这一通买之后又休整了两日，陈远何培培就要告辞了，何念王氏夫妻还在北昌府等着要去何涵那里呢，怕老两口着急，小夫妻不好在沙河县久待。
  小夫妻两个要回北昌府，阿冽也得回去，他眼瞅着定亲在即，家里要忙的事情多，何老娘想着大孙子定亲，家里要她不在，这亲怎么定啊。故而，一并张罗着要回北昌府。何子衿道，“您着什么急呀，眼下无非是预备定亲的聘礼，待阿冽定亲时，我们都得去呢，到时一并去不就成了。”
  何老娘哪里能不急，她老人家是既欢喜又心急好不好，何老娘道，“你哪里晓得，这预备聘礼的门道儿就多着呢，你娘一个哪里忙得来，还是得我回去看着，不然她心下没底。”
  虽然何子衿并不这样认为，但死活劝不下来，何子衿只得依了老太太。
  好在，何老娘不是没有冬天赶过路，把厚衣裳厚毯子什么的都找出来。何老娘这次回去，因得匆忙，便没带兴哥儿，兴哥儿正与珍哥儿一并在罗大儒那里启蒙，不好总耽搁功课。兴哥儿倒也没什么意见，他就是问了问新嫂子俊不，得知很俊后，兴哥儿挺高兴跟阿珍吹嘘了一回，还邀请阿珍去参加他大哥的定亲礼。阿珍很郑重应了，还问，“一道带曦妹妹去成不？”
  兴哥儿道，“当然成啦，我大哥是阿曦的大舅哩。”
  阿珍在辈份上总有些混乱，仔细想了想，觉着兴哥儿说得有理，就去同曦妹妹商量去参加阿冽哥定亲礼穿什么衣裳的事了。
  是的，甭以为孩子小就没有审美了。
  阿珍童鞋就在穿衣上特有审美，他见着他姐买的皮子了，还有好几条红色的狐狸皮，他姐说给他做个小鹤氅，阿珍决定让他姐给他和阿曦妹妹一人做个红披风。阿珍还跟他姐说了样式，“就是子衿姐姐给阿曦做的那种小云肩的样子。”
  “那就是小披肩，不大挡风。”
  阿珍童鞋非但有审美，还很有想法，同他姐道，“里头是缎子披风，外头是狐狸云肩。”
  人家都要出样式来了，江赢笑，“好吧。”又说阿珍，“怎么这么臭美啊。”
  阿珍一脸认真，道，“阿冽哥定亲时穿的，得郑重。”
  阿珍还把做衣裳的事同阿曦说过了，阿曦是个大嘴巴，刚把话说俐落就把她和阿珍哥一起做新衣裳的事说了。唉哟，孩子多了，不要说做衣裳，连口凉水都不敢喝。一听说阿珍阿曦做新衣裳了，阿晔兴哥儿也不干啊，再有重阳大宝二宝二郎，都是半懂不懂的年纪，见大家都要做新衣，他们也不能落下啊，于是，纷纷要求做新衣，何子衿三姑娘何琪都说，“现在做了，过年可不做了。”
  孩子们可不管什么时候，反正有新衣裳穿就成。
  好在家里女人们都是擅针线的，就何子衿针线不咋地，但三姑娘何琪俩人加起来也不如何子衿做得快啊，她是只讲速度不讲质量的，何子衿一天就给姚节做了两身棉衣，像姚节这种偷偷摸摸来北昌府的，身上银子兴许带了不少，不过衣裳定是没带足的，又把阿念的一个新皮裘给了姚节，何子衿道，“你那小厮的也有两身，叫他收着，做个换洗什么的。”
  姚节感动的了不得，“姐姐就是我的亲姐姐。”
  “行啦。”何子衿还给他准备了些药材，去从军什么的，算是有备无患吧。
  这里都准备好了，陈远何培培阿冽姚节还有何老娘，在江仁运粮队伍的带领下，就回北昌府去了。
  陈远何培培回北昌府后就直接奉何念王氏跟着江仁的运粮队伍一道，去了北靖关。姚节没直接去北靖关，因着好朋友阿冽的定亲礼将至，他打算留下来帮忙，待好友定亲后，他再去北靖关投军。
  何老娘这一回家就是忙的，都没顾得上寻何念与王氏的晦气，先把自家丫头给买的宝石拿出来给了沈氏，还剩了半匣银子也带回来了。沈氏看宝石成色都不错，还说呢，“怎么还剩了这么些银子？”
  何老娘笑，“说来也是沾了光。阿仁阿文他们不是自帝都贩了不少衣料子茶叶过来么，赶上那珠宝商正想要这些，两相兑换的，可不就便宜了。我看这宝石成色都很好。”
  “是啊。”沈氏见红宝石皆色泽匀净，在匣子里分大中小三种挨格子放着，还有些罕见的绿宝石、水晶，再有就是玉石。这年头，玉并不是何子衿前世那般被人炒到天价的存在，玉石除非是羊脂玉或是水头极好的翡翠，一般都不贵。如何老娘带回的了块，活像个不规则的砖头，沈氏道，“这玉可是不小。”
  何老娘道，“说不是咱们国的玉，是买宝石的搭头，给了两块，丫头片子留下了一块，这块叫我带回来了。可是沉的很。”
  沈氏道，“能掏好几幅镯子了，再做些玉佩坠子之类的也不错。”
  何老娘还带了些衣料子给沈氏，道，“丫头叫你做衣裳的。是朝云师傅给她的料子，我看这料子新鲜，你穿有些亮了，倒不若添在聘礼里，也好看。”
  沈氏摸摸这料子，入手丝滑，像抚摸上好的玉石一般。沈氏点头，“真是好料子。”
  何老娘又问预备了多少银子作聘礼，沈氏道，“阿冽他们兄弟三个，总得一碗水端平，咱家这条件，亲家也知道。我想着，照着一千银子预备，也够了。”
  何老娘想了想，道，“余姑娘到底是好出身，虽不必打肿脸充胖子，阿冽也是长孙，这样，我再添五百，凑个一千五百两，聘礼上也不简薄。”
  沈氏笑，“那我就不与母亲客气了。”
  “客气啥，咱阿冽这福分，也是想都想不到的。”一想到自家孙子要娶巡抚家孙女，何老娘就打心眼儿里得瑟，唉呀，以后就跟巡抚家是亲家啦～何老娘又问，“我听说余姑娘的爹在帝都做官的，阿冽这去帝都，可去余亲家家里问过安？”
  沈氏笑，“哪里能不去呢。阿素陪他一道去的，阿冽说余大人很是和气，还问了他些文章功课，叫他继续努力上进。回北昌府前，还叫他过去吃了回饭。”
  何老娘笑道，“这就好，这就好。”要是人家看不上她孙子，也不能总叫去吃饭不是。因孙子得了桩好姻缘，何老娘特意叮嘱沈氏，“打头面也甭小气，实诚些。”
  沈氏笑应了。
  不过，头面啥的，还真没用多少金子，当然，手工费比打首饰用的金子半点儿不少。头面这事儿，是姚节帮着张罗的，姚节自帝都来，知道帝都现下流行的新样式。姚节张罗着打出来的头面，绝对轻盈纤巧，北昌府再没见过的新花样。
  姚节就说了，“女人们喜欢的，不一定是多有份量的头面。得美，得好看，戴出去得能出风头。”他连宝石用的也不多，只是恰到好处的点缀一二，待头面打得了，拿回去一看，人人都说好。
  何家也提前就聘礼的事同余家通了气，主要是，男方多少聘礼，女方按着聘礼数目给女孩子预备嫁妆即可。当然，嫁妆到底多少，全凭女方心意。有按聘礼多少来预备的，也有多给的，也有少给的，都不一样。但不论多少，嫁妆在律法上是女人的私产，过嫁妆单子什么的，都要有双方印签鉴证的。就是日后，嫁妆仍是属女方支配，婆家是没有支配媳妇嫁妆权力的。
  何家这聘礼，不多，但也不算少。
  其实，加起来也不止一千五百两了，像打首饰用的红宝石，因着丝绸茶叶换来的，基本上就是成本价。再有如何子衿给添的两匹衣料，皆是宫里给朝云师傅送来的贡品，想一想朝云师傅乃皇后她唯一嫡亲舅舅的地位，给他的东西，便是余家都不一定有。
  朝云师傅知道阿冽定亲的事，还送了一对鸳鸯佩。
  故而，何家这聘礼，说不上煊赫，但也实打实的很有几件好东西。
  阿冽定亲的时候，何子衿阿念胡文三姑娘何琪江仁连带着江太太江老爷江老太太江太爷并一干孩子们都来了，那叫一个热闹。
  在北昌府，何家是与巡抚大人家结亲，故而，来的各路同僚也不少。当然，大部分是两头吃酒的，这年头都是大家族，便是分开来，家里一半人往巡抚大人府上去，一半人往何家去，也足够热闹的。
  整整热闹了一日，何恭这不大吃酒的都早早便吃醉了。
  沈氏好些，定亲那日，沈氏要亲自过去给新娘子插戴，何子衿同沈氏一道去的巡抚府。沈氏取出一对红宝石长簪，簪在余姑娘发间，余家回以余姑娘亲手做的针线，这定亲礼，就算完成了。
  阿珍阿曦一人一身小红披风的跟着去看新娘子了，阿珍真的是粉儿仔细粉儿仔细看的，人家余姑娘羞的脸都低低的，他还凑过去仰着小脸儿看，然后，很郑重的说，“没有曦妹妹好看。”
  何子衿笑，“你就喜欢包子。”见余姑娘双手快把帕子绞烂了，怕余姑娘不大自在，忙拉了阿珍到身边儿来。
  孩子说话，哪里有个准儿，大家也不过一笑置之。余太太眼力极好，纪珍小时候，她是见过几回的。只是，纪珍那会儿年纪小，纪珍不记得余太太了。余太太却是记得清楚，主要是，像纪珍这么漂亮的小男孩儿，委实不多见。余太太也知道纪大将军家长子在沙河县念书的事，心中已有准头儿，笑问，“这是阿珍吧？”
  何子衿笑，“是。非要跟着过来，只得带他们来了。”
  余太太笑着招呼阿珍到跟前儿，却没有说破阿珍的身份，笑道，“这孩子生得越发好了。”让丫环拿果子来给孩子们吃，余太太笑道，“这样热闹的日子，孩子过来才好哪，多吉利啊。”
  何子衿笑道，“我家别个不多，就是孩子多。”
  “人丁兴旺，方是吉兆。”余太太很满意何家，又赞阿曦生得可爱，何子衿笑，“天天憨吃憨玩儿的。”
  “这个年纪的小孩子，可不就憨吃憨玩儿的。”
  男方过来给亲娘子插戴，就在女方这里吃席，沈氏何子衿母女早就在余家吃过饭，本就是熟人，这回吃饭，就越发亲近了。
  总之，阿冽的定亲礼是热热闹闹的过了。
  阿冽定亲礼后，眼瞅也是腊月了，江赢就先带着弟弟回家了。阿珍也想回家看自己的小弟弟，他主要是舍不得阿曦妹妹，想把阿曦妹妹一并带自己家去。何子衿道，“现在不行，妹妹还小呢。得等妹妹大些，才能去做客呢。”
  阿珍道，“那得等妹妹多大啊。”
  “像阿珍这么大就行啦。”狡猾的大人何子衿回答。
  阿珍有些不乐意，可心里到底也知道阿曦妹妹还小，于是，很舍不得的看向阿曦妹妹。阿曦很有智慧的奶声奶气道，“我把我的小镯子送给珍舅舅，珍舅舅见着我的小镯子就是见着我了。”
  阿珍从自己脖子取下个玉坠子来就要给阿曦妹妹戴上，同阿曦妹妹道，“我不要小镯子，你也把你的小坠子给我吧。”
  这小玉坠是何子衿在榷场得的人家赠送的玉料，做镯子剩下的料子让工匠给孩子们照各人生肖打麿的，阿曦的是小猴子，阿珍的是小龙。俩人肉麻兮兮的交换了玉坠，阿珍又叮嘱阿曦妹妹在家好好吃饭，要是被阿晔欺负了，等他回来替阿曦妹妹教导阿晔外甥。
  好吧，阿珍的辈份一向很错乱。
  总之，阿珍是从早饭一直叮嘱到夜宵，把何子衿看得浑身起鸡皮疙瘩，十分怀疑阿珍上辈子是肉麻狗血八点档的爱好者投的胎。
  此次，江赢带阿珍回家，姚节就跟着一道去了北靖关谋职。
  阿念笑道，“阿节这小子，前途不可限量啊。”
  何子衿道，“我看阿节挺好的，做人机伶些没坏处，要紧的是心正。只要心正，必为栋梁。”
  阿念眼睛弯弯，“我与子衿姐姐说的不同一件事。”
  “什么？”
  阿念道，“我看阿节对江姑娘似是有意。”
  何子衿眼睛瞪的老大，“绝不可能！”
  阿念一挽子衿姐姐的手，笑，“起码是有好感。”
  “阿节可能是想在北靖关有所发展，但也不可能因此就搭上自己的亲事吧。”
  “姐姐误会了，我不是说阿节是想攀纪将军家的高枝，我是说，他对江姑娘有意思。”
  “这还不一样！”
  “当然不一样了。”阿念道，“男人对女人殷勤，只有两种可能，一是想从女人这里得到好处，二则是对这位女子有好感。你看阿节好像是希望能与江姑娘搞好关系，在北靖军得到个好的职位。他可能连自己都没意识到，他对江姑娘有好感。”
  何子衿很是谦虚的请教阿念，“连阿节自己都没觉出来，请问探花先生是怎么觉出来的？”
  探花先生春风得意的一笑，悄悄在探花太太掌心一勾，眼尾笑的飞扬起来，“我是过来人么。”


第350章 北昌行之三十八
  送走江赢一行，何子衿等人也要回沙河县了，走之前，何子衿还特意问何老娘要不要与她一道去沙河县，何老娘不打算去了，阿冽亲事一定，何老娘自觉成了巡抚的亲家，身份已是与众不同啦！以前她出门没什么人理，如今她出门奉承她的人可多啦。故此，她老人家决定在北昌府多住些日子。
  何老娘是这样说的，“定亲的事完了，还有成亲的事呢。哪样儿少了我能成啊！我就不去了，这眼瞅着就年了，兴哥儿也别去了吧，学了一年，也歇一歇。”
  兴哥儿不想歇，姐姐家刚来了一群小外甥小侄子的，重阳外甥的年纪比他还大呢，还有大宝侄子，也玩儿得很好。家里大哥二哥都要去书院念书，兴哥儿觉着家里没有这么多玩伴