船到来，也没有一名人类联邦的援军到达。只是靠守卫这颗星球的军团，也就是一万名官兵，在百倍于己的强敌面前坚持了足足十年，已经是极限了。
  随着分布在这颗星球上的堡垒一座一座的被敌人攻陷，被敌人摧毁，包括约翰王在内的所有官兵都知道，火凤要塞将是他们最后的战场。在最后的战斗打响的时候，他们将列队在此战死。
  只是，没有一名官兵后悔，更没有一名官兵害怕。
  对于人类联邦的所有军人来说，战死沙场是最终的归宿，因为他们在穿上军装之前就做好了思想准备。更因为，他们不是在为自己战斗，而是在为所有的亲人，所有的朋友，所有的同胞战斗，因为没有他们在前线浴血奋战，就不会有后方的安宁，而他们所在乎的人都将遭受战火荼毒。
  这一切，已经持续了足足一千年。
  在这一千年内，人类联邦的数十代人都在为生存而战。
  虽然只能在影视作品，书籍文献，以及传说中了解人类联邦曾经的辉煌，但是对于约翰王等军人来说，这已经足够了，因为他们都相信，只要能坚持下去，那么迟早有一天，人类将再次成为整个宇宙的主宰者。他们都知道，那个曾经让人类无比强大的英雄并没有抛弃同胞，只是暂时离开。只要他回到了人类联邦，那么现在所有对人类联邦构成威胁的敌人都将跪在他的脚下。所以不管是约翰王，还是其他人，坚持下去都只是为了等他回归，等他率领人类联邦再次称霸寰宇。
  这不只是约翰王的希望，而是整个人类联邦的希望。
  对约翰王来说，这个希望就是一切，也愿意为了这个希望付出一切。
  当然，对那个强大存在的希望不止跟教育有关，还有着跟深层次的原因，只是没人在乎那是什么，甚至没有人在乎与那个强大存在有关的一切是否是真实存在，因为他们面对的不是一个用言语来表达的传说，而是实实在在的敌人，是不顾一切要消灭人类联邦，消灭所有人类的敌人！
  “停止射击，上刺刀，准备近战！”
  在中队长的命令下，官兵们纷纷调整了武器的攻击模式，一些精锐战士还取出了专门用来进行格斗的近战武器。
  此时，炮击已经停了下来。
  虽然兽群庞大，但是在猛烈的炮击下，没有一头猛兽到达防线附近，全都倒在了离防线上百米的地方。
  只不过，这仅仅是战斗的前奏。
  如果说，人类军团有什么让敌人感到畏惧，绝对是凶猛的炮火。可以说，在任何一场战斗中，在任何一个战场上，只要以军团为单位投入战斗，人类军团的炮火打击就足以让敌人感到畏惧。正是如此，人类军团最擅长的就是防御作战。只要有坚固的堡垒，有足够的地方部署重炮，人类军团就能对抗百倍于己的敌人。如果提前建好外围防线，做了充分部署，人类军团的阵地就会像钢铁般坚固。可以说，在过去一千年里，人类军团就是依靠如此强大的防御作战能力，抵挡住了众多敌人的围攻。虽然人类联邦的辖区一直在缩小，一个接一个的星球相继沦陷，但是敌人也为此付出了极为惨重的代价，几乎在所有战斗中，敌人的伤亡都是人类军团的上百倍。
  可惜的是，敌人实在是太多了。
  虽然人类军团浴血奋战，成千上万的将士前仆后继，但是一千年来，人类联邦丢掉了几乎所有的外围星系，却没有在一次反击中取得胜利，更不要说夺回失地。也就是说，人类军团所做的一切，其实只是为了争取时间，或者说让战败来得晚一点。至于还能坚持多久，显然不是约翰王这种基层军人能够知道的。
  阵地上，出现了蓝色的烟雾。
  “来吧，该死的，来受死吧！”
  与其他官兵一样，约翰王启动了能量防护系统，一层薄薄的能量屏障出现，将他笼罩了起来。
  这层屏障相当于铠甲，不过却像纸糊的一般，极为脆弱，根本无法抵挡致命的攻击，只能让人类官兵免于受到有毒物质的伤害。更重要的是，维持这层屏障的是一块电池，准确的说是能量储存器，容量极为有限，即便降到最低功率也只能工作几个小时，而在战斗状态下最多能运行半个小时。只要能量用光，那么就算没有被敌人杀死，也会被敌人释放出来的有毒气体毒死。
  那些蓝色的烟雾，就是敌人释放的有毒气体。
  当然，这个说法不是很准确。人类需要氧气，而敌人不需要，敌人呼吸的是一种更含氧量低得多的气体，而这种气体里面含有一种对人类来说是剧毒的成分，因此只要吸入这种气体就会死亡。只不过，不是立即死亡。先会产生幻觉，大约十秒钟之后会丧失知觉，然后是全身抽搐。如果不能在三十秒钟内戴上面罩，就会因为神经麻痹而彻底丧失活动力，最终将窒息身亡。其实大部分情况下不会死于窒息，因为敌人将跟随毒气到来，所以只要丧失了知觉就会被敌人杀死。
  不多时，蓝色烟雾就蔓延到了堑壕附近。
  这次，中队长没有吼叫，而是悄无声息的冲进了蓝色烟雾，其他战士也一样，没有一个大声喊叫。
  关键就是，敌人没有视觉，却有着极为敏锐的听觉。
  随着战线上的官兵纷纷冲入蓝色烟雾，炮击再次开始。只不过，炮弹没有落下，全都在空中爆炸。更重要的是，这些炮弹在爆炸之后没有产生用来杀伤敌人的破片，只有震耳欲聋的爆炸声。
  显然，这才是关键。
  事实上，人类军团能够坚守十年，靠的就是这种炮弹。
  猛烈的爆炸声无法杀死敌人，却能够干扰敌人的听觉，让敌人无法准确掌握战场上的情况，从而为前线官兵创造接近与干掉敌人的机会。虽然猛烈的爆炸声对约翰王等人类战士也产生了一定的影响，但是算不上严重，也谈不上致命，最多只是暂时丧失听觉，而人类战士依然能够靠眼睛去现敌人。
  这套战术屡试不爽，每次都挥了作用。
  当然，像约翰王这种已经在这颗星球上战斗了十年的老兵，都知道该做什么，该用什么方式去干掉敌人。
  在进入蓝色烟雾之后，约翰王彻底的冷静了下来，这是老兵的经验。
  包括他在内，所有的人类战士都只有三十分钟的时间。他们必须在这三十分钟之内消灭掉所有攻上来的敌人。如果过了三十分钟，他们要么退下去，要么被毒死，而不管选择哪一种，都将丢掉阵地。
  那么，他们能够在这三十分钟内再次打败敌人吗？8


第一千零七十八章 人生理想
  战斗进行得很激烈，但是约翰王没有感觉到，其他的官兵也一样。
  现在，他们在跟时间赛跑。只要能干掉攻上来的敌人，就能撤回去休整，为迎接敌人的下一次进攻做好准备。如果没能及时干掉敌人，那么在他们撤回去之后，敌人就会占领地表阵地，并且立即发动新的进攻。哪怕敌人只是占领了一部分阵地，向前推进了一小步，也意味着要不了多久，后方的要塞就会沦陷。这是人类军团最后的要塞，已经无路可退，不管付出多大的代价都得守住。只是，战士的体力是有限的，时间也是有限的。在敌人的轮番攻击之下，约翰王早已疲惫不堪。如果战斗现在结束，他只想好好睡上一觉。也许，其他官兵也是如此吧。对他们来说，战胜敌人的最大奖赏就是撤回地下掩体，享受难得、而且格外宝贵的一点点安静时光。至于能不能守住要塞，甚至会在什么时候战死，根本不是约翰王这些基层官兵需要考虑的问题。在他们看来，不管是胜利、还是死亡，该来的时候自然会到来，他们所做的一切只是服从命令。
  三十分钟很快就过去了。
  当耳边响起金宝声的时候，约翰王知道，留给他们的时间还有最后三分钟，这不是用来杀敌的时间，而是撤回地下掩体的时间。因为弥漫在阵地上的毒气还没有散开，所以他们必须立即结束战斗，不然就无法及时返回地下掩体。问题是，战斗还没结束，阵地上依然有很多敌人。
  “所有人都有，按照B计划撤退。”
  听到中队长下达的命令，约翰王没有撤下去，而是跟随十几名官兵一同朝着敌人最为密集的地方冲了过去。
  如果一切顺利，干掉了所有敌人，大家都会撤回地下掩体。问题是，如果没有能够干掉所有敌人，在能源耗尽的时候，战斗还没有结束，就得有一部分官兵留下来，掩护其他官兵撤回地下掩体，并且尽量干掉更多敌人。简单说，这些留下来的官兵肯定会战死，而他们的牺牲将为战友争取到宝贵时间，让战友能够返回地下掩体补充能源。因为只要留下来，不管干掉多少敌人，最终都会阵亡，所以军团里面有一个不成文的规矩，即所有官兵通过抽签来决定顺序，然后轮流负责断后。
  这次，恰好轮到了约翰王等十几名官兵。
  他们没有迟疑，也没有丝毫的畏惧。事实上，约翰王甚至产生了一种即将获得解脱的喜悦感。
  事实上，其他十多名官兵也一样。
  做为一名老兵，约翰王在十五年前就来到这颗星球上，而按照人类联邦的规矩，除非获得了破格提拔，不然他得在这里服务三十年，才有机会返回家园星系，以退役军人的身份获得一份不错的工作。如果没有这场战争，对于平均寿命超过三百岁的人类来手，三十年的兵役期不算漫长。如果运气足够好，比如获得破格提拔，成为军官，约翰王还有往前往其他地方继续服役数十年，甚至一直干到退休。虽然服役意味着要时刻面对危险，军人的死亡率远远高于其他人，但是军人，特别是军官的收入也同样可观，至少可以让约翰王毫无负担的养活一家人。军人的社会地位也很高，有最好的福利，军官子女不但能获得免费教育，还更有机会获得高等教育。总而言之，绝大部分军人都没有后顾之忧，并且把参军服役当成实现人生理想的捷径。
  只不过，那是参军之前。
  在这里的十五年，让约翰王产生了一个疑问。这就是，人生理想到底是什么？
  要知道，人类联邦的所有公民，不论男女，只要没有生理上的障碍，在十八岁成年之后都得服兵役。因为在此之前只接受了基础教育，所以绝大部分年轻人只能从士兵做起。哪怕通过了考核，获得了接受高等教育的机会，在毕业之后也得服兵役，只不过是从基层军官做起，起点稍微高一些而已。关键就是，所有基层官兵在服役之前都没有成家，而且按照相关的规定，只有中级军官才有资格在服役期结婚。因此对约翰王这些基层官兵来说，要么在三十年后，也就是退役之后才能组建自己的家庭，要么就得想办法爬上去，争取尽快晋升为中级军官。
  事实上，对几乎所有的基层士兵来说，要想在三十年兵役期内获得格外提拔，几乎是不可能的事情，更别说晋升成中级军官。很简单，军官是通过高等教育培养出来的，而基层士兵根本没有接受高等教育的机会。哪怕有机会获得了破格提拔，也要首先返回高等院校接受系统化教育，再回到军队里面从初级军官做起，然后花十年到十五年的时间，才有机会晋升为中级军官。虽然这意味着能够终生在军队里服务，但是也意味着需要比那些从一开始就接受了高等教育的军官花费更多的时间。
  当然，获得破格提拔的士兵不到万分之一。
  十五年的时间，约翰王并没有找到当初追求的人生理想。
  在最初几年里，他还有一些幻想，认为自己就是那个幸运儿，但是渐渐的，他认清了现实，也融入了大流。对他来说，也就是三十年的兵役期，在退役之后能够拿着退役军人荣誉证回到家乡，谋求一份不算太糟糕的工作，然后跟某个女人组建家庭，再生养几个子女，等到两百多年之后在平静中迎接死亡的到来。
  其实，这也是绝大部分公民的人生经历。
  只是，这场战争，改变了约翰王的命运，也改变了所有军人的命运。
  当初，在联邦当局宣布进入战争状态，并且按照战时法令，无限期延长所有现役军人的兵役期的时候，约翰王像其他军人一样，极为的愤怒，认为联邦当局这么做根本就没有把他们的利益放在眼里。只是，随着越来越多的星球沦陷，随着越来越多的军团覆灭，抱怨的声音也渐渐减少。跟人类联邦的生死存亡相比，延长兵役期又算什么？更何况，这只是战时法令，意味着在战争结束后就会失效。如果说，和平时期服兵役只是一种工作，那么在战争时期，就是为了生存。
  显然，不只是军人的生死存亡，而是所有人。
  虽然约翰王没有结婚，甚至没有一个算得上是女朋友的伴侣，但是他有亲人，还有很多朋友。
  只是，持续的、艰苦的战斗，也在消磨约翰王等军人的斗志。
  显然，像约翰王这样的基层官兵根本看不到未来，更不可能知道这场战争将在什么时候结束。
  对他来说，需要知道的只是去跟敌人战斗，以及勇敢的面对死亡。
  十几场战役打下来，约翰王早就不抱半点希望。虽然他坚信人类联邦将坚持到最后，并且取得这场战争的胜利，但是他并不相信能活到那一天，甚至不相信能够守住自己所在的这颗星球。
  要知道，在此之前，已经有很多星球沦陷，而守卫那些星球的军人没有一个幸存下来。
  事实上，在其他要塞陆续沦陷后，约