持半月有余，胜负难分。
  与此同时，曹操亲自统率十余万人马杀奔符离县城，先锋大将曹文诏、典韦、韩擒虎，以及从曹仁麾下调拨过来的史进、司马错等五路进军，浩浩荡荡的杀奔符离这座小县城。
  “杀啊！”
  漫山遍野之中，五万曹军踩踏着枯萎的野草，浩浩荡荡的杀奔符离县城。
  城墙上，杨延昭手持长枪，目光中透露出视死若归的神色，高声鼓舞士气：“将士们，蔡瑁、黄祖兵变之后，淮南危急。若是被曹操拿下了寿春、合肥两座重镇，便可以兵临濡须口，威胁金陵，所以我等必须戮力死战，保家卫国！”
  “愿随杨将军死战！”
  在杨延昭的鼓舞之下，一万五千将士纷纷登上城头，高高举起手里的兵器用山呼海啸般的呐喊响应杨六郎。
  很快的，战斗开始，五万多曹军冒着箭矢滚石，顶着盾牌向城墙上发起了猛攻。
  箭雨纷飞，双方互射，不时有人中箭倒地，符离城下血流成河，尸积如山。
  战斗从清晨持续到傍晚，曹军至少填上了七八千性命，终于砍断吊桥，用冲城锥撞破了符离县城大门，城池就此宣告失守。
  “突围！”
  杨六郎手提长枪，率部从南门突围，准备杀奔寿春。
  曹军哪里肯舍，漫山遍野的追袭，杨六郎长枪翻飞，迎面遇见史进，奋力杀退，一路且战且走。被曹军尾随追袭，伤亡惨重。
  又向南走了十余里，斜刺里杀出一支伏兵，列队堵住了杨延昭的去路：“曹惭在此，奉大魏皇帝旨意，在此恭候多时！汉将还不快快下马投降，免你一死！”
一千五十一 城在人在，城亡人亡！
  前有堵截，后有追兵，杨延昭只能催马向前，奋力死战：“儿郎们，随我冲过去！”
  手中长枪卷起一团银光，上下翻飞，战有二十余合，杀的曹参节节后退，身后的汉军潮水般蜂拥而过，冲开一条血路。
  扭头看看身后，还有四五千将士处在包围之中，杨延昭并没有急着离开，而是大声的督促将士们先走，自己断后。
  “将士们快走，本将断后！”
  血染征袍的杨六郎一声怒吼，催马向前，迎着冲刺过来的一员魏军偏将冲了上去，两把兵器同时向对方刺出。
  “噗嗤”一声，杨延昭手中的长枪刺穿了对手的咽喉，而对方的马槊在距离杨延昭胸口一尺左右的地方垂了下去，主人“噗通”一声，倒栽于马下。
  有了杨延昭的浴血死战，曹军的包围始终无法合拢，源源不断的汉军从缺口中逃了出去，向着寿春方向溃逃。
  乱军之中，典韦手持一双大铁戟徒步冲锋，所到之处，尽皆披靡。
  “吃我一戟！”
  眼看着距离杨六郎只有数十丈的距离，典韦怒吼一声，一个箭步向前蹿出，把四十斤的铁戟朝杨六郎抛射了出去。
  “叮咚……典韦特殊属性‘恶来’发动，武力+3，基础武力99，双铁戟+1，当前武力上升至103！”
  “叮咚……典韦特殊属性‘掷戟’发动，武力+7，当前武力上升至110！”
  只见这柄玄铁铸造，泛着黝黑光芒的大铁戟裹挟着风声，犹如炮弹一般朝杨六郎呼啸而来。
  “好大的力道！”
  杨六郎眼观六路耳听八方，忽听得风声呼啸，一件巨大的兵器飓风般朝头顶掠来，来不及多想，急忙挥枪格挡。
  只是典韦的这一击来得太快，杨六郎刚刚作出反应，闪电般的铁戟已经从胸前划过，撕破了甲胄，胸前被撕扯的血肉模糊。
  另一侧的戟刃深深的切入战马的颈部，登时连人加马摔倒在地，还没有来得及爬起，早就有大批的重甲兵手持刀枪团团围了上来，齐声大喝“投降免死！”
  “大丈夫可杀不可辱！”
  杨六郎奋力从地上爬起，挥舞着扭曲了的长枪与曹军厮打，逼迫的曹军纷纷后退。
  “跪地受缚！”
  随着一声咆哮，典韦旋风般冲进人群之中，手中铁戟一下子勾住杨六郎的长枪，猛地向怀里一拖，伸脚在地上一绊，登时就把杨六郎摔倒在地。左脚踏出，狠狠的踩住杨六郎的后背，喝令左右：“来呀，我我捆了！”
  杨六郎虽然失手被擒，但拱卫符离的汉军至少逃走了六七千，一路向南逃窜。史进、曹参纵兵追赶，在半路里遇上马岱率领的五千骑兵救援，一场混战后，各自收兵。
  听闻杨延昭失手被擒，马岱一面退兵进入寿春死守，一面派遣了使者飞报驻扎在汝阴的薛仁贵，告知他符离失守，杨延昭被擒的噩耗。请他速做定夺，如果寿春再失守了，曹操的大军便可以兵临合肥城下，距离濡须口不过一百多里的路程，那时和蔡瑁、黄祖联合在一起，局势就恶化了。
  符离之战落下帷幕，曹操率领十余万大军蜂拥过境。
  典韦押解了杨六郎来见曹操，喝令下跪：“见到我大魏皇帝，还不快快下跪？”
  杨六郎昂首挺胸，高声怒斥：“叛国逆贼，也敢妄自称帝？早晚必被我东汉大军所擒，满门抄斩，挫骨扬灰！”
  曹操勃然大怒：“好一个不识时务的家伙，刀斧手何在？给我推出去斩了，将首级祭奠夏侯元让的在天之灵！”
  “诺！”
  帐外四五个雄赳赳气昂昂的彪形大汉答应一声，涌进帅帐，提了杨六郎就要准备拖出去枭首祭旗。
  “且慢！”
  关键时刻，范增站出来阻止了曹操的决定。
  曹操余怒未消：“范卿为何替这汉将求情，莫非与他有旧？”
  范增手抚胡须，摇头笑道：“非也非也，微臣与杨家既不是旧识亦不是故交，素无瓜葛。臣之所以阻止陛下斩杀杨延昭，听说他们杨家对于刘辩来说堪称满门忠烈。杨业的八个儿子，大多战死在了雁门，目前只剩下六郎延昭，七郎延嗣，而杨延昭的堂兄杨再兴在长坂坡死的更是悲壮。陛下可以拿着杨延昭逼迫杨业倒戈，也可以向刘辩提出条件让他赎人，让刘辩落个里外不是人！”
  杨延昭破口大骂：“你们这些叛国逆贼，早晚身败名裂！大丈夫可杀不可辱，请速速杀我！”
  曹操抚须沉吟了片刻，最终同意了范增的提议，派遣了一员偏将率领五百骑兵把杨六郎押解回老巢邺城关押，拿着他慢慢的和刘辩讨价还价。若是刘辩答应了自己的条件，便给他来个得寸进尺；若是刘辩不答应，少不得落个不顾忠良的骂名。
  符离县城被攻下之后，汉军防线瓦解，向南到寿春都是一路坦途，曹操亲自率主力大军直逼寿春。
  命曹文诏、韩擒虎、司马错、史进等人分兵攻掠各县，三日之内连下蔪县、山桑、交县、龙亢、虹县、义城等十余县，前锋直逼下蔡，距离寿春只剩下八十里路程。
  北风猎猎，天色阴沉，狂风卷来，旷野里的枯草随着旋风飞舞，久久不能落地，天地间一片肃杀之意。
  汝阴县城之内，薛仁贵接到马岱的求救信之后，坐立难安。
  目前曹仁、司马懿正率领五万兵马对汝南虎视眈眈，只要自己放弃了汝阴向东固守寿春，曹仁势必会长驱直入，兵临汝南治所城下。
  汝南是朝廷近年来新设置的豫州郡治所，下辖南阳、汝南、庐江、淮南四郡，而且汝南与南阳都是人口大郡，经过豫州刺史谢安多年的持续发展，汝南已经恢复了鼎盛时期的十之七八，治所平舆城内的人口规模超过了十万。
  如果一旦被曹操拿下了汝南，其战略意义不在寿春之下，一来可以大幅度的增加曹魏治下人口，二来可以大幅提振曹魏军心。
  此次曹魏决战，魏军主攻，汉军主守，从东到西，从青州到荆州，绵延两千里的战线上，军事重镇共有九座，分别是历城、临淄、彭城、沛县、下邳、寿春、合肥、汝南、宛城。
  到目前为止，曹魏的攻势已经持续了两个多月，虽然掠地无数，但拿下的大多是无关紧要的县城，对于大局没有多大的影响。
  九大重镇之中，魏延、王猛联袂守住了青州门户；秦琼、徐达在沛县、彭城一带重创魏军，并射杀了夏侯惇，给曹魏当头棒喝。若是汝南丢失，这将是曹魏第一次攻陷大汉重镇，真正意义上的一场大捷，足以起到振奋军心的作用。
  “绝不能丢掉汝南！”
  薛仁贵狠狠的一拳砸在桌案上，可恨的是自己手下的兵马只剩下三万五千人，面对着潮水般进军的曹魏主力，实在是分身乏术。
  对于薛仁贵来说，汝南不能丢。但寿春不仅仅是淮南的治所，更是拱卫金陵的门户，同样不能丢。一旦寿春丢失，曹魏便可以长驱南下，兵临重镇合肥，距离濡须口只剩下百十里路程，到时候会合蔡、黄叛军，几乎可以剑指金陵，这更是薛仁贵不能承担的责任。
  “救兵何时能至？”薛仁贵阴沉着脸，询问帐下的幕僚。
  幕僚拱手答道：“回将军的话，清晨时分，有使者从宛城来报：尽管遭到了杨素、于禁两路夹击，但岳都督数日前在博望坡小胜一场，已经派遣了吕蒙、岳云霍峻三将提兵四万前来汝南增援，预计五日左右便可抵达汝南城下。”
  薛仁贵稍微松了一口气，攥拳道：“好，岳鹏举果然不负我，在这紧要关头还能分出四万兵马来增援，够义气！”
  “主将何人？”旁边的卢俊义听幕僚把吕蒙放在前面，疑惑的问道。
  幕僚拱手答道：“回卢将军的话，据说是吕蒙！”
  “吕蒙？”卢俊义与马忠对望了一眼，不太明白岳飞为何选择吕蒙担任主将，而不是儿子岳云？
  薛仁贵抚须沉吟道：“既然岳鹏举选择吕蒙，就证明他有值得岳都督看重的地方，我等就不要胡乱猜疑了。只要岳云的援兵抵达了汝南，我等便放弃汝阴，朝寿春星夜进军。死守这座淮南核心，等待孔明援军抵达之时，便是反攻之日！”
  做完决定之后，薛仁贵立即发出一支令箭给斥候：“快马赶往寿春，命令马岱死守寿春，哪怕战至最后一人，也绝不能放弃阵地！城在人在，城亡人亡！”
  “诺！”
  使者答应一声，接了令箭催马出城，奔寿春方向疾驰而去。
  岳飞的援军正在路上，这让薛礼稍微松了口气，顿了顿再次询问幕僚：“武关霍去疾那边现在是何战况？”
  幕僚拱手答道：“皇甫嵩率领丁延平、邓愈攻打武关，与霍去疾将军大战于武关城外。冉闵将军阵斩西汉偏将十三人，与樊梨花、贞德等女将三路进军，大破皇甫嵩，目前已攻破上洛关，距离长安只剩下四百里路程。”
  薛仁贵摇摇头，叹息一声：“看来霍去疾有望攻破长安，拿下大功。这个时候也不好再强行让他分兵救援，还是咬咬牙等着诸葛孔明的援军登陆合肥吧！”
一千五十二 武力至上？仲达不服！
  两日之后，斥候飞马来报：“启禀薛将军，岳云将军已经率领先锋骑兵抵达汝南城下，正式拱卫汝南城。后面吕蒙、霍峻两位将军率领的主力步兵，估计明日傍晚便可抵达汝南！”
  从宛城到汝南治所平舆，大约四百五十里的路程，而且还面临着杨素、于禁的纠缠，岳云与吕蒙的进军速度已经可以称之为神速，薛仁贵对此深表满意。
  “果然是强将手下无弱兵，岳鹏举麾下的将士们真是让人刮目相看啊，诸位将士们，我等也要努力了！”
  薛仁贵扫了一眼麾下的文武，攥拳激励士气：“既然汝南城有了吕蒙、岳云的拱卫，足以抵挡曹仁的进攻。我等现在便放弃汝阴，向东增援寿春，与马岱合兵一处，据城死守，等待诸葛孔明的援军到来！”
  “愿从将军调遣！”
  以卢俊义、马忠为首的众将校一起拱手领命，表示以薛仁贵马首是瞻。
  薛仁贵站在沙盘面前，高声道：“我军若是弃守汝阴，曹仁、司马懿一定会紧追不舍。故此本将决定以退为进，先出城朝魏军猛攻一阵，趁着对方不解我军意图之时，再快速摆脱敌军的纠缠，迅速撤往寿春！”
  “此计甚善，末将愿讨一支兵马在路上设伏，曹军若敢追赶，定然杀他个措手不及。”马忠表态支持薛仁贵，然后主动请缨。
  对于马忠的伏兵能力，东汉将领无人不服，薛仁贵自然也不例外。听了马忠的要求，当即毫不犹豫的拨给了五千兵马，让他在汝阴到寿春的路上自行选择地点设伏。
  “将士们，随我出城！”
  调遣完毕，薛仁贵披盔贯甲，外罩白袍，身背万里起云烟，手持震雷青龙戟，跨上赤兔马，率领着三万人马旋风般冲出汝阴县城，杀奔相隔十里的曹仁大营，准备以进为退，先杀曹军一个措手不及，再趁着曹军还没有反应过来之时向寿春退兵。
  见汉军出城前来搦战，曹军营门大开，曹仁全副披挂，率领张燕、阎行二将，提兵三万杀出大营，与汉军遥相对峙。
  相隔百丈之时，两军弓弩齐发，射住阵脚，相互叫骂。
  薛仁贵催马提戟，径直来到沙场中央，手中震雷青龙戟朝曹仁一指：“曹仁，你这叛国逆贼可敢出马与我一战？若你赢了，汝阴双手送上，若你输了，乖乖的给我滚回许昌！”
  曹仁催马向前几步，大笑一声：“哈哈……薛礼啊薛礼，你这一招也就对付吕布那样的无谋匹夫有用，想要对我曹子孝激将，做你的春秋大梦去吧！将在谋不在勇，哪个要和你单打独斗？淮南空虚，我曹魏大军以泰山压顶之势而来，此番誓要拿下合肥，直捣金陵！”
  “无胆鼠辈！