方提出什么请求，他也只会点头吧？至于到底有没有把这种“迂腐之见”当时候，那就天晓得了。

    也许终究还是躲不过那么一天呢……看着兄长的表情之后，女士在心中不仅哀叹了一声。

    心中那了无止境的牵挂和羁绊让她不禁再度开了口。

    “陛下，我还有一个请求。”

    “说吧，说罢……阿德莱德，我都答应你！”国王陛下几乎是喊着回答，揪心的痛苦让他的声音都变了调。

    “如果，如果……如果我过去了之后，命运再次将灾祸强加到我们一家的身上，请不要失去希望，请一定要保重好自己，好好活下去！我会在那里好好祝福你们的，愿上帝赐福于您！”

    残留的力气已经不多了，她捏紧了哥哥的手。

    “如果一切终究无法挽回，就一定要好好保重自己，请答应我！”

    国王陛下连连点头，也许可能都没有听清她在说什么。

    够了，时间已到，一切都将结束了。

    她抬头看看天花板，突然发现上面变成了一片虚空，仿佛连接上了苍穹。

    接着，她收回了视线，看着旁边的哥哥，然后勉强自己用仅剩不多的力气又笑了笑，即使到了这种临终诀别的时刻，阿德莱德女士仍旧还是如此淡然以对。

    “我在那边可以等很久，不要急着来找我……”

    说完这最后的嘱咐之后，她轻轻地闭上了眼睛。

    国王陛下初时还以为女士只是在闭目养神而已，直到一分钟之后，他才明白发生了什么。

    “啊……！”

    国王陛下站了起来，常常地悲叹了一声。丛林中的母虎见自己的幼仔被人抢走时所发出骇人的吼声，也不会有国王此刻的这一声叫喊那样凄厉，那样叫人毛骨悚然！上帝从他手里所夺走的东西，其宝贵程度也不会比前者差在哪里。

    激怒的国王陛下象老虎前爪离地那样，猝然耸立起来，然后向旁边的医生投射出天上的雷霆那般烈火熊熊的目光，直让他们都打了个寒噤。

    然后，似乎是终于明白发生了什么似的，他又颓唐地跌坐在行军床上，双腿前伸，头重重地靠在椅背上，双手下垂，面色苍白目光呆滞，真像马上要昏倒的样子。

    旁边的御医看见他这幅模样，连忙围到他身边来。

    “走开！走开！”这位至尊伸出手来，重重地挥斥开这些人，“你们这些无能的家伙！都给我走开！你们永远不知道，我们究竟失去了什么啊……”

    他突然用手捂住了脸，而几滴眼泪从他眼中缓缓落下。

    “上帝啊……上帝啊，我究竟失去了什么啊……”

    就这样，在1847年12月31曰晚间，在即将来到新年的时刻，法国国王唯一在世的妹妹阿德莱德女士以一种有尊严的方式告别了人间。

    没有能够活到新的一年诚然是一种不幸，却也因此可以不用看到不久之后奥尔良王朝的崩塌，说到底这究竟是幸运还是不幸呢？

    也许这确实是幸运吧。

    ………………

    此时此刻，特雷维尔侯爵一家也正在准备迎接新年的到来。

    虽然老侯爵因为年老精力不济的缘故早早就去就寝了，但是夏尔和芙兰兄妹两个却一直都没有去睡觉，而是一起呆在小会客室当中，等待着新年钟声的到来。

    然而，同过去每一年的传统习惯相比，这两兄妹今年又多了一个项目——夏尔把自己的妹妹半强迫地拉到了棋盘对面，想要和她认真对弈几盘，用这个有趣的方式来迎接新年。吃了晚餐之后，两兄妹就跑到了这里，一直对弈到深夜。

    “将军！”夏尔抬起棋子走了一步，轻轻地喊了一句，然后抬起头来看了看芙兰，“听说阿德莱德女士现在病得很重？”

    “是的。”芙兰轻轻点了点头，表情有些哀伤，然后轻轻走了一步。

    芙兰是在圣诞节之前一周才回来的，之前她应阿德莱德女士的邀请又在宫廷中呆了一段时间，好好地陪那位女士解了解闷。

    “哎，那可真是可怜啊！”夏尔低声感叹了一句。

    因为和那位女士仅仅见了一面而已，因此夏尔对她并没有什么感情可言，他的感叹只是那种在认识的长辈人物即将死去时普普通通的感叹而已。

    芙兰没有再说话，只是抬起棋子继续和夏尔对弈起来。

    走着走着，正走到激烈的地方时，芙兰突然感到胸口有些抽痛。

    “芙兰，怎么了？”夏尔见状停下了走子，然后关切地问了一句，“是不是太耗脑力了？那先别下了吧……抱歉，强拉着你过来……”

    “不，我没事，只是突然有些不舒服而已。”芙兰摇了摇头，然后准备继续走子。

    蓦地，在摇曳的烛光与阴影当中，芙兰眼中好像起了一道幻觉，她仿佛看见对面有一个人在冲自己笑。那是阿德莱德女士啊！

    不知道怎么的，芙兰突然鼻子一酸。

    恍惚间，她感觉女士的笑容含蓄而又关切，仿佛一直在问一个问题。

    “您真的会和自己所说的那样，永远对兄长不离不弃，在他落魄时倾心相助，他在显贵时甘守平凡吗？您真的会为特雷维尔家族的繁荣昌盛而甘愿冒一切风险，吃一切苦头吗？您真的做得到吗？受得了吗？”

    心神激荡之下，芙兰眼中不禁滚下滴滴泪珠。

    “会的。”她轻轻地回答了一句。

    会的，会的，会的会的会的会的会的会的会的会的！会的，会的，会的会的会的会的会的会的会的会的！

    “芙兰，你到底怎么了？”看着妹妹的表现，夏尔大为惊异，伸出手来轻轻摇了摇她的肩膀，“出了什么事了吗？”

    芙兰慢慢从幻觉当中清醒了过来，她抬头看着自己的哥哥，他正因为自己而惊慌失措，他一直以来都如此关心着自己。

    “我没事。”芙兰笑了，泪珠仍旧挂在眼角上，但是这个笑容却带着无比纯粹的欢欣。

    “真的没事吗？”夏尔还是有些担心。

    “真的没事，”芙兰拿起手绢擦了擦自己的眼泪，然后重新拾起棋子，“来，我们把这盘棋下完吧！”

    夏尔仍旧盯着她，直到确认确实没事之后，他才点了点头。

    “好吧，如果真的没事了那就继续吧。”接着他又叹了口气，“不过我真没想到，原来你这么厉害！真不愧是我的妹妹啊，为什么当初就老想着要藏拙呢！”

    “因为……因为现在不需要了。”芙兰意义不明地回答了一句。

    “咚……”“咚……”“咚……”

    新年的钟声传来了。

    “新年快乐！”两兄妹互相道了一声祝贺。

    就这样，一八四八年来临了。

 第一百六十四章 勘察与盟友

    特雷维尔一家的欢聚，无法如芙兰所祈愿般的成为永恒，短短几天之后，夏尔就重新走出了家门，开始了新的征程。

    新年的喧嚣已经成为了过去，虽然街上到处还有残留的雪，但是人们的生活已经重新归于寂静。只是，这种表面上的寂静之下，却仿佛正潜藏着令人战栗的暗流，只要得到机会，就将喷薄而出，将一切冲个干净。

    “特雷维尔先生，新年快乐。”银行家杜-塔艾以毫无感情的声调，说出了这句祝福语，好像他生怕别人看不出自己的言不由衷一样。

    “哦，新年好。”夏尔一点也没有被他的态度所激怒，温和地打了个招呼。

    他们会见的地点，是第十六区的一处贫困街区，他们好不容易才躲开了各处的泥泞和垃圾才走了进来。在他们会面的地方，矮小的平房鳞次栉比，挤出了一条条狭窄的小巷，通向幽暗的未知处。两个人都带着厚厚的圆筒绒帽，穿着厚厚的黑色外套，看上去完全不和这个地方沾边，跟在他们后面有几个人，穿着则要简朴得多。

    “真是的，新年第一面就得在这种地方见面……”杜-塔艾皱了皱眉，拍了拍自己的外套大衣，小小地叹了口气，“为人跑腿就是可怜啊！”

    “先做正事吧。”夏尔也拍了拍自己外套上的灰尘，然后朝后面的几个人做了个手势。

    他们心领神会，马上四散而开。按照原先的预定计划来勘察地形，顺便自己还画了一些草图。

    说来可笑。在这个年代，城市地图基本上是完全不靠谱的——此时的欧洲都市，正在工业化的＂ｇａｏ ｃｈａｏ＂阶段，每年、甚至每天都有大量人口涌入。于是他们为了给自己找一些栖身之所，都会挤在贫民窟或者下层街区搭建陋棚，搞得那些街区街道面目全非，一两年就换一个模样；另外，城市建设也达到了高峰期。经常有新房兴建，也经常有旧房被推倒，因此一个街区在被这样折腾了几年之后，即使原本的住民恐怕在走夜路的时候也会迷路，之前的地图（如果有的话）就完全派不上用场。

    夏尔等人谋划的既然是如此重要的事，那么当然不能把希望寄托在完全无用的地图上面，而是要切身实地地去勘察地形。以便给己方到时候的行动提供最有力的支撑。这也是夏尔和杜-塔艾一起来到这个地方的原因。

    夏尔带来的几个人都去勘察地形去了，原地只留下了杜-塔艾和他两个人。夏尔拿着铅笔一直都在写写画画，一直都没有说话。

    而杜-塔艾却好像有什么心事似的，小心地往旁边看了看，直到确定了四下无人之后，他脸上突然堆满了笑容。然后凑到了夏尔的旁边。

    “特雷维尔先生，新年快乐。”

    同样的招呼他打了第二遍。

    然而，他这次招呼的口吻里，却充满了殷勤讨好的意味儿，和刚才那个冷若冰霜的样子比起来简直判若两人。

    夏尔停下了铅笔。抬起头来有些疑惑地看着对方。

    “什么事呢？杜-塔艾先生。”

    “您一定以为我现在还在恨着您把？”杜-塔艾笑得十分诡异。“如果您这样觉得，那就说明我们已经成功了一半了。”

    夏尔对他的话微微吃了一惊。

    “什么意思？请详细跟我解释一下。”

    “之前那次确实是我不对。我跟您道歉，”他干脆地脱帽行了个礼，尽最大努力表达了自己的歉意，“我之所以之前跟您表现得那么生硬，是另有考虑的，请您不要怀疑我的诚意。”

    看着突然变了个样子的银行家，夏尔心里生出了无数的疑惑。

    “您到底想说什么？”

    杜-塔艾又看了看旁边，然后指了指街边一个幽暗的角落。

    “我们去那边谈谈吧，我保证您觉不会失望的……”

    满腹狐疑的夏尔，小心地跟着他走到了那个角落。

    确定没有人能够再看到自己两人之后，杜-塔艾似乎是如释重负般地松了口气，整个人都松垮了下来，然后，他朝夏尔微笑着。

    “特雷维尔先生，我之所以在我老板面前对您如此生硬，想必您现在是能想得到原因了吧？没错，我的老板喜欢他的手下和其他人不和，所以我必须装出这个样子……”

    这个狡猾的银行家是故意在博旺男爵面前和自己搞僵关系的？

    “我明白您的意思了。”夏尔镇定地回答，“那您现在为什么又想到要跟我透露这个情况呢？”

    “因为，如果我们真的彼此不和互相牵制，那么只会对我们的老板有利，而对我们本身十分不利。”杜-塔艾干脆地回答，“这对我们是完全没好处的。”

    “我很高兴您能够如此清醒。”夏尔点了点头，好像是对他的此番说辞十分欣赏似的，“我还以为您会过于计较过去的事，而忘记了那只是历史。”

    “我当然能够清醒了，在机会面前谁会不清醒呢？！因为，我知道，您也知道，我们有很大的合作空间，”杜-塔艾一边说，一边夸张地做了个手势，大大地比划了一下，“十分十分巨大的合作空间！”

    夏尔没有答话，而是任由对方继续说了下去，似乎是等着他解释什么叫做“十分巨大的合作空间”。

    而杜-塔艾也没有让他失望，很快就继续说了下去。

    “您和博旺男爵只见过了几次，可能对他还不是特别了解，但是我已经跟随了他十几年，这十几年来我每天都在试图去了解他揣摩他！所以，我当然明白我们这次的机会有多好……”

    “我想，我有些明白您的意思了。”夏尔紧紧地盯着对面的银行家。

    “是的，正如您所想的。”杜-塔艾点了点头，“我太了解博旺先生了，他这个人胆子大得能吞下世界，可又