下的时候,他建议急速后撤,又被否决了。他是远征军最高统帅,是远征前线总指挥,为何不能一言鼎？为何他的意见都被否决,为何他的命令不能执行？好,如你们所愿,某一世英名,某这颗头颅,就都送给你们吧。

    于仲下令,本部人马以及宇述的军队,马上设阵,阻击高句丽人的攻击。崔弘升部及所属工匠、民夫,马上赶制渡河工具,不惜代价,竭尽全力,救援被困东岸的将士。

    萨水东岸,高句丽人出现了,其精锐大军开始向土军队展开攻击。

    黄昏时分,萨水西岸,一支高句丽军队冲了出来,与宇述部殊死搏杀。

    很快,黑夜来临,高句丽人继续攻击,不死不休。

    萨水水位暴涨,水流湍急,远征军缺少安全牢固的渡河工具,再加上夜色漆黑,根本没办法渡河。

    崔弘升向于仲建议,向水师求援,若水师全力以赴,很快就能赶到战场,以水师战船之大,还有船上的“余粮”,必能拯救大部分被困将士。于仲为了救人,什么也不顾了,当即以远征军前线统帅部的名义,派遣信使乘舟出海,向水师求援。这条船是水师的,上次送物资来的时候,崔弘升找了个理由把它留了下来,而侥幸的是,它没有被洪峰摧毁,正好给了统帅部向水师求助的机会。

    然而,高句丽人却不给土人喘息的时间。

    高句丽人在夜色的掩护下,在两岸军队连续攻击的掩护下,在距离土军队几里外的地方,掘开了萨水河堤,把两岸的河堤都给挖开了。洪水从缺口处咆哮而出,向土军队铺天盖地的冲了过去。

    萨水西岸,高句丽军队急速撤向高地。宇述部尚没来得及喘口气,便看到洪水呼啸而来,顿时乱了,一哄而散。

    萨水东岸,混战当,右屯卫将军辛世雄阵亡,直接重创了本部士气,远征军的防线很快崩溃,偏偏这个时候洪水从黑暗冲出,迅速淹没了远征军阵地,也彻底摧毁了远征军士气,十几万人马随即陷入混乱,狼奔豕突而逃者不计其数,只有一些统帅和高级军官们在亲卫们的保护下“各显神通”,奋力逃生。

    萨水西岸,于仲部措手不及,但好歹没有乱,火速撤向高地。

    崔弘升早有防备,大营本来就建在高地之上,重要物资也都堆放在大营里,洪水一来,河堤河谷上的将士随即撒腿狂奔,全部安全撤回。

    深夜,于仲急告崔弘升,高句丽人在萨水东岸水淹土五个军已既成事实,五个军十几万将士已不可拯救,就算水师日夜兼程也来不及了,而更为严重的是,高句丽这一招太毒了,几乎是不费吹灰之力就全歼了土五个军,而接下来高句丽人的主力肯定要连夜渡河,以围追堵截萨水西岸的土军队,所以于仲迫于无奈,命令崔弘升丢弃所有辎重,连夜后撤,务必抢在高句丽军队之前抵达鸭绿水,如此才有可能渡过鸭绿水,逃出天生。

    崔弘升思前想后,回复于仲,我部所有将士正在竭尽全力赶制渡河工具,只待天亮便可渡河救人,为此他恳请于仲,务必给他一个上午的时间。崔弘升担心于仲不答应,于脆把话说白了,对岸还有五个统帅和众多高级军官,最起码要把他们救回来,而把这些人救回来的利益之大可想而知,反之,如果丢下他们不管,任由他们自生自灭,得罪的可不是一个两个豪门世家,这些人群起而攻之,不要说崔弘升头颅不报,就连于仲都死无葬身之地。

    于仲答应了,要求崔弘升全力救人,先救高级军官,后救基层军官,能救多少算多少,至于普通卫士,只能放弃了。

    于仲又急告宇述,责令他务必于天亮之前整顿好本部人马,准备明天与高句丽人浴血厮杀。又急令右候卫大将军卫升,急调五千人马回头,在牵制部分高句丽军队的同时,接应大部队撤退。

 第两百六十五章 一夜白头

    七月二十五日凌晨,黑暗之,乙支德指挥高句丽主力军队开始横渡萨水,试图抢在土军队之前占据鸭绿水通道,把土军队全歼于鸭绿水以东。

    高元则指挥其余军队继续围杀被困于萨水东岸洪水之的土军队。此刻萨水东岸的土军队已死伤惨重,溃不成军,而那些逃出洪水的土将士就算誓不投降,战斗到底,但因为没有粮食,无力支撑,也只能任敌宰割了。

    二十五日清晨,崔弘升所部全力以赴,用尽所有渡河工具,不顾生死,不惜代价,渡河救人。

    萨水东岸,能够在昨夜的灾难逃出洪水,且没有被高句丽人乘乱击杀,必须临阵不乱,齐心协力抱成一团,而具备这等素质的都是精兵强将,都是诸军统帅以及一些身经百战的高级军官,还有他们的亲兵家将,结果很明显,他们的自我救助在生死关头发挥了重要作用,他们都被第一批解救而走。

    但是,这种成功救援尚未持续到午时便结束了,因为高句丽人乘船杀来了。这些船都秘密存放在上游某处,它们把高句丽主力大军送到萨水西岸后,随即被高元征用,载上数千弓弩手顺水而下,彻底断绝了被困萨水东岸的土军队的逃生之路。

    萨水西岸,宇述部于天亮之后,再度与高句丽人浴血厮杀。

    高句丽人是拼死阻截土人,迟滞土人的撤退速度,给本方主力军队渡河而来展开围歼赢得更多时间,而土人只有一个目的,杀出一条血路,逃回去。

    上午,于仲部加入战场。高句丽人抵挡不住,节节败退。就在这时,乙支德带着一部分高句丽主力大军飞奔而来,双方短兵相接,以死相搏,直杀得血肉横飞。

    于仲急告崔弘升,停止求援,马上撤退,以免被高句丽人包围。

    午时不到,崔弘升下令,丢弃所有辎重,火速撤离。所有将士、工匠、民夫轻装简从,抬着伤员,奋力狂奔。

    当崔弘升部远离战场之后,于仲带着前线统帅部和本部人马开始撤离,宇述则承担了断后重任,不惜代价奋力阻杀。

    乙支德无意与宇述拼个你死我活,主动撤出了战斗,留下一部人马尾随追杀,主力大军则向鸭绿水狂奔而去。只要占据了鸭绿水通道,断绝了土人的退路,那么高句丽人就胜券在握,他们只要将土人团团包围,困死土人,饿死土人,土人就彻底玩完。

    萨水距离鸭绿水有近四百里路程,正常行军需要三四天时间,但现在土人为了逃生,不得不榨尽身体潜能,日夜奔跑。同样,高句丽人为了全歼土军队,为了摧毁土人的东征,为了维护自己在远东的霸权,为了高句丽的生存和发展,也不得不竭尽全力,日夜狂奔。

    七月二十五日,辽东大本营。

    圣主诏令前线统帅部于仲、宇述和刘士龙,撤军。

    二十二日,圣主和枢接到了崔弘升的奏报,而这份奏报上的消息,给了他们沉重一击。

    水师败了,来护儿和周法尚惨败于平壤城下,近四万水师将士埋骨异国他乡。

    这个伤亡数字太大了,自土统一以来,土军队不论是对内平叛还是对外征伐,都从未在在一场战斗伤亡如此之大。对军方来说,这是不堪承受之重,对土来说,这是奇耻大辱,而对圣主和枢来说,这是对自身权威的沉重打击,而由此带来的军事上的失败还是次要的,重要的是政治危机因此爆发了,一场席卷土足以影响到国祚稳定和土未来的政治风暴不期而至。

    这是圣主和枢最不愿看到,也是最不能接受的局面,但事实就是这样的无情,命运就是这样的残酷,最不愿看到的局面还是看到了,最不能接受的结果还是出现了。

    圣主和枢非常自信,尤其西征吐谷浑的胜利,更是让他们的自信过度膨胀,于是他们抱着对未来的美好预期发动了东征,但今天的事实却给了他们迎头一击,过度膨胀的自信骤然崩溃,而这种突如其来的崩溃,这种残酷事实和美好预期的巨大反差,让他们无法接受,让他们的心理寸寸崩裂,让他们的和理念走向了不可挽救的自我毁灭。

    圣主一夜白头,枢重臣们则被愤怒、悲伤、惶恐、懊悔、失落、沮丧、迷惘等各种复杂情绪所淹没,方寸大乱。

    门下省的正副长官纳言苏威和黄门侍郎裴世矩,毕竟年龄大阅历丰富,又久居枢经过了无数大风大浪的锤炼,很快就从最初的震惊冷静下来。已经发生的事不可逆转,尚未发生的事还可以拯救,接下来要面对现实,拿出对策,把东征失利所造成的恶劣影响降到最低,竭尽全力缓解由此所带来的各种复杂的难以预料的恶劣后果。

    首先,这个消息为什么来自崔弘升,而不是来自前线统帅部？崔弘升为什么要越级奏报？前线统帅部为什么没有在第一时间奏报？

    很明显,水师提前攻打平壤之举,把圣主和枢的“政治阴谋”暴露了。虽然圣主密诏水师的事情,知者寥寥,而水师平壤惨败之后,估计这个秘密更是石沉大海,但纸包不住火,就算圣主和枢绝对不会承认有所谓的“政治阴谋”,来护儿等水师统帅更是矢口否认有圣主密诏,然而权贵们的眼睛都是雪亮的,你不承认,不代表事实就不存在。既然你只手遮天,置天宪律法于不顾,置十二卫府于不顾,置三十万远征将士于不顾,那军方态度是什么,前线统帅部的态度是什么,可想而知。

    军方愤怒了,前线统帅们愤怒了,就算前线统帅部依旧遵从圣主和枢命令要攻打平壤,但面对水陆夹击之策的失败,面对粮草辎重的严重短缺,面对攻击时间的短暂,面对前线统帅们的怒火,平壤之战实际上已不可继续,为防止出现意外,只有撤军,早些撤军比迟些撤军更好、更安全,所以纟帅部在内部矛盾轰然爆发的情况下,首要之务是稳定军心,是求同存异,是拿出决策,然后再一次性奏报圣主和枢,实际上就是先斩后奏了。你陷害我在先,置我于绝境,我没办法,只有行使临机处置权,先斩后奏,先保全大军,余下的事,我们回头再算。

    崔弘升显然预计到了这一切,正好他在萨水,距离平壤战场较远,给了他越级奏报,向圣主和枢告警的便利,但这能否证明他忠诚于圣主？能否证明他是为了让圣主和枢掌握主动,及早拿出对策,以避免与军方发生正面冲突？能否证明他是雪送炭,而不是落井下石？

    综合分析,崔弘升此举十有八是为了自救。崔弘升在萨水上游某处发现了高句丽人的拦河大坝,这严重危及到了远征军退路的安全,一旦萨水通道断绝,戍守萨水的崔弘升便负有直接责任,但这个责任他负不起,于是他直接奏报圣主和枢并求援,其目的很简单,推卸责任,让圣主和枢来承担这个罪责。

    圣主和枢重臣们紧急磋商后,果断决策,把战线稳定在鸭绿水,这实际上就是之前由军方提出来的“两步走”的策略,今年把战线稳定在鸭绿水,明年则从鸭绿水攻击平壤。

    圣主诏令,由右武卫大将军李景率本部人马,少府监、检校右屯卫将军何稠领御营一万弩手,以及工部数位官员、上千工匠和大量架桥设备材料,连夜出发,日夜兼程赶赴鸭绿水,在鸭绿水上架桥并坚守鸭绿水通道,若时间充足,再由何稠率军支援萨水,帮助崔弘升坚守萨水通道,接应远征军后撤。

    二十三日凌晨,右武卫大将军李景和少府监、检校右屯卫将军何稠率军急速奔赴鸭绿水。

    同一时间,行宫内,圣主和枢重臣们却为应对由东征失利所造成的危机产生了激烈争执。

    首先就是东征是否继续？是否要持续到明年？是否应该果断结束？

    此次东征未能实现威慑北方诸虏的目标,如果就此结束东征,北疆乃至土整个西部和北部边疆都将爆发镇戍危机,而镇戍危机的爆发将迫使土不得不增加边疆镇戍力量,由此所带来的巨大的人力物力和财力的连续投入,不但会持续削弱国力,还会严重阻碍改革的推进,再加上因东征失利给圣主和枢所带来的政治危机,东都的改革势力必将陷入腹背受敌的困境,而保守势力必将乘势而起,对圣主和改革派穷追猛打,可以预见,在这种恶劣的政治局面下,现有的改革成果必定化为乌有,改革将不可避免的陷入停滞和倒退。

    就此结束东征的动议被迅速否决,圣主和枢一致决定,东征必须继续下去,从现在开始,一边在辽东囤积粮草辎重,一边巩固鸭绿水以西占领区,为明年开春后攻打平壤做好准备。

    二十四日,前线统帅部的奏报送达行宫。

    水师战败导致水陆夹击之策失败,远征军以有限的粮草武器在有限的时间内,难以攻陷平壤,故统帅部与诸军统帅们商议决策,以武力威慑平壤,迫使平壤签订城下之盟。此策在有限时间内有完成之可能,但假若平壤态度强硬,蓄意拖延时间,那么远征军迫于粮草不足,只能于二十四日撤离平壤战场。

    统帅部建议圣主和枢,考虑到东征战场的实际状况,还是应该实施军方之前所提出来的“两