大夏国东北边陲，距离大夏国都木鹿城还有三百里左右的距离。
  得知岳飞大军抵达，驻守边陲的几千大夏边兵早就望风而逃，百姓们也都逃得无影无踪，只剩下稀疏的村落在骄阳下保持沉默，寂静的有些让人毛骨悚然。
  此刻已是五月时节，西亚的气温热浪灼人，穿在身上的盔甲经过骄阳一天的暴晒，烫的皮肤生疼。因此岳飞自从一个多月之前便下令夜行昼宿，尽量避开晌午行军，并卸去甲胄，只穿薄衫赶路。将士们一路历经千辛万苦，总算抵达了万里之遥的大夏国。
  孙膑策马向前道：“我军以泰山压顶之势而来，联合吴启麾下的五十万将士，总兵力多达八十万，甚至接近大夏国的总人口数量。据斥候禀报，项羽麾下的兵力只剩下七八万人，可派一能言善辩之人前往木鹿城劝谏，晓以利害，先礼后兵。”
  岳飞扭头扫视了身后其他三名谋士一眼，法正、刘晔、寇准俱都一脸正气，纷纷对孙膑的提议表示赞成：“我大汉兵力过项羽十倍有余，若这项羽有自知之明，应该不会再负隅顽抗吧？派人游说，项羽十有八九会投降。”
  岳飞麾下除了四大谋士之外，还有冉闵、岳云、高宠、杨业、高长恭、狄雷、严成方、吕蒙、董袭、霍峻、岳雷、薛丁山等悍将，可谓兵多将广，谋士云集，对于攻克木鹿城俱都信心满满，踌躇满志。
  岳飞抚须赞成，目光扫向寇准：“项羽好歹也是一方诸侯，派寻常的使者去未免不敬。本帅决定派平仲亲自去一趟木鹿城游说项羽，以示诚意。”
  “谨遵岳帅之命，下官愿凭三寸不烂之舌说服项羽投降！”寇准答应一声，带了百十名随从甩开大队人马，向西朝木鹿城疾驰而去。
  法正又建议道：“为了给项羽施加压力，请岳帅派一支骑兵尾随寇平仲之后，扬我大汉军威！”
  岳飞颔应允，命冉闵、高宠、岳云、高长恭四将各自率领一万骑兵，兵分四路，齐头并进，朝木鹿城席卷而去，先让项羽看看汉军的声势。
  就在岳飞军团进入大夏国境内的时候，吴起也在调兵遣将。
  自从刘秀于去年腊月率三十万罗马军前来救援项羽之后，吴起便转守为攻，命苏烈率领姜松、张郃、蒯越等人率领十五万人马扼守莎车城，挡住刘秀军团前进的道路，坚守不战，静等岳飞军团来援。
  刘秀为了保存兵力，一开始并没有向汉军起猛攻，而是以借粮、议和等手段和吴起耍了几次花招，俱都没有占到便宜。
  当罗马斥候刺探到岳飞率三十万汉军来援，距离大夏北陲只有两千余里路程的时候这才意识到不妙，命吴汉、马援、马山威等人率军猛攻蓝马关，争取早日与西面的十五万巴比伦军，以及北面的大夏军会合。
  但遇上了苏烈这个劲敌，连续半个月的鏖战下来，刘秀根本没有占到任何便宜。
  况且苏烈手中的兵马多达十五万，还有扼守蓝马关的田单率十五万人马互为犄角，即可据城死守，又可出城野战，完全不惧罗马军团。
  双方鏖战了半个月，互有胜负，而罗马军因为多次强攻莎车城，至少在城下折损了两万人马，总体来看损失远汉军，导致军心有些低糜。
  吴起命田单为主将，带着杨七郎、章邯、薛戟、孙翊等人率十五人驻守蓝马关，在抵挡大夏军反攻的同时，伺机救援莎车城，与苏烈互为犄角。
  而经过去年两场惨败之后项羽损失惨重，总兵力只剩下七万左右，这其中还包括了新招募的两万新军，自顾已经不暇，根本无力收复蓝马关。
  项羽率部来攻了几次，俱都被汉军猛烈的箭雨射回，纵然身负移山填海之力，却也无法弥补巨大的兵力差距。
  “哼……我以十五万人守城，彼以五万人来犯，若是被你得手了，我田单有何面目立于天地之间？”望着铩羽而归，垂头丧气的项羽及麾下的大夏军，城墙上的田单报以冷笑。
  苏烈联合田单，凭借着莎车城与蓝马关两座固若金汤的城池，既可以南扛刘秀，又可以北拒项羽，游刃有余，完全没有任何压力。
  而吴起则带着黄飞虎、何元庆、尚师徒、沮授等人率二十万兵马向西，在麦积山一带迎战亚历山大率领的十五万巴比伦联军。
  凭借着汉武卒的骁勇善战，二十万汉军众志成城，数战数捷，大破各怀鬼胎的巴比伦联军，毙敌五万余人，将联军击退了两百余里，一只撤退到塞班堡方才作罢。
  当得知岳飞军团已经逼近木鹿城几百里的时候，吴起不由得抚须大笑：“哈哈……看来木鹿城要被岳鹏举收入囊中了，不过他远道而来，这就算我这个同僚献给他的见面礼吧！”
  黄飞虎、何元庆、尚师徒等人一脸不甘：“吴帅，咱们打了这么久，难道拱手让给岳帅吗？这样将士们也太吃亏了吧？”
  吴起抚须大笑：“为将者不必争一城一地之得失，咱们向南去抄刘秀后路，把木鹿城交给岳鹏举便是。全歼刘秀兵团与攻克木鹿城，你们选择哪一个？”
  众将这才恍然顿悟，纷纷道：“项羽手中的兵马已经只剩下六七万，已经是强弩之末，见了岳帅的三十万援军，说不定会主动开门投降。那样的话咱们拿下木鹿城也没什么意思，还是全歼刘秀军团来的痛快！”
  尚师徒摸着颌下的虬髯怪笑道：“二十多万人呢，又可以屠杀了！”
  吴起当即传下命令，全军调头向西急行军，以最快的度抄截刘秀的后路。同时派出斥候赶往蓝马关，命田单留下少量兵马守关，然后率大军向南与苏烈兵团会合，向刘秀军团起正面强攻，尽早形成合围之势，力争全歼这支主动送上门来的罗马军团。
  就在吴起大军动身之际，虞姬主动求见，施礼道：“吴帅，听闻岳帅率三十万雄师来援，距离木鹿城已经只剩数百里路程。而大夏国百姓已经不足百万，兵力只剩六七万，根本无力抗衡。而项王性格倔强，我怕他宁死不降，玉石俱焚，所以打算去一趟木鹿城拜见项王，劝他归顺大汉，化干戈为玉帛。请吴帅成全！”
  “若是如此，善莫大焉，吾当派人送行。”吴起一口答应了下来，指令一名偏将率五百骑兵护卫，一直向北把虞姬送到木鹿城附近再回来复命。
  马蹄哒哒，满腹忧愁的虞姬向北而去，吴起则率领着近二十万士气高昂的汉军向南急行，争取尽快切断刘秀的归路，一举全歼赖在莎车城外面不走的罗马军团。
  尽管有罗马、巴比伦两支援军抵达，但伤筋动骨的大夏王朝已经摇摇欲坠。项羽率领五万人反攻蓝马关，遭到田单的顽强反抗，非但没能收复关隘，反而折损了五六千兵马，更是让大夏王朝雪上加霜。
  得知岳飞大军已经抵达北陲，项羽只能放弃盐湖城，率部朝国都木鹿城撤退。
  虽然赤日炎炎，流金似火，但项羽的一颗心却如同坠入了冰窟之中，在马上不时的闭目叹息：“重回故国的梦该醒了，大夏要亡了，我项羽纵然力拔山兮气盖世又能如何？挽不回这既倒的狂澜，扶不住这将倾的大厦，这条路终究是一条英雄末路！”
  
一千五百三十九 死为鬼雄

  大夏王宫，霸王殿。??
  “你不是跟随苏擒去罗马了么，为何突然归来？”
  时隔半年与虞姬再次相见，项羽有种恍若隔世的感觉，自从这个最爱的女人从身边离开之后彻夜难眠，魂牵梦萦；还以为此生再也不能相见，没想到虞姬就这样悄无声息的重返了木鹿城。
  虞姬很平静，嘴角挂着一抹淡淡的微笑：“我回来了，是汉将吴启派人把我送回来的。”
  听了虞姬的话，项羽忽然一阵心痛，咬牙切齿的道：“好啊，你果然与汉军有勾结，既然如此，又何必归来？去大汉找你的王妃妹妹，凭你的姿色或许能够得到刘辩的青睐，姐妹二人共侍一夫，岂不是逍遥快活？”
  经历了半年的风波，虞姬已经看淡了世事，对于项羽的错怪并没有急于解释，心平气和的道：“臣妾之心唯系大王一人，若大王不信，婉白也不想多费唇舌。我与苏秦前往罗马途中，在蓝马关附近遭遇汉军伏击，我与苏擒被擒，余众尽皆逃散……”
  “我还以为你跟着苏擒到了罗马，原来你被汉军捉了。若是护送你的侍卫被擒也就罢了，逃散了竟然不回来报我？”听了虞姬所言，项羽震惊不已，一脸不可思议的表情。
  虞姬的这番话言者无心，却对项羽的信心造成了巨大的打击，半晌才回过神来，突然才感到自己的威信已经荡然无存，树倒猢狲散，想来就是这个样子了！
  “呵呵……看来大夏要亡了，这些人已经不把我这个国王放在眼里了，这么大的事情居然没人来向我禀报，我这国王已经是名不副实了！”项羽嘴里呢喃着，突然无力的瘫坐在虎皮帅椅上。
  虞姬淡然道：“大王啊，若是你心中有臣妾，便听我一句劝。人力终究有限，不可与天命抗衡，大汉帝国百万雄师滚滚而来，纵然大王身负移山填海之力，却也不能争锋。不如顺天应命，率大夏子民归汉，避免生灵涂炭。”
  项羽背靠着虎皮座椅，静静的听着虞姬的规劝。
  若是半年之前有人敢对项羽说这番话，项羽一定会毫不犹豫的斩下他的脑袋，但在数次大败之后项羽心中的锐气已丧，纵然傲骨还在，却也知道凭手中的六七万人马根本无力抗衡近百万汉军。
  自己可以蔑视死亡，但却没有资格轻视汉军，再说些狂妄自大的话无疑非常幼稚可笑；更是自欺欺人，看清现实，接受现实也是一种勇气！
  看到项羽出奇的平静，虞姬欣慰不已，眼角不知不觉间已经湿润：“若大王愿意做官，臣妾一定会托芷若向汉天子求情，让你坐镇一方。若大王不愿意做官，臣妾愿陪你归隐山林，遨游四方……”
  听完虞姬的话，项羽嘴角微翘，傲然道：“罢了，罢了，我也知道大势所趋，凭大夏的国力已经无法抗衡百万汉军，但我项羽又岂是屈膝求饶之辈？我会下令打开城门，让大夏的军队和百姓归顺汉军。”
  虞姬先是喜出望外，接着又一脸疑惑的道：“大王这意思到底是归顺汉军还是不归顺，请恕臣妾愚昧。”
  项羽还未搭话，忽然守卫城门的校尉匆匆前来禀报：“启奏大王，有个自称寇准的大汉使者此刻正在城门外求见。”
  项羽坦然坐在虎皮座椅上，平静的道：“让相父出城迎接汉使吧，大势已去，我项羽是时候为大夏的百姓与将士们谋一条出路了，我不能拖着百万子民为我陪葬。”
  大夏国相吕望满面愁容的出门迎接寇准，百万汉军压境，大势已去，已非人力所能回天，纵然吕望足智多谋却也束手无策。有心劝项羽归降，保全性命和大夏国，却也知道项羽性格倔强，只怕宁死也不会投降，只好闭门不出，随波逐流。
  吕望与寇准在木鹿城东门相见，寒暄施礼完毕后策马在前面引路，带着寇准一行直奔大夏王宫，直奔霸王殿拜谒大夏国王项羽。
  “在下大汉兵部郎中、参军寇准拜见大夏项王！”寇准来到霸王殿之后鞠躬施礼，态度谦恭。
  项羽背靠着虎皮座椅，连正眼都没有看寇准，肃声道：“你且站到一旁，听我与虞妃及相父把话说完。”
  吕望脸色凝重的向前一步，拱手道：“请大王直管吩咐，若老臣力所能及，万死不辞！”
  项羽面无表情的微微颔：“相父一定能够做到，木鹿城中的兵马只剩下六七万，而东有岳飞三十万雄师大兵压境，南有吴启五十万重兵虎视眈眈，大夏已经无力抗衡。再抵抗下去也是徒增伤亡，所以孤决定让你开门投降，保全大夏将士以及百姓的性命！”
  寇准闻言喜不自禁，没想到自己还未开口项羽竟然主动投降，真是白捡了一桩大功，急忙上前一步道：“大王尽管放心，寇准临行之前岳帅早有吩咐，若项王愿意化干戈为玉帛，绝不伤害大夏一兵一卒，绝不动百姓的一针一线。”
  虽然吕望知道大夏已经别无选择，可是当这话从目空一切的项王嘴里说出来的时候还是一阵耳晕目眩，登时热泪盈眶，哽咽道：“大王的心思老臣理解，老臣一定不负大王所托，竭力保全大夏的一草一木，一砖一瓦！”
  虞姬也是悲喜交集，涕泪横流：“大王，你终于看开了？”
  “哈哈……”项羽忽然放声大笑，声震大堂，直震的在座众人耳膜嗡嗡作响。
  就在众人不解之时，项羽忽然拍案而起：“孤只是说让相父带着大夏的将士开门投降，保全大夏的子民，但并没有说孤要投降。”
  寇准一脸不解之色，拱手问道：“大王此话何意？大夏的将士们归顺大汉，岂不就代表大汉归顺？”
  项羽双眼圆睁，目光炯炯，声音犹如雷霆，叱喝道：“汉使你听好了，孤只是说让相父率军民投降，但孤却宁死不降。待岳飞大军兵临城下之时，孤会单戟匹马杀出去拼个玉石俱焚，杀到只剩下最后一滴血时便作罢！大夏国王可以降汉，但我项羽却宁死不能降！”8


一千五百四十 风云突变

  项羽话音落下，满堂鸦雀无声。??? ≠
  虽然下令举国投降，谁又敢嘲笑项王贪生怕死？
  为了减少无辜的伤亡，为了保护大夏国的子民，项羽以大夏国君主的身份下令举国降汉。从此以后项羽就不再是大夏国君主了，无牵无挂，便可以孤身一人痛痛快快的放手一战，只为自己的