好三爷，可轮到我了！小老儿为了找您看病，坐着马车整整跑了两天一宿！好不容易到了山外头，却又……”
  “您先把左胳膊放在这个枕头上，让晚辈给你号号脉！”宁子明和颜悦色打断，心中却苦水宛若泉涌。
  自打将呼大当家从鬼门关前拉回人间之后，他就彻底坐实了“神医”之名。李家寨周围十里八乡的百姓，只要遇到稍微麻烦点的疑难杂症，全都坐着马车、毛驴儿往他这里跑。甚至更远一些定县、易县、雄州，也有不少有钱人家的老汉，冒着能将人晒出油来的秋日朝李家寨赶。
  结果他这个联庄会的三当家，每天用在处理庄务和操演兵马上的精力和时间，还没有用在给人看病上一半儿多。并且几乎是每天都要耗到夕阳西下，才有机会停下来歇一口气儿。
  今天很显然又是一个忙碌的日子，宁子明坐在屋子里朝外望去，前来问诊的病患们，已经从正房门口一直排到了大门口。并且大门之外，还不停地有祈求声音传进来，请已经排在前面的人加快速度，不要耽搁神医的功夫，更不要耽搁大伙的问诊时间。
  好在大部分病患的情况，都不算太复杂。在这三十岁就可以自称老夫的时代，许多难以治愈的恶疾根本没机会出现。所以宁子明凭借自己的“半水医术”，倒也能应对自如。只是日复一日的望闻问切，实在令人乏味得狠。有时候诊着诊着，他就开始神不守舍。手上机械地做日常的那些动作，嘴巴机械地说日常那些套路话，眼睛里的所有患者之名字和相貌，却渐渐没有了任何差别。
  “没人了，你先喝碗水吧！”不知道机械地重复了多少次之后，正准备去“切脉”的手指，忽然触摸到一个温暖光滑的瓷面儿。
  宁子明打了个哆嗦，眼神迅速恢复了明亮。这才发现，今天的病人已经全都诊治完毕了。自己手指所触，正是一个青灰色的瓷杯。杯子口处，隐约有一缕白雾萦绕不散，恰似他现在的心情。
  “看什么看？又不是第一次遇见！”陶三春脸色瞬间涨得通红，将杯子用力朝宁子明的右掌心一塞，转过头，如飞而去。此刻所展示出来的一身轻功造诣，恐怕连扶摇子看到了，都要甘拜下风。
  “唔！”宁子明又愣了愣，望着陶三春迅速消失的背影，笑容渐渐涌了满脸。
  春妹子似乎，也许，好像，喜欢上了自己。虽然还不太确定，却让他心里多多少少有一些得意。此刻的他，没有二皇子的显赫身份，也不再是需要人