第200章 水师
  广东到底有多少清军，早在高要城时周士相就和宋襄公探讨过，得出的结论是广东清军总兵力约在25000至30000人之间，其中绿营占了大半，约有20000人左右，余下就是尚可喜和耿继茂统领的汉军旗，以及广东总督李率泰的督抚标营。其中又以尚可喜麾下汉军镶蓝旗实力最强，有旗兵四五千多，隶汉军正黄旗的耿继茂则只拥兵两三千人。
  李率泰赴任之后挑选广东绿营精锐组建其总督标营，人数上虽只一千多人，但战斗力却不弱于平、靖二藩，加上名义上广东绿营都是归他这位总督大人提调，这才使得他有叫板平、靖二藩的底气，当然，李率泰的皇亲国戚身份在其中也起到了很大作用。换作别的不是旗人出身，也没有和爱新觉罗家沾家带故的人来做这广东总督，恐怕就事事唯二藩是首了。
  明面上自李定国兵败新会撤兵后，广东大半便尽由清军控制，明军实际控制的区域只高州全部，廉州、雷州一部，另外隔海相望的琼州也仍由明军控制。在这些明军控制区域内，活跃着大大小小数十股明军（义师），人数多则数千，少则数百，甚至几十，他们大多由南明朝廷委任的两广总督连城壁和大学士郭之奇指挥，战斗力相比李定国统帅的大西军自然差得许多，比之清军的绿营也弱得多。但这些人马却能始终坚持抗清，不管条件多么艰难都坚持民族气节绝不降清却是难能可贵的。这一点，周士相也是承认并佩服的，否则当初也不会向外派出十几拨使者，其目的就是为了联络这些抗清兵马共守新会，以掀起广东新一拨抗清高潮。
  和明军控制区域相比，清军控制的地盘自然大得多，不过地盘占得越多，清军的力量就越分散。
  仅清军牢牢控制的广州府而言，其就下辖番禺县、南海县、顺德县、香山县、新会县、阳山县、连山县、东莞县、新安县、三水县、增城县、龙门县、清远县、新宁县、从化县共十五县，另外还辖一个散州连州。
  以如今的局面，清军必须在每县都驻防营兵，否则哪怕只是几十个乡间农夫也可以瞬间让一县易帜，更休提那到处都是的土匪山盗。便是仅为治安计，清军也要在各县驻防，否则县衙都不敢开门的。如此便是每县驻上百人，单这些广州府下辖县就需要将近2000绿营兵来驻防。广州尚且这样，清军控制的其余府县自然也好不了哪里去。肇庆府、韶州府、南雄府、潮州府哪个不是下辖十数县，这样一算，清军光是需要维持这些府县治安的兵力就得达到近万人，换言之，广东清军的一半被摊分在数万平方公里之内！
  广东清军总共不过两万余人，一半却被分散在各地，能够动用的机动兵力只有数千，这自然就让广东清军当局倍感头疼。李定国两攻广东时，广州的尚可喜、耿继茂采取的应对办法就是把那些分散于各地的营兵全部集中在广州附近，然后凭借坚城抵御李定国大军进攻。等李定国撤走，清军再向蝗虫一样四散而下，重新控制那些被他们丢弃的地盘。
  这一次，广东清军若想利用李定国大军转进贵州的机会彻底夺取广东和广西，那必然要抽调大军西进，可是广东清军就这么点人，他总不可能把驻防各地的清军全部调走，因此只可能是以尚可喜和耿继茂麾下的汉军旗为主力，配以一部分绿营兵西进，如此才不会动摇广东清军的根本所在。
  问题来了，若尚可喜和耿继茂真想趁机西进，那么他们现在能够抽取的兵力只能是包围新会的清军。
  清军两次强攻新会失败，仅丢弃的尸体就多达三千余具，其后为完成包围圈，尚可喜又从各地大量抽调兵马，结合对广东清军兵力的分析，周士相有理由相信新会城外这些清军就是尚可喜、耿继茂、李率泰所能抽调的极限了。
  想西进，就得自己把包围圈解了，不然没那么多兵力西进，可解了包围圈，又得担心太平军会不会趁机四出，把广州一带搅得天翻地覆。周士相可敢奢望尚可喜这等打了几十年仗的老手会犯白痴错误，所以他认为尚可喜如果真想西进又不想让太平军突围而出，那他肯定不会全部抽走围城兵马，只会调走其中汉军兵马，又或是再次强攻，不惜人命拿下新会，彻底拔掉这根钉子，又或是会使什么瞒天过海计策，用些民夫青壮充塞营中，暗里却将精锐调走，以此迷惑太平军不敢轻举妄动。
  总之，不论尚可喜打算究竟是什么，太平军要做的就是不让他如意。而要达成这个目的只有一个办法，就是李辅国所说闹出动静，闹出大动静，闹出让尚可喜害怕的大动静来。
  这个动作却要从何下手呢？
  周士相眉头深锁，一时难以下决心。他的选择只有两个，一是继续坚守新会，但这个选择只能拖住一小部分清军，尚可喜仍然可以从围城兵马中抽调兵力西进；另一个选择就是孤注一掷，集中太平军力量强行出城，打破当面清军封锁，使得尚可喜无法重新调整部署，进而达到牵制广东清军不使其西进的战略意图。
  面对清军的层层封锁和修得密密麻麻的防线，周士相难以下定出城一战的决心，毕竟硬闯清军防线和清军强攻新会一样都是以人命来填的惨仗，以太平军区区五营的兵力，周士相没有信心打破清军防线，也无法接受以这种杀敌八百自损一千的战斗。然而，出不出城的结局对太平军并没有两样，同样都是败亡，一个是困在城中覆没，一个是冲出城去与敌人战斗至死。两个不同的死亡方式让周士相犹豫起来，他吐了一口气，探询的目光落在一众部下脸上。
  显然，周士相这是将如何选择交给了他的部下，让他们自己选择如何个死法。
  诸将谁也没有说话，都只怔怔的望着他们的千户，厅中一片寂静。打心眼里，他们谁都不想死。
  许久，宋襄公却开口道：“想要拖住清军未必就要出城，想要打消尚可喜西进的念头我这倒有个办法，不妨试上一试。”
  闻言，周士相精神一震，急问：“先生有何妙计？”
  “广东水师。”宋襄公吐出四字，手指落在地图上的谭江。


第201章 女人
  军议过后，一众百户、试百户按照部署一一下去准备，周士相和宋襄公却没有睡，而是站在那里等人。等人的时候，二人心情都颇是沉重，尤其是周士相脸上更是说不出的肃然，似乎他不是在等侯他的部下，而是在迎接一群血战归来的勇士。
  不多时，十多个人影在夜色中一一来到厅中，领头的却是因毁坏清军东、西二座炮台有功而升为总旗的陈默。满脸横肉的他和葛正一样不管怎么看都不像好人，尤其是上次出城破坏清军炮台时脸被炮子炸到，面皮子凹了一小块去，再加上那和雀斑一般密集的疤痕，让他看着更加可怖。
  葛正带来的十多个军士都是他依照周士相的指点训练出来的，其中七人曾随他出城夜袭过，余人或是罗定起就参加太平军的老卒，或是太平军南进之后入的营。原先当过土匪的有，当过绿营的也有。
  “属下见过千户！”
  陈默率领手下以标准的军姿向周士相行了礼，周士相微一点头，将视线转向了宋襄公。
  见状，宋襄公遂出言道：“把你们叫来是有件大事要叫你们去做。”
  闻言，陈默面颊一动，豪声道：“属下这条命是千户给的，千户的命令属下绝无二话，还请千户吩咐，属下这就带弟兄们做事！”
  “不急，待我把话说完。”宋襄公却示意陈默不必心急，随后沉声道：“这次的任务不必从前，可以说是十死九生，甚至是十死无生，故而在我说出到底是何事时，千户还要询问你们一下是否愿意去，若是有不愿去的，千户绝不强令你们去。”
  宋襄公说完，周士相便接了口，他也不跟这些部下玩什么虚的，哄骗他们什么，直说道：“我也不瞒你们，这一次你们要去做的是一件注定送命的差事，活下来的机会很渺茫近乎于没有。本来我可以直接命令你们前去，但是你等都是跟随我周士相的好弟兄，是我太平军的好汉子，因此我也不想强令大家去死，现在给你们自己一个选择，有不愿去的请后退一步，不必顾虑害怕什么，本千户言而有信，绝不为难你们！”说完便不再言语，只一一扫视这十多个汉子。
  一众汉子可能还没有明白周士相的意思，一时都没有反应过来，怔怔站在那里不知所措。
  陈默却是哈哈一笑，道：“千户小瞧属下了，休说是十死无生，就是叫属下现在跳进油锅，属下这眉头也断不会皱一下的！”说到这，笑容逝去，抱拳正色道：“属下这条命是千户给的，一给还给了两次！属下早年家穷读不起书，所以不知道读书人说得什么大道理，但属下就知道一点，那便是做人要知恩图报！若不是千户，属下早几月前就死了，哪里还会活蹦乱跳的站在千户面前说这些话！就凭这多活的几月，属下也没啥话好说，这差事，属下接了！”
  论起来，周士相对陈默是有两次救命之恩，一是将其从德庆县衙中救出，二是赦免了其纵兵掳掠的死罪。不过本质上这两次救命之恩都并非周士相主观而为，而是客观事实造成的结果。论本心，对于这个以绑票杀人为职业的土匪，周士相是恨不得见一个杀一个，更况这家伙还违了自己的军令做出趁乱抢劫的恶行。
  当日若不是念在太平军初建，人员素质参杂，周士相不愿杀自己人以免寒了军心，恐怕陈默这会尸体都烂得不成样子了，正如他所说，哪里还会活蹦乱跳的站在自己面前。不过也幸好周士相没有下手杀掉这粗汉，否则也不会有夜袭清军一举纵毁东、西两座炮台的大捷。
  虽然尚之信从广州调来的火炮仍不足以对新会城内的太平军构成实质威胁，但两座炮台的存在仍在一定程度上对太平军的军心和士气造成影响，更是太平军出城要面临的第一个关卡。这两座炮台不端掉，日后肯定会让太平军损失惨重。事实证明毁掉清军炮台的确让太平军士气大振，同样也令清军士气低迷，自此再不复任何进攻态势，只一昧死困，连试探性的进攻也不再进行，让太平军得以喘息之机。
  破坏东、西两座炮台时，陈默发挥了重大作用，是其第一个拼死突进清军炮台之中，仗着一身蛮力连砍数名清军，吓得其余清军仓皇逃窜，这才使得随后跟进的太平军死士得以点燃火药炸毁炮台。此战，陈默身受数创，论功晋升总旗军中上下无一不服。周士相也在此战后对其青眼有加，刻意栽培，欲使其成为古之张飞一般人物存在。
  陈默也颇有士为知己者死的觉悟，让周士相对其更是好感大增，故而在宋襄公提出夜袭广东水师人选时，周士相第一个就想到了这个不怕死的土匪。结果也没有让他意外，陈默果然爽快接下了这桩十死无生的任务。
  ……
  “你们呢？”
  周士相将视线移向了陈默的一众手下。
  站在陈默身后的第一个军士身形与陈默相当，不过长相却颇为秀气，看到千户朝自己看来，他嘴角微微一翘，便道：“我光棍一个，没啥好惦记的，刀山火海小的愿意跟总旗走一趟！”
  旁边另一个军士脸十分的黑，又好像十分的脏，叫人看不出他脸上的真实表情，但听他道：“我全家上下十几口都叫清妖杀个干净，我从死人堆里爬出来那刻就发誓这辈子和清妖没完！只要是杀清妖，我沈大庆第一个报名！”
  这二人一一响应之后，余下军士也纷纷开口，都道自己不畏死生，愿意跟随总旗去干这一趟送死的差事。
  众汉子的表态让周士相很是感动，视线落在剩下的两人身上，正以为他们也愿去时，却见其中一个子稍矮的年轻人吱唔着道：“我……我……我……”
  见他这样，周士相不禁眉头一皱，但旋即便松了开来，对那年轻人道：“你不必害怕，心里想什么便说什么，此次任务全凭自愿，若你真不愿去便直说，本千户说过绝不为难你们便绝不为难！”这话说得斩铁截铁，哪怕宋襄公在边上打了眼色，他都依旧这样说了。
  “我……”
  年轻人似乎心中害怕，又似乎在考虑什么，面色很是迟疑，未过十数秒，仍是咬牙道：“禀千户，我还有个老娘和妹妹在后营，我怕我要是死了，老娘和妹妹没人照顾，所以我不想去送死。”
  一听这话，陈默就气不打一处来，嚷道：“咱太平军早就定下规矩，你就是死了老娘和妹妹也有人照顾，怕什么？奶奶的，我看你就是怕死不想去！”
  “总旗，我……”
  陈默平日对手下颇是凶厉，这会积威之下，顿时让年轻人心中一颤，竟是说不出话来。
  陈默的举动自然让周士相心下有些不快，但他没有责怪陈默的意思，而是摆了摆手，对那年轻人道：“你出去吧，自去后营报到，即日起转为公库库丁。”
  年轻人闻言，先是一愣，随后就激动的跪倒在地：“多谢千户成全！”
  陈默看他这样，气得唾了口唾沫在他脸上，其余汉子也都面露不屑，耻于这人为伍。
  周士相没有再理会这怕死的年轻人，而是转向另一人，问他道：“你也惦记亲人？”
  那人要开口时却见同伴的目光都盯着自己，尤其是总旗那眼睛瞪得如牛玲大，一时就想改了主意，但想到死去爹娘还是摇头道：“小的倒是没有什么亲人，不过……”